第五章 聖人選擇的方式

率先挑起战斗的一方是阿尔凯因。

随着爱丽丝做完自我介绍，他用猫的动作高高跳起，向指挥官爱丽丝刺出了切糕刀。

如若对象的金属没有经过任何处理，他使用的「黑色切糕刀」就可以轻易将其切开。

但是，对象是魔导具时，力量会理所当然的互相干涉，胜败就要依靠对方的魔导具以及魔导师的能力了。

就是说，即使是「黑色切糕刀」，斩断剑形的魔导具也并不容易。只要对方的魔导师没有疏忽大意，大体上都能防住阿尔凯因的斩击。

不过——

自己的斩击「被空手接住」对来他说还是头一遭。

瞄準伦德伦德骑士团的指挥官爱丽丝，他的斩击在到达之前就被等在旁边的弟弟用「右手」阻拦。

握住黑色切糕刀的露易丝•伦德毫无表情变化的注视着阿尔凯因。

阿尔凯因发出了呻吟。

（……魔导具的义手……？）

外观和真的人手没有区别。不过青年的右手防住了阿尔凯因的斩击，明显不是他的肉体，应该变成了某种魔导具。

露易丝眉间的皱纹更深了，左手拿起了背后的一把枪。

观察到他的举动，阿尔凯因收回切糕刀，顺势向后撤去。

须臾之间，露易丝的枪猛烈的扫向了阿尔凯因刚刚所在的位置。

一击劈裂了石制的路面，石头的碎块飞舞到了空中。

重新与他对待的阿尔凯因背后一阵冷汗。

爱丽丝用毫无感情的声音说道。

「阿尔凯因大人，露易丝是双枪术的高手。猫身的你在这个「白天」不可能战胜他。」

听到这番冷静的意见，阿尔凯因逞强的露出了微笑。

对手不是「魔族」。

不过，没有经过魔族化的他同样拥有与魔族一战的实力，和阿尔凯因都是「一流的魔导师」。

而且丰富的战斗经验也完善无缺，对阿尔凯因来说没有更加麻烦的敌人了。

爱丽丝用突刺剑的剑尖指向阿尔凯因。

「你在这个时间带无法战胜露易丝。我们的要求是那位拥有「环流的轮环」的少年。如若你不答应这个要求——」

——爱丽丝轻轻举起了手。

伴随着轰鸣声，街道的一角突然传来了悲鸣。

巨大的人型魔导具「铁心圣骑士」接受到她的指示，来回挥舞像破坏锤一般的手，破坏起街区的建筑物。

由于周围的建筑档住了视线，没办法确认受灾的情况，但悲鸣和骚动的声音绝对不会听错。

背后的赛罗等人都深吸了口气，阿尔凯因咬紧了牙齿。

现在看来，街道里的所有居民全被当成了人质。

「你们在做什么！和这里的居民没有关係吧！」

阿尔凯因的心中为大声喊道的赛罗感到担心。

他明明知道自己的弱小，但面对更加强大的对手时，有种无谋近乎勇的心态。

阿尔凯因不讨厌他的这种情性，但他如果让自己受到重伤，反而会把周围捲入更加悲剧的境遇。

追击露娜丝缇雅之际，由于「狂战士的代价」，他的暴走让阿尔凯如今仍然记忆犹新。

眼前的伦德伦德骑士团明显是危险的存在，但说到潜在的危险程度，赛罗也与其相当。

爱丽丝高傲的挺起胸膛，似乎是在催促阿尔凯因等人投降。

非但没有为自己的威胁行动感到可耻，反而以此为傲。

赛罗的责难在忠实执行任务的他们面前，根本不值一提。

阿尔凯因压低了声音。

「……我知道你们卑劣的做法，即使劝你们停手也不会听从。那么……该怎么办呢。」

爱丽丝用刺突剑指向了阿尔凯因。

「我们不想和你正面为敌。对你来说，打倒那些笨拙的「铁心圣骑士」应该也不太费力——」

阿尔凯因用沉默回应了她的说法。

爱丽丝的视线看向了「铁心圣骑士」。

「它们比杂鱼要强，而且破坏建筑物非常方便，基本上只是「傀儡」（PS：『木偶の坊』有派不上用场的意思）。不过，这里总共有四台，即使是你们也无法短时间内将其清理。所以中间有咱们交涉的余地。如果不想因愚蠢的抵抗导致街道就这样被破坏，就请早些将那边的少年交给我们。这是最后的通牒。」

