第五頁 黑暗，與你的手

当做赌博黑白棋会场使用的大厅平常也用来举行大学入学典礼或毕业典礼，是个很普通的场所。名义上虽是黑白棋高手们的聚会，放眼会场，全是些衣着光鲜的大人。会场外观像个大型体育馆，屋顶酷似铜锣烧的皮。

结构上与巨蛋相近，前方设有立体停车场，巢鸭一行人在停车场三楼下车。这天以十一月而言，似乎略嫌温暖、日照强烈了点。白鹭撑着阳伞，巢鸭走在队伍前头。父亲担心蹦蹦跳跳的女儿安全，女儿却毫不以为意。

进入会场时，巢鸭一行人的脸等于是通行证。除了巢鸭的父亲，更重要的是有白鹭在，不必经过繁琐确认程序，一行人立刻被引领进会场。

会场像个巨大的宴会场，天花板上装饰着四座水晶灯，複杂地反射灯光，营造出金碧辉煌的气氛。地上铺着地毯，墙壁涂满温暖的米色，若是冬天也许令人感激，但是像今天这种温度高的日子就不适合。

比巢鸭们更早抵达的观众围成甜甜圈状，注视着中央的桌子。那里似乎就是对战场地，桌旁摆了两张椅子与黑白棋棋盘。

「站在那里说话的男人就是木森高雄。」

巢鸭父亲交头接耳地告诉白鹭。站在桌子旁的四十来岁中年人，一边摸着鬍渣，介绍身边的「少年」。由透过麦克风说出的介绍可知，那名胆怯的少年就是本回赌博黑白棋的「奖品」。

说是少年，其实也已接近二十岁。斜斜的肩膀配上低头姿势，给人懦弱的印象。也许是翘毛吧，部分浏海捲起，像是小漩涡。脸孔看起来颇不自然，像是经过多次整形。少年缩着身子，像是对会场喧闹声感到胆怯。

白鹭险恶地看着这名少年。

彷彿想用视线射杀他一般。

「会场？这里就是？」

「是的，向来都在这里举办。」

从车站搭上公车，又摇摇晃晃了数十分钟，蛞蝓与猪狩友梨乃出现在会场的停车场。脚踏在停车场旁的楼梯上，蛞蝓抬头看着会场。

「看起来很像铜锣烧。」

「很像对吧。听说叫做某某大厅。」

「是喔？不重要。」

老实说蛞蝓一点也不想来会场。根据猪狩友梨乃的说法，仓科康一也会在会场中露脸。虽然应该不至于知道蛞蝓长相，一旦碰面还是可能招来许多危险。蛞蝓如此担心，难以拂去讨厌的心情。

「啊！」

「怎么了？」

猪狩友梨乃突然朝莫名的方向瞪视，那边有通往大厅入口的连接桥。

强力瞪了那里一眼，抓起蛞蝓的手。

由于太突然了，蛞蝓来不及闪避。

「我们走吧。」

「等等，怎了？」

猪狩友梨乃拉着蛞蝓的手，快步走出，笔直走向会场。

「仓科康一的车子来了。我不想跟他碰面，所以逃了。」

「啊，原来如此。」

由于早上的过度活跃，疲劳的蛞蝓回答得很迟钝，连快步走都嫌懒。

被猪狩友梨乃拉着，蛞蝓跟着进入会场。也许是因为猪狩友梨乃在这里是人尽皆知，无须经过身分确认。蛞蝓则被猪狩友梨乃介绍为「我的朋友」，也同样轻易过关。蛞蝓小声反驳：

「才不是朋友呢。」

就这样，两人穿过漫长的走廊，一打开进入会场的门，观众欢声迎接两人。此时蛞蝓才总算甩开猪狩友梨乃的手。

猪狩友梨乃对她冷淡的态度以露出苦笑般的表情作为回应。

「哇哇。」

正面的门一打开，巢鸭突然马上蹲下。「蹦蹦。」不知是什么让她觉得有趣，巢鸭双手模仿兔子前脚咯咯笑了。不仅巢鸭的父亲，白鹭也对她的行动感到疑惑。很快地，翠鸟也理解了她的意图，跟着巢鸭蹲下。「呱呱。」翠鸟这边则是模仿青蛙叫。

