第一章 也許是會錯意

在某人的笑容另一头，一定有某人正在哭泣。

已实现及未能实现的愿望。

已传达及未能传达的心意。

夏季的甲子园、高中入学测验，还有甄选与提报都一样。

然后，在春季将尽时我才知道，恋爱也是相同的。

是她们让我了解了这一点……

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「我喜欢空太。」

「……」

「即使空太喜欢七海，我还是喜欢空太。」

被夕阳染红的美术教室。

五月三日，三连休的第一天，同时是宪法纪念日。

因为不用上课，校内静悄悄的。仅偶尔传来远处棒球社的吆喝声，还有金属球棒击中球的尖锐声响。

不过，就连这些也没传进神田空太耳里。

因为空太的意识、感觉，还有情绪等，全都被眼前告白的少女──椎名真白连根拔起了。

真白以清澈透亮的眼眸，笔直注视着空太。

雪白的肌肤；纤细的身躯；彷彿一触碰就会破碎的虚幻存在。这样的真白现在浑身散发出温柔安稳的气息，温暖传到了空太身上。

「我、我……」

彷彿梦呓般脱口而出的声音微微颤抖着。不，不光是声音，连膝盖都抖个不停。

空太察觉到自己这样的状态，在心中嘲笑自己。真是窝囊难看啊。

如此想着，心情也自然有了转变，稍微得以恢複平常心。

「空太。」

即使如此，毕竟才刚被告白，光是被呼唤名字，胸口就几乎要炸开来了。

「什、什么事？」

「刚刚的不是。」

「……不是什么？」

空太谨慎地反问。

「跟喜欢年轮蛋糕是不一样的喜欢。」

真白流露出紧张的气氛。大概是真的担心被误会，她一脸认真地倾诉着。

「这、这点我当然知道啦！」

空太为了掩盖心跳声，声音自然变大了起来。

「真的知道吗？」

「嗯。」

「我说的是……」

真白说到一半停顿下来，微微低下目光。她的脸颊泛红，并不是夕阳照射的关係，是从体内隐约透出朱红……

「……」

空太轻轻深呼吸，等待真白继续说下去。除此之外，现在也没其他事可做。

他与慢慢将视线上移的真白目光对上。

「是想成为空太女朋友的意思。」

不过，真白立刻又把视线从空太身上移开。

与真白在同一间宿舍生活已经超过一年，担任照顾她的工作，几乎可以说经常都在她身边，熟知她的各种表情与动作。然而，现在空太眼前的真白完全不是他所熟悉的那个真白。不管从哪个角度怎么看，真白脸上都是恋爱中的女孩会有的表情。要是看到这种模样，理性瞬间就会消失无蹤。

