第一章 為了以後也能再回來

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「已经决定要在今年度拆除樱花庄了。」

水明艺术大学附属高等学校的学生宿舍——樱花庄的饭厅里，难得集合了所有人。

六名学生、一位老师，总共七人围着圆桌。

由里侧顺时针数来，先是樱花庄监督教师千石千寻；接着是即将毕业的三年级生外星人上井草美咲；她的青梅竹马三鹰仁；平常总是窝在房间埋首于程序作业的赤坂龙之介；与七只猫住在一起的神田空太；在他旁边的是身为天才画家、现在则以漫画家身分持续活动的椎名真白；最后是以声优为目标、只身从大阪来到东京的青山七海。

「不好意思，所有人现在开始着手準备，以便春假期间就搬出去。」

对于千寻突然丢出的爆炸性发言，首先反应的是空太。

「啥？」

口中忍不住发出痴呆的声音。

「咦？」

接着是七海惊愕的声音。

然后是这两人同时向千寻提出直接的疑问：

「为什么？」

「为什么呢？」

完全搞不清楚状况。

为什么会突然冒出这种事呢？

这一天……二月二十日星期日，虽然是假日，空太为了去看妹妹优子的榜单，还是与真白、七海一起去了学校。结果优子漂亮地落榜了。不过，这无所谓。

之后在学校会合的仁和美咲有了一些争执，下午回到樱花庄，感觉似乎非常幸福。长期以来笼罩在紧张气氛之中的仁与美咲，终于也顺利地稳定下来，令人开心得彷彿是自己的事一样。总算是鬆了一口气。

就在这时，空太等人在玄关被一脸正经的千寻拦了下来。接着，等待着连把制服换下的空档都没有就被集合在饭厅里的空太等人的，就是刚才那句话。

——已经决定要在今年度拆除樱花庄了。

到底发生了什么事？

樱花庄虽然每天有如非常识的跳楼大甩卖，但事态比想像中还要严重。至今从来没有想过，樱花庄会有消失的一天……

所以，空太当然会感到动摇。也难怪他吓得瞪大眼睛，想着会不会是听错了。

如果千寻所说的是事实，那么今后的高中生活该怎么办？对二年级的空太来说，还有整整一年的时间。

脑中所描绘的在水高迎接第三年的季节，从脚边逐渐崩坏毁灭。被告知没了容身之地，曾经想像的未来也被迫从零开始。

该说真不愧是樱花庄吧，面对这样冲击性的事态，除了首先发出声音的空太与七海，其他四个人倒是意外地很冷静。

美咲与跳上餐桌的暹罗猫青叶玩互瞪游戏，仁则只是推了一下眼镜，静静地等着千寻接下来要说的话。至于空太的两边……真白与龙之介，则是毫无反应。不仅如此，真白还从放在餐桌中央的茶点里挑出了年轮蛋糕，小巧的嘴吃了起来，似乎还小声喃喃着「好吃」。至于龙之介，彷彿什么事都没发生过一样，喀哒喀哒地敲着笔电键盘。

