終章 強作鎮定

如果要用一句话来形容圣居内部，那就是金碧辉煌。

环顾林立的奢华大理石石柱、拱形的天花板、光滑的地板，还有马赛克拼贴图案。

莲太郎搔搔头，像是临时想起什么，整理不习惯的纯白正式服装衣襟。

为什么事情会变成这样？莲太郎今天不知道第几次这么扪心自问。

「明天有庆祝典礼，不可以迟到喔。」昨天木更如此说完之后，便以不耐烦的表情将地图与正式服装扔给他。

原以为木更会很热衷这件事，结果隔日早上只有莲太郎自己一人搭电车。

如此心想的莲太郎在看地图时不免困惑皱眉，然而确定并非自己误会，典礼确实是在东京地区第一区——圣居内部举行时，他不禁大吃一惊。

这一定是哪里搞错了——莲太郎口中隐隐有词。警卫看到他，便以面对可疑分子的眼神走近。不过当莲太郎一拿出邀请函，警卫的表情就像咏唱芝麻开门的咒语一般眉开眼笑，一边使劲拍打他的背一边请他进去。

通过典礼举办会场的大门，身着晚礼服的木更就站在门边。她不开心地双手叉腰，一看见莲太郎便出声抱怨：「太慢了。」——这就是到目前的经过。

「里见同学，你可是今天的主宾。拜託你不要像个土包子东张西望。身为社长的我也会觉得很丢脸。」

「喂，可是木更小姐，你之前没说今天的典礼有那么重要。」

「哎呀，我昨天没说吗？取得显赫战果的民警，可以参加圣天子大人亲自主持的叙勛式，所以你要在典礼好好表现。」

「根本没说！你只是不耐烦地将地图跟衣服丢给我。」

「是吗？算了。啊，里见同学的领带歪了。我帮你重打，站着别动。」

木更以套上黑色蕾丝长手套的手伸向莲太郎胸口，让他不由得小鹿乱撞。

——木更小姐好漂亮。

紧张的悸动褪去，莲太郎才有余裕重新观察木更的打扮。

她身着一袭蕾丝类似黑玫瑰花束的晚礼服，头上同样绑着黑色缎带。

稍微弯腰处理莲太郎领带的木更好像没有注意，不过此刻的莲太郎可以从那套露肩晚礼服尽情俯瞰鼓起的胸部。

木更的秀髮散发让人陶醉的香味。

「喂、喂……我说你，现在这个角度很危险。」

「别跟我说话。讨厌，领带怎么那么难打。」

莲太郎的手指不听话地动来动去。

「——是这样吗？」

木更使劲拉扯领带。

「咕！」

莲太郎的脖子顺势被勒住，

木更闭起眼睛摇摇头：

「不行，我不适合做这种事。里见同学，你跟我那套塔罗牌里的『吊人』好像，尤其是那张苦瓜脸。自己的领带自己打吧。」

可能是脱口而出之后才察觉自己失言，木更以手捂住自己的嘴巴。

然后以複杂的表情望向莲太郎右手的位置，这才缓缓开口：

「新的义手还没做好？」

「嗯，还差一点。」

「话说回来，之前我跟堇医生碰过面。她对我说：『想用金刚飞拳打倒阶段V，根本是超级机器人动画看太多。本来以为那家伙只是有点迟钝，没想到他真的是个笨蛋。又钝又笨。啊啊真愉快真愉快啊哈哈哈哈哈哈。』」

「……为何我拯救了东京地区，还得被人瞧不起？」

「你问我也没用。」

木更从口袋取出怀錶：

「时间差不多了。听好啰？儘管刚才已经说过，我还是要强调一遍。基本上这种典礼是从圣天子大人宝贵的政务处理时间切割出来，所以大家都知道要儘早完毕。因此对于她的问题你只要回答『是』或『不是』越简洁越好，绝对不可以反问。懂了吗？」

「『是』。」

「没错，就像这样。」

莲太郎站在大门前深呼吸。下定决心悄悄把门推开。门的触感冰冷，但是意外地轻。房间深处射出带状光芒。t转头望向背后，木更对他露出温柔的微笑。

「这次的事件以里见同学而言，算是做得相当不错了。了不起。以后也要努力战斗喔，我的骑士。」

似乎有什么东西涌上莲太郎的胸口，他想开口却挤不出半个字。大门关上，莲太郎转过头，正前方是铺有红地毯，略显迂迴的大理石石阶，顶端的宝座坐着泰然自若的圣天子。

房间非常宽阔，天花板很高。散发上流气氛的绅士淑女在仪仗队旁的桌子发出喧闹。

「里见先生，你来得正好。」

圣天子脸上挂着淡淡的微笑，走下石阶。

这是莲太郎第一次与圣天子直接面对面，她的神圣与美貌远超过隔着屏幕数倍。圣室的女王以代代都是美女闻名，不过她或许是历代当中最美的。莲太郎很自然地挺直背脊。

「受的伤康复了吗？」

「是的。托您的福已经好多了。」

「如何？成为东京地区救世主的感想？」

那件事已经过去数日。儘管大规模派出民警展开作战，但是详情依然瞒着一般大众。最后定调「不知为何」突然攻击东京地区的原肠动物·天蝎座，「碰巧」被附近的民警以超长距离狙击解决。

