第六章 來自異境的入侵者

夏亚鲁尔僧院的上空，以抱着竖琴的乐人雪莉露为中心持续着与异形怪物的对峙。

报上波尔阿鲁巴眷属之名、彷彿红色螳螂的怪物——

它们吃完那些裂开同伴腹部而出的巨大芋虫「阿拉库纳之茧」后，向愕然的西兹可和雪莉露通知。

「你们也吃阿拉库纳之茧么？」

西兹可察觉到身边的雪莉露嗖嗖的不断摇头，瞪向正面的螳螂。

「我们不吃。说起来——那个是从你们的肚子里出来的吧？是寄生虫还是……？」

「否，那是阿拉库纳之茧。吾等作为吞噬阿拉库纳之茧的存在由波尔阿鲁巴所生。因此要吃光它们。」

西兹可产生了某种怀疑。

在寄生虫当中，有一类是通过被虫「吞噬」而寄生到其体内，成长完全后咬破肚子回到外界。

它们称为「阿拉库纳之茧」的奇怪芋虫似乎正是类似的存在。

「吃了那种东西才会被寄生吧……？」

听到西兹可指出的原因，螳螂却回以无法理解的答话。

「吃阿拉库纳之茧，吾等才能得到与阿拉库纳眷属战斗的力量。汝等为了和吾等共同攻击阿拉库纳，必须食用从吾等身体内飞出的茧吧。」

「不行不行，绝对不行。」

抱着竖琴的雪莉露发出了露骨的厌恶声音。

西兹可的脸上也是一阵抽搐。

为了和阿拉库纳的眷属战斗——虽然不知这是真相还是他们的误解，但还没好奇到明知危险仍然开口询问的程度。

「吃下去的话总有一天会死，是这样吧？你们为什么会吃这样的东西——」

西兹的问题对拥有理性的人类来说是理所当然的。

但螳螂们的反应却完全的否定这个疑惑。

「这不是死。吾等会回归伟大的波尔阿鲁巴体内，然后重生，就是所谓的转生仪式。」

西兹可哑口无言。

这是宗教的教条么，还是他们真实的生态状况，难辨真伪。

西兹可不由得退后了一步，轻轻的撞到了身后的雪莉露。

乐人拉起西兹可的胳膊，共同后退了数步。

「……西兹可，儘可能和它们保持距离。就算是碰到了它们的体液，也很可能被感染上什么奇怪的东西——「乐神竖琴」似乎也很警惕。」

抱着竖琴的雪莉露说完后，西兹可面色紧张的点点头，更加不想靠近了。

携带武器的弟子们开始聚集在乐人周围。

其中大部分都是身穿南国风情衣装的女性，其中也有像魔族的拉达娜似的舞娘打扮。

保护乐人的精锐部队全部由女性构成是惯例。

虽不是明文规定，过去似乎也有例外，但神话中的「乐神蕾迪安努」受到女战士保护的传说正是这个惯例的由来。

没想到阿尔凯因、霍克艾和赛罗都不在这里。

就像神话中的乐神和女战士一样，只有弟子们和西兹可以雪莉露为中展开了战斗架势。

西兹可向波尔阿鲁巴的眷属发问。

「依附在浮游庭园下方吸取魔力的家伙也是你们的同伙吧？快让它们住手。」

不久前来自控制室的消息告知了此事。虽然从西兹可等人的位置看不到，浮游庭园正在缓缓的下降。

波尔阿鲁巴的眷属朝天举起了圆锥状的双手。

「吾等已得必要之物。汝等应庆幸。」

「回答吧，成为吾等的同伴，还是敌人？」

西兹可在他们的声音中感受到了雄厚的自信。

「……如果成为同伴，你们会离开么？」

螳螂的複眼发出模糊的红光。

「若是同伴，当然要提供吾等的粮食。汝等当自为之。」

「总之，你们所说的同伴就是掠夺的对象？」

西兹可看穿了这点。

「否。略夺是对敌人的行为。同伴是遵从吾等的要求。」

西兹可和旁边的雪莉露瞬间交换了视线。

不需要此等文字游戏，总之对波尔阿鲁巴的眷属来说，「同伴」就意味着奴隶。

雪莉露把手指抚在竖琴上，做好演奏的準备。

「若是抵抗你们的要求——就是敌人？」

「否。吾等之敌只有阿拉库纳与其眷属。」

从它们的回答中仍然能够看出避免战斗的希望。

不过，波尔阿鲁巴的眷属展开翅膀，彷彿威慑般伸展后背。

「阿拉库纳之茧刚才要袭击汝等。总之，你们不是阿拉库纳的同伴，但也不服从吾等伟大的波尔阿鲁巴——那么，吾等尊重汝之意志，将汝等作为粮食吃掉。」

被複眼盯住的西兹可感到的恶寒甚至令她双足颤抖。

不是敌人，而且没有敌对的想法——

传达出这样的态度后，他们似乎将西兹可和雪莉露等人当作了「猎物」。

眼前的数十只螳螂在风中发出宛如树叶般的沙沙声，共同扇动翅膀。

「空无战斗意志的弱小之民，以本来毫无作用之身充当吾等之食，为之庆幸吧。」

随着为所欲为的腔调，它们展开了攻势。

雪莉露马上鸣响了竖琴的琴弦。

「乐人交响乐，「微风的玩笑」——！」

在激进的琴弦鸣奏中，微风突然化作暴风在雪莉露的周围肆虐。可爱的曲名却拥有比颱风更强的威力。

袭来的螳螂群在空中被强风所压制。

在拉开距离的同时，西兹可飞出战轮追加攻击。

「飞驰吧，「四重奏的战轮」！」

放出的四个战轮分别从左右夹击打头阵的螳螂头部，而后又分别向左右跳向了其他的螳螂。

