五 夢境終結的森林

魔人范达尔的弟子阿尔凯因、西兹可、霍克艾——

魔族的库洛加、拉达娜、维奥莱——

还有赛罗、菲诺、森林守护者缇亚涅丝。

此刻，他们全都聚集在一个地方。

从形势来看，魔族的敌人只有拉达娜和维奥莱，其他人都可算是同伴。缇亚涅丝的存在比较微妙，但她不会站在魔族一方。

换句话说，从人数来看，现在的状况对赛罗等人较为有利。

「哎呀呀，演员都到齐了呢。连『暗语』的阿尔凯因也在这里，这下局势可不妙了啊。」

拉达娜一脸为难，但语气十分轻鬆。维奥莱则毫不掩饰自己阴沉的脸色，目不转睛地瞪着库洛加。

「库洛加，没想到你竟然成为了叛徒……！偏偏与身为敌人的阿尔凯因他们联起手来，不知羞耻！」

被称作库洛加、身材瘦高的中年男人将嘴唇抿成了一条线，一言不发地皱起眉头。

拉达娜瞥向这样的库洛加。

「冷静一点，维奥莱。这次任务的目的只有解决库洛加——阿尔凯因他们怎样都好。那么，库洛加。为了让你跟我们一起走，先让我劫个人质吧。」

拉达娜的身影消失了。

赛罗一边思考她的目标是谁，一边严阵以待。如果要夺取人质，他和菲诺应该是最容易被盯上的对象。

先不论自己——他不想让身旁的菲诺被劫为人质。

但是，赛罗的担忧以意想不到的形式落空了。

拉达娜接下来出现的地方，是原本是她同伴的「维奥莱」的身后。

「……哎？」

为架在脖子上的刀刃感到惊讶的维奥莱发出了轻微的疑问声。

不只是赛罗，包括阿尔凯因在内的所有人都为她的行动瞠目结舌。

只有採取行动的拉达娜本人和盯着维奥莱的库洛加两人反应平淡。

「那、那个？拉达娜大人，这是什么意思……？」

维奥莱因混乱而视线逡巡，隔着她的肩膀，拉达娜微微一笑。

「……没事的哦，维奥莱。稍微忍耐一下吧。库洛加，我接到的任务只有一个——『把你活着带出去』。你已经对阿尔凯因说过来吧？『伊莉娅德公主』的所在地——接下来，只要把你带出这里，让爱拉克娜之线把你所说之话的记录发出去。」

把阿尔凯因等人抛在一边，拉达娜开始了谈判。

在一旁守望的赛罗没能理解事态。

他只是明白了名为库洛加的魔族男性并非敌人，还怀有某种隐情。

库洛加的表情痛苦地扭曲了。阿尔凯因走到了他的脚边。

「……紫色的头髮吗——库洛加，那女孩难不成是你的——？」

「……不，不是。」

在这段对话过后，库洛加毅然决然地盯向拉达娜。

「拉达娜，我不会回应你的要求！我已经把这座『旅途终结的森林』选为自己的赴死之地。为了隐藏公主的去向，死在这里就是我的宿命——即使你把维奥莱劫为人质，我的回答也不会改变！」

大声怒喝的库洛加手臂上闪闪发光，出现了一把手弩。

接着，他毫不犹豫地把箭尖指向自己的太阳穴。

拉达娜轻声咋了下舌。

「阿尔凯因阁下！今后的事，就拜託您了……！」

包含着赴死觉悟的悲哀之声响了起来。

想像到接下来会出现的场面，赛罗不由自主地用手捂住了站在身旁的菲诺的眼睛。

狼狩之弓射出了魔力箭矢。

那根散发着强光的箭——划出一道圆弧形的线，垂直地飞上了高空。

——库洛加还站在原地。

阿尔凯因拔出的「漆黑的糕饼刀」将库洛加手腕上的手环一分为二。

配合他的动作，箭矢的轨道也偏离到空中，因此库洛加的脑袋并没有四分五裂。

阿尔凯因灵活自如地旋转着糕饼刀，把它插回刀鞘。

「阿、阿尔凯因阁下……为什么……」

逃过一死的库洛加皱着眉头，茫然地问道。

阿尔凯因眯起眼睛，像是在教导他一般回应道。

「……我已经理解你的觉悟了，库洛加。不过，现在你还不能死。其实在你没有注意到的时候，还流的轮环已经使『爱拉克娜之线』无效化了。就算离开这里，你的言行举止也不会被发送到露娜斯缇亚那里。」