翠鸟与巢鸭互看一眼，欸嘿嘿地笑了。

因为她们见到跟在对战者之一的猪狩友梨乃身边的蛞蝓从门口进入了。

巢鸭与翠鸟知道蛞蝓对她们两人有着深仇大恨。

所以说，公然在她面前露脸绝非明智之举。特别是在看见巢鸭的瞬间，蛞蝓肯定会一心一意、失控般地冲过来吧。考虑到这个可能性，蹲下身，躲在客人的脚边。

「为什么她会出现在这里呢？」

「谁知道呢？」

又是一阵欸嘿嘿地笑，丝毫没有反省之意。他们本来就没有这种意识。

「一定很恨我们吧。」

「对啊，我老是被追杀呢。」

享受着共有秘密的快乐般，两人第三次欸嘿嘿地笑了。

会场内到处是车子，大多是黑头车，甚至让人从中感受到审美观。

「抱歉，我们有点迟到了，时间很紧迫，可以请你快一点吗？」

车子一停，仓科康一立刻催促我。刚刚在车上听仓科康一说木森高雄这位大叔很要求别人要準时。被追赶似地从前座下车。不知道白羊是否真的搭进车子里了？来不及确认就从仓科家出发，我有点不安。

在车内似乎不能使用心电感应。在那之后，完全没有收到。又不是手机的通讯状态，或许有什么规则性。例如说，在车内不能使用等等。

「这边走。」

在仓科康一的引导下，由立体停车场前往会场。要进入大厅入口时，安检人员因为我的脸把我拦下，靠着仓科康一的面子才被放行。我这张脸真的有这么惨喔？

最近我自己看习惯了，洗脸时已经没感觉了。

人啊，真的不管什么事都能习惯呢，我想。只不过直接这样上场也挺惨的。

「抱歉，请你先去吧。」

走到一半，我对仓科康一说。赶路的仓科康一停下脚步，感到疑惑。

「怎么了？」

「呃，想去厕所。」

我指着厕所标誌。自动贩卖机也在附近，只不过如果我说想喝果汁他大概不肯吧。仓科康一脸色不悦地说：「请快一点。」说完逕自走向会场入口。我的对手就在那道门后面等候吧。呜呜，胃好痛。

这种紧张感对我来说很新鲜。参加社团的县大会时也会为这种感觉所苦吗？

对于万年回家社的我来说，过去从来没有机会碰到这些。

例如说，测试真正的自己、与人竞争的机会等等。

等仓科康一也进入大厅后，走廊上只剩下我一人。我猜白羊小姐应该会主动来跟我接触。我在贩卖机旁边等候。不知为何，一名浴衣女子突然由女厕中跳出。

「为什么你都这么神出鬼没啊？」

「我只能说，因为我很酷啊。」

莫名其妙的问答。但是莫名地就是能接受，真不可思议。

「请先去会场吧，我会做好準备的。」

「麻烦你了。」

「那么，就依照预定吧。」白羊小姐说完，消失于厕所里。不知她会依照什么路径进入会场呢？我满腹疑问地目送她离去。我自己不快点走也不行了，对战对手应该已经在等候了吧。「说依照预定，我也……」

计画的重要部分全都得靠白羊小姐，令人不安。虽然她从没明说，由与她接触的气氛我感觉得到，那个人是个杀手。

我真的能信任她吗？虽然她的态度很温柔，用词遣字对年纪比她小的人也很有礼貌……但是如果单纯论对人态度，翠鸟也一样很柔和啊。他则是令人难以完全信赖。

继续在走廊上烦恼也无济于事，该做的我都做了。而且要逃现在也来不及了。我为了自己的目的来到这里。现在逃走的话，将会离白鹭更远。

现在，并不是绕远路的时候。

进入会场的猪狩友梨乃受到拍手欢迎。她身边的蛞蝓对这种虚伪的祝福感到扫兴，很想眼前的一张张脸砍得稀巴烂。

猪狩友梨乃回头，告诫蛞蝓「不行喔。」被看穿心情，蛞蝓更不爽了。但无差别的杀意被看穿，也觉得很不好意思，退缩了起来。

部分观众退后，让出一条通往中央的道路给猪狩友梨乃。猪狩友梨乃俯身，维持低头的模样前进。蛞蝓也在后方几步的位置上跟着，中途发现了一张见过的面孔。新兴宗教的教主白鹭就站在她正面。

宛如立于鸡群的白鹤，白鹭一袭绽放异彩的白衣白袍令蛞蝓想起翠鸟。

没办法吐出臼齿渗出的苦汁，蛞蝓苦涩地咽下。

中央桌子旁有木森高雄与作为「奖品」的少年。少年转头，想逃避其他人的视线，恰好与蛞蝓对上。遭一脸不爽的蛞蝓一瞪，少年立刻又低下头。只不过，少年的眼睛依然注视着蛞蝓的右手。