实在是让人想怀疑是不是听错了。不，自己的耳朵确实听到了，证据就是七海也做出同样的反应。

「这是怎么回事？老师？」

结果只能向千寻寻求答案。空太如此想着，再度丢出疑问。

视线的焦点——千寻的嘴唇，轻轻地张开了。

不过，听到的却是别人的声音。

「太好了呢，学弟！」

美咲充满活力地站起身，摆出胜利姿势。受到惊吓的青叶逃了出去。

「啥？」

对于越来越莫名其妙的发展，空太再度发出呆愣的声音。就目前情况发展来看，到底哪一段具有摆出胜利姿势的要素呢？

「那又是为什么啊！」

比起樱花庄将被拆除，说不定美咲的思考迴路更令人难以理解。

「学弟，你没有在听千寻说话吗！『要仔细听老师的话』，小学的时候没有教过吗！」

美咲直指空太。

「不，正因为我有在听，所以才觉得学姐的反应莫名其妙喔？」

「要改建樱花庄，你不觉得高兴吗！我可是从现在就开始兴奋到一个不行喔！对于完工感到迫不及待，岂止是晚上睡不着觉，就连白天都想要拿来睡呢！想要穿越时空到未来去！」

「呃？改建……咦、咦？所谓要拆除樱花庄，是这么正面积极的事吗？」

空太战战兢兢地询问千寻。

「不是。」

却获得如此简短的回应。

这也难怪吧。

「就算真的是这样，上井草下个月就毕业了，不管怎么样，你都不能住了。」

「既然这样，那我要留级！」

美咲大声宣告可怕的事。

「我决定要愉快地享受第四年的高中生活！四月起就是同学了呢！请多指教！」

现在并不是指教这种事的时候。

「别说蠢话了，上井草。你的素行虽然有很多问题，但书面数据上是全勤，而且你的成绩也一直都是全学年之冠喔？如果让你留级，那就会变成今年的三年级生全都要留级了吧。」

「就算那样，我也无所谓～～」

「算了，不管怎么说，教师们全部打从心底欢迎你毕业，所以绝对不会让你留级的。」

千寻所说的「欢迎」，大概是希望她早点离开的意思吧。如此一来就能放下肩上的重担，把外星人推给大学……之类的。总觉得应该是这样。

「回到前面的话题……所谓要在今年度拆除樱花庄，就是字面上的意思。连建筑物也会完全拆除。当然，你们就不能继续住在樱花庄了。」

「千寻！我没听说这样的话，也没认可过喔！」

美咲在旁边的座位上抓住千寻的前襟，毫不留情地前后左右摇晃千寻。

「那是因为你不是理事会的人啊。」

千寻维持严厉的表情，淡然地把美咲甩开。如果是平常，她大概会追加「不过以你的情况来说，除了不是理事会的人，根本就连『人类』也不是吧」这样的话……今天的千寻似乎有点奇怪，表情看来非常认真，不是能够开玩笑的氛围。平常总是嫌麻烦似地下垂的眼角，现在则带着严肃的气息。所以对于樱花庄即将拆除一事是毫无虚假的事实，空太也只能接受。

逐渐冒出的紧张感侵蚀饭厅。对话中断，空气中飘蕩着像是在等待彼此会如何出招般如坐针毡的气氛。

美咲把嘴抿成一字形，带着闹彆扭的表情要求千寻撤回拆除的决议。仁闭着眼睛思考，龙之介则依然操作着笔电，要说像是反应的反应，也只有一瞬间抬起视线，以眼睛确认大概的状况。

真白把吃了一半的年轮蛋糕放回袋子里，现在则乖乖坐着。因为几乎没有表情变化，无法判断她到底是不是掌握了事态。

相对的，七海紧握放在桌上的手，彷彿在忍耐什么一般。

空太目光里带着无法理解的情绪，望向千寻。

而千寻只像是放弃了似的缓缓叹了口气。

「已经决定要在今年度拆除樱花庄了。」

然后再度重複同样的话。

彷彿事到如今才觉得这是真的。樱花庄即将被拆除的事实……

理解事实的瞬间，感情便直率地做出反应。内心缓缓炙热了起来，带着某种即将爆发的力量涌上来。全身就像电流通过一般，接着反射性以低沉的声音，像是自言自语般问道：

「为什么？」

「依建筑物的老朽状况来看，判断把学生继续安置在里面是危险的。」

千寻依然一派冷静。

「就算是这样，为什么会这么突然！」

空太几乎要站起来，把身子伸向餐桌。

「是谁判断的！」

「专门的业者。」

千寻冷淡地回答。

「什么时候？」

空太立刻又问了。

「我没看过有这样的业者来过。」

同时也以眼神寻问七海与美咲是否看过。

「我没看过。」

「我也没有喔～～」

最后是隔壁的真白也说没看过。

「你们当然没看过。因为我要他们在寒假期间再过来检查老朽状况。」

「寒假……难道是……」

今年的冬天，千寻对所有樱花庄住宿生提出返乡命令。当时，记得千寻是说自己要去国外旅行，而监督教师不在的樱花庄不能有学生留着，没想到真正的理由竟然是为了秘密进行老朽化的检查吗？

况且，千寻实际上似乎并没有去澳洲，而是一直待在日本……

「你欺骗了我们吗！」

空太忍不住大声了起来。

真白大概是吓了一跳，从隔壁投来视线，不过现在没时间理会。

「就结果而言是这样吧。」

千寻有些事不关己地说着。

「老师！」

「稍微冷静点，空太。」

这时插话进来的，是沉默地思考了一会儿的仁。

「总觉得哪里怪怪的。」

「你是指什么？」

「樱花庄确实很破旧，但没有破烂到非得现在立即搬出去不可，这一点，住在这里的我们最清楚不过了。」

「这个……」

就如同仁所说的。虽说是老朽程度严重所以很危险，但还是觉得不对劲。

「樱花庄还能住。」

真白默默地插话。看来她似乎姑且有在听。

「就算要拆除，等空太你们毕业再拆不就好了吗？理事会的成员好歹都是大人了，应该能从容等个一年吧。这么一来，等没有人住之后再随心所欲地处理，不也比较不会产生争议吗？」

仁意味深长地将在天花板上游移的视线朝向千寻。

「况且，千寻应该也知道，只是单方面说要拆除，一定会引来我们的抗拒吧。」

「……」

千寻没说话，似乎也不想与仁的视线对上，只是直盯着餐桌的中央。

「这么一来，就会让人忍不住想猜测是不是有什么急迫的其他理由？」

一瞬间，千寻似乎看了真白一眼。不，说不定只是多心了。就算真是如此，空太也无法推测出其中的意义。

「事情会这么急迫，是因为理事会拖到今天才下决议。没别的意思。」

千寻乾脆地这么说了。自顾自地讲完的态度，实在令人没办法反问。她的眼神已经透露出要大家别再问了。

「真的吗？」

没想到仁还故意以开朗的声音这么问，实在是胆大包天。

「别再做没用的刺探，这已经是会议上一致通过的事。」

不过，千寻也相当不好对付。就空太看来，仁所说的完全合情合理。千寻在隐瞒什么的可能性很高。不过，千寻别说是脸色，就连声音也完全没变。

「不用担心，神田、青山、赤坂还有真白四个人，已经安排好会让你们搬到一般宿舍。」

这完全是事务性的发言。

「没有人在担心这种事！」

空太双手拍了桌子站起来，身体受瞬间沸腾的情感驱使。

他把超越焦躁不耐烦的愤怒丢向千寻。

「……」