階層4

赤城物产的总部位于千代田区丸之内，可眺望皇居的护城河边缘。

格子门一般的外墙耸入蓝天，顶楼装有看似白色王冠的围篱，反射着太阳光，一副符合日本综合商社应具备的庄严威容。计程车川流不息地在挡车柱旁停下，让访客陆续下车。看着看着，又有外国人从一辆黑色的租赁车上走下。

下午两点五十分，EEC SOL团队的成员聚集在入口大厅里。成员为M本、梅林、次郎丸以及自己四人。确认高挂在天花板的世界锺，众人正在等候呼唤。距离提案说明会还有十分钟，预定时间一分一秒接近。

「对不起，我去一下厕所。」

脸色铁青地站起来的是M本。那丘比娃娃般的头髮无力地垂着，手按着腹部。

「又来了吗？」

次郎丸傻眼似的仰望他。相较于眼前的男人，她的表情充满活力。截至昨天为止，所有人应该都在熬夜才对，但唯独她彷佛休完长假一般容光焕发。

「不是才刚去过吗～我们差不多也快被叫到了，等到提案结束后再去吧。」

「不，我是真的胃痛。」

M本一副可怜兮兮的样子垂着脑袋。

「随着提案时间接近就愈来愈严重，这样下去很可能会痛到受不了，害得简报失败……唉，一想到这里胃又痛了。」

「总不能变更简报者啊。」

梅林重重叹了口气，投来板着面孔的目光。

「怎么办？我们採取的手段产生了意想不到的副作用。」

「嗯～」

提案书的说明要由原承包商员工进行，这是赤城、神乐本次提出的条件。一切都是因为我们上一次暴露了商流与指挥命令系统的混乱所致。多亏如此，瑞穗、骏河组的提案遭到禁止。相对地，我们也陷入了必须选择最不擅长提案的人物作为简报者的境地。

「这只是要说明已经提出的提案书喔！」

次郎丸纳闷地说。事实上，RFP回答已经在一周之前就寄出邮件了。事前的问答也进行结束，今天应该是以複习提案重点为主才是。

「需要的注释已经追加，至于专业的部分要点名由我们来说明也没有关係喔，你究竟在担心什么？风水吗？」

「呃──」

M本颜面无光地搔搔头。

「我真的很久没说明过提案书了，以往总是交给合作伙伴或其他部门的人。该怎么说呢？就是会紧张，好像快被压力压垮了。」

「你真的是业务吗？」

梅林的声音很傻眼。次郎丸的眼神也像看到了什么离奇的东西一样。

不行，面临重要的提案之际，气氛变得其差无比。

「M本先生。」

就在看不下去的工兵準备插嘴的瞬间──

「EEC SOLUTIONS公司、EEC SOLUTIONS公司，在现场吗？」

柜檯的女性呼唤道。唉，可恶，时间到了吗？没办法，边走边说好了。

「先过去再说吧。让对方等的话，观感也会变差。」

工兵极力装作没事的样子站起来，催促着身体依旧前倾的M本来到柜檯。

众人从负责人员那里接过入馆证后前往电梯大厅。

阳光洒落在挑高的空间里。天窗洁白耀眼，一瞬间有种来到外头的感觉。仰望着玻璃板的墙壁，众人坐进了电梯。或许该说是幸运，没有其他搭乘者。工兵面向脸色不仅发青，甚至泛白的M本。

「不用担心。我们排练了那么多次不是吗？时间也测过，还进行过问答阶段的练习。」

「是的，是的，是这样没错。」

「客户就像南瓜一样。只会拚命看着资料，根本没在听。所以放鬆心情，些许的失败也不用放在心上──」

「樱坂先生！我想南瓜不会看资料喔。」

次郎丸的一句话，让恢複生气的M本再度脸色苍白。啊啊啊啊啊，真是的。

「不，我想说的意思是──」

铃声「叮」地响起。伴随着轻微的G力，电梯减速了。

工兵咂舌一声移动至M本前方，以肢体语言鼓励着他并走了出来。这时──

「……啊。」

「啊。」

相当眼熟的一群人正在电梯间等着。

身穿西装、精疲力竭的眼镜男性，以及会被误认为国中生的娇小纤瘦少女。两人都提着公事包，身上配戴入馆证。在认出他后，少女瞪圆了双眼。

「樱坂？」

「室见？」

正是室见立华，跟她在一起的是藤崎。或许是提案结束準备回去，他们和看似同行者的男性一起，三人正在等电梯。左胸口耀眼的「M」字徽章是瑞穗电气（MEC）的社章吗？对方顶着僵硬的表情站直了身子。

