第一章 天童民間警備公司

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早春。

在染成暗红色的夕暮天空下，长相粗犷的国字脸兇案科刑事主任凑来令人印象深刻的脸，威吓一位体型纤细的少年。

「啥啊？你就是前来支持我们的『民警』？别说蠢话了。不就只是个小鬼吗！」

面对那张压迫感惊人的脸，名为里见莲太郎的少年只是以缺乏霸气的眼眸侧眼望着一群发出嘎嘎叫声的返巢乌鸦。真是的，其实他自己也很想打道回府。

莲太郎摇摇晃晃离开刑警身边，口中念念有词：

「你对我抱怨也没有用，我就是来支持你们的民警。我有手枪，也有执照。我也是听了我们社长的命令才过来，你如果怀疑我，那么我就回去了。」

刑警忍不住咋舌，眯起眼对着少年品头论足，甚至在莲太郎身边打转。

「……看你的制服，还是学生吧？」

莲太郎低头看向自己的制服。类似西装的漆黑制服胸口，确实缝上勾田高中的校徽。

「学生不行吗……」

「啐，最近连小鬼都可以扮演民警吗……把执照拿出来。」

拿出执照之后，刑警比对上面的大头照与莲太郎的脸「啊哈哈，好苦命的脸。你真是不上相！」同时大笑批评。

为了工作只好忍耐——莲太郎瞪着对方，在心里说服自己。

多田岛——刑警简单报上自己的姓名，并将执照扔给莲太郎：

「你们叫『天童民间警备公司』吗？从来没听过这个名字。」

「因为公司不赚钱。啊——恕我在这里打个岔，还是快点讨论工作的事吧？」

莲太郎仰望眼前那栋老旧的公寓。儘管建筑物出现龟裂、污损、腐蚀，以及明显的破坏情况，依然是栋极其普通的六层楼公寓。公寓名为「GRAND TANAKA」。

「——这里真的出事了吗？」

「是啊。一〇二号房的家伙因为楼上滴下血水，所以一边尖叫一边报案。综合所有情报之后，毫无疑问是原肠动物。总之先进去再说吧。哎呀，终于可以进去了」多田岛刻意在「终于」两字加重语气，接着才踏进建筑物。

民警与警察交恶并非从现在才开始，然而对方做得这么明显，莲太郎与其说是生气，更接近无奈。真的想回家的他在建筑物前站了一会儿，最后还是莫可奈何地跟了进去。

人类败北之后不久，便制定原肠动物相关事件必须有民间警备公司——简称民警——陪同才能进入现场的法律。这项必要措施是为了减低那些贸然行动的警官死亡率，不过几乎没有任何警察欢迎随便进入自己辖区的民警。

