鳥籠中的NER(奈爾)

诺曼把玩着手中的羽毛，回想起往事的他，脸上浮现笑容。

以前他们曾在孤儿院里养过小鸟。他们救起森林里受伤的小鸟，而且替小鸟取名字的正是自己。后来他和艾玛一起製作幸运绳时，还用这种羽毛来做装饰。

然后将那条幸运绳，赠送给即将离开孤儿院的姐姐。

「啊……」

诺曼以前没有察觉到的那些事情，现在通通串连在一起了。他不由得摀住嘴巴。如果这根羽毛没有掉下来，说不定他永远都不会意识到这些事呢。

（原来如此，当时雷他……）

诺曼曾经看过艾玛哭泣的身影，但是从来没有见过雷流下眼泪。

他开始回想至今与雷一起度过的那些往事。

完全不在人前流泪等等，仔细想想，雷的处境明明比谁都要来得困难才对。

只有他一个人知道真相，却只能眼睁睁地看着兄弟姐妹一个一个地被送走，而且他还成为妈妈的牧羊犬间谍，从内部监视着伙伴们。

这些日子是多么的孤独啊。诺曼像是要忍住痛苦般，垂下眼帘。

昨晚从雷的口中听到真相，真的非常冲击。

童年失忆症。那是不需要特地用「失忆」两字来命名的现象。在懂事之前，也就是从出生到3岁左右的时期都没有记忆，就称为童年失忆症。

这对谁来说都是很正常的现象，但是却没有发生在雷身上。

雷从还是胎儿时起，就一直有记忆。

诺曼就是怎么样都想不通，雷是如何知道孤儿院的真相的。

也就是说，雷连来到『孤儿院(这个家)』之前的事情都记得。在羊水里听到的摇篮曲、出生之后见到的总部的样子，以及低头看着自己的那些鬼的身影。

来到孤儿院生活后，幼小的雷对于自己的记忆，跟眼前『现实』之间的矛盾感到困惑。他说他是在看得懂文本之后，才终于明白这里是什么样的地方。接着当他迎接6岁生日时，他便与妈妈进行交易，而成为妈妈的手下间谍。

（我为什么没有早一点察觉到这件事呢……）

虽然明知现在后悔也没用，诺曼还是忍不住责怪过去的自己。毕竟正常来说，孤儿院的真面目以及雷的体质都太不合常理了，因此即便觉得有可疑之处，也无法通过推理，来导出这些真相。

虽然头脑很清楚这些，诺曼还是感到相当不甘心。

至今以来，雷都是一个人在奋战。

全是为了让自己与艾玛两人活下来。

就连现在，他也隐瞒了打算牺牲自己，来成全大家脱逃的这个『最后绝招』。所以诺曼现在写的计画，也是为了要阻止雷做出那种事。

（其实他一定……）

还有很多想要拯救的兄弟姐妹才对。不，不管是谁都会这么祈望吧。完全不想抛下任何人。如果只有自己处于能够拯救大家的状况，那么选择见死不救，绝对比较痛苦。但如果贸然行事，很有可能会让至今离去的那些兄弟姐妹们白白牺牲。

这是两极化的选择。

一定会赢的。雷只是一个劲儿地在等待，可以确信一定会成功的那个瞬间到来。

他一直等、一直等，不停地等待，终于等到了这一刻。

（雷，你应该要活下来。）

诺曼像是祈祷般，在心里呢喃。

如果说背叛大家的自责之念让雷想要牺牲自己，那还不如继续活下去成为艾玛的——大家的助力。没有人会希望他以死来偿命。

这下大家终于能够知道同一个真相了不是吗？

雷已经不再是一个人了。

就连道歉都没有办法做到、一直以来孤军奋战的日子终于结束了。

诺曼回想起曾经看过的那张雷的侧脸。当时的他低着头，浏海遮住了他的脸庞。有只手搔弄着他的头髮。

诺曼将手中的羽毛交给吹来的微风。羽毛就这样飞到了空中。

就像当时拯救的那只小鸟一样。

自己一次都没有看过雷哭泣的样子。

但是说不定，当时低着头的雷，其实是在流泪也不一定。

＊　　　　＊　　　　＊

从孤儿院来到外头的瞬间，太阳明亮得令人睁不开眼睛。

「今天的天气也很好耶——！」

艾玛以手遮挡阳光，看向天空看去。这天气温热到光是站着就会渗出汗水，但艾玛就是喜欢夏天。不管是天空还是森林，大自然的颜色全都非常鲜艳，让人充满活力。同时，她的生日也在夏天。艾玛在几天前才刚过完9岁生日。

「艾玛，我们去玩吧！」

「好啊！要玩什么？」

聚集过来的兄弟姐妹们拉着艾玛的手。托马与拉尼恩立刻回答：

「我想玩水——！」

「我也要我也要！」

以前像这样的大热天，大家也曾经汲取井水来玩。所有人全身湿透玩得乐不可支之后，被伊萨贝拉发现而被训斥了一顿。隔天，大家为了洗那两天份的脏衣服，洗得满身大汗。

「嗯——」

对艾玛来说玩水的确非常诱人，但毕竟她已经9岁了，这时候还是应该要有姐姐的风範，毅然决然地制止大家才对。于是艾玛回答他们说：

「我看今天还是……」

「不可以玩水啦！要是衣服弄湿了，到时又要洗一大堆衣服耶～？今天还是到森林里玩捉迷藏吧。」

此时艾玛的身后，传来听起来聪明伶俐的说话声。

如此提议的是11岁的苏珊。她摇曳着一头轻飘飘的蓬鬆长发，露出水灵灵的眼睛。听到孤儿院里最年长的姐姐这么说，弟弟妹妹们突然回想起之前玩水后的记忆，表情瞬间变得僵硬。那天所洗的衣服，多到连到了吃午饭的时间都还晒不完呢。