「没、没问题啦！我知道！」

空太完全控制不住，发出比刚才更大的声音。大概是受到惊吓，真白彷彿遇到天敌的小动物般缩起身子。

「抱、抱歉！突然这么大声……那、那个……我真的知道啦……」

空太自觉自己正变得越来越难看。相反的，在他的视野中，真白却显得越来越可爱。

「这样啊。那就好。」

她露出突然鬆了一口气的安心表情，沉稳的心情让嘴角勾勒出微笑。

「我好歹也知道这一点啦。」

「因为我是第一次这样……」

「……」

「所以不知道这样是不是恰当……」

真白闹彆扭辩解般背对空太。一眼就看得出她很难为情，这也是空太从来没看过的表情。

「欸，空太。」

「什、什么事啊？」

这次好不容易压抑住音量。光是讲一句话就快速消耗体力。

「空太喜欢谁？」

真白依然背对空太。如果面对面就很难问出口──空太感受到了这样的不安。

「我……」

空太被如此诱导，于是开口了。

但是在下一个瞬间，美术教室的门被猛然打开，空太便把几乎要说出口的话吞了回去。

「今天已经要关门了，你们赶快回家吧。」

说出这番话的是空太和真白十分熟悉的美术老师千石千寻。她住在聚集问题学生的宿舍──樱花庄并担任舍监，二十九岁又二十八个月。她也该承认自己已经三十一岁了。

千寻鲁莽地快步走进美术教室。

「快点走吧。」

甚至还拍手催促。

目瞪口呆的空太终于清醒过来，收拾后便与真白一起离开教室。

空太在鞋柜前换好鞋子，带着真白走出校舍。

总之先到校门口。

「……」

「……」

缓步行走的两人之间没有对话。

况且，真白并没有跟空太并肩而行。她保持三、四公尺的距离，小步伐跟在后面。空太停下脚步，她就跟着停下脚步，空太走得快一点，她便小跑步跟上。

视线始终锐利地刺着空太的背。这实在叫人很难不去在意。

空太很清楚真白的意图。她是希望自己回答刚才的问题吧。

──空太喜欢谁？

不过一旦错失时机，空太便丧失了说出口的机会。不，更重要的是，空太越来越不清楚当时自己想怎么回答。

是想说喜欢真白吗？或是想告诉她其他想法呢？错过了那一瞬间，虽然是自己的答案却已回想不起来。

真白倒也没明确追问。

如果是平常，她一定会毫不在意空太的心情，一直追究到自己能接受为止。然而，今天的真白似乎很内敛低调。

因此，这又演变成新的紧张感，束缚空太的身体。

无可奈何下只能默默走向校门口。

「啊。」

这时察觉到什么的真白髮出声音。

「怎么了？忘了拿什么东西吗？」

空太问着回过头去。真白手指着的不是空太，而是他背后……校门的方向。空太好奇是什么事，再度转过身去。

「啊。」

看见某人的瞬间，空太口中也发出同样的声音。

心脏扑通扑通激烈跳动，鼓动变得剧烈快速。脉搏也跳动得近乎疼痛，震动几乎传遍全身。

在校门口的是一位十分熟悉的人物──空太的同班同学，同时也住在樱花庄203号室──青山七海。她正要从连接大学校地的花圃方向走过来。

应该是刚结束三鹰美咲──三月时从水高毕业的前三年级生，现在就读水明艺术大学影像学系，旧姓为上井草──製作的动画声优甄选会，正要从大学录音室回来吧。

如果是昨天之前，还能轻鬆向她打招呼。反正回去的地方同样是樱花庄，一起走就好了。然而，空太没能立刻叫唤她的名字。

──人家乱喜欢神田同学的。

就在真白告白之前……正要前往甄选会的七海，也向空太表明了心意。

在那之后，时钟的指针不过走了一个半小时左右。

现在这种真白也在一起的状况下，究竟该以什么样的表情见她呢？

往校门前进的脚歩，在看到七海的身影后便停顿下来。

不过，这样说不定反而更糟。不自然的气氛似乎流露出来，七海将脸转向空太与真白的方向。她瞬间露出吓一跳的样子，浑身抖了一下。

目光也确实对上了。

「……」

「……」

空太与七海都没开口说话。

相距约十公尺，沉默的对看持续了好一阵子。

既然目的地同样是樱花庄，不在这里会合而各自回家也显得不自然。不清楚七海是否也是同样的想法，即便几秒后彼此都别开视线，却也像是死心一般逐渐缩短距离。

只是并没有靠近到身旁，彼此隔着微妙的距离。就在距离三、四公尺前，七海停下脚步。而真白也与空太保持差不多的距离。

因此空太、真白与七海的位置关係，三人各自成了正三角形的顶点。

对空太而言，这简直就是别具深意的位置。

要是现在保持沉默，结果绝对会变成什么也说不出口。空太如此想着便先开口：

「啊，青山，甄选结束了啊？」

不自然的气氛；生硬的笑容。

「嗯、嗯。」

「怎、怎么样了？」

拚了命压抑几乎要变调的声音。

「我觉得刚刚已经尽全力了。」

七海也是，看着莫名其妙的方向回答。

「这、这样啊。」

「都、都是託神田同学的福……那个……谢、谢谢你。」

「没、没有啦，不过是青山很努力罢了。」

没办法正视七海。

不小心与刚跟自己告白的对象碰个正着，一般人都会以什么样的表情说什么样的话呢？

至今的人生，从来没有人教过自己这些事。

不过，空太这样的烦恼以意外的形式解决了。