「是的，周遭对我的反应有点改变，总觉得不太自在。」

「果然没错。这是理所当然的事。回忆当初的光景，还会让人不住颤抖。」

莲太郎与延珠射出的神速狙击弹毫无误差地在天蝎座的头部开了巨大的空洞，脑髓也随之喷了出来。

鈥具备妨碍再生的效果，怪物本来应当立即死亡。不过不知道是哪种超常的力量，让天蝎座死前转动身体，面向莲太郎所在的方向。

天蝎座闭上一半的黑色眼窝，好像在对莲太郎述说什么一般晃动，最后终于缓缓阖起，躯体倒入水中，在东京湾引发巨大的海啸。

「现场有像你这样的人才，让我感到很欣慰。里见先生，今后你也愿意为东京地区效力吧？」

莲太郎遵照木更之前的教导跪下：

「是的，我会戮力以赴。」

圣天子高举双手，严肃地宣布：

「在座诸位都听到了吧？这位英雄誓言日后也要为东京地区战斗——打倒黄道带『天蝎座』，并击败前IP排行一百三十四名的蛭子影胤、蛭子小比奈搭档。基于上述事迹，我与IISO协议，把这次的胜利认定为『特一级战果』，将里见莲太郎与蓝原延珠搭档的IP排行提升到千位数。」

观众顿时欢喜沸腾。圣天子将视线移到莲太郎脸上，面露微笑：

「里见莲太郎，你愿意接受吗？」

「是的，我很荣幸。」

圣天子发出促狭的笑容之后轻声说道：

「里见.蓝原搭档本来是排行十二万三千四百五十二名，所以这可是非常惊人的大幅提升。恐怕是史上第一次吧。金氏世界纪录或许也会记载。」

「是、是的。」

「那么最后，你还有什么话要说吗？」

「不，没有。」——如果这样回答，应该能让典礼平和顺利落幕吧。然而莲太郎暗地向木更致歉，抬起头来：

「有的。」

－－－－以下部分台版扫录缺失，此处为网译版－－－－

莲太郎通过皮肤感觉到圣天子吃惊地睁大眼睛，周围的空气一瞬间冻结了。

「您说吧。」

「我看到了箱子里面的东西。」

圣天子睁大眼睛。周围的人不理解话题的走向，困惑地吵杂起来。

莲太郎跪在地上继续说。

「我知道这么做不对。打倒gastrea?Scorpion之后，导弹将教会烧毁前的片刻之间，我打开夺回的箱子看到了里面的东西。那里面是——」

莲太郎犹豫了一下。

「里面装的是损坏的三轮车。——这是怎么回事。为什么那个能够成为召唤gastrea阶段⑤的触媒？不，说到底，突然出现在世界上的敌对生物gastrea究竟是什么！十年前，这个世界究竟发生了什么！请你告诉我，圣天子大人。」

倾洒在全场的喧嚣，已经上升到无法收拾的地步。

圣天子面无表情，用只有莲太郎能听见的声音说。

「七星的遗产是隐藏在东京区域之外，未探查领域某处的东西。这次其中一样被夺走了。我们原本无法预测将其破坏了会有怎样的后果。Zodiac前来取回那个东西。我只能告诉你这么多。」

「只能告诉我这么多，喂……」

圣天子合上眼许久。接着睁开眼睛，同时叹了口气。

「她们Initiator是可能性。你也知道只要排位上去了MJ的组合就能获得各种特权。模拟的阶级也是如此，特别是机密情报的访问密码尤其具有魅力。你现在的排位是一千位，所以访问级别为三。只要你能将众多的对手打倒，IP排位进入前十的话，就能获得最高的访问级别，级别十二。里见先生，请你去赢取这份特权。把除缺位的巨蟹宫之外的十一只，现存的八只Zodiac全部打倒，和蓝原延珠一起冲上排位的阶梯。到那个时候里见先生大概就会明白，自己是谁，又是为了完成何种使命才诞生到这个世界的。请你变强，以最强为目标。既然你自称是里见贵春和里见舞风优的儿子，你就有义务去知道真相。」