战轮在空中改变轨道，顺势开始横冲直撞。

战斗开始了。

乐人的演奏召唤出来的玩偶兽群杀向了即将攻击过来的螳螂群。

听到演奏后，西兹可体内的力量也膨胀起来。

亲卫队的女战士们似乎也是同样，表情上流露出了强大的战意。

因奏出的音乐可以带来不同效果的乐神竖琴，本来的用途似乎是操纵人心。

不巧的是这招对波尔阿鲁巴的眷属无效，但仍然能消除己方对敌人的畏惧心理。

雪莉露大喊发出指示。

「大家不要让那群家伙靠近我！我会儘可能的用「乐神竖琴」防御住大部队，你们负责击败少数突破的敌人！」

「是！」

西兹可诅咒着这次战斗，同时运足了气势回答道。

以乐人雪莉露为中心瞬间形成了防御阵。和敌人接触的外边界由竖琴操纵的玩偶群来守护，针对穿过防御线的个体靠西兹可和乐人的弟子们直接应战——当场制定出了这样的战法。

刚才的螳螂群从下方连续飞起。

西兹可驱使战轮开始如同捏死虫子般的葬送敌人，同时还得到了来自乐人弟子的箭矢援护。

而螳螂一方毫无俱意，开始用长枪般的双手应战。

——波尔阿鲁巴的眷属将西兹可等人当作了猎物。

即使语言相通、可以交流想法，若有一方产生了这样的意图便难免一战。在人类的世界里也是同样，和种族的不同没有丝毫关係。

不过，考虑到眼前的是波尔阿鲁巴的眷属，开战的理由与人类之间的观念似乎存在些许的不同。

虽然难以理解，他们袭击过来的理由不是「战意」，而是「善意」。

从迴响在大脑中的、他们诚恳的声音中，西兹可极不情愿的发觉了这点。

（这些虫子似的家伙——价值观根本与我们不同！）

这不是来自对他们骇人外表的偏见。

在波尔阿鲁巴眷属的思维中没有个体这种概念。

自己和同族没有固有的姓名，根本不去识别个体，只是为了共同的目的——追击名为「阿拉库纳」之敌而强化的种族。

对在身边战死的同伴没有哀伤或是恐惧之感。

对自己的死也毫不介怀，杀死对手更是毫无犹豫。

最为恐怖的是，它们深信即使对其他的种族而言，「在和阿拉库纳的战斗中死去」以及「为了伟大的波尔阿鲁巴而被吞食」也是莫大的幸福。

所以面对想要迴避战斗的西兹可等人，心怀盛情的「特意袭击过来」。

被扭曲的价值观所支配，将这种价值观当作绝对的真理深信不疑，聚成集体採取共同的行动——

能够说服这种对手的语言不可能存在。

它们以蚂蚁出巢之势，无穷无尽从地面涌出。

从设置在浮游庭园的「天振之声」中传来了控制室中的蕾妮的声音。

「梅露露西帕回来了！保护落地点！」

西兹可看向一侧，「裁决魔龙」正在从伦德伦德骑士团的浮游庭园回归。

他还没有完全的控制住局面，但实在看不过这里的困境，特来支援。

伦德伦德骑士团的残党还在坚守着浮游庭内部的控制室。

梅露露西帕应该能用「裁决魔龙」破坏通往那里的防御门，但在这个时间点刚好出现了波尔阿鲁巴的眷属，战况也为之转变。

己方的浮游庭园中还有萨安托罗夫的难民，应该以何为优先一目了然。

巨龙形的魔导具上不仅坐着梅露露西帕本人，还有露娜丝缇雅。

她面对追在身后的螳螂用魔导具弓一一射出箭矢。这个被称作「追鸟之弓（homingbow）」的物品威力平凡，但可以在某种程度上追蹤攻击逃跑的鸟。因为射出的不是真正的箭而是魔力箭矢，也省去了不少麻烦。

乱射用作牵制，龙落到了西兹可等人的身边。

「梅露露西帕！露娜丝缇雅！儘可能瞄準敌人集中的地方，更有效率的击飞它们！少量牵连到乐人大人的玩偶也没关係，减少的那部分战斗力……」

「嗯，我明白了。哥哥？」

身穿白色迷你长裙的露娜丝缇雅露出了宛如还是西天将时的躁动笑容。

乘在龙背上的梅露露西帕沉默的点点头。

虽然露娜丝缇雅的魔族化解除了，但性格上的问题似乎是天生的，眼下在某种意义上却又极为可靠。

有他们和「裁决魔龙」的加入，僵持中的局面开始向西兹可一方倾倒。

裁决魔龙的咆哮化作巨大的光环横扫了一片敌人。

乐人召唤出来的玩偶群张牙舞爪，彷彿舞蹈般肆虐，西兹可的战轮则是瞄準其间的缝隙飞疾。

换个角来看就像是单方面的屠杀。

但与表面的现象相反，西兹可等人反而是被袭击的一方。

（就算感到状况不利仍然无意撤退……！这群家伙是怎么回事！）

西兹可拚命操纵着战轮，同时凝视着不断倒下的红色螳螂。

被切开，击碎，贯穿，体液和内脏倾泻一空的死去，它们的这幅姿态表面上彷彿是生物，却让人不禁感到有些怪异。

屠杀，同时怎么杀都杀不尽。

彷彿在喝乾了苦味的饮料后味道长久的残留在舌根处，怎么都无法消除这种不快感。

就算是虫子在察觉到危险时也会逃跑。

他们欠缺这样的判断力，但能通语言的话应该佣有某种程度的智慧，为什么会选择这样的战斗方式呢，十分不可思议。