此时多田岛似乎察觉什么，突然将那张脸凑过来：

「小子，你的搭档『起始者』怎么了？像你们这种民警不都是两人为一组战斗吗？」

「没、没有那家伙也没有问题！」

莲太郎有点心虚，但是总不能告诉警官自己抛下同伴单独前来。

他一边搔头一边觉得这样不妥，于是隔着昏暗的走廊窗户回望来时的路。

听到我行我素的社长通知附近有原肠动物案件，莲太郎担心工作被其它公司抢走，所以很难得地认真踩着脚踏车赶来。

自己的同伴一定也是在那时被抛下。希望那家伙不要迷路。

来到案发现场二〇二号房，已经有大批警官守在门口。

「有什么状况吗？」

听到多田岛的问题，一名警官脸色铁青地回头说道：

「抱、抱歉。刚才已经有两名攻坚小组先从上头垂降进去。但是之后失去联络。」

现场的空气迅速冻结。

「混帐家伙！为什么不等民警抵达！」

「因为不想被那种大剌剌的家伙闯进现场抢走功劳！主任应该明白我们的心情吧！」

「那种事不重要！比起那个——」

「——傻瓜闪开！我要冲进去了！」

多田岛顿时停下来看着莲太郎的眼睛，接着才用下巴发号施令。站在后头的两名重装备警官来到门前，将手中原本折迭的破门霰弹枪对準门的铰链。

莲太郎也从皮带边拔出手枪——SPRINGFIELD D，拉动滑套让枪準备射击。

用力深呼吸一口气，屏除脑袋的杂念。以长裤拭去掌中的汗水，接着咋舌一声。

事情似乎变得越来越棘手了。

「——上！」

两把霰弹枪喷火，莲太郎也几乎在同时间踹破房门而入。

映入眼帘的夕阳令莲太郎瞬间眯起眼睛。

在落日的照耀下，三坪小房间染成夕阳的颜色。不过还有比夕阳更红的东西洒落在客厅地上，除此之外是难以掩盖的浓烈血腥味。那两名警官已经撞在墙上丧命。

这时莲太郎看到令人难以置信的事物。

一名高大的男子伫立于房间中央。

那家伙身高超过一九〇，四肢与躯体显得过度纤细。身穿细纵条纹的酒红色燕尾服，头戴大礼帽，甚至戴上舞会用的面具，打扮怪异到了极点。

现场没有发现原肠动物。所以是这家伙……？

面具男这才转头，望着这里发出冷笑。锐利的视线自面具后方刺向莲太郎。

「民警，你的动作也太慢了。」

「什么……你这家伙……难道是同行？」

「我的确在追蹤感染源原肠动物，不过我不是你的同行。毕竟——」

男子以演戏般的做作口吻摊开双手：

「——杀了那两个警官的人可是我。」

搞清楚对方是敌人的瞬间，莲太郎的身体立刻有了反应。他霎时拉近彼此的距离，二话不说便朝上挥出一掌。不论是角度或时机这一招都很不错。

「喔，还不赖嘛。」

面具男似乎很愉快地躲开这一击，莲太郎察觉落空之后，胸口随即传来一阵冲击。埋进胸膛的拳头将莲太郎打飞，让他的背撞上客厅的玻璃桌——他顿时停住呼吸。

那家伙究竟是何方神圣？

因为剧痛表情扭曲的莲太郎睁开一只眼，只见面具男在极近的距离挥下拳头。

他连忙滚离玻璃桌，玻璃桌随着骇人的破碎声遭到破坏。莲太郎试图往后跳开并且站起身，然而对手似乎预测到他的闪避位置，以迴旋踢瞄準他的侧脑。

惊人的一击不只踢开莲太郎举起阻挡的手臂，连他一起踢向墙壁。

面具男以瞧不起人的模样哼了一声。

儘管莲太郎依然鼓起勇气摆出应战架势，但是绝望的实力差距几乎让他快要失去意识。

就在这时，与现场气氛不搭的来电铃声在室内响起，面具男接起电话：「小比奈啊……是，嗯。喔，我明白了。待会儿就去找你——」

「——这个怪物看好了！我要为同僚报仇！」

仔细一瞧，站在门边的数名警官举起卡宾枪。

面具男看也不看一眼，迅速从腰际的枪套取出手枪射击。

鲜血自蓝色的战术背心溅到墙上。

面具男连续开火，瞬间便将三个人打倒，待在房外的警察不由得惊慌失措。

莲太郎全力逼近对方，在地板上站稳脚步。

天童式战斗术二型十六号——

「『隐禅·黑天风』！」

面具男回头，彷佛稍稍转了一下脖子便闪过莲太郎的迴旋踢，不过莲太郎也敏锐改变脚步继续使出第二招的「隐禅·玄明窝」。

毫无失準的高踢击中面具男的面具。

莲太郎正想高声欢呼，不过男子只是伸手扶着挨了一脚往后仰的头，发出怪声将脑袋扳回原本的位置。令人惊讶的是男子甚至没有放下手机。

