艾瑪哭泣的那一天

之所以会喜欢上艾玛，其中一定有「憧憬」的成分在内。

从小身体虚弱、时常因身体不舒服而躺在床上的自己，对于总是充满活力又坚强的艾玛感到非常憧憬。诺曼以单手抱着手臂如此回想。

虽然现在已经连感冒也不太会染上了，但小时候的他体力真的很差，被擡到医务室的次数也不少。

（啊啊，但是……）

就在自己时常病倒在床上时，平常不轻易落泪的艾玛却曾经大哭过。

那是诺曼得到夏季感冒而病情恶化时，年纪大概是7岁。当时的他发着高烧，整晚意识模糊，而且还一直咳个不停。

哭丧着脸的艾玛全身都是泥土跟擦伤，手上还紧握着枯萎的白花。她像小婴儿一样大声地哭个不停，但她会这么哭，并不是因为害怕或是不甘心。

（对了……说来说去，就连那时候，艾玛也是……）

诺曼回想起事情的来龙去脉，脸上露出怜爱的苦笑。

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那一天下午，当大家还在森林里玩耍时，云的流动就有点不寻常。

灰色云朵以非常快的速度覆盖整个天空，同时还吹起了一阵暖风。这段时期明明日照时间很长，却才到了下午3点就已经像傍晚那样昏暗了。

在森林里玩耍的艾玛他们，从树枝的枝缝间朝天空看去。

「天气不太好耶。」

「我看今天还是早点回去比较好。」

诺曼也跟着擡头看向天空。湿润的空气吹拂着他的脸颊，此刻森林里已经可以闻雨天的味道，还可以听到远方的雷声。

雷将书本夹在腋下，从大树后面冒出头来说：

「妈妈要我传话说今天就到此为止，大家赶快进到室内。」

虽然这时候还在玩鬼抓人，不过诺曼他们也正好打算要回去，于是便乖乖地点头回应。

「我知道了。」

「雷，谢谢你。我们也得去告诉其他孩子才行呢。」

「他们说唯一没有被抓到的就只有你们两个。当鬼的人找不到你们，所以最后就变成由我来找了。」

见到雷夸张地叹了口气，诺曼与艾玛不由得面面相觑。而能够如此轻易就找到他们俩藏身之处的人，也只有雷。因此当鬼的恰奇会去找雷帮忙也是正常的。

「啊啊，你看，已经开始下雨了。」

就在三人交谈时，雨滴开始打到地面。见到雷怕书被淋湿而小心地抱到臂膀里，艾玛赶紧伸手到口袋，想拿出手帕借给雷。

「咦？我的手帕不见了！」

她把裙子口袋翻开来看，却没有看到原本放在里面的手帕。诺曼一边往地面四处查看，一边对她说：

「是不是掉在什么地方啦？」

「手帕那些根本不重要，我们赶快回去吧。」

雷开始跑向屋子，跟在后头的艾玛不甘心地哀叹。

「啊啊～怎么这样啦～！我才刚拿来用，而且还请妈妈替我在上面刺绣耶！」

由于艾玛特别喜爱那条手帕，因此平常不会把手帕带在身上的她，还特地将那条手帕随时放在口袋里，没想到却因此搞丢了。

艾玛虽然还挂念着那条手帕，但就在他们快要跑出森林时，突然开始下起倾盆大雨。雨水打在叶子上还发出「涮——」的声音。

「呜哇！要淋湿了！」

这时候在孤儿院那边，伊萨贝拉正打开大门咔啷咔啷地摇着摇铃。在外头玩耍的孩子一个个地沖回房子里。

「艾玛，你们也快一点！」

「没想到居然一口气下起这么大的雨。」

跑到屋檐下后，孩子们纷纷看着眼前的大雨，就像是用水桶倒下来的一样。就在伊萨贝拉清点人数时——

「艾玛与雷，咦？诺曼呢？」

冲进玄关的那两人听到伊萨贝拉这么问，赶紧回头看去。

「咦？」

「怎么会这样？诺曼明明就跟我们在一起啊。」

他们以为诺曼有跟在后面跑回来。此时庭院已下着倾盆大雨，森林就像是笼罩着雾一般雾蒙蒙的。艾玛皱起眉头。

「该不会还在森林里吧……？」

就在伊萨贝拉打算拿出怀錶时，庭院里出现了一个跑步的身影。

「啊！是诺曼！」

白色衬衫在大雨中非常醒目。站在玄关的兄弟姐妹们这才鬆了口气。

诺曼上气不接下气地跑进玄关。从头到脚全身湿透的他，脸上带着一如往常的笑容，将手伸向艾玛。

「艾玛，我找到手帕啰。」

「啊！？」

艾玛一脸惊讶地收下诺曼递过来的手帕。那条手帕跟制服一样，是白色的简约款式，不过在角落处有一个「E」字的橘色刺绣。

「好厉害，你是在哪里找到的？真是太谢谢你了！」

手帕虽然淋湿了，但是几乎没有弄髒。艾玛将那条手帕很宝贝地抱在胸口，接着再度看向诺曼。

由于他们一下雨就立刻沖回来，因此只有头髮及肩膀淋湿，而诺曼则是衬衫跟裤子湿到都可以拧出水来了。他大概在下起大雨之后，仍继续在森林里寻找手帕吧。而且因为从积水的庭院跑回来，他的鞋子跟裤子都沾满了泥巴。

