第三章 異國

蔚蓝之瞳　Blue　eyes

两国间签订协议后，ANSA和企业忙碌地动起来。

要让第二任务之后的会合对接成功，必须完全理解对方的硬体和系统面。

技术职的干部和製造承揽人们多次讨论要开发跟共和国製品有相容性的机器，在各地的工厂和设施来回奔走。

于是，为了到共和国当地确认各自负责的部分，出现了要飞往遥远彼端的人。

一九六八年二月十日，主要由技术人员组成的代表团共十八人，透过转机前往共和国。

担任团长的是飞行总监戴蒙部长。同行人员有开发部门和企业的管理职九人，电脑部门派出研究所和ACE公司的社员们八人。其中伯特和凯伊以软体开发代表的身分进入名单。两人要进行让罗基纳太空船搭载海伯利昂导引电脑（HGC）的相关调查。

代表团预计停留两星期左右。

任务複杂多岐，但当务之急是要跟共和国的技术人员们交换情报。

国家之间的事业，双方的理解比什么都还重要。可是这次的对象是完全没有交流的前敌国（尤其共和国情报都不公开），双方有着很深的鸿沟。

首先为了填起这道鸿沟，要召开了解对方技术、掌握设计思想及哲学的联合会议。在双方都有一定理解后，再依部门各自分别开会。伯特和凯伊预定要在这段期间提出委託，委请共和国的技术人员们将太空船改良成能搭载电脑。

在伯特他们回到联合王国继续开发软体的期间，共和国则会改良硬体，然后再度召开联合会议，面对面商讨。

到完成之前得一再重複这个流程。机器完成后就要讨论发射準备和陪太空人训练。

另外，伯特等人之外还有预定于第二任务搭乘的太空人要在共和国内进行训练。伯特听说列夫和伊琳娜这些共和国的太空人要在一阵子后才会飞往联合王国。据说他们会在载人太空船中心停留很长一段时间。共和国内没有使用高性能电脑的模拟器，也没有登月小艇，这是理所当然的发展。

伯特很期待跟他们重逢，但双方刚好错开，工作地点也距离很远，所以感觉不太能见上面。

可是只要持续达成任务，总有一天会见面。因为太空船要挑战登陆月球，联合王国的电脑是不可或缺的。

☽☽☽

瑟格朗多附近的机场由一整片如同纯棉的白雪所覆盖。

刺骨的寒风拂过走下民航机登机梯的伯特脸颊，令他身体颤抖了一下。

明明在同一颗地球上却是另一个世界。

亲身体会来到了异国，身心都很紧张。

可是。

「呼啊……」

身旁打了一个大呵欠的凯伊伸手遮住嘴巴。

「妳真没紧张感……」

「因为很困啊……」

实际上伯特也很想睡。时差是八小时。没有直达共和国的航班，转机花了一天以上。光这样就够折腾人，伯特也差点打起呵欠。

「呼──」

这时走在最前面的戴蒙部长转过头来瞪着他。

「唔！」

伯特把呵欠吞回去、反射性地抬头挺胸。因为是代表技术人员前来，得振作一点才行。更何况掉以轻心或许会自取灭亡。

这里是可怕的国家。

在出国前的讲习上，外交、国防、情报各机关都给出会令人生畏的警告。共和国严禁做出可疑行动和批评国家。最糟的情况有可能会被绑架，无法回国。叮咛他们尤其不能询问《月与猎犬》的真假。

代表团的确没有打算要问对他们而言等同共和国地下旅游指南的那本书。根据情报机关表示只要认为有一半以上是事实就好。

紧张感在海关仍持续着。

全身上下彻底检查是理所当然，伯特还被拿走眼镜仔细调查。他拚命对怀疑眼镜有偷拍、窃听功能的海关解释并没有那种功能，过了十分钟以上才放行。

想说好不容易才通过海关，马上又被称为〔送货员〕的诡异秘密警察跟监下前往入境大厅。睡意已经全消。

一出到大厅已有很多摄影机架在那里等候。

国民聚集在为迎宾典礼特别架设的舞台周围。大家脸上都挂着温暖的笑容，手上挥舞联合王国的小旗迎接代表团。

伯特看到这一幕终于鬆了一口气。

还好民众很正常……

戴蒙部长和太空科学研究所的沃尔科夫所长在迎宾典礼上握手，有段关于两国的合作的典型致词也非常乾脆地结束。

在那之后伯特等人由开朗的官员带路，被以专用巴士载往瑟格朗多。在召开联合会议之前似乎要先进行观光、用餐和介绍国家行程。

共和国的都市风景跟联合王国相比，人车都更少。相对地有很多军人。高耸的建筑物很少，路上很乾凈没有垃圾。

凯伊看来对街道的景色很感兴趣，她贴着窗户不放。

「那是什么？」

眼前有座朝天耸立的巨大纪念碑。

「纪念拜鲁斯努Ⅰ号太空飞行的『征服太空之碑』！」官员自豪地说明。巴士像在炫耀似地绕纪念碑一圈后才前往高级餐厅。

餐点很豪华，待遇非常好。警戒心变低的代表团开始聊得很起劲。始终保持沉默的送货员很诡异，那带刺的视线让伯特在意到不行，但仔细想想，联合王国的保镳也都是面无表情又长相兇恶。

