第三章 鳴響太鼓之貓

当天，王都傅丽叶从早晨开始就阴云密布。

傅丽叶是历史悠久的古都，在遥远的过去曾一度化为废墟。

埃鲁福尔建国之际将此地定为「王都」，这座城市随之复生，此后一直发挥着埃鲁福王国中心的机能。

按照建国之王奥里欧斯缜密的都市计画，在复兴这个城市的过程中首先要优先建设运河和道路。

因此，虽然城市的建筑物随着时代不断改变，但道路和运河的配置却一如既往。

从早晨开始就不断降下的冰冷雨水，使得城市中的人流量比平时少了很多。

在不多的行人中，有一位高大的男子像是在刻意的躲避别人的耳目似的快速赶路。

如同滑行一般的步伐没有直接跃过水坑，而是宛如鸟一样低空掠行。

虽然和步伐没有关係，他拥有和鸟相关的名字。

霍克艾•迪菲斯波姆•达乌纳斯——

在阿尔凯因之前潜入王都傅丽叶后，他横穿街道打算去城市后面的森林。

和阿尔凯因的汇合地点在那里。

在视线的稍前方，一只被雨水淋湿的黑猫从面前走过。

（阿尔凯因……？不是——）

一瞬之间，霍克艾还以为是他来迎接自己，不过那却是真真正正的野生黑猫。

黑猫似乎是要去和另外几匹猫碰头。

从昨天晚上来到这里后，他经常能看到的黑色的猫。俗说说黑猫多的城市才是富裕之地，这座王都傅丽叶就是其中的典型。

如果阿尔凯因也在这里，鑒于同种之谊说不定还会喂喂他们。霍克艾曾经见过几次他餵食野猫的样子，当时都会忍不住大笑出来。

不过，现在可不是悠閑的回忆这种事情的时候。

他至直到不久之前，一直在下着雨的街道间像心情烦躁的猫一样信步而行。

之所以突然间加快了步伐，是因为他在天空中看到了「金色的鸟」。

（刚刚在空中看到的那只金色的鸟——怎么会？不，但是——）

他的脑海里不禁连想到了对己十分不利的情况。

走路的速度宛如奔跑一样，他不久后走出了城区，踏进了环绕城市的森林。

霍克艾用余光看着高大的墙壁，向着更加没有人类气息的地方前进。

片刻之后，拥色黑色皮毛的巨大黑狼出现在了他的视线中。

这匹黑狼名叫「沙夏」，比熊更大的体格让它成为了站在食物链顶端的强大怪兽。

在它旁边，身着东方装束的女孩和披着外套戴着戴子的黑猫正在等待。

两只动物和一个人共同在大树下躲雨的情景的确有一番风味。

「啊，霍克艾，我们来早了吧？」

黑猫歪着严肃的金色眼眸，过来迎接了霍克艾。

霍克艾已经通过共鸣石和他联繫过，知道了某种程度上的信息。

「阿尔凯因。赛罗他们似乎被绑走了。」

汇合之后两人迅速进入了正题，旁边的西兹可低了下头。

「……非常报歉。都是我拖了阿尔凯因大人的后腿，而且也没有注意到赛罗他们走远了——」

「不，西兹可已经做得很好了。克利穆德和巴尔玛兹确实难以对付，要是只有我一个人，当时肯定会输吧。」

这只是安慰西兹可的话，霍克艾很容易就体会到了。

阿尔凯因对西兹可有过分的关心，但这不仅仅是在娇惯她。

西兹可责任感很强，遇事总会内向的往责备自己的方向上考虑。

而作为范达尔派的魔导师，这并不是好的倾向。没有责任感自然不行，但与其懊悔过去，看準「未来」行动的资质才是己方所追寻的目标。

阿尔凯因对西兹可特殊的关怀也是为让她不要拘泥于「过去的责任」。

阿尔凯因作为指导教官，很好的把握住了西兹可的性格。

——要是按照他性格的说法，就是要掌握好「使用的方法」。

（真是的——如果是在和平时期，西兹可还远远没到参加实战的年纪……）

本领无可厚非，但性格上——或是说精神上的準备还有所不足。

「那么，现在该怎么办，阿尔凯因？赛罗被绑走后，我就知道你说过会出「去救他」这种话。」

「嗯，我是这么打算的。你有别的想法吗？」

