「我这样子真的好吗？」
我看着眼前持续着浪花捲来又退去的大海，问着自己以及命运。
每天我都自码头往西行，再到位于防波块前方的海岬，至今已是一个星期又两天。我回到过去后，已经过了这么长一段时间。
朝霞也已散去，海面变回了平稳的色调。淡绿色的海水卷向脚边，打湿了沙滩和脚踝。海水冷得让我吃惊，我不由得缩起脚。
距离真知的死已经不到一个星期。为了避免这个命运，我真的一直都在努力吗？每天就只是帮忙外婆田里的工作，偶尔挖苦松平先生，寻找真知。
一点成果也没有。我一点也不觉得已经将命运掌握在自己的手心里。当初救近雄时也是在没有自觉的情况下，或许原本就是如此。但是，我很不安。
有时也会在外婆家遇见过去的我。每一次我都向他确认，是否已经与真知和好，但他都只是摇头，没有任何进展。真不愧是我。还是别再对那家伙抱有期待吧。我想那家伙就算知道真知即将死去，还是不会採取任何行动吧。
我坐在岩场上，往距离沙滩不远的海面丢去的钓鱼线一点反应也没有。垂钓在手中的钓鱼线至今还没有猎物上钩过。是因为我在这里，真知才不现身吗？白天我也会在小学放学的时间跑去灯塔察看，但也没见到真知的身影。彷彿她正藏起来计画着什么阴谋似的。再这样继续错开的话，也很难软禁她。
但如果要强行启动作战计画，还是在真知死亡的前几天再进行比较保险吧。万一绑架了，却在逃过死亡大关前就被他人发现而将她救出，那也没有意义。就这方面而言，剩下的五天也可说是与真知接触的缓冲期。
真是乐观积极又牵强附会的解释呢。
「……喔？」
只是摆着好看的钓鱼竿忽然摇晃起来。我明明没有装鱼饵，看来是有只粗心的鱼钩到了钓针。我离开岩场，握紧钓竿。由于鱼儿一次也没有上钩过，我不禁惊慌失措。我维持着上半身前倾，屁股往后翘的姿势拉住钓竿，被钓竿另一头沉甸甸的重量吓得手忙脚乱，最后好不容易终于拉起了钓竿。刚才感觉那么重，我还以为会是条很大的鱼，结果只有一只沙丁鱼般的小鱼正蹦蹦跳个不停。
「怎么办？」
由于根本没料到能钓到鱼，我也没有準备水桶。将它放生回海里吗？不，可是，这毕竟是我第一次钓到的鱼，那样未免可惜。乾脆直接跑回外婆家，请她把这条鱼料理成早餐吧。下定决心之后，我让鱼儿继续钩在钓竿上，拔腿狂奔。
偶尔会看见在马匹面前挂着红萝蔔这种图画，我现在的构图也差不多。每一次奔跑，眼前的钓线和鱼儿就左右剧烈晃动。在旁人眼里看来，也许会觉得我在虐待这只鱼吧。关于这个随便乱来的举止，我就先说声抱歉吧。
但是关于吃它，我可不会道歉，而且说什么也不会退让。
我急忙跑回外婆家，气势十足地打开大门。平时这扇门都不好打开，但今天似乎状态良好。再加上又钓到了鱼，我总觉得今天是运气绝佳的一天。接下来会有什么样的幸运在等我呢？真知能不能抽到夏威夷旅行大奖，离开这座岛上呢？最好至少去一年。
见到玄关上有双小鞋，我心想应该是过去的我来了吧，遂兴沖沖地前往有地炉的那间房间。为了炫耀我钓到了鱼，我高举起钓线冲进屋内。
「你看，我钓到鱼了喔！」
然后，我保持洋洋得意的姿势僵在原地。
坐在地炉前的不是过去的我，而是真知。
明明我主动找她时一直遇不到人，但当对方来找我时，却很乾脆地就见到了。这就是邂逅的奥妙与有趣之处。但现在不是说这种话的时候。
真知侧眼朝炫耀着钓到鱼的我瞥来一眼，把手中一直把玩的魔术方块放在到一旁，将坐着的身体转向我。
「你只钓到这一只？」
真知先是用冷淡的嗓音问我。我与真知面对面地坐下，同时钓竿和鱼儿在眼前摇来晃去。
「对。」
「好小气（注：日文中的「小气」与「很咸」同音。）。」
「因为是海里的鱼吗？嗯，高明高明。」
我自己想到了不怎么高明的同音笑话，一个人笑了起来。真知噘起嘴唇。
「我今天是来抗议的。」
「讲义（注：日文的「抗议」与「讲义」发音相同，讲义则为课堂之意。）？」