「我拒绝。」

没有给背后的赛罗反应的时间，阿尔凯因当机立断的说道。

即使交出赛罗，伦德伦德骑士团也不会撤退。他们大多数的工作都包含「封口」的环节。

（这些家伙会毁灭王都，然后装作魔族造成的……交出赛罗之后，埃鲁福尔王族也会遭受危险——！）

阿尔凯因确信如此。

伦德伦德骑士团曾经做出的蛮横行为，据说大部分都没有被世人发觉。他们的工作风格残酷、毫不留情，多个因战乱而被毁灭的城市，他们都有嫌疑。

暴走时甚至偶尔会挣脱圣教会的缰绳，但由于他们的强大实力，高位的司教们仍然不肯放弃利用他们。

「阿尔凯因！这些家伙真的是圣教会的人吗？居然如此满不在乎的破坏街道……！」

赛罗再次发出了怒吼。

在他背后，菲诺和亚奈特警戒的把肩膀靠在了一起。西兹可也为了优先保护赛罗等人，注意着周围的动静。

阿尔凯因一边留意着骑士们的空隙，一边回答了赛罗的问题。

「赛罗，这些家伙是受雇于「圣教会」的佣兵团。虽然名份上是骑士团，但并非正规骑士。承担圣教会的幕后工作以及污名，以此换来高额的报酬。他们是比魔族更加恶劣的人。」

阿尔凯因的声音中流露出比面对魔族时更加强烈的厌恶感。

这份意志似乎传达给了赛罗，他也用严厉的眼神瞪向了爱丽丝和露易丝。

被僱佣的姐弟骑士泰然自若的承受着这种视线，反驳了阿尔凯因的话。

「那只是误解呢。我们几乎没有得到过高额的报酬，因为「掠夺」的效率更高。我们从圣教会只拿取少额的报酬，但作为补偿，圣教会默许我们可以自由支配自行其力得到的东西。我们得到「还流的轮环」后会高价转让给圣教会，所以他的安全是可以保证的。」

这种为所欲为的说法方式让阿尔凯因张牙舞爪起来。

「在「大罪战争」后，贩卖人口应该已经被禁止了吧。你刚刚的话更加让我确信了，你们绑走赛罗后，会将王都完全破坏，甚至想要把埃鲁福尔王族毁灭吧？我绝对不会允许这种行径！」

阿尔凯因的话让赛罗等人之间的气氛完全紧张了起来。

另一方面，爱丽丝歪了下脑袋。

「你如此判断的根据方便告诉我吗？」

她的口气似乎是在试探阿尔凯因。

阿尔凯因站在远处对她剑刃相向。

「如今，你们非法入境，在王都内展开战斗部队，甚至做出了破坏街区的行径。如此露骨的侵略行为，我们不能撒手不管。你们正是打算彻底的摧毁王都才会犯下此等恶行的吧？你们在此害怕只有我。败在露娜丝缇雅手中的王都防守队伍至今仍然没有回覆战斗力，而且在你的眼中本来也不值一提。」