微妙的空气流动，居然在客户处遇见了同部门的前辈和部门主管。换成平时，应该会彼此寒暄「辛苦了」、「真巧呢」之类的话，然而──

「喂。」

梅林凑到耳边低喃。

这个彷佛叫自己认清立场的声音，令工兵绷紧全身。他随即想起自己背负的东西。

没错，如今的这个时候，我们不是同事，而是争夺相同案件的敌手。不要说相互说笑了，就连会招致周遭误解的言行也该禁止才对。

工兵站直身并行礼。室见一瞬间有些手足无措的样子，但环视了众成员。

「现在要去提案？」

「……是的。」

「是吗？我们刚结束而已。」

她隔着肩膀，回头看向走廊的深处。

这个瞬间，电梯伴随着「叮」的声响关上门。藤崎急忙按住按钮，但仍来不及制止，换成其他电梯亮起了即将抵达的指示灯。

室见耸耸肩膀。

「别管我们，你们过去吧。」

「咦？啊，可是……」

「别说了。」

「……」

感受着尴尬的气氛，工兵行了一礼。就在低着头错身而过的瞬间，对方喊了一声「樱坂」。

「怎么样？过程中没有留下任何遗憾吧？」

突如其来的问题令人不知所措，褐色眼睛就在眼前眨了眨。彷佛快被纯凈清澈的眼眸吸进去一般，工兵调整呼吸。

「是的，能做的都做了。」

「这样啊。」

室见缩起纤瘦的下颚。

「看来我的OJT也不是完全没用嘛。」

「什么？」

还来不及反问，胸部被对方轻揍了一下。小小的拳头放在心脏处。

「最后关头了，全力以赴吧。」

这个瞬间，工兵感到了强烈的异样感。

不同于充满力量的这句话，她的表情十分温柔。眼角不见厉色，变得非常温和。

……咦？

怎么回事？胸口感到躁动，这种气氛是……从容？不对。

「喂，你在干嘛？要走了。」

梅林的声音中带着不耐。

工兵依依不捨地以目光追逐着她，梅林咂舌一声。

「拜託一下，连你也发獃的话怎么办？我们的前台都已经机能不全了。」

「对不起，我不要紧。」

从脑中甩开刚才的情景，现在烦恼也无济于事。不管怎么样，之后再思考吧。

「对了，M本先生呢？」

四下张望后，工兵愣住了。看似丘比娃娃的男人正摇摇晃晃地走进厕所。

「等……等等，M本先生？你打算去哪里？」

「不，就说了，我肚子好痛。」

「请忍耐个三十分钟！大致说明完毕就可以离席了。」

现在让他上厕所的话铁定回不来。工兵抓住对方的肩膀，拚命将他拉回来。或许该说是来得正好，客户负责人从前方的门内走了出来。

「啊，EEC SOL公司，这边请。」

对方朗声呼唤。众人躲在呆站着不动的M本后方向前走去。既然如此，只能採取强硬手段了。趁他还反应不及的时候让他朗读提案书，然后结束说明。只要一路冲刺就没有任何紧张的时间，最起码还能有模有样才对。总之，先开始提案再说吧。

怀抱着觉悟走进会议室后──

「……哇～」

预料之外的光景呈现在眼前。

足以容纳百人的空间。高高的天花板上弔挂着投影机，对準了墙上的萤幕。之所以还挂有麦克风及摄影机，是用于和远端进行会议吧。彷佛国际会议厅的大会议室展现在眼前。

圆桌另一端坐着十名以上客户负责人。不见年轻人的蹤影，每个人都散发出社长级的威严，注视着这边。不仅如此，视讯会议系统还映出了海外据点的负责人身影。

好强烈的重压，还有紧张感。

（糟糕。）

果不其然，今天的主角已经面无血色，彷佛昏过去一般在入口附近静止不动。

「樱坂先生！」

次郎丸泄漏嘶哑的悲鸣。抢在思考之前，工兵拉起M本的手，面带僵硬的笑容向周遭躬身行礼，儘可能地吸引目光以争取时间。

「请振作一点！」

他用压抑的声音唤道。

「我们是为了什么努力到今天？不就是为了此时此刻，来到这个现场吗？请不要让大家的努力白费了！」

略带斥责的激励让M本全身颤动。儘管脸色依旧苍白，但他总算开始自己迈出步伐了。

在视野一角，梅林正在发放资料。次郎丸也将笔电接上了投影机。

抵达座位。在提心弔胆地观望之下，丘比娃娃做了深呼吸。一次、两次、三次，最后再深深吸一口气。

不久后，準备妥当的梅林回来了，次郎丸也设定完毕进入座位。在静悄悄的会场里，目光都集中在提案团队身上。M本看似放弃抵抗一般站了起来。

「本……本次承蒙贵公司给予提案的机会，实在感激不尽。容我再次自我介绍，我是EEC SOLUTIONS的M笨──」

讲错了！

但他本人毫不在意的样子，而是神经质地在翻动手边的提案书。对于次郎丸準备好的笔电更是不看一眼。大概是忘记了它的存在，抑或是根本就没认知到那是电脑。

糟糕。

脑中没有任何顺利进行的意象，看不见通往成功的道路。

室见说了「全力以赴吧」。无论结果如何，自己绝不想让对方认为这种萎靡的模样就是我们的全力。怎么办？明知蛮横，仍要由自己接手进行说明吗？还是做好丢脸的準备，请对方让我们重新来过呢？

M本呼吸急促，刚说到「那么，说明──」时再度僵住了。他这一次似乎连朗读部分在资料的哪里都找不到了。不行，看不下去了。

「那……那个！」

就在工兵忍不住出声之际──

「嗯，不用从头说明。」

其中一名客户负责人打断他的话。

工兵「咦？」地错愕眨眼。相较之下，每位客户都一脸平静。

「我仔细阅览过贵公司的提案了，内容非常出色。儘管今天是採取说明会的形式，但希望实质上可以视为讨论的场合。针对实际的进行与实现方式，我们期盼能和各负责人展开议论。」

脑袋停止运转，无法完全消化发言的意义。

讨论？议论实际的进行方式？这是怎么回事？

「敝公司内部已经对各公司的提案书进行了比较研究。结论是贵公司的提案最符合我们的需求，足以交付基础建设的任务。所以不需要再次说明了。由于时间紧迫，我希望能够儘速完善细节部分。」