「不，没事。只是这里閑杂人等太多。我马上过去。」

男子盖上手机，瞪着莲太郎一动也不动。

莲太郎感觉到一股彷佛血液冻结的恶寒。

男子按着面具，喉咙深处发出叽叽叽的笑声

「哎呀哎呀真了不起，儘管我刚才大意了，也没料到会挨你一脚，我是很想当场把你解决，只可惜现在刚好有事。」

男子说到这里暂时打住，接着才以面具后方的眼阵恶狠狠地盯着莲太郎发问：

「话说回来，你叫什么名字？」

「……里见莲太郎。」

男子发出「里见，是里见同学啊……」的咕哝声，同时穿过打破的玻璃窗来到阳台，将腿跨过栏杆。

「里见同学，我们以后有缘再碰面吧……不，或许我该主动去找你？」

「你……到底是谁？」

「我是毁灭世界的人。谁也无法阻止我。」

男人一口气跳下阳台。

莲太郎紧绷的身体有好一会儿顿在原地无法动弹。他打开满是冷汗的手掌，再次紧紧握住。真没想到世界上有那么强的家伙。

呻吟声让他回过神来转头看去，倖存的警官正在拚命呼唤被男子打成重伤的同僚，试图以担架将伤者抬出去。

莲太郎紧握的拳头不停颤抖。这时突然有人将手放在他的肩上，使劲摇晃：

「振作一点，民警！我们干这行早就有所觉悟。你现在应该要做的——」

莲太郎边咋舌边挥开多田岛的手：

「——我知道！应该要先防範『感染爆发』吧！」

莲太郎望向挂在墙上的时钟重新振作起精神。看来已经浪费不少时间，不过工作尚未结束。他暂时将那名怪异男子赶出自己的思绪，举起枪慎重地检査浴室与两坪半大小的和室。他拉开所有抽屉，到了最后才面对他认为最可疑的木製大衣柜。

里面——除了衣服什么也没有。

「喂喂，这是怎么回事？原肠动物上哪去了？」

多田岛的声音自后方传来，让莲太郎感到有些困惑，收起手枪返回客厅。

问题出在面具男方才所在之处扩散的血迹。那并非他的血。他根本毫髮无伤。

莲太郎虽然不想这么认定，不过这个出血量已经到了致命的地步。

他看了一眼矮桌上的相框。相片里有一对夫妻以及他们深爱的女儿。

「这间房子的屋主是一个人住吧？」

「没错，家里只有一个男人。」

莲太郎检视天花板。

「那是什么玩意……」

多田岛顺着莲太郎的视线，不悦地綳着脸。天花板沾到绿色的胶状物体。莲太郎跳起来试着碰触黏在天花板的物质。以手指捻了一下，不知为何感觉非常黏。

「被害人铁定是在这里遭到袭击。不过被害人为了求助，大概已经从和室的窗子逃出去了。虽然我很不想这么说，但是他流了这么多血还能动，恐怕表示……」

多田岛不耐烦地从口袋掏出香烟：

「所以是那个意思啰？不只是『感染源』，就连『感染者』都跑出去了？」

莲太郎点点头：

「多田岛警部，请马上下令周围的市民避难，并且封锁这一带。我想那家伙应该还没走远，我们也去外头寻找。假使引发感染爆发，可不是降级就能了事。」

彷佛在半梦半醒之间飘浮的虚幻感受。让人心情舒畅的这座浮桥，在有所自觉的同时也瞬间消失。

回过神来，发现自己停止漫无目的的脚步。

看看左边，再看看右边。自己为什么会走到这个地方？

离自家似乎满远的，但是从似曾相识的远景可以判断，此处依旧是东京地区的某处。儘管无法正确判断，不过周围的景色依稀有点印象。

他因为自己是否喝酒喝到神智不清感到讶异，可是自己的思绪还很清晰，也没有失去平衡感。只有身体感觉有点倦怠。

他缓缓摇头。

自己的名字？当然是冈岛纯明。这个名字陪伴自己四十五年，不可能随便加以忘记。到此为止还没有问题。那么自己究竟是怎么走到这里？无法他再怎么想也没有头绪。

没有梦游症的徵兆，附近虽是住宅区，也没有亲密的友人住在这里。因此自己绝对没有过来这里的理由。

或者自己只是随意散步，凭着惯性移动双腿就自然而然来到这里。

惯性——这个辞彙在脑中重複几遍，他忍不住发出苦笑。

自从上班的公司倒闭以后，直到现在他都是仰赖惯性过活。对只会减少不会变多的存款感到厌恶，便想靠赌麻将及扑克牌弥补损失，只不过那却是所有错误的开始。等到焦躁的热切情绪消退，客观看待本身的愚昧时，已经付出贵得吓人的学费。

原肠动物战争发生后，纯明曾以轻蔑的目光看待那些丧失生存目的，走向慢性自杀的家伙，但是如今的纯明成了自己过去轻蔑的对象。