阿尔凯因光明正大地宣告。

赛罗眨了眨眼。他不记得自己有做过这种事。

（啊……原来如此，阿尔凯因是在虚张声势——）

在一瞬间觉察到这一点的赛罗佯装不知，只是默默地观望着事态发展。

库洛加怀疑地皱起眉头，而拉达娜若有所思地歪起脑袋。

「……原来你得到了『还流的轮环』的消息，不是哈尔姆巴克在瞎说啊？那……真伤脑筋。该怎么办才好呢？」

拉达娜轻轻地吻了一下被劫为人质的维奥莱的脸颊。

维奥莱呀地尖叫了一声。

「我可不能失去自己如此可爱的部下，与范达尔的弟子们为敌，凭我一个人也不是对手。这次我就先撤退了。至少亲眼确认了你们的队伍里都有些什么人。」

面对露出微笑的拉达娜，阿尔凯因也回以微笑。

「那就帮大忙了。要是魔族都像你这么明白事理该有多好。」

两人的脸上都挂着满面笑容——但是，在赛罗的眼中，无形的火星正在他们之间飞溅。那是把彼此彻底认定为「敌人」才会露出的笑容。

不过，还有一个人无法认同这样的局面。

「等一下！你以为在这种情况下，你还逃得走吗——！」

阿尔凯因对打算抛出战轮的西兹可递去一个眼神。

「西兹可，忍耐一下。」

他的声音十分平静，却充满了难以言喻的威慑感。

有些迟疑的西兹可用一只手捂住了嘴。

「哎……可、可是，阿尔凯因大人。魔族的干部孤身一人出现，像这样的好机会可是很少出现的——」

「忍着。只要我们硬来，确实能在这里强行留住拉达娜。代价就是——我们这边也会出现死人。」

赛罗打了个哆嗦。

阿尔凯因的话很明显是指自己和菲诺。

西兹可咬紧牙关，把浮起的战轮拉回自己的手边。

「没事的，西兹可。不用那么着急，我们很快还会再见。到那时——再认真点陪你玩吧。」

彷彿是跟相识已久的老友打招呼一样，拉达娜抱着维奥莱，跳上了用石头砌成的遗迹天花板。

她在某个点上用力跺了一脚，身体便被白色的光柱包围了。

一瞬间，更为炫目的光芒亮起，在那道光消失之后——

她们的身影已经不复存在。

看到眼前这一幕，菲诺轻声说道。

「哎……还能像那样出去啊？那个魔族的人居然知道方法——」

捡回一条小命的魔族男性库洛加混杂着叹息答道。

「因为通过『爱拉克娜之线』，我的行动记录受到了监视。我的策略本来是把各位隔离封闭在这里——没想到，还是被上层看破了。」

库洛加肩膀无力地垂下，叹了一口气。

赛罗等人挨个聚集到阿尔凯因的身边。

但是，只有缇亚涅丝一人——站在外侧，茫然地眺望着他们的圈子。

西兹可抱起了阿尔凯因，热情而用力地抱紧了他。

「哇，等等，西兹可……」

「阿尔凯因大人，你果然来救我们了呢！我还以为自己可能再也见不到你了——与废柴前辈单独被关在这座森林的那一刻起，我甚至开始思考自己究竟是为何而生，现在能够与阿尔凯因大人再次相逢，西兹可……西兹可真的——！」