黑猫敏感的察觉到了霍克艾的动摇。

霍克艾靠到树榦上，用手扶正了眼镜的位置。

「——从这里暂时撤退吧。抛弃掉赛罗。」

这就是霍克艾得出的结论。

阿尔凯因来回甩着尾巴，西兹可沉默的吸了口气。

「总是目中无人的你真是难得变成了胆小鬼呢——有什么理由吗？对咱们来说肯定不是什么愉快的情报吧。」

霍克艾认真的点了点头。

「就是刚刚发生的事情。我在那个城市空中看到了「金色的鸟」。」

阿尔凯因的眼眸突然眯成了一条线。

西兹可似乎不知道霍克艾的意思，用不可思议的眼神看着阿尔凯因和霍克艾。

「唉？是……鸟吗？」

「是「三界的祝福」吧。北天将鲁法斯•萨德莱恩•海尔汉特使用的魔导具之一。」

从阿尔凯因的嘴中听到了「北天将」的名字时，西兹可的脸颊抽动了一下。

他拥有的魔导具「三界的祝福」，在空中移动时可以变作鸟，在海中移动时可以化为龙，而在地上奔跑时则会变为狮子。

霍克艾曾经亲眼见过变成鸟和狮子的样子，而关于龙的变化只在书里读到过。这是从大罪战争时期就存在的古老魔导具，听说里面寄宿着许多形态的特殊力量。

事态的沉重让三人沉默了片刻。

「就是说西天将和北天将联手行动了吗？」

仍然处于迷惑中的西兹可打破了沉默。

阿尔凯因从喉咙深处发出了声音。

「是怎样呢——虽然也有可能因抢夺「环流的轮环」而内讧……」

关于这个可能性，霍克艾迅速的摇了摇头。

「平时的话还有这种事情，但现在却不同。阿尔凯因，在你不断追击的这种情况下还闹内讧，他们应该不会如此愚蠢。即使在四天将当中也是最为麻烦的北天将鲁法斯都来了，咱们应该撤退了吧。以后还会有救出赛罗的机会，如今退避其锋芒、等待援军才是上策。」

西兹可看到霍克艾罕见的认真似乎有些诧异，睁圆了眼睛大声喊道。

「前辈，北天军真的如此难以对付吗？」

「是呢——说起来，你还不知道他强到什么程度吧？咱们明明连与露娜丝缇雅一对一都略显艰难，现在两位天将到来，说不定他们还会有援军。」

西兹可哑口无言。

在她的印象中，几乎不存在比阿尔凯因更加强大的魔导师。这种认识大致没错，但霍克艾却知道强中更有强中手。

「要是人类姿态的阿尔凯因，或是说——不，即使那样也很棘手呢。虽然对很努力的赛罗有些报歉，咱们就这样继续在此处潜伏吧。」

「那么……就要抛弃赛罗他们吗？菲诺和维奥莱，还有埃鲁福尔王国……」

在霍克艾回答之前，阿尔凯因拽了下西兹可的裙角。

「西兹可，冷静一点。霍克艾的判断是正确的。四天将中的两位联手，对咱们太不利了。霍克艾，梅露露西帕那边如何？他拒绝共同战斗了吗？」

霍克艾耸了耸肩，关于那位驭龙青年他似乎有些计算失误。

「怎么说呢——他似乎独断专行的成为了咱们的「弃子」呢。今天早晨，他破坏城墙杀了进去，然后似乎被捕了。虽然大幅削减了魔族的战力，但看起来他完全没有与咱们在时间上配合的想法。」

不过他的行动也可以认为是帮助阿尔凯因等人铺路，让场面混乱起来。

看来他比霍克艾所估计的更加心急。

阿尔凯因若有所思的捂住了嘴角。

「……这样啊。梅露露西帕成为了咱们的弃子——恐怕他是想一个人偷袭露娜丝缇雅吧，真是伟大的觉悟。在这一点你真应该向他好好学习。」

霍克艾装傻没有回答。

不久之前阿尔凯因认同了霍克艾刚才的观点。进行毫无胜算的战斗只是蠢人的行为。

阿尔凯因闭上了一只眼睛。

「不，不，我可没有吵架的心情。不过拉达娜说过「如果今天之内不来，人质就要危险了」这样的话，所以我想至少先把赛罗和菲诺抢回来。梅露露西帕帮咱们削减了敌方战力也是好机会。即使稍有危险，但也只能硬着头皮上了吧。」