爱丽丝眯起了眼睛。

优雅的面容上瞬间浮现出了笑意，但立刻又闭上了眼睛。

「西天将一人就能轻鬆制服的弱小国家——如今的世界已经一片混乱，此地却仍然处于无知的和平，我本想为了让这个国家醒醒而稍微帮下忙——」

阿尔凯因迅速的在大脑中整理起她的一言一行。

本来，这次的侵略行动会导致圣教会和埃鲁福尔王国的对立，并因此发生战斗。

但是圣教会却认为「不会这样」，即使发生战争，大概也不足为惧。

阿尔凯因察觉到了相应的理由。

（糟糕了……！他们已经和埃鲁福尔的临国相勾结，毁灭王族、破坏指挥系统后，如果其他国家趁机开始「入侵」——埃鲁福尔就会毫无抵抗之力被压制。）

从露娜丝缇雅手中解放后的三周内——虽说体制已经逐渐恢複，但尚未完全。

埃鲁福尔的边境处还有大量的士兵驻守，但只要先行将中央政府击溃，士兵就无法发挥战力了吧。

国家毁灭，然后受到临国的支配，被毁灭的国家就不能再与「圣教会」对立。

（雪莉露大人推测到了这种事态，才让我们留在王都等待吗……？）

这种想法在阿尔凯因的脑海中一闪而过，但他马上打消了这个念头。

由阿尔凯因独自迎战这样的敌人太过危险，同时仅凭乐人的情报网也不可能把握圣教会的内部情报。

考虑到圣教会大概会有所行动，但没有料想到居然强硬到如此地步，在温室中长大的乐人雪莉露的这般想法似乎有些天真了。

实际上，阿尔凯因也完全没有意料到如今的事态。

（圣教会很可能在魔导师公会的情报网中做了手脚。这样一来，情报不畅也是理当所然的事情——就是说，魔导师公会也被圣教会控制了吗……）

这种不祥的预感并非没有可能。魔导师公会虽然在各地建有支部，但总部却只有一个。

假如总部服从了圣教会的指示，各支部仍然会在毫不知情的情况下平稳的继续经营。

说不定连从乐人那里收到的等待三周的命令也是为了阻止阿尔凯因离开此地，由圣教会伪造的通信。

「……我想问一件事。这三周里，如果我们离开了王都——你们是否会放弃袭击此地？还是说，会趁我们不在更加肆意的犯下暴行？」

爱丽丝柔和的歪了下脑袋，但没有笑。

「任由你想像好了。不过——碎纸般的信用以及大约一勺左右的义理，我们还是有的。」

她做出了回答。

如果阿尔凯因推测正确，本次袭击会与其他国家预定的侵略互相配合——即使阿尔凯因等人已经离开，他们仍然会袭击王都吧。

伦德伦德骑士团所到之处总会笼罩在这样不安稳的气氛中。

引发混乱后即使被大量军队包围，他们还有利用「浮游庭园」脱离的手段。

可以在空中飞行的魔导具十分珍贵。即使这个世界上存在这样的物品，其所需的庞大魔力更在「飞天之龙」之上，而且控制极其困难，凭藉如今的技术难以在世间广泛普及。

在这种意义上，他们所乘的「浮游庭园」是非常不可思议的魔导具。

甚至有传闻说是古代之民所製造，但没有确凿的证据说明它的由来。

至少，製作这个魔导具的技术，现代的工匠连模仿都做不到。如今「浮游庭园」在世上仅有三个。

其中之一似乎被「伦德伦德骑士」用来当作移动的手段。

恐怕连一整个国家的军队都难以追击并击落他们吧。

（怎么办？在这种局面下守住王族和城市，然后保护赛罗等人突出重围的方法……）

难以应对的阿尔凯因混身冒出冷汗，露易丝向前迈了一步。

「……姐姐，继续交涉下去只是白费力气。阿尔凯因就交给我来对付。姐姐去抢「环流的轮环」。王都的守备部队马上要来了吧。」

露易丝双手持枪，严阵以待。

爱丽丝轻轻的点了点头。

「我觉得连露娜丝缇雅都打不过的守备部队，根本无法与四架「铁心圣骑士」为敌——是呢，看起来已经没有交涉的余地了，那么就开始吧。」

两个人明显的释放出了杀气。

爱丽丝和露易丝的体型都不算魁梧，但散发出来的压迫感甚至超过了魔族。

阿尔凯因向背后大喊道。

「赛罗，你和菲诺一起进我的「外套」里！」

首先至少要把他们送到「乐人」的身边——做出这样的决断后，露丝易缓缓的说道。

「……那样最好不过。这样一来圣教会在「对面」的同伴就可以拿到「环流的轮环」了。

阿尔凯因四肢颤抖起来。

魔导具「覆夜外套」的出口应该与乐人雪莉露的神殿相连。

露易丝刚刚所说意味着神殿已经落入了「圣教会」的手中。

当然，阿尔凯因没有相信这番话。

（……这是为了迷惑我而故弄玄虚吗？）

直觉上如此——不过，阿尔凯因也无法否定「万一」的可能性。

能够正确感知穿越数国的远方发生何事的手段，即使是阿尔凯因也没有。

在他迷茫之际，爱丽丝挡在了赛罗和阿尔凯因之间。

「那样可不行，露易丝。咱们要是拿到「环流的轮环」，能换来相当丰厚的报酬呢，总不能眼睁睁的看着功劳被别人抢走吧？」