第一章 騎士之繭與年幼公主

埃鲁福尔王族的王都傅丽叶，是拥有千年以上悠久历史的城市。

拥有记载大约是在一千年前，但这座城市本身似乎在更为久远的历史中就已经存在了。

就是说，其历史比埃鲁福尔王国的建国还要久远。

随着当权者的变迁，在战乱中曾数度被烧毁，但复兴之后成为此地的重要城塞而得以发展。

埃鲁福尔王族将此城选定为「王都」的过程中，还有一个传说。

首位国王路里奥斯•埃鲁福尔一开始似乎将王都定在了其他城市，于是有人向他进言道。

「陛下，将傅丽叶定为王都就好。虽然是个古都，但却很有趣。」

进言的是当时的「魔人」。

当时的六贤人没有如同现代的同盟关係，各自受到不同当权者的庇护。

但其中只有「魔人」是自由之身，周游于各地对气味相投之人伸出援手。

听到魔人的进言后，埃鲁福尔王族的家臣们都面露难色。

当时的傅丽叶已经在战乱中荒废，陷入了连水源都难以确保的窘境。

当然，建国之王路里奥斯也对这个提案深感怀疑。

「魔人殿下，这是为何？适合当王都的城市还有许多。请告诉我特意选择荒废的傅丽叶的理由。」

面对这个问题，当时魔人安稳的回答道。

「陛下，你目前应该做的是安稳的」收穫「吗？还是应该勤勤恳恳「生育」？」

正是由于这个反问，初代国王路里奥斯才将傅丽叶定为王都。

抛弃荒废的城市，在已经兴盛的城市享乐？

还是让荒废的城市「复兴」，进而迈向未来呢？

魔人的问题要表达的就是这个意思。

结果，已经荒废的傅丽叶在埃鲁福尔王族手中作为「王都」而重生了。

同时，以这个城市从战乱中重生作为象徵，王族注重内政稳定的方针在国家内外都取得了强烈反响。

这座傅丽叶城在埃鲁福尔王族治下的巨大变化作为「实际的功绩」，在体制尚未安定的王族统治初期，为争取民众的支持贡献了力量。

后年，路里奥斯在将王位传给儿子时留下了这样的话。

「不生育而期求收穫只是榨取而已，会使国家无法长久。我们必须要养育庄稼、城市、以及人民，这样的话，收穫就成了自然而然的事。」

按照初代国王的指示，培养人才的组织「埃鲁福尔王立仕官学校」成立了。

这个正统的名门学校建立之后，在王宫内也拥有学舍以及学生宿舍。

这个学校在创建之初，是为了重新锻炼成人仕官，也就是研修用的学校。但长年累月后的如今，方针已经完全改变了。

现在的王立仕官学校是对「成为仕官前的年轻人进行教育」的场所，从八岁开始到十六岁为止，各学年都约有百名左右的学生在校。

能来这里上学的不限于贵族以及官员的子女，同样也有城市中商人的孩子，只要在考试中合格，几乎所有人都可以入学。

但是，无法保证毕业后都可以当上仕官。

为了获得职位，还要进行额外的考试，在这个考试中也会聚集大量其他学校出身的学生。

毕业后，也有人可以不经过考试就获得仕官的职位。但这种情况仅限于父母是贵族中的当权者、或是在校期间成绩十分优秀的学生，而大部分的人都要经过再次的考试，或是走向别的道路。

骑士候补生维奥莱•米希奥奈亚也面临同样的问题。

今年十四岁，离毕业还剩下二年——对骑士候补生来说，之后的二年是决定将来工作的重要时期。

虽说可以统称为骑士团，但骑士团的工作的种类繁多，而任务的内容也不尽相同。

保护王族的近卫骑士团，遵从议会指示而完成各项任务的魔导骑士团，负责国境警备以及驱逐非法入境者的边境骑士团，与圣教会合作保护各教会的圣教骑士团——除了骑士团之外，还有维持包含王都在内的各城市及街道治安的警备队，这些地方都有很多出身于这座学校的人。