霍克艾发出了短促的叹息。「稍有危险」这种说辞完全不符合现况吧。

「你真是会照顾人呢。被抓住的责任在他们自身……你就不能想开一点吗？」

原本就是赛罗他们拒绝了阿尔凯因的劝说，然后一路跟到了这里。因此而被抓住只是他们自身的失策。

阿尔凯因抬头看向霍克艾，伸出爪子，金色的眼眸也闪现出了光芒。

「是他们的责任还是我的义务，这只是细枝末结的问题，霍克艾。我只是单纯的觉得把「环流的轮环」让给魔族太危险了。那种力量说不定可以破坏神器，就是说很有可能连像「水中庭园」那种遗迹的封印也可以破除。虽然你判断如果没有援军就没有胜算——援军的话，不就在那边吗？」

阿尔凯因的视线穿过了树木的间隙看向了远方的城塔。

霍克艾轻轻按着眼角，脸上浮现出了苦笑。

他理解阿尔凯因想说的事情。不过，那毫无疑问是一场危险的赌博。

西兹也面露惊讶之色，抬手抱起了脚边的阿尔凯因。

「唉？阿尔凯因大人，你有援军吗？有的话，还是请您早点说出来。是乐人大人的弟子吗，还是圣人大人的某位神官战士？」

阿尔凯因缓缓的摇了摇头。

「不是这样的专家，但也是很可靠的同伴。「是否能过来汇合」就要看我了。要是乾的好，说不定连天将都能击败。因为只要让他靠近，甚至连魔族化都能解除——那是很让人讨厌的犯规似的力量。」

西兹可似乎也觉察到了阿尔凯因所说的「同伴」的意思。她轻轻皱起了端正的眉毛。

「那个，说起来，援军现在还是人质……？」

霍克艾砰、砰敲了几下西兹可的脑袋，叹了口气。

阿尔凯因似乎从一开始就做出了这样的决定。

如果要提出什么理由的话——他只是想「帮助赛罗他们」。

霍克艾自身虽然比阿尔凯因冷静，但他却不讨厌这种性格。

「真是的——和顽固的猫为伴太累人了。那么是趁着他还没有被带到别处期间，迅速的突进？还是等到晚上再动手……？」

为了让阿尔凯因发挥出最强的实力，在暗之力变得强大的夜晚更加合适。

不过，敌人应该也知道了这个道理，他们预测阿尔凯因肯定会在「晚上」进攻吧。

当然，阿尔凯因会在之前的白天进城也是敌人早已预料到的。

「不管是现在还是夜晚进攻，魔族方应该都早已在城中各处设下了报警用的魔导具机关。只要咱们入侵，魔族毫无疑问就能通过警报来判断咱们的位置。即使发现并破坏警报机关，对方也能察觉这种异常而得知咱们的位置——就是说，进城就肯定会被发现。你有什么办法吗？」

「嗯，这该如何解决呢。不过，我也不是没有思考过。」

被西兹可抱在怀中的阿尔凯因开始脱起自己的帽子和外套。

「哦？如果在这种状况下还有办法，请务必让我拜见。」

霍克艾歪着脑袋，纯粹的好奇心被激发了出来。阿尔凯因有时的想法会完全超乎霍克艾的意料，奇妙的让人目瞪口呆。而且阿尔凯因在想出怪招的时候还有把金色的眼眸眯成一条线的怪癖。

现在的他就处于这种状态。

然后阿尔凯因把道具袋从背后拿下，开始从里面找起东西。

这个魔导具「玛利安努的道具袋」的本体是红色的，十分可爱，洋溢着普通的少女趣味。阿尔凯因出于挡雨和充当保护色的考虑，把这个道具袋装入了黑色的帆布包背在身后。

「玛利安努的道具袋」是老师给予的魔导具，而黑色的帆布包则是西兹可配合阿尔凯因的体型送给他的普通礼物。

这个布袋虽然外表看起来很小，但其中却足有一个房间分量的空间。而且不仅限于魔导具，连钓鱼桿、喝茶套件等阿尔凯因的常用品都被收纳其中。

「那个，应该就在这边……啊，找到了。」

阿尔凯因把手从袋子里掏出来后，他的手掌中出现了一个带细把儿的小太鼓。

西兹可很怀念的眨了眨眼。

「啊，这是「拨浪鼓」吧？」

太鼓下面接着木製的短把儿，小珠通过细带连在左右，来回摇晃时会发出轻快的声音。