「……可是你全身都湿透了呢。」

「哈哈，艾玛妳也是啊。」

水滴从艾玛那捲翘的发梢上滴落。先进到室内的兄弟姐妹们将毛巾拿给诺曼。诺曼一边道谢一边接下毛巾。

「大家赶快去换衣服，小心别感冒了。」

伊萨贝拉才刚说完，诺曼就打了一个大喷嚏。年幼的弟妹们全都笑了出来，只有艾玛担心地看着诺曼。

隔天，天气又回到了爽朗的晴天。

「耶——！」

「太阳出来了～！」

一到下午的自由时间，孩子们全从玄关冲到外头。

庭院里残留的水洼映照着蓝色天空，树叶上的水滴在阳光照射下闪闪发光。

「谁想要玩球——！」

「我要——！」

艾玛跟着其他兄弟姐妹们，一起跑向拿着球的马克斯。

「诺曼也要一起来吗？」

「嗯——我今天还是在旁边看就好了。」

艾玛原本笃定诺曼一定会参加，听到了他的回答后，忍不住看向他说：

「诺曼，你还好吗？」

艾玛的脑中，立刻浮现前一天诺曼被雨淋湿的身影。他今天还是照常来到外头，也在测验上理所当然地得到满分。虽然身体看起来并没有不舒服，但说不定其实并非如此。诺曼见到艾玛垂下八字眉，为了让她安心，因此回以笑容说：

「嗯，我没事。雷说他会代替我参加。」

「啊！？你不要擅自决定好不好！」

拿着书本从旁经过的雷，听到诺曼的发言无法置之不理，赶紧抗议。

「好了，要开始啰——！」

马克斯喊完之后，将球一踢，所有人立刻追着那颗球跑。艾玛也喊着「我也要玩！」，加入大家的行列。

球类是艾玛的拿手项目。她总是能比别人都还快追上飞到远处的球，并且将其踢回来。

「雷！快传给我！」

「所以我才说……！」

雷没有把手上的书本阖上，直接把飞过来的球用力踢了回去。那颗球直直地穿越其他孩子之间的空隙，朝艾玛的脚边飞去。在一旁观看的诺曼开玩笑地说「真不愧是雷」，并且送出掌声。他在说话的同时，还偷偷地在咳嗽。

「诺曼，你其实感冒了对吧？」

「我没事啦。只是喉咙有点不舒服而已。」

见到诺曼敷衍的回答，雷只好无奈地叹气。

就在大家开心地玩着球时，中途发生了状况。

凯特姐姐踢的球，刚好运气很差地卡到了树上。

「快点下来啊——！」

马克斯想要摇动那棵树，但不管使出多大的力气，粗大的树榦都一动也不动。

「风快点吹啊～」「哪只鸟快帮我们拿啊～」恰奇高举双手祈祷，幼小的唐也在旁边有样学样，但是两人的祈祷终究还是落空，那颗球依旧紧紧地卡在树上。

「抱歉。这下该怎么办……」

将那颗球踢到树上的凯特，沮丧地垂下肩膀。

「要去请妈妈帮我们拿吗？」

听到一旁的亚比如此提议，在场的兄弟姐妹们全都面面相觑。其实之前有一次也是不小心把球踢到屋顶上，结果伊萨贝拉就对大家说，如果下次再把球踢到捡不到的地方，就要暂时禁止大家玩球。但是这样一直让它卡在树上，总有一天还是会被妈妈发现，所以还不如老实地招供……就在大家打算做出这个决定时——

「我去把球拿下来！」

艾玛举手发言。才刚说完，她就已经脱下皮靴(鞋子)及袜子，将手脚攀到庭院里的大树上。

「艾玛，这样太危险了啦！」

「就是说啊！我会去跟妈妈道歉，然后请妈妈帮我们拿下来。」

艾玛对于姐姐们制止的话语，露出爽朗的笑容。

「那……如果我拿不下来的话，就去拜託妈妈吧！」

艾玛在没有什么着力点的树榦上，一边喊着「嘿！」「吼！」，一边轻快地爬上去。不知不觉间，原本在一旁观战的诺曼，以及在旁边看书的雷也跑来了大树旁。

「艾玛——妳还好吗？」

诺曼将手靠在嘴边，朝头上的艾玛喊道。

「没问题～！」

听到下方传来的关心，艾玛挥了挥手后，朝着更高处爬去。这时候她已经爬到跟孤儿院的二楼差不多高的地方了。马克斯与恰奇都不由得对这位年幼的妹妹感到佩服。

「艾玛真的一点都不怕耶……」

「爬到那么高的地方，我光用看的就双腿发软了。」

诺曼着急地看着头顶上方的艾玛。就连现在，他也想跟着爬上去。

艾玛没有把地上那些人的心情放在心上，接着又跳到了更高的树枝上。

「我找到球了！」

她终于爬到了那颗球附近，但是距离她的手就只差那么一点点。就算怎么摇动树枝，那颗球也迟迟不掉下来。

思索了一会儿后，她以一只手抓住斜上方的树枝，再用另一只手伸出去触碰那颗球。她用小手用力地推了一下那颗球。

「好了！」

球被推离了树枝，接着像是被吸下去一般愈来愈小，下一刻地面上便传来欢呼声。艾玛对大家比出胜利手势，然后从树枝上转身，準备沿着树榦爬下去。

就在此时，支撑她的那根树枝发出啪叽的声音。

「……哦……呜哇！」

树枝啪叽地发出骇人的声音，不一会儿就断掉了。艾玛就这样被抛到空中。

下面传来一阵惊叫。艾玛的身体压断了几根树枝后，朝地面落下。

「好、好痛……」

跌落地面的艾玛，轻抚着撞到的肩膀坐了起来。接着立刻看到诺曼也伸着手臂倒在自己的身旁。

「咦！诺曼！？」

艾玛慌张地爬了起来，摇动诺曼的肩膀。

「抱歉，诺曼！你还好吗？」