巴士驶离瑟格朗多后，一路开往代表团要停留的太空开发都市──科斯莫斯库市。

远离大街的车子开在积雪的乡间小路上，忽然间出现新铺好、沿路装饰着艳丽花朵的道路。

这是在表示欢迎吧。

伯特轻声跟凯伊交谈。

「感觉是很欢迎我们呢。讲习的那些人也太吓唬人……」

「对啊，还说什么绑架，让人不敢掉以轻心……」

凯伊也露出鬆了一口气的表情。

──但能安心的时间很短暂，巴士进入昏暗的森林中，不久铁丝网映入眼帘，在持枪士兵站岗的大门开始严格的盘查。

伯特和凯伊的脸上失去表情。

联合王国也有这种地方，但那些是属于国家机密的军事实验设施，在ANSA不可能发生这种事。

「……啊。」

伯特不小心发出声音。这么说来，共和国的太空开发是由军方主导，机械全都是军方在管理。

要在军方管制下生活两个礼拜吗……

虽然是因职务受到招待，大概不会被抓去吃，但脑海里闪过「监禁」的字眼。

戒备森严的内部，气氛跟一般的工业都市差不多，没有什么特别怪异之处。人们跟在瑟格朗多一样正常地走在街上。

可能是察觉到代表团起了戒心，负责带路的官员很体贴地用像导游的开朗语调在说明。

「这座科斯莫斯库市是太空开发的中心。历代的太空船都是由这里的设计局打造。太空人训练中心在遥远的北部，要是开发进行下去，大概也会在那边作业。」

伯特推测就是那本书上写的「莱卡44」，但他很害怕所以不敢发问。

继续导览的官员提到城市分为居住区和工厂区，接着突然压低声音。

「我有件事要请各位配合。这里有各种设施，但请绝对、绝对、绝──对不要靠近跟业务无关的场所。」

执着的叮咛让众人心生恐惧。伯特跟凯伊互看了一眼，用力点头想说一定要当心。

巴士一抵达居住区的角落一间朴素的全新旅馆，官员便要伯特等人下车。

似乎是为了给联合王国的相关人士居住，特地新盖了一间三层楼的旅馆。周围开始建设要给大量技术人员停留的公寓。这次是首度访问，人数并不多，但等到正式进入开发阶段，预测将有数以百计的技术人员往返，想必是为了配合人数而盖的。

不过好到惊人的效率感觉得到是认真看待共同事业。另一方面，伯特怀疑要盖新的旅馆是另有隐情。

旅馆为全员準备单人房，伯特和凯伊是三楼的相邻房间。各楼层都有一位担任女僕的女性在待命。

外观是新盖好又美轮美奂，但一进到房间内，在狭窄空间里塞进小床、沙发和桌子，壁纸呈现波浪状，门有点歪斜不太好关的粗糙装潢，会让人联想到赶工的单身宿舍。

不过抱怨没有脱口而出。

房间的某处应该装有窃听器。那恐怕正是要新盖旅馆的理由之一。出国前的讲习上也收到「别随便自言自语」的忠告。

伯特从窗户往外看。

在纯白的积雪中停着一台黑色车子。看得到车内有类似送货员的人物拿着望远镜在监视旅馆，他感到毛骨悚然。

来到可怕的地方了。

可是这就是共和国的日常，不能老是感到惊讶。

早点习惯吧。

「──呀啊！？」

「！？」

隔壁房间传来凯伊的尖叫，伯特心脏差点要从嘴巴跳出来。

「凯伊，怎么了！？」

从房内飞奔而出的伯特没有敲门就进入凯伊的房间。

「唔！」

衣服跟衬衫都湿透的凯伊惊慌失措。

「伯特！」

「呃，这是……」

「我一转水龙头，水就从莲蓬头喷出来，关都关不掉！」

伯特正想去看洗手间，手持工具、说声「打扰了」的女僕就走进来，用熟练的动作迅速关水。

女僕对愣住的伯特和凯伊深深一鞠躬。

「非常抱歉。我会在欢迎会的期间中修好。」

女僕像自动化机械般做完规定的行动后，随即离开房间。

愣住的凯伊身上湿透的衬衫透出桃色的内衣，让伯特不知道该看哪里。

「那欢迎会上见……」

伯特慌忙地回到自己房间。不过这间旅馆外观是整齐清洁，但应该是没有预算，连盖好都很勉强。

伯特在心中喃喃自语：「只注重外表美好，简直像共和国的写照。」

☽☽☽

到了晚上，在旅馆一楼的大厅举办要顺便让大家互相认识的欢迎会。

餐点采站着吃的形式，两国加起来共约六十名沙尤斯计画的科学技术领域核心成员齐聚一堂。共和国由沃尔科夫所长、罗基纳太空船的开发主任、黑龙电脑的开发者、相关技术人员、科学家等许多人与会。

会场的员工把装着蒸馏酒的杯子发给伯特等人。

「这就是我们的『人生』。」

会取这么夸张的名字，听说是因为酒从很久以前起就是度过寒冬的必需品。

拄着拐杖的沃尔科夫所长在乾杯前，一脸严肃地说：

「这件事别张扬出去，我们是名为『未来开发技术团』的秘密组织成员。在报章杂誌上隐藏团体名，使用的名号是设计技师长（主任设计师）。你们似乎是叫我们『东方妖术师』。」

不是个人而是複数人？

非常可疑。伯特推测大概为了隐藏这些人里面谁才是设计技师长的谎言。

可是包含伯特在内的代表团没有人追问这件事。所有人都想找出东方妖术师的本尊并跟他交谈，但打探多余的事情会很危险。