第三章 紅露火垂

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1

勾田警署的警部多田岛茂德见来自警视厅的警视柜间笃郎打开侦讯室的门姗姗来迟，儘管感到无奈还是对上司举手敬礼。

「现在状况怎么样？」

以中指推起镜框的柜间以机敏的表情发问，中年发福的多田岛回答：

「嗯，请自己看吧，柜间警视。」

在侦讯室的单面镜另一侧，有名年约五十多岁的男子正在应讯。他的脸庞被日照晒得黝黑，头髮半白。由于整张脸感觉有点肿，所以眼珠彷彿凹进去。

人生经历与性格会表现在脸上，这是多田岛长年刑警生涯导出的经验法则，根据这个直觉，对方应该是名十分狡猾的角色。

「他是谁？」

「计程车司机岩间雄辉，五十六岁。据说有人目击他在现场载走疑似里见莲太郎与红露火垂的家伙，所以正在讯问他。不过他坚决否认自己载过类似的人。」

「计程车上不是有机器会记录几点行驶到哪里吗？」

「是啊，但是他所属的计程车公司标榜是东京地区车资最便宜的，所以在许多地方都压低成本。」

「多田岛警部的直觉认为如何？」

「这家伙应该有问题吧。」

柜间双手抱胸：

「既然如此，不能逼他招出来吗？」

「对方只是关係人喔！况且警视看过现场的公寓吗？」

「嗯，稍微看过。很凄惨啊。」

柜间刻意以沉痛的表情摇头，但是口气显得有点装模作样，话中听起来缺少了可以称为语言灵魂的决定性关键。

「凄惨」已经算是很保守的说法。

多田岛是第一个踏入现场的人，在原肠动物解剖法医骏见彩芽居住的高层公寓，里头的光景有如地狱，死里逃生的公寓住户亲口证实有轮胎怪物袭击他们。在仔细检查建筑物内部的过程中，也发现两颗看似轮胎，动力装置遭到破坏的机器。

烙印在眼里的触目惊心光景再度闪过，多田岛挥手赶跑脑中的妄想。

「里见莲太郎造访的女医在浴室里被人杀害。死亡已经有一段时间，所以兇手不是他们。在那之后，刚才提到的诡异机器就展开杀戮、接着里见莲太郎再度展开救援行动。最搞不懂的是电梯里的尸体。在缆索断裂坠落地下二楼的电梯里发现尸体，但是遭到严重损毁所以不知道是谁，尸体里还露出机械零件之类的玩意。可恶，我觉得自己快疯了。为什么里见莲太郎走到哪里都会出现尸体呢？」

「多田岛警部的想法是什么？」

多田岛这才发觉柜间一脸严肃地观察自己的反应。

对方的视线带有薄薄的寒气，多田岛在这种情况勉强整理思绪：

「除了我们以外，一定还有其他正在追杀他们的人或组织。只不过我搞不懂的是里见莲太郎他们的行动。根据那个名叫角城的医师说法，里见等人假冒女医的亲戚与他接触，所以他们这么做一定有其目的。说不定是为了洗刷自身的冤屈。」

「……」

多田岛努力不去意识柜间令人不快的沉默，提出提议：

「要不要乾脆公开搜查行动？」

「那可不行。」

柜间立刻加以拒绝。

「勾田广场饭店的那起事件之后，媒体都报导里见莲太郎已经掉进河里死了。如果被大众知道他彷彿在嘲笑警方的搜索一般，依然在东京地区悠哉逃亡，我们的面子要往哪里摆。务必要秘密逮捕他，再对外界说成我们早从河里把他捞起来了就好。」

真的只是因为这样吗？多田岛不知为何产生疑虑。

不知道是否明白自己内心的疑惑，柜间死盯着单面镜的另一头，持续观察侦讯情况。

「真是的……那个司机要是肯老实供出一切，事情就简单多了……」

柜间以缺乏抑扬顿挫的低沉嗓音喃喃开口。

好不容易从警方的侦讯当中解脱，时间已超过深夜两点。

计程车司机岩间雄辉一走出玄关的瞬间，蒸腾暑热的夏夜空气便迎面而来。高湿度带来惊人的不快指数。

他疲惫地喘气，钻进车里之后转动钥匙发动引擎。

被释放时警察表示以后可能还会有事问他，照这样看来警方肯定还会到公司找他吧。

身体已经累坏了，完全没有继续跑车的心情，于是他决定直接回家。

由于这个时间妻子可能还醒着，他试着传封简讯回去，但是毫无回应。

除了感到失望，相反地也鬆了一口气。如果告诉妻子自己被警察带走，不难想像会有接连不断的质问。即使对方是他最爱的人，也不能对妻子说明这趟载的客人。

终于回到位于郊外静谧住宅区的自家。雄辉突然觉得不大对劲。家中似乎有人，仍然是一片灯火通明。

难道妻子还醒着？雄辉感到讶异的同时，将车子开过大门準备停进车库。就在此时，他仔细观察庭院。园艺割草机搁置在外头，没人收拾。这种行动不像那个极度讨厌东西乱放的细心妻子会做的事。

