第三章 名為提報的惡魔

１

一月七日，新学期开始了。开学典礼及回家前的导师时间结束之后，空太来到美术科教室接真白。

原本打算与平常一样走在笔直延伸的走廊上，但步伐却有些不自然地僵硬。他的脸色不好，表情也没什么精神。

今天早上开始就一直这样，身体感觉轻飘飘，也没有自己身体的实感。总觉得体重至少少了

一半。

这种紧张感并不是用「自己多心了」这样的理由就能够带过的次元。就连骨髓，还有每一滴血，都害怕着接下来等着自己、名为提报的恶魔。

大概是昨天还很从容，甚至想着面对这样的紧张感有些开心。但现在回想起来，对于自己的愚蠢真是感到羞愧。

过了一个晚上，压迫身心的压力都明显变大了。

刚刚离开教室的时候。还让赶着去打工的七海真的担心了一下。

「神田同学，你的脸色不太好唷」。

「没亊啦。只是在害怕而已。」

原本打算半开玩笑的笑着回答，但是看到七海一脸遗憾的皱着眉头，空太的表情应该也非常微妙吧。

他硬拖着无法顺利控制的身体，终于能勉强在走廊上前进。

「都已经做好充分的练习，剩下的只要照练习来就好了。」

心里虽然很明白，但是涌上来的紧张感却有增无减。

「练习已经能毫无失误的进行了。」

所以正式报告的时候也能做到。为了让这次的提报呈现出成果，也为了展现与上次什么都摸不清楚就结束的情形不同的自己，不得不做到。

好不容易来到美术科教室，里面I个学生也没有。看来导师时间已经结束了。

「真白在美术室。」

声音从走廊那边传来。不用确认身影也知道是千寻。

「应该不是第一天就开始实习了吧？」

今天应该只有开学典礼跟导师时间而已。

在千寻旁边的，是与她多年孽缘的现代国语老师白山小春。大概是导师时间结束，正要回教职员室吧。

「是大学那边过来商量，说想把真白的画作……放到几号馆来着？反正就是要装饰在某个大厅里。」

「椎名同学真是厉害呢丨」

不知道小春的感想有哪些是真的。

「喔……」

现在已经不会因为有这种事找上真白而感到惊讶了。反而是原本世界知名的天才画家真白，会在樱花庄与空太等人一起生活，很平常地读着日本的高中，这才比较不正常。

「对了，老师，澳洲怎么样啊？」

昨天因为刚从福冈回来，长途旅行累了，所以也没时间好好听她聊。

「伴手礼是什么？」

「居然向老师要伴手礼，你到底从父母那里受到了什么样的教育？」

「现在回想起来，应该是斯巴达式教育。」

自己察觉到随着年纪增长，家人也一点一点地在改变。

「应该说，我的事情不重要。千寻老师的澳洲呢？」

「那个，你们两位，所谓的澳洲是指什么事？」

在旁边听着的小春突然提出疑问，两人平常总是在一起，小春怎么会不知道千寻的寒假规划呢？或者应该说，空太原本以为没有男朋友的千寻，一定是跟小春去旅行了，因此实在感到有些 意外。