那是其他观众与木森高雄同样注视的地方。

不管何时都无法习惯这种混合了稀奇与嘲笑、同情的视线，蛞蝓觉得很不舒服。

猪狩友梨乃在椅子上坐下。站在她身旁的蛞蝓确认这点后，打算返回会场入口，立刻背着她离去。

「咦，等等……」

猪狩友梨乃探出身体，手伸向蛞蝓背部，却扑了个空。

「有人在你身边会被怀疑作弊吧？我在外面等到对战结束。」

「可以的话，我希望你能在我身边。」

猪狩友梨乃以视线示意，视线指向处，一名脸像变色龙的男人慌忙赶来。似乎不是观众的他走到中央桌子旁，向木森高雄打招呼。

蛞蝓由猪狩友梨乃的表情已经察知他是谁。

——他就是仓科康一吗？

「原来如此，变色龙。」

对于情报的正确性觉得好笑，蛞蝓告别了会场。

将口袋里的零钱投进自动贩卖机。只要是银色罐子都好，我买了不太喜欢的果汁汽水，让自己映在冒着水珠的罐子表面上。

先使眼皮垂下，再用力打开，使眼珠子颜色改变。

我像黑白棋一般切换意识。凝视着金色眼瞳，突然有种感触。

人类真複杂啊。假使人的关係能像黑白棋一样黑白分明就好了，可惜就是存在着灰色。在灰色地带当中有箸烦恼、纠葛、喜悦，与谎言。虽然複杂，却有趣。

也因此，才有我介入的余地，我这个「Repaint」的能力将不会放过这个空隙。

「很好，很～好！」

感觉肠胃在发抖，所以声音也变得怪怪的，总之我还是对我自己灌注气势了。抓着汽水罐，一边在沁凉的触感下强烈感受到我以外的世界，我瞪视着通往会场的门扉。距离其实下长，在我看来却异常遥远，像是棒球比赛坐在外野席位观战的心情。

我站在走廊中央深呼吸，反覆数次后，踏出步伐。

别畏惧，别畏惧，别害怕。

每走一步，脚就发麻。以脚尖当做轴心的脚步虚浮不定，像纸娃娃走路，软软的没骨气。彷彿随时会晕倒在走廊上似的，我真是个第一流的胆小鬼啊。

况且，我最近也很少在人潮汹涌的地方行走嘛。

一边苦笑，我不经意地抬起头。

注目在由会场方向走来的女人身上。

那女人只有一只手，榇衫右边袖子空空地，有如蓑衣虫般摇晃。见到我近乎怀疑的视线，她不好意思地砖头。被人注视身体缺陷，觉得不舒服是很正常的，我太没礼貌了。但就算不提右手，她也是个奇妙的女人。

她的头髮很湿润，彷彿刚洗完澡直接出来一样。头上跟我一样缠着绷带，让我有亲近感。只不过奇怪的有钱人可真多啊，会场里也有浴室吗？与那女人擦身而过时，「咦！」对方夸张地回望着我。

她的反应很像发现熟人，我也不由得停下脚步。

女人近距离凝视我。年纪显然比我大，而且说来也算是个美女，被她这样注视令我有点胆怯。至少我并不认识这个女人。

「你是五十川石龙子（Isogawa Tokage）吗？」

为什么知道我名字？

「咦？不，要念成Ikagawa……」

在我想订正的瞬间，女人拳头飞到我脸上。不至于冒出鼻血的程度，被轻轻地揍了一拳。她的突击令我偷晕目眩，在我眼神涣散不定时，独臂女绕到背后，用小刀抵住我的脖子。鼻子的疼痛陡然消失，背部像是在恐怖中融化一般，变得火热。喉咙里感觉好像有胃液窜升到与小刀水平位置上。

女人浏海上的冰冷水珠滴到我的脖子滑落，颤抖从脖子爬到脚底。

「被不认识的人知道名字时就该小心了，国中生。」

不，我有警戒了啦，只是没表现在行动上而已——本想这么说，但喉咙只会呼噜呼噜叫，无法正确发音。就这样，我被带进厕所里。

呃，这里是女厕耶，我真的可以进去吗？

「你猜，为什么你会碰上这个危险的事呢？」

女人问话的方式像是在考我脑筋急转弯，声音却完全没有愉快感，太过低沉，连我的背脊都跟着震动。

这家伙的气氛与味道我认识，并感到恐惧。

「因为你是杀手。」

我基于经验，带着确信指出。女人似乎有点佩服，声音也跟着拉高。

「你为什么知道？你听巢鸭讲过了？」

巢鸭？跟她有关吗？不对，应该说「又」跟她有关吗！

「我遇过杀手，也差点被杀死过。」

「是吗？难怪脸那么丑。」

「对啊，别小看我这张丑脸喔。」

该怎么办，现在不是为了被说丑而感到受伤的时候。很想向白羊小姐求救，但她的能力只能单方向传送。我这边没办法对她喊SOS。我该大声求救吗？恐怕我还没叫出声会来，喉咙早就被割穿了。但是我脸皮也比以前更厚了，我还不怕。