第五章 啟程的日子

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毕业典礼当晚，庆祝派对一直持续到深夜。话虽如此，其实也只是在樱花庄饭厅里煮火锅，互相抢着配菜，就像以前一样，一起度过热闹喧嚣的时光。

在这样喧闹的祭典结束后过了一晚，樱花庄里又急速恢複日常生活。

空太、真白、七海、龙之介四个人，理所当然地还有第三学期，不得不去学校。

空太叫醒睡在桌子底下的真白，帮她準备换穿的衣服，整理好睡翘的头髮，再让她吃早餐……完成平常早上的工作后，一起去上学。

与以往不同的是，要走出玄关的时候——

「慢走～～！」

「路上小心喔。」

由美咲与仁如此目送大家出门。

美咲这时彷彿复活一般，把所有的时间都用在因为进行联署活动而停摆的动画製作上。作业好像渐入佳境，让人怀疑她是什么时间才睡觉的。

仁则开始慢慢整理房间。在去大阪之前，好像还有些时间却又不是那么充裕，还要到那边去找房子、办理入学手续、与家人或朋友联繫，也忙碌地到处奔走。

即使如此，仁与美咲两人似乎一有时间就会讨论今后的事。仁要去念大阪的大学；美咲直升水明艺术大学的影像学系。两人之间多出了搭新干线要两个半小时的距离。

不过，彼此的意见似乎是并行线，就空太所看到的，实在不觉得有什么进展。

「我说啊，美咲。我应该说过我要在这四年内，专心学习写剧本吧？」

「嗯，所以就折衷，一起住在名古屋吧。」

「每天搭新干线上学吗？那还真是帅气啊。」

「就是说吧！」

相对于满脸笑容的美咲，就连仁也只能直摇头。两人之间的想法差距太大，几乎每天都在进行类似的对话。

不过这是属于两人之间的问题，空太也只能默默关切守护。

过了一星期之后，期末考来临，空太等人也没办法太悠哉地度过剩下的时间。

不过，这样就好了。

美咲与仁毕业后，即将离开樱花庄。

只要想开口，就会有说也说不尽的情感涌现。

不管有多少时间都不够用，彼此想说的话，毕业典礼时应该都已经说了。所以，这样就好了。

一如往常地度过剩下的时光，相信其中必定有意义。

正因为大家都有这样的想法，所以樱花庄才会是这么平稳的气氛吧。

期末考结束后，空太也逐渐开始面对资格审查会的结果了。

期末考最后一天的星期五晚上，和希挪出时间为空太仔细说明审查会的气氛、参加成员的反应、审查时的提问以及新创意等。

听完和希的说明之后，空太有几乎一整个星期陷入完全失魂的状态。

老实说，又变得更不知该如何是好了。

从和希那边听到的审查会内容，其实并不差。

如同之前和希所说，最主要的失败原因，是因为有同样是音乐游戏的主题排在同一天的审查会。而且预测竞争的另一方销售数量高出许多，而且被判断可信度很高。

比起这样的情况，倒不如被明确指责是能力不足要来得好。

完全搞不清楚到底该反省什么，下次该做些什么。这跟自己以前的经验与习惯完全不同。

在讨论的时候，和希并未对困惑的空太提出明确的建议。

和希一定知道解决方法，一定知道答案。不过，空太却不想问。

因为在内心某处觉得必须靠自己爬起来，并且找到前进的方向。所以，即使只有一点点也无所谓，空太已经下定决心要治癒落选的创伤，并且做好再度踏上起点的心理準备。

「藤泽先生，这一次承蒙您多方的照顾了。真的让我学习了很多。」

两人道别的时候，空太这么说了。

「加油。」

和希只是这么说完便温柔地笑了，表情看起来像是对什么感到怀念似的。

空太恢複像人类的思考，是在考卷全部发还的时候。

每经过一天，虽然步调很慢，但空太逐渐能了解不知如何应付的未知敌人是什么了。

给予重大契机的人正是真白。

放学回家的路上，空太想买电玩杂誌而到了车站前的书店，在里面看到了连载真月漫画的少女漫画杂誌。真白所画的女性角色上了封面，这一期的扉页彩页也是真白的漫画。

在手绘的彩页上，一句对白也没有，只靠距离感完全表现出男女因吵架而尴尬的气氛。跟她刚来到樱花庄的时候相比，在漫画上表现的情感描写有了明显的进步。

不过，真白从未以此为傲，当然也从没炫耀过。

即使出版社寄来样书，她也只是大致翻过，立刻就像什么事也没发生一样，再度回到书桌前，专注画下一次的原稿。

真白专心地不断画漫画的背影，教会了自己。

在有限的框架里，真白也确实挤下别人，获得现在每个月的连载漫画。赢得封面、扉页彩页的宝座，也因此每天面对原稿，直到累得睡着为止。即使赢了，她还是持续努力。真白在这样的舞台上一路过关斩将，并且取得胜利。