率先浮上我脑海的就是大学的讲堂。不过，她应该不是这个意思吧。
从真知不满的表情来看，她讲的应该是抗议才对。
「你老～是待在那里对吧！我明明说过那里是我的最佳位置耶。」
真知鼓起脸颊。这时候没有瞪我这点，与十九岁的真知有很大的不同果然那种锋利的眼神后才诞生的吗？
「那里？是指西边的海岸吗？」
「不然还有哪里！」
真知扬起下巴，自以为是地摆出高高在上的态度。她果然知道我每天都去。是从远处看到我的吗？早知道我也该更加留意四周才对。
为了能含糊带过这个问题，我伸长手拿起魔术方块造型的时钟。趁着真知轻叫一声的时候，开始转齐颜色。
与真知大吵一架绝交后，之后好几个月一到假日，我就关在房间里了无生趣地解着魔术方块。多半是因此而有所成果，我后来只要几分钟就能够转齐魔术方块的颜色。虽然到了本岛以后，我才知道这点小事根本不值得自傲。当时出乎意料地受到了相当大的打击呢。
在我回想着这些苦涩回忆的期间，魔术方块已经每一面都转成了相同的颜色。有时针的那一面是粉红色，所以自当时起我就一直单纯地想这是给女孩子的礼物吧。我将完成品举到与真知的视线等高后，只见她的眼睛像是看得入迷般灿然生辉。接着她拿起魔术方块，将它倒过来，又转来转去，开心地看着每一面的颜色。真知宛如经琢磨过般闪闪发亮的眼睛映照出魔术方块的颜色后，瞳孔的色彩也接二连三地不停变换。独自一人磨练出的技巧头一回帮上了真知的忙，我单纯地感到高兴。
大概是察觉到了我正笑容满面地看着她，真知连忙摆出一张臭脸。已经看不到她兴奋的笑脸了吗？真是可惜。要是没注意到我就好了呢。
「总……总之我已经跟你抗议过了喔！所以不要再过来了！」
真知像在撂狠话般提醒我后，準备落荒而逃，我恳求地挽留住她。
这时候不做点什么的话，下一次见面不晓得会是什么时候。
「等一下。不，请等一下，我有件事情想拜託你。」
「干……干嘛啦？」
真知原地踏步地回过头来。我迟疑着该怎么邀请她，最后决定开门见山。
「今天学校放学后，要不要和我约会呢？」
真知定在原地，纤细脖子上的血管抨咚评咚地浮出表面。
「约会？」
「嗯。就我和你两个人，我有些话想跟你说。」
真知闷不吭声地往上跳。真看不懂这是什么反应呢。我暂且静观其变后，真知不再往上跳，相对地嘟起嘴，「唔唔」地发出沉吟。
「知！」
「知？」
「不！」
「不？」
「的！」
「的？」
她都只说一个字，没再继续往下说。
「把……把钓竿给我！」
「这个吗？」
她像在掩饰什么般对我提出要求。我递出去后，真知慢吞吞地接下。
再见了，我钓到的第一个战利品。
接着真知搔了搔头髮，最后又往上跳了一下后，高举起钓竿说
「看在这东西的面子上，只……只有这一次喔！」
「……啊哈！」
*
像在表示我听见这句回应的心情般，小巧的鱼儿左右地摆动尾巴。
我的头髮依然湿答答的，一有风吹来，连脖子也觉得好冷。拨开发丝后，水滴就溅至地面上形成水痕。但也很快就蒸发消失，一切又恢複原样。
沖完澡之后，我出外散步。都躺这么久了，如今也不想再躺在床上。况且也不由自主地觉得难得可以走路，得多走走才行。
我大致猜到了自己的下半身为何安然无恙。因为尼亚死了。既然他是在九年前死亡，那么我就能明白之间的关联。尼亚活着我就无法走路，双脚健全的话，尼亚就会消失。大藤笼和小藤笼都过度地富有魅力（注:源自日本童话故事《剪舌麻雀》。故事中的麻雀为了报恩，準备了大藤笼和小藤笼这两种礼物。）。
是因为我在过去做了什么事情，导致尼亚死掉吗？如果能再一次回到过去，也许就能找到保住两者的方法。
为此，我需要时光机和……松平贵弘。但这两者似乎都已不留一丝痕迹地自这座岛上消失了。从过去搭回来的时光机没来由地消失了，松平贵弘也收起了研究所下落不明。那家伙真的不在岛上了吗？
