第三章 神治下的聖都

圣教会的本部圣都哈尔玛尼奥斯拥有等同于国家的自治权。

位于其顶点的不是国王，而是六贤人之一的圣人——当代的圣人名叫克拉尼恩，还是位年轻人。

成为圣人必备的条件只有一个。

就是得到「圣神之石」的认同。

但并非所有人都有资格靠近「圣神之石」，若非圣教会的高层神官或成绩优秀之人，根本无法作为候补站在石头面前。

上一代的圣人亡故后，众多的神官站在石头前，轮到克拉尼恩时已经过了数百人。

他们和克拉尼恩有何区别，大概以人类之身难以揣测。

无论如何，巨大的立方体「圣神之石」只在克拉尼恩触碰时产生了反应。

于是，位于其中心、彷彿胎儿般的「神」显现，一夜之间，克拉尼恩由一介年轻的神官升格为「圣人」。

嫉妒他的人应该数不胜数，但与「圣人」对立绝没好处。

大部分的神官对他都採取了迎合的态度，只有一部分有权有势的神官能对克拉尼恩发表意见。

这样的神官大多已是高龄，所有人都眼睛雪亮，他们会在数年内或引退、或故去，离开圣教会。

其中的一人、雷伊姆斯大司教在不久前寿终正寝了。

他甚至是前代圣人的前辈，基本上属于稳健派，甚少有敌人。

许多人为他的死哀伤，悲叹。

圣都也为此举行了隆重的葬礼，但当时列席的圣人克拉尼恩在众多的神官面前，发表了有些奇怪的弔唁之词。

「真希望你能再多活几天，看看既将到来的世界——」

就像是确信在不久的将来会产生「某种」巨大的变革。

大多数的神官当然将这句话当作善意的社交辞令，只有克拉尼恩的秘书亚夏对此感到了不安。

这位亚夏如今身在圣都深深的地下——某个被称为坑道区的地方。

她模糊的不安果然应验了。

只是应验的方式极大的超乎了她的想像，她甚至希望如今的状况只是噩梦的延续。

但作为噩梦也太长了。

自难以理解的异变发生，已经过了两周。

「……克拉尼恩大人呢，最近有些奇怪。」

亚夏对旁边的神官少女发着牢骚。

这个地下世界不只有她和亚夏两人。

地面上的大量信徒都触碰到光带，失去了自我意识。

如今在这座圣都中，几乎无人倖免。

「圣神之石……就是异变的元兇。克拉尼恩……克拉尼恩大人只是被那块石头魅惑了。似乎有某种咱们无法理解、只在圣人和石头之间的交流，造成了如今的局面。」

旁边潜息的神官少女深深的叹了口气。

「哈……能在如此近距离知晓圣人大人和圣神之石的事情……那个，难道说……姐姐是很高阶的神官……？」

彷彿事到如今才察觉到似的，獃獃的感情。

亚夏无意间按住眼角，忍耐着头痛。

「……是呢。至少是祭司的待遇。」

「哦！……这么年轻，太厉害了！」

要是她知道不只如此，亚夏还是「圣人的恋人」，肯定会在眼前大闹一番。为此感觉到厌烦的亚夏暂且不表。

这位在如今的局面下仍然开朗活泼的神官名叫朱利•法纳特。半长的光润头髮十分可爱，十岁刚过半的年轻神官。

两人不久前刚在地下相识，但亚夏从她的姓氏中看出了出身。

以法纳特为姓，意味着她是由法纳特机关培养的孤儿——也就是神官战士，但经过上一代圣人亡故时的政治混乱，听说机关已经变成了单纯的孤儿院。

她大概刚好处于这一代，所以没有成为神官战士的自觉和资质。

（似乎……靠不住呢）

亚夏在心中感慨道。

但有了逃跑时的同伴，至少稍微安心了。

——自从圣都发生异变，已经过了一周的时间。

发生异变时，亚夏就在安置着圣神之石的祭殿中。

圣神之石是内侧寄宿着「神」的巨大立方体水晶。

就在亚夏想要拉开长时间向那块石头捧上祈祷的克拉尼恩时——水晶突然被强光包围，然后一切就开始了。

屏障般的光带从中延伸出来，被触碰到的人类纷纷失去了自己我意识停在原地，亚夏在其他神官和士兵的拚死保护下才得以逃脱。

当时是怎样逃跑，又逃到了哪里，她自己也记不清楚了。

不论如何，回过神儿后亚夏已经和其他人走散，孤单一人。

当时的城内还有其他平安无事的人，但就在共同行动的数小时间，他们也接连不断的成为光带的俘虏。

被如同壁障般席捲而来的白色光带抓到的人马上就会停止行动。

没有发疯狂袭击他人，反而像人偶似的失去了反应。

他们开始集体移动，彷彿接受了命令般有条不紊，就像是行进中的蚂蚁。

亚夏幸运的逃出升天，四天前终于潜入了此处地下，暂且边休息边探索周围。

于是，就在不久前——同样迷茫逃离圣都的朱利偶然间来到此处，遇到了亚夏。

这个坑道区几乎不为人知。

此处是由古代的坑道改造成的保管物资的仓库，所以几个人的话，储备的食物尚且没有问题，而且还有新鲜的水源不断涌出。

另外，此处还留有一些防备灾害的魔导具，只是有些老旧，但得到了睡觉用的简易床、被子和帐篷，也足以简单的野营了。

墙壁和脚下都是土，难以说是适于居住的环境，但短时间的话还没有问题。

朱利似乎想通过其他的隐秘通道逃到城市外。