职位人数各自有所差异，在对任务的内容细分之后，职位所要求的资质也不尽所同。

身为士官候补生的维奥莱差不多也到了必须要明确将来就职方向的时候了。

她如今正在王宫内专心致志的振舞着剑。

斩裂空气的声音按照一定的频率震动，似乎是在证明她锐利的剑术。

但是，离符合「骑士」职务要求的剑术水平还差得很远。

维奥莱自身最清楚这点。正因为如此，她才心无旁鹜的进行这样的训练。

她虽然喜欢剑，但遗憾的是，没有与之相适的才能。

才能不足的部分只能用努力来弥补。实际上，不管能否真的弥补才能的差距她都不惜为此而进行的努力。她是一个积极朝前看的女孩。

在阳光下一边挥散汗水一边挥剑，还有能忘掉所有的烦恼这样的好处。

关于自己的将来，她的困惑同样不亚于其他的士官候补生。

由于疲劳，挥剑的动作已经显得有些迟钝。

维奥莱停下了手中的剑，叹了口气。

将剑放到草地上，耷拉着已经变得沉重的又手，她深深的吸了口气。

一动不动的坐到了树阴处。

「……啊……」

维奥莱抬起脑袋，闭上了双眼。

树叶在喧嚣的风中摇曳着。

发出的声音奇妙的感觉很舒服。

调整好呼吸后，她把后背靠到了树榦上。

（……之后的目标，吗——）

维奥莱如今已经迎来了必须要选择将来就职方向的时期。

埃鲁福尔王族王立仕官学校，在最初的六年间和城市中的其他学校教授几乎相同的知识。

但是从十四岁到十六岁的三年间，会教授与各自希望的就业方向相应的专业知识。

最有人气的是政务、法务和外交相关的领域，培养骑士候补生的军务方面实际上没有很多的学生选择。由于训练十分严格，还有许多人会在中途开溜。

因此，能够忍耐到训练结束的人，有很大的概率能够成为「骑士」，这也是一个优势。如果毕业成绩特别优秀，甚至可能受到成为将来的干部候补生的优厚待遇。

但是，维奥莱没有这样的野心。成绩只有中等偏下的程度，剑术也有些靠不住，所以在出路上不言自明。

她不打算放弃成为骑士的梦想，但对出人头地这种事并不感兴趣。

不过让维奥莱烦恼的却是其他的问题。

（……是像这样以魔导骑士团为目标呢——还是去别的骑士团呢——）

魔导骑士团是她昔日的目标。

被称作是国防枢要的这支部队，要求同时具有魔导师的力量以及骑士的力量。

埃鲁福尔王族已经远离战乱多年，所以骑士的能力下降也是事实，但是只有魔导骑士团的各分队仍然用有可以称作是精英的实力。

对维奥莱来说，他们是自己从小时候就一直憧憬的偶像。

但是——最近，维奥的想法产生了些许的改变。

在应该受到憧憬的魔导骑士的立场中，她已经感受不到和以前相同的魅力。

虽然她仍然尊敬那些骑士前辈们，而且也没有特别的幻灭的感觉，但却不知不觉的怀疑起自己是否应该「站在那个立场上」。

其中的原因，自己也很清楚。

——轰隆。

「……哇！」

正在迷迷糊糊想着事情的维奥莱突然感觉到被什么舔了下脸。

下意识的大叫一声后，她的身体颤抖起来。

睁开眼睛，面前出现的是熟悉的动物的脸。

漆黑的眼眸看起来和人类很亲近，不过嘴里的牙却十分尖锐，身体长满了光润的毛髮，现在个头已经成长到会在王宫内引起恐慌的程度了。

一名橙发少女骑在野兽的后背上露出安稳的笑容。

「维奥莱，还流着汗就睡觉，会感冒的呦。」

「伊莉娅德大人！……和沙夏！哇！」

黑狼沙夏用比人脸还大的舌头毫不留情的舔着维奥莱。

以前像小狗般大小的它，现在已经长到和马差不多的高大，但体格仍然没有脱掉稚气。

麻烦的是，黑狼从现在开始还会成长的更为巨大。