像是为喜极而泣的西兹可感到手足无措一般，阿尔凯因用肉垫抚摸着她的脑袋。由于被抱起而拉长的身体，看起来格外像真正的猫。

霍克艾隔着西兹可的肩膀握住阿尔凯因的肉垫，为彼此的再会露出了喜悦的微笑。

「呀，阿尔凯因。你还是这么柔软呢。」

「要是不在三秒以内鬆手，我就抓你了哦？」

阿尔凯因他也毫不留情。霍克艾的笑容也很明显缺乏诚意。

趁着再会的余热，阿尔凯因让霍克艾、西兹可、赛罗、菲诺和库洛加彼此之间做了自我介绍。

经过一通介绍，阿尔凯因总算鬆了一口气，抚摸着下巴。

「……总之，能碰头就好。然后只要离开这座森林就行了。」

听到这句话，库洛加低下了头。

「不过，阿尔凯因阁下——我果然还是不能活着离开这里。一旦出去，情报就会泄露……而且我本来就打算在这里抹消各位的足迹，今后在这里秘密行动……」

但是，库洛加的计画因拉达娜的出现轻而易举地粉碎了。

阿尔凯因叹了口气。

「既然那位舞姬特意来到这里，这也是无可奈何的事。眼下的问题在于『爱拉克娜之线』。赛罗，你过来一下。」

黑猫招了招手，赛罗便走到他的身旁。菲诺当然也连忙跟在赛罗的身后走了过去。

阿尔凯因让库洛加坐了下来，把爪子搭在他的脖颈上。

赛罗向下看去，只见那里有一道蚯蚓般的红线。

「你能看到库洛加的脖子上有道红线吗？这也是魔导具的一种……赛罗，如果是你的话，应该能够破坏它吧？」

跪在地上的库洛加自嘲般地笑了。

「……阿尔凯因阁下，您的心意我很感激，但这种事未免太过勉强——试图取下爱拉克娜之线，会使它钻入体内，在心脏上打一个洞。反正我已经无法得救了。只是在泄露情报，拖了同伴的后腿这一点上，我还心存遗憾。所以，请您乾脆就让我——」

「……让你的『女儿』继续做拉达娜的手下，真的可以吗？」

库洛加的肩膀猛地抖了一下。

仅凭他的反应，赛罗就知道阿尔凯因的推测是对的。

「阿尔凯因，刚才的女孩子……是这个人的女儿吗？」

「咦咦？一点儿也不像！」

菲诺脱口而出地说出了失礼的话。他们确实不像，但当着面说这种话还是有些不妥。

库洛加没有回答，只是瘫坐在地上垂着脑袋。

阿尔凯因盯着他的面庞。

「那女孩好像不记得你了。看来作为魔族化的代价，她的『记忆』被夺去了吧……？不过，你还知道那女孩是你的女儿。没错吧？」

「……不，我没有女儿。那位少女叫维奥莱，只是魔族的一员罢了——」

阿尔凯因用肉垫啪啪地拍打着库洛加的肩膀。

「——你的话有矛盾哦。我一直都心存疑问。为什么你不在『抓住霍克艾和西兹可的时候』就在这座森林里对他们说出真相——」

身旁的西兹可和霍克艾歪起脑袋，俯视着库洛加。他们也和赛罗一样，没有完全理解现在的事态。

阿尔凯因淡淡地说道。

「霍克艾的性格糟糕，但他并不是笨蛋，应该能够理解你说的话和提议。性情温柔的西兹可就更不用说了。但是，你没有做出这样的选择，而是故意冒着风险，把我叫到了这里。因此你这样做的理由只有一个——害怕情绪失去控制的爱女与我打起来后被杀掉。」

库洛加没有回应。他的没有回应恰恰肯定了阿尔凯因的推测。

对他们有些危险的对话，赛罗战战兢兢地插口道。

「我说，阿尔凯因——我和刚才那位名叫维奥莱的女孩，在隆巴尔德就见过。不过她好像一点儿也不记得我了……」

库洛加惊讶地抬头看着赛罗。

赛罗对他点了点头。