「那就改玩捉迷藏吧！！」

「好耶——那么要玩的人过来集合——！」

苏珊将手举得高高的，附近的兄弟姐妹全都跑了过来。此时，艾玛对苏珊说：

「苏珊，谢谢妳！我差一点就抗拒不了诱惑了呢～」

「啊哈哈，玩水的确很开心，而且今天又这么热，所以会想要玩也是正常的啦。」

「苏珊，也要把我算进去哦。」

诺曼也加入大家的行列。苏珊开心地捲起袖子。

「哦，艾玛跟诺曼都来参加了，那么今天得拿出真本事才行呢……咦？雷呢？」

两人的视线往稍远处的大树根部看去。雷在树荫下一如往常地独自读着书。苏珊将手插到腰上。

「雷又一个人待在那种地方了。」

她把手靠到嘴边，对着正在看书的雷喊道：

「喂——雷！快点过来——！」

听到姐姐的这种叫法，雷不由得擡起头来。「…………妳把我当狗哦。」小声地嘟囔后，他将视线再度移回书本上。

「雷那家伙……居然不理我。」

见到弟弟叫不过来，苏珊皱起眉头。平常的她并不会把这种事放在心上，但今天决定对雷施放终极武器。

「艾玛，GO——！」

「遵命！」

在姐姐的指示下，艾玛快速地跑到雷的面前——并且故意扑上前去。

「来玩嘛来玩嘛！雷也跟我们一起玩啦——！」

看到艾玛挥舞着手脚大喊，就算是雷也没办法再继续看书了。他自暴自弃地阖上书本。

「啊啊啊！吼！我知道了啦！我去玩总行了吧。」

「耶——！今天雷也要跟我们一起玩捉迷藏！」

艾玛高举双手喝采。雷一脸不悦地站了起来。见到雷被艾玛带过来，苏珊活力十足地往雷的背上拍了一下。

「好痛！！」

「我知道又有一个人离开了，所以你一定觉得很寂寞，但你要提起精神哦！」

「我很好啦。」

雷轻抚着被打的肩膀。苏珊伸出手，拨乱雷那长长的浏海。

「你骗人～」

「快住手啦！」

看到雷的头髮被拨得乱七八糟，艾玛及其他孩子们全都噗哧一声，笑了出来。

「那我要开始数啰——」

一——二——……所有人一边听着数数声，一边散开。艾玛、雷，以及诺曼跑到了森林里。

雷从树丛间回头看向闭着眼数数的苏珊。

苏珊并不是每次都会这样硬逼别人参加游戏。

昨天，吉米离开了孤儿院。

吉米比雷他们小一岁，虽然有点糊涂，但是个开朗的孩子。他的成绩一直没有好转，因此曾要求雷教他功课，雷也陪他念了几次书。其实很多问题只要慢慢想就可以解开，因此与其说吉米不擅长读书，应该说是因为他是那种测验时的做答时间有限，所以一慌张就会脑筋一片空白的人。当雷说「你很行嘛」然后将解答正确的题目拿给吉米看之后，吉米露出安心的笑容，然后握紧拳头说：「明天的测验我会更努力的！」

雷知道出货的顺序是按照成绩，成绩愈低的人愈先出货。

所以他也早就料到，下次的出货应该就是吉米了。

「雷！」

艾玛的声音把雷拉回现实。擡起头一看，跑到前头的艾玛与诺曼正在对自己招手。

「我们再跑到里面一点。」

「要跑去这么远哦？很麻烦耶。而且今天又这么热，在这里就行了吧。」

「啊——要是不拿出全力，一下子就会被苏珊找到了喔？」

艾玛并没有夸大其词。苏珊不仅运动神经好，头脑也非常灵活。苏珊当鬼时，就连诺曼都不能大意。

不仅身体能力及头脑优秀，她还对周遭观察入微。

哪个人是怎么想的、怎么採取行动的……就算在玩耍的时间以外，她也仔细观察着兄弟姐妹。只要谁身体不舒服或是有烦恼，她立刻就会察觉。

雷摸摸自己的脸。

『你要提起精神哦！』

他并不觉得对外有显露出什么变化。还是说自己有些细微的变化，就连自己都没有察觉到呢？

苏珊会这样来找自己玩游戏，每次都是在有人离开孤儿院之后。原以为她是不是察觉到了什么而向她打探，但她的行动并没有什么变化。

看来苏珊只是单纯觉得雷看起来有点寂寞罢了。

（她也有够多管閑事……真是的。）

雷停下脚步，朝一旁的树丛走去。

「我躲在这里就好了。」

欸——艾玛忍不住如此叫道。雷没有理她，继续蹲到树丛后面。

但没想到已经有人先躲在这里了。

「……啊！」

听到雷的叫声，艾玛与诺曼也跑来查看。

「怎么啦？」

雷指着脚边的草丛。两人蹲了下来，往草丛后面看去。

有一只小鸟在那里。

牠看起来是只刚换毛的雏鸟。小鸟受到惊吓想要飞走，但挥动了几下翅膀后又不再动弹。

「牠没有要逃走耶。」

「是不是受伤啦？」

诺曼观察小鸟的状况。没有什么受伤处，但看起来有点虚弱。

「我们救救牠吧！」

就在艾玛伸手要去抓小鸟时，遭到雷制止。