「千寻整个寒假都在曰本吧？参拜也是跟我去的，还祈求今年一定要找到结婚对象呢。」

「啊？」

小春又讲了更多莫名其妙的话。

「小春该不会在作梦吧？」

「真是的，为什么要撒这种谎呢？」

「老师，这是怎么回事？」

大概是觉得没办法再抵抗了，千寻露骨地咋舌。

「因为出了点差错，所以就没去了。」

「咦？什么跟什么啊！」

真的吓了一跳。

「这样的话，我根本就没必要把椎名她们带回家吧？」

「真是所谓的徒劳无功呢。学了 一课吧。」

「原来如此，是那样吧？老师很痛恨我吗！讨厌我吗！我到底做了什么？」

「我既不痛恨你，也没讨厌你。」

「我无法接受！请至少给我明确的理由！」

「千寻，妳该不会还没讲那件事吧？」

对于小春无意的一句话，空太虽然心想是什么事，倒也没特别在意。不过，看见千寻的表情紧绷，神情变得锐利，让空太觉得有点不对劲。

「所谓还没讲的事，是指什么？」

「说些还没决定的事又能怎么样？」

这并不是回答空太的疑问，而是对小春说的话。千寻的口气似乎有些焦躁。

「老师？」

「不过，那也是迟早的问题吧。」

小春像平常一样回应。两人无视空太的存在，所以他完全被排除在对话之外。

「到底是怎么回事？」

即使如此，空太还是紧咬不放。

「到目前为止，跟你没有关係。」

「如果以后可能会有关係，请现在就告诉我。」

道样就可以先做好心理準备。

「小春,别多嘴。」

「她都这么说了，神田同学。」

小春被千寻锐利的眼神瞪着，故意露出困惑的表情。

「神田，你今天不是要提报吗？只要专心想着那件事就好了。」

「喔。」

总觉得不像平常的千寻。她有时会在樱花庄里喝到烂醉、搞得一团乱，但是不曾有过像这样神经紧绷的气氛。

「好了，赶快回去吧。」

虽然有些在意，但是看来就算死缠烂打、穷追不捨，她也不会讲吧。从千寻身上感觉得到这样的意志。

况且，正如她所说，现在应该专注在提报上才对。

「那么，我先走了。」

「神田。」

「什么事？」

「别想要做得很完美。」

「咦？」

因为太突然了，空太没有马上反应过来这句话是针对什么。不过，在眨了几次眼的同时，就察觉到千寻是在说提报的事。

但是，却又觉得好像有点不协调。

「啊，好的。我会全神贯注的努力。」

「不行，你完全搞不清楚。我是在叫你不要努力。」

千寻留下这么一番话，便带着小春走了。

「既然这样，为什么不用更浅显易懂的说法呢？」

空太下意识在脑中反刍千寻的话。

——别想要做得很完美。

这是什么意思呢？

——我是在叫你不要努力。

完全搞不清楚。当然是非努力不可啊。正是为了这个，所以就连在福冈时，也把过年的时间都花在準备工作上了。这次一定要做好万全的準备，为了完美的企划提报。

「算了，反正说不定也没什么大不了的意思。」

再怎么说，她也是樱花庄最引以为傲的懒惰教室。空太不再放在心上，往位在别栋的美术室走去。

空太在美术室前面，与一群貌似大学相关的人员擦身而过。当中有人将一幅大大的画框抱在腋下，那大概就是千寻所说的，要装饰在某大厅的画作吧。

空太将头探进教室，发现只剩下真白还在里面。

她孤单地浅坐在教室角落的椅子上，专心地看着漫画。那是大约两年前非常畅销，甚至还製作成动画的少女漫画。虽然并不是太奇怪的景象，但总觉得有些不太协调。

虽说是新手，真白好歹也是在月刊上连载的漫画家，就算看漫画也不奇怪，还能够从别人的作品当中学到东西吧。但是，像这样默默埋头专心阅读的样子，其实这还是空太第一次看到。平 常真白几乎是不看漫画的。

然而她今天一早就看起了漫画，就连上学途中目光也完全没离开过，所以是由空太拉着她到学校的。从早上还有现在的状况看来，开学典礼跟导师时间，她大概也一直在看漫画吧。证据就 是今天早上她看的是第一集，而现在她手上拿的则是第七集。

「椎名，回家了。」

「……」

「喂，椎名。」

空太又叫了 一声之后，真白站起身来，不过还是没从漫画上抬起脸来。空太没有办法，只好抓住她制服的手肘部分，带她离开美术室。

「为什么会突然想看漫画啊？」

「学习。」

「是绫乃小姐说的吗？」

该不会是在空太不知情的状况下，责任编辑跟真白连络了吧。

「是丽塔的建议。」

「啥？」

这么说来，之前她确实说过「要跟丽塔讨论一下」。

「学习什么东西啊？」

「不能跟空太说。」

「被这么一说，就更令人在意了呢。」

「空太。」

「什么事？」

「你知道情人节吗？」

对于这突如其来的问题，空太在楼梯上停下了脚步，走在后面的真白撞上空太的背。

「那个会让人忍不住思考起自己的存在价值的日子怎么了吗？」

虽然是非常卑微的冋答，但如果对那个日子没什么美好回忆的人，大概就是如此吧。龙之介的话，应该会说那是全日本被巧克力公司的营销策略耍得团团转的日子。跟那个比起来，自己的 回答还算好。

「知道就好。」

「我觉得全日本不知道的大概就只有椎名吧。」

「……」

「没在听……」

英国应该也有情人节吧。不过之前在电视上还是哪里看过，每个国家情人节的意义有很大的差异。

来到一楼，空太发现了 一个熟悉的背影。

躲在走廊柱子后面的人是美咲。她正在偷看鞋柜那边。