玄关门没上锁，扳动门把之后一拉，门发出喀叽的磨擦声打开。玄关里鞋子散乱一地，还有拖过重物留下的泥巴痕迹。

简直就像妻子在整理庭院时被某人打昏，然后拖入家中一样……

雄辉因为自己的想像，产生胸口发闷的不快感。

于是伸手到门边，按了设置在外面的门铃。

家中鸣起两声尖锐的铃声。

完全没有反应——

不，位于走廊深处的客厅漏出一点灯光，那个方向好像有轻微的声响。

雄辉的心脏扑通扑通激烈跳动，呼吸也变得急促。

出事了——雄辉毫不怀疑。

他拿起立在玄关的陶制花瓶，倒掉里面的花和水，带在身边当成钝器。接着很自然地穿鞋跨过门槛。

越靠近客厅，越能察觉刚才那个声响是某人发出的沉闷呻吟。

来到走廊的客厅门口，雄辉下定决心，一鼓作气沖入明亮的门。

他顿时感到愕然。

「出穗！」

妻子倒在客厅的地板上，手脚被胶带捆绑，口中被塞了布，双眼也被蒙上，以蓑衣虫一般的姿势呻吟。

雄辉急忙跑过去，背后冷不防有人用手抓住他，还以尖锐的器具抵着他的脖子。那个玩意感觉冰冷，恐怕是刀尖。

「不準回头。」

充满恐吓意味的低沉男子说话声。

雄辉全身紧绷，额头冒出冷汗。

——是强盗吗？

「你、你想做什么？」

来自背后的声音极为冷静地回答：

「告诉你也可以，不过这么一来，你跟那个女人都得死。」

像是在强调这个答覆已经很充分，男子的强硬语气完全不求雄辉理解。

「我只想问一件事。你开计程车把里见莲太郎跟红露火垂载到哪里？」

对方并非强盗。

这家伙就是在追杀那些民警的人。

对着被胁迫以后，无法做出任何反应的雄辉，背后的男子缓缓说道：

「你有两个选项。直接说出他们前往的地点，或是受苦以后说出他们前往的地点。」

「受苦……？」

「首先是指甲。一共有廿片。不是你的，是那边那个女人的。拔完以后就剁手指。你可以挑选喜欢的时机开口。」

雄辉手中的花瓶摔落地面，发出骇人的声响破裂。

即使脖子的表皮被稍微割破也不管，只是一个劲地摇头，同时落下豆大的泪珠。

「拜、拜託，千万不要那样。」

「那么你晓得该怎么做吧。」

雄辉在心底对莲太郎双手合十。对不起，真的很抱歉。

「东京地区第十八区，永淀市的外国人非法居住区。」

「知道了。」

身体的束缚解除，雄辉只觉得位于背后的幽暗稍微离开。

周围瞬间被寂静笼罩，他缓缓偷看背后。

看不到入侵者的蹤影。

知道自己得救的瞬间，当场跪倒在地。

勾田警署不知道开了第几次的搜查会议之后，柜间正在会议室吃不怎么美味的外送便当，这时有人打他的手机。

看过来电者的名字，他立刻起身走向无人的走廊，然后接起电话：

「是剑尾鱼吗？不经过巢穴直接打电话，想必是很重要的事吧？」

『已经查出那些家伙搭计程车去的地点了。好像是东京地区第十八区，永淀市的外国人非法居住区。』

「干得好，我这边会很快研拟出对策。报告就只有这样？」

对方不知为何陷入沉默，最后才以缺乏情感的低沉声音发问：

『蜂鸟真的被干掉了吗？』

柜间瞬间说不出话来。

「……是啊。」

『好吧，以那家伙的爱现性格，或许该说她是活该。哼，一想到我的工作量增加，就觉得她死得好。』

「当心一点，这回的敌人没那么好对付。」

『没问题。』

通话结束。柜间有好一会儿凝视自己的行动电话。

如果下次还无法了结这件事，就得派剑尾鱼出马吧。

仅有里见莲太郎一个敌人，实在不想动用剑尾鱼，不过如果派他出马，肯定能立刻取下里见莲太郎等人的首级。

柜间按捺因为愉悦扬起的嘴角不住窃笑，转身走回去。

2

里见莲太郎带着红露火垂穿过门帘来到室外，似乎看準这个时机，店内对他们喊声：「谢谢惠顾。」

澡堂的所有电灯同时熄灭。对于习惯明亮的双眼而言，这里一下子变得幽暗吓人，不过浮现在夜空的星光随即为他们照亮道路。

全身都带着暖洋洋的感觉。

看起来似乎很舒服的火垂，以刚泡完澡的红润双颊望向这边：

「你刚才突然说要去澡堂我还吓了一跳，不过这里的热水倒是不错。」

「是啊是啊，承蒙公主大人赏光，真是太荣幸了。」

即使随口吐槽，莲太郎也认为在空无一人的星空下散步——假设不考虑自身所处的状况——心情还满不错的。

确认一下时间，现在已经过了深夜两点。

衬衫大概是在澡堂同时经营的投币式洗衣机里清洗烘乾过后，变得稍微缩水，用力伸懒腰时会有种紧绷的不自然感。

火垂破掉的背心也用针线包缝补好了。儘管上头微微残留血痕，不过已经清洗到不说就不容易注意的程度。