为了确认这一件事，我的双脚正往前田小姐家前进。一旦承认了尼亚的死，这次便开始垂死挣扎地想推翻这项事实。我的脑袋到底是什么构造呢？但是既然都体验过了一次时光旅行，即便是白日梦，我也要紧抓不放。
道路上拉起了自行车竞赛用的黄色塑胶横条。要好好比啊，我弹了弹横条。对了，家里还留有脚踏车吗？但就算有，我也不可能参加，只是忽然想到罢了。如果有的话，早知道就不用特意走路，骑脚踏车去前田小姐家就好了。前往住宅区南边的时候，由于下坡很多，去程时很轻鬆，回程时则刚好相反，会很吃力。
「……我还有办法骑脚踏车吗……」
跨上座椅之后，也许双脚会因为意外的记忆而频频发抖，甚至哭起来。
我沿着塑胶横条往前走，抵达了前田小姐家。早上曾看见她骑着脚踏车经过我家门前，之后回来了吗？我按响门铃。
「来了来了～」前田小姐很快出来应门。晒得黝黑的肌肤和不知为何老是显得湿答答的头髮惹人注目。无论是容貌、声音还是态度，全都是我认识的那个前田小姐。
换句话说，还是我非常讨厌的那个她。
「哎呀，真是难得呢。有什么事情吗？」
她嬉皮笑脸地拍着我的肩膀，更自以为是大姐姐地接待我。
这个人似乎一点也没有变。不管会不会伤害到他人。
「松平贵弘在吗？」
我简短地说明来意后，前田小姐怔怔地张开嘴，呆在原地。
「你在说什么啊？」
这样一句话，让我领悟到原本心目中理想的发展已然落空。
「学者先生早在好几年前就已经离开这座岛了喔。你这是什么问题呀？」
「啊，不。我只是在想，他会不会又回来了。」
「嗯～他也没联络过我呢。那只米虫，竟然没付饭钱就逃走了！因为他的东西都还在，我就一时大意，没想到他说也不说一声就不见了！还大口大口地吃了一堆西瓜！」
前田小姐握紧拳头愤恨难平。我倒觉得会在金钱上对那么没出息的男人有所期待才奇怪。
「那么，你知道他的联络方式吗？」
「不知道。那个人连亲戚的丧礼也不来参加呢。」
看来是彻底消失了。可是，松平贵弘就在这个世界上的某处。他还没死。既然如此，只要离开岛上找到他，也许就能再次返回过去。
「我明白了。谢谢你。」
「咦？你只是要问学者先生的下落吗？怎么，难道你喜欢他？」
我匆匆忙忙地想离开时，前田小姐开口调侃我。我真的很讨厌这个人的声音。
「没错。如果他联络你的话，请你帮我转告说我很想见他。」
「呜哇，真的假的？嗯，我从以前就觉得了，你看男人的品味真差耶。」
我撇下几乎要笑到满地打滚的前田小姐，快步离开。
还有希望。无论要花费多久时间，只要有做到最后的决心。
只要走遍这个星球的每个角落，松平贵弘总会在某个地方。
说不定——
说不定我就是为此，才能够再一次靠自己的双脚走路。
*
「总之就是这样，所以我要和真知约会。」
「那真是太好了呢。」
上午来到前田小姐家后，松平先生依然坐在缘廊，含糊敷衍地附和我。自从听说将有暴风雨来袭后，他就不再出门去重建研究所。
即便是在聊天期间，松平先生的手还是动个不停。他正细心地编着绳子。
「那是什么？」
「你看了还不知道吗？」
我捏起金靥制的尖端回答，松平先生一本正经地点头。
「左看右看都是钩绳吧？而且还是手工製作的喔！」
他兴奋地舞动着五根手指头。不，我承认你手很灵巧啦。
「你开始兼职当忍者了吗？」
「凡事小心为上嘛。」
真是答非所问。松平先生停下编绳子的手，重新坐好说道
「因为大的那一个消失了，所以你目标改成小的这一个吗？」
「不不不，小的这一个再这样下去也会消失喔。」
「到了这个时期，你打算软禁真知吗？」
「别说软禁啦，讲得真难听。只是要让她无法出去外面而已。」
「你的说法听起来更恐怖喔。」
是吗？经他这么一说，我试着将我说的话与软禁放在一起比较，但无法区分。
「软禁的话……现在时间还早吧。再过两、三天后，一有任何徵兆，我就会展开行动。那方面的準备基本上也得先做好才行呢。」
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