敌人存在于自己心里，也存在于外在。空太所挑战的资格审查会，也是彼此竞争有限的预算，就像是大风吹抢椅子游戏的战场。

在突破报告关卡之前，是对自己的战役。好不容易胜利之后，才能打开第一道门。天真地期待道路会就此开启。不过，等待着充满成就感的空太的，却是看不见尽头、无限辽阔的世界。

穿过第一道门所来到的地方，是竞争的世界。

接下来，则要与世上所有的游戏竞争。即将被製作出来的所有游戏，都会阻挡空太的去路。就连和希做的游戏，也会成为对手，不得不去竞争。

一想到这里，腿几乎快瘫软了。

不过，要是因为颤抖而停下脚步，就会看不见自己想看的景色，无法到达真白所在的地方。

人外有人，天外有天。

并不是知道能与广阔的世界竞争就结束了。下次，人将会在另一个更高的次元，再度回到与自己的战役。就像现在的真白一样。

这大概是永无止境的战役。不，也许是自己决定结束的战役。一旦感到满足，那就是终点了。不过只要不觉得满足，就会是永远没有终点的道路。由自己去开疆拓荒，为了找寻自己的方向，去开拓道路。如果没了光亮，即使要切开黑暗也在所不惜……

虽然还有些懵懵懂懂，不过空太总觉得自己明白了。以前一直看不到的真白，虽然现在依然看不到，不过自己大概知道还有几道门、还有多少距离。

要是通过资格审查会，可能就不会察觉到这些事了吧。正因未能企画化，所以停下脚步，看看四周，有了重新检视自己的时间。多亏如此才能走到这一步。

虽然有一半以上是因为不服输，不过自己已经能够说出这样就好了。

这么一来，脸颊的肌肉也自然放鬆了。

「空太，好像很开心的样子。」

「不，我没有很开心啊。」

「你在笑。」

「谁在笑了……」

空太摸着脸颊确认，发现肌肉放鬆了。

「很噁心。」

「就算你真的这么觉得，也偷偷放在心里就好了！」

「不可能的。」

「总是会有办法吧！」

「我已经压抑不住这份情感了。」

「这个台词，我比较想在其他场景听到！」

空太已经开始能在上学途中与真白这么聊天了。

自己能这么平静，大概是受到比空太更多的打击、比空太还要茫然过日子的七海就在身边的关係。

开始进行联署活动的时候，七海打工的轮班已经减少为每星期三天，毕业典礼之后，也还维持着悠哉的步调。

以往排在每周末的课程也已经结束，因此多了很多时间。

昨天是星期六，空太到院子晒衣服的时候，看到七海坐在走廊边茫然望着天空。今天星期日，到饭厅去拿饮料的时候，看到她用手托腮看着时钟。

「周末还真是漫长啊。」

甚至还说出这样的自言自语。

空太出声叫她：

「青山？」

「什么事？」

「没有……只是觉得你看起来很閑的样子。」

「因为突然多出了很多时间，不知道该怎么办。」

七海带着有些不好意思的表情说道。

不过这样就好了。对于现在的七海而言，休息是必要的……

「有时间的话，要不要到处走走玩玩？」

不知道是不是因为这句话，期末考一结束，七海就跟班上同学去唱卡拉OK，还到隔壁车站逛街去了。

不过，太阳下山后一回到樱花庄，不知为何却露出疲累的表情。

「不好玩吗？」

「倒也不是啦，只是……」

「只是什么？」

「出去玩乐，就会有种罪恶感……或者该说静不下来。」

七海补上「真是吃亏的个性呢」这么一句话，结果还是最常待在饭厅里发獃。

从毕业典礼的隔天起，墙上就装饰着一幅画。

是真白画的樱花庄。

只是有些地方跟之前不同。

与猫嬉闹的空太身旁，多了真白蹲着的身影。她的手伸向白猫小光，温柔地抚着它的背。

不过，实际上只要真白想伸手抚摸，猫咪就会逃走……

前几天也跟美咲一起挑战喂猫咪吃饭，不过完全没有猫想吃真白手上的饲料，七只猫都围绕在美咲身边。

「你对猫咪们做了什么啊？」

「空太没教育好。」

「不对，问题绝对在你身上。一定是野生本能感觉到了危险。」

「野生，还真厉害。」

真白说着，很羡慕似的看着与猫咪嬉戏的美咲。

看腻了之后，真白便仔细看着毕业典礼当天拍的照片。

「你喜欢这张照片吗？」

「不知道。」

不然为什么会看得那么入神呢？空太几乎每天都会目击真白看着照片的身影。她紧闭着嘴唇，像是在思考什么似的。虽然也许只是自己想太多了……

「知道了再告诉我吧。」

「嗯……」

就像这样，时光不经意缓缓流逝，终于第三学期也即将结束。

接着，春假开始。又过了几天，仁出发的日子很快就来临了。

2

三月二十八日，星期一。一大早就是万里无云的睛空。

发动汽车引擎的美咲催促着，空太便到103号室去叫仁。

「仁学长，差不多该出发了。」