莲太郎就像弹起来一样站了起来，逼上圣天子跟前。

「这是怎么一回事！为什么你会提到爸爸和妈妈地名字。」

过了许久对方也没有回答。就在莲太郎血气上头，正想要将圣天子的前襟抓起来的时候，圣天子冰冷的目光让莲太郎停住了手。

「请你住手。在这种地方扑在我身上的话，你会因为触犯不敬罪被处刑的哦。」

就在此时，莲太郎察觉到房间内充满了让人背脊冰凉的杀意，一滴冷汗沿着他的脸颊滑下。

不知道这杀意的出处。然而既非开玩笑也非夸张，能让莲太郎瞬间身首异处的能手就在这里。

莲太郎咬紧牙关，放下了颤抖的拳头。

－－－－以上部分台版扫录缺失，此处为网译版－－－－

「……失礼了。」

勉强挤出这句话，莲太郎像是以身体撞开门一般头也不回地离开圣居。

莲太郎来到天童家的宅邸。

天童本家是位于东京地区第一区最高级地段的豪宅，不过与其说是日式宅邸，更像巨大的西洋乡村建筑。被收养的莲太郎小时候住过这里，也在这栋房子长大。如今莲太郎与延珠两人住在四坪大小的公寓，木更也离开本家自立，所以他已经很久没像这样造访这里。

全体国民都有土地不足的问题，然而这栋房子从正门到建筑物入口就轻鬆超过一百公尺，简直像在挑衅众人。庭院的树木由园丁修剪得非常整齐，呈现完美的左右对称。喷水池模仿正在沐浴的天使造型，还镶嵌许多贝壳装饰。

莲太郎以备份的钥匙进入屋内，直接走上二楼，前往他想去的房间。

途中在走廊与年老的管家擦身而过。「……是小少爷吗？」她一见莲太郎就喃喃说道，还差点扔下手中的亚麻衣物。莲太郎儘管想与久违的她叙旧，但是如果不加快动作，那家伙就要回来了。于是莲太郎只好低头装作不认识，快步离去。

抵达目的地的房间前面，莲太郎拔出D手枪，灵巧地用牙齿与膝盖装上灭音器连开几枪，打坏门的铰链。少了义手果然很不方便——莲太郎一边想着这件事一边取下灭音器，捡起地上所有弹壳才破门进入房间。

里头十分宽敞，地上铺有暖色系的地毯，还有一座佔据半面墙的书架。至于房间中央放了一张巨大的紫檀木办公桌。

赶紧行动吧——莲太郎下定决心打开办公桌抽屉检阅文件。

就在这时，莲太郎的手机发出霣动。那是陌生的来电号码。

混帐，竟然挑这种时候。莲太郎迟疑了一会儿，才将听筒贴到耳边。

『嗨，里见同学，午安。』

莲太郎不由得感到毛骨悚然。他压住几乎要蹦出胸口的心脏，重重吐出一口气.

「……你还活着吗，影胤？」

莲太郎感觉腿部发痒，当初将蛭子影胤踹飞的感觉再次复甦。

那场战斗之后，小比奈以茫然的表情摇摇晃晃起身，走过莲太郎的身边前去救助影胤。这下子不可能存活——莲太郎当时大意地这么断定。

『是啊，好不容易捡回性命。哎呀，你的攻击很有效。我现在被要求安静休养，暂时无法工作真麻烦。』

「你是指杀人的工作吧？趁着这个机会收手如何？」

『不，我是指表面的工作。我想我们迟早还会再见面，今天只是先打声招呼。下次碰面可不会再输给你。』

「……这样啊。我也不会输的。」

实际上，那次是利用许多出乎对手意料之外的奇招才能艰苦获胜。

如果与作好万全準备的影胤搭档正面对战，打得赢吗？莲太郎感到相当怀疑。

『还有一件事，差不多该将我的委託人介绍给里见同学了。』

混帐，原来是这样。背后响起手枪击锤发出的声响，莲太郎丢下手机，不看背后便掏出D手枪。转向声音的来源。

他缓缓站起身，同时做好觉悟回头。

鼻尖有一把装填麦格农弹的二连发手枪指着自己。不过莲太郎的手枪也在对方不可能闪避的距离随时準备扣下扳机。

「在这里鬼鬼祟祟当小偷吗，莲太郎？」

「……你回来啦，原本以为你要到晚上才会出现，天童阁下。」

将近一百八十公分的壮硕身材穿着传统和服。挺直的背脊，儘管白了鬍鬚与头髮，但是确实遗传给木更的锐利眼神可是货真价实。

「你来这里做什么？」

「寻找能当证据的东西。不过算了，直接询问本人最快。天童菊之丞——这起事件表面是以辔田防卫大臣的失控收尾，但是我并不这么认为。这一连串事件的幕后黑手就是你，天童菊之丞。」