维奥莱慌张的抵抗着，压下了沙夏的脑袋，但它的舌头在这种状态下仍然能够伸出来。

「快、停下来……！真是的，先要打招呼！」

坐在黑狼背上的伊莉娅德看着下方慌张的维奥莱，漏出了哧哧的笑声。

「这就是沙夏打招呼的方式，也没办法呢。是吧，沙夏？」

「这可不是打招呼！这个家伙只是在戏弄我而已！真是的，沙夏！差不多就停手吧！」

「沙夏，也差不多了吧。再这样下要就要惹她发火了呢。」

伊莉娅德一边笑着，一边轻轻的摇了摇手中的黑铃。

小巧的铃铛没有发出声音，不过黑狼沙夏感觉到了伊莉娅德的指示，老实的停下了动作。

魔导具「黑狼之铃」让人类与黑狼间的交流成为了可能。

注入强大的魔力后，甚至可以成为「强制性的力量」，但刚刚伊莉娅德的使用方法只是「传达意思」而已。

沙夏会遵从她的指示是由于和伊莉娅德之间的羁绊。

维奥莱用毛巾擦了擦被黑狼唾液弄湿的脸，叹了口气。

「啊，湿呼呼的……沙夏还真是听伊莉娅德大人的话呢。你还记得吗？虽然最开始是发现你的是伊莉娅德大人，但我也很努力的照顾你呢？」

维奥莱一边抱怨一边抚摸着它的鼻头，黑狼突然歪了下脑袋。

哈——哈——的吐着热气、叭哒叭哒摆着尾巴的样子粗略一看，简直和狗一模一样。

维奥莱看着从沙夏后背下来的伊莉娅德，继续抱怨道。

「沙夏最近不怎么听我的话了。总是看着伊莉娅德大人的脸色行事！」

面对有点生气的维奥莱，伊莉娅德眯起了眼睛。

她的表情宛如从绘本中走出来的女神一般，维奥莱不由得看入迷了。即使在同性的眼中，伊莉娅德的笑容仍然拥有令人恐怖的魅力。

「毕竟包括维奥莱进行训练的时间在内，我可是二十四小时都和这个孩子在一起呢。会听我的话也是理所当然的吧？维奥莱要再不好好陪它玩耍很快就要被它忘掉了呢。」

沙夏用鼻子鸣叫了一声，像是在表示同意。

狗是不会忘恩负义的，但黑狼会怎样呢？维奥莱不禁想到。

她苦笑了一下，轻抚起沙夏的脖子。

「我相信沙夏不会如此薄情的。是吧，沙夏？」

「不放心的话，找时间陪沙夏玩玩就好了。虽然修习剑术也很重要，但也不用过于死用功吧？我担心你会因疲劳过度病倒。」

「只是这种程度应该不至于倒下……因为一直都做不好，所以我也是没有办法。要再不努力一点，成为骑士就不用说了，甚至可能会被开除出仕官学校。」

两位姑娘把黑狼夹在中间，随心的互相交谈起来。

本来两个人是应该一生都无法随心所欲交流的关係，但维奥莱和伊莉娅德却都没有在意身份的差距。

虽然有双方都还是孩子这方面的原因——但实际的理由却不仅仅于此。两个人都已经到了该分别的年纪。

不过，伊莉娅德希望维奥莱能够作为她的「朋友」互相交谈，而维奥莱也理解有这种想法的伊莉娅德。

身份的差异在如今的两人之间已经不是什么大问题了。

而破坏身份壁垒的契机就是眼前的黑狼——沙夏。

保护当初弱小的沙夏时，维奥莱和伊莉娅德偶然的结下了不解之缘。

沙夏不可能知道人类的身份这种事情，尽情享受着伊莉娅德和维奥莱的宠爱。所以在沙夏面前，被名为身分这种无形之物所束缚的人就如同笨蛋一样。

两个人在照顾沙夏的过程中，萌生出可以互相忘记对方身份的交流方式，这可以说是自然而然的事情。

当然，维奥莱没有把伊莉娅德当成公主，而是当作重要的朋友。

伊莉娅德可爱开朗，年纪不大却深谋远虑，身为王族成员但并不故作姿态，交流起来会让人不由自主的感到安心。

（伊莉娅德大人会对我如此亲切——也是託了这个家伙的福份吧）

心中充满了这样的想法，维奥莱用手指梳理起沙夏长长的毛髮。