但围绕城市而建的城墙高耸入云，门被光带和操纵的人群所堵塞，以一个之力难有所为——她定是在寻找流言中的那条「紧急逃离用的地下通道」吧。

「城中还有……平安无事的人么？」

亚夏的问题只引来朱利在昏暗中的苦笑。

照明只有一盏夜魔之灯——光由魔力产生，到是不必担心燃料耗尽。

「不清楚。异变已经持续了一周……光带几乎覆盖了整座圣都，没事的人大概也会绝望，自暴自弃的主动成为光带的俘虏吧——」

「……也是呢。」

亚夏也不知道思考过多少次同样的问题，现实中也不止一次、两次差点被光带抓到，在逃亡的日子里甚至数次在噩梦中梦到自己已经被抓住了。

一心想着逃离这里，向外部世界传达此地异变的详细情况，但有时也会懦弱的感慨到与其逃跑，不如乾脆被俘获更加轻鬆。

（克拉尼恩……怎么样了呢？）

她为恋人感到不安，但相信他绝不至于「死去」。看上去他和引发本次事件的圣神伊斯加产生了共鸣，最终被夺取了意识。

就算是为了救他，无论如何也一定要将情报传达出去。

被光带俘获的人们没有明显的外伤。他们失去了自我意识，在光带的操纵下或是全体向同一个方向行进，或是站立着一动不动，肉体似乎仍然活着。

即使终将面临死亡，但失去自我的话大概也不会感到疼痛和苦难。

「那些光带……就像是大範围的寄生精神。被光带碰到的人会受到控制，无法抵抗……会延伸到地下么？」

朱利歪起了脑袋。

「谁知道呢，也没什么关係吧。毕竟能轻鬆的穿透墙壁和地面。」

「也对。总有一天会发现这里的吧。」

不论如何，不能一直藏在此地。

亚夏知道本次异变的原因在于「圣神之石」。必须至少将这个消息传达出去。

「……朱利，咱们去魔导师公会的支部吧？」

圣都里也设有魔导师公会的支部，那里应该备有与本部联络的通讯设备。

朱利的表情阴云不散。

「不行，光带最初封锁的就是那里。」

「唉？……居然有这么高的智能。」

由目前的状况来判断——圣人克拉尼恩果然被圣神之石篡夺了身体和意识。

克拉尼恩当然会知晓魔导师公会的设备可以用作联络外部的工具。

圣都会的本部也有与各地圣教会的相连的联络设备，但那里是光带最为密集的地方，无法靠近。

另一方面，克拉尼恩应该不知道这个坑道区。

这里与其说是「秘密场所」，更像是「被遗忘之地」。

作为小规模物资的仓库应该有若干底层的工作人员知晓，但没刻意告知克拉尼恩的必要。

亚夏本来也不知此地，是一名早先共同逃跑的老神官告诉她这里是方便隐藏的好地方。

但那位神官来不及逃到此地，遇到亚夏不久后就被光带抓住了。

正因为克拉尼恩不知道，所以这里才没有出现光带——亚夏如此认为。

（圣神之石……以克拉尼恩为灵媒，想要做什么呢？）

亚夏咬紧嘴唇，她做梦都想不到，其目的正是「实现圣教会的教义和理想」。

「朱利，我要寻找离开的出路。你要怎么办？」

「一起来吧」，这样的话说不出口。被抓时两人都会成为俘虏吧。

「你就在这儿等吧」，也很为难。亚夏打算逃出圣都，不论成功和失败都只会让朱利空等一场。

（……唉？两种选择没什么差别……这样的话——）

「我当然一起去！」

在亚夏发觉自己问得多么愚蠢之前，朱利当即回答。

「没问题的，亚夏。我认识的人中有一个非常厉害的魔导师。即使咱们不行，那个人肯定能帮到咱们。」

本以为这只是在逞强或虚张声势，但朱利的表情中却充满了自信。

「……是圣都的人？」

「不，只是在世界各地旅行之人。虽然不知道现在何处，但发生了怪事肯定会过来的……那个人不太合群，怎么说呢……总之非常厉害！」

朱利为遮掩自己贫乏的辞彙探出了身体。

（……啊，这个孩子……脑袋有点不灵光呢……）

作为神学院的优等生，亚夏以前没有类似的友人。

不由得苦笑之余，在如此状况下流露出来的开朗仍然让她宽心了许多。

「那么，为了早日叫来那位魔导师，快去努力寻找光带还没有封锁住的逃离路线吧？」

是否真的存在这样的道路呢，仍然心存疑虑的亚夏抬起了沉重的身体。

陈旧的坑道随时都有崩塌的危险，沿用作仓库的只有附近的一带，至于深处的情况就只有老天知道了。

前面也许会有通往圣都之外的小道吧——心中不禁也产生了这样凑巧的期待。

朱利也随之起身。

一边走在漆黑的坑道中，一边小声低语。

「即使如此……亚夏真的很坚强呢。在这样的状况下，我几乎不敢动弹……」

亚夏到是觉得朱利看起来更泰然自若，但没有特意说出口。

「动弹？不如说在最初的三天运动过度，现在已经适应了。况且……被光带俘虏的人们也没攻击过来的迹象，大概脑袋里的危机意识淡薄吧。」

被光带碰到的人们——基本上面无表情，但看上去有那么一丁点的幸福之色。

不知是错觉还是误解，事实上的确没有听到任何痛苦的叫喊或呻吟。

如果真的存在终级意义上的「心灵安宁」，他们所处的状态大概就与之类似吧。

用夜魔之灯照亮坑道，两个人在地下前进。

为防迷路不断设置标记，经过数个分岔路后，朱利嘀咕了一句奇怪的话。