第四章 西方魔法師

蔚蓝之瞳　Blue　eyes

即使七月的脚步接近，联合王国的东北部闷热的日子也很少，跟南部比起来很舒适。

伯特和凯伊正在位于库兰桥市之理工学院的研究室内勤奋开发。据说十七世纪从旧大陆逃亡的吸血鬼就是漂流到这个历史悠久的都市。

当初将与共和国的关係视为不安要素，后来可说只是杞人忧天。

在反覆举办的联合会议中，有时会发生争吵，让会议室瀰漫不平静的气氛。但只要得知意见冲突正是双方都认真想达成登陆月球的证据，不用多少时间就相互理解。在共和国第一线开发的人们话很少，只会在有必要的时候开口（大概是有人威胁他们别多嘴），但内心深藏着熊熊燃烧的热情。

说到在推行计画中希望能改善的点，就是奉行极端的秘密主义，以及由于「需要指导部的许可」的理由，而在文件的确认与认可上会很花时间。不过伯特等人已经看开，想说那是共和国的特色所以没办法。指导部当然不用说，连未来技术开发团的大部分成员，都光是看到特殊的电脑语言就会头痛，却好像无论如何都得过目一次。

即使有这些问题点，联合会议后透过电话和电传打字机紧密联繫，经过ANSA内部每周两次的开发计画会议，六月中旬按照预定完成了第三任务的操作设计修正。

可是工作还得继续进行。

反而接下来才是重头戏。

将第三任务的程式製作交给技术职员，伯特和凯伊隶属的软体开发团队逐步完成第四、第五任务的操作设计。

没有时间休息。伯特很担心摄取非常大量的咖啡和方糖的凯伊会不会搞坏身体。由于是这种状况，就算其他设施送来训练报告书等文件，跟任务无关的东西都被堆在角落。可是叠太高会发生雪崩，所以伯特偶尔在下班后自发性整理。

然后现在，凯伊加班到深夜，伯特则在一旁整理快要雪崩的杂乱文件。

面对海伯利昂导引电脑（HGC）的相关报告书，面色凝重的凯伊在胸前交叉双手。关于要将HGC搭载于罗基纳太空船，从ANSA和共和国送来成为课题的「三、电脑与要控制的机器之间要接线到什么程度」相关的技术报告书，但情况很棘手。

即使在尺寸和电力方面能相容，两国的硬体有很多差异，要全部接上线由HGC来控制，考虑到预算和时程据说相当困难。话虽如此，现有的黑龙电脑即使能分别单独处理「绕月飞行」和「地心轨道上的会合对接」，要负责最终任务的「在绕月轨道上进行会合对接，引导机体登陆月球，并且在回收后返回」，则显得能力不足。不支援DSKY这一点也会带给太空人很大负担，如此一来成功机率会太低，所以状况是只能想办法将海伯利昂导引电脑（HGC）导入飞行计画。

为了这种时候，凯伊是有在构思某个方法──

「我决定了。」

凯伊简短地说出口后，用下定决心的表情对伯特说：

「果然只能採取『最终手段』。」

伯特听到这个答案，惊讶地反问。

「办得到吗？」

「理论上可行。之后我想做实验，你能帮我吗？」

「那当然。不过提议这种事，不知道对方会做何感想。」

「对方反驳就想办法说服吧。就用我的魔法，像西洋棋那样让他们哑口无言。」

上个月前往共和国参加联合会议时，双方为了加深情谊举办国际西洋棋友谊赛，但凯伊一个人就让对手全军覆没。说出「能预测下一步」的她所展现的实力引发话题，跃跃欲试想打败她的人甚至大排长龙。

结果缔造五十连胜的凯伊令共和国的人们感到畏惧，加上电脑知识而被誉为「西方魔法师」。因为被拿来跟东方妖术师相提并论，腼腆地感到喜悦凯伊本人则启程返国。

凯伊所说的「最终手段」正是有如魔法。不过那是伯特所想像不到的绝技，只能按照她的指示当助手。

凯伊开始沉思最终手段，所以伯特继续整理文件，当他在随意翻阅载人太空船中心送来的报告时──

「……嗯？」

看到项目名的瞬间，心脏揪了一下。

【关于指挥／服务舱模拟器的HGC系统故障】

「为、为什么！？」

背部冷汗直流。系统故障是重大事项，为何那种东西会混进杂乱的文件内。

凯伊看向他想说是怎么回事。

「怎么了吗？」

「不好了。好像出问题了。」

「咦！」一拿报告书给凯伊看，她就瞪大眼睛。

两人急忙确认报告内容。

操控者的名字是伊琳娜•卢米涅斯克。似乎是在首次训练时发生火灾问题。

伯特露出苦笑。

「没想到会在这种地方看到她的名字……」

「她受到了严峻的洗礼吧……」

两人继续阅读报告，上面有载明系统故障的原因。

【──火灾发生时，焦急的伊琳娜•卢米涅斯克乱按DSKY，犯下明明在飞行中，却选择程式P01这种不该发生的失误！因而导致系统当机。幸亏损害只有遗失从模拟开始的飞行资料，并无财物损失。】

伯特读完内容，鬆了一口气。不是系统的重大问题。

「那样当然会当机啊。在飞行中居然输入『发射前的初始化』。明明飞在太空中却变成在地上，就算是海伯利昂导引电脑（HGC）也会陷入混乱啦。」

伊琳娜的行为是小孩子的恶作剧等级，但不会怀疑的电脑依照指示执行，造成整台电脑停止。

凯伊笑出声来。

「伊琳娜小姐遇到火灾慌张到不行吧。她意外地冒失吗？不过这种不知变通的地方也是电脑的可爱之处。」

正如报告书上强调是「不该发生的失误」，训练承办技师也为此感到傻眼，才没当成重大事项提出报告吧。

「总之幸好是失误。伊琳娜小姐也真会让人紧张。」

伯特说完正要收拾报告书，一股不对劲感却油然而生。

不该有的……失误？

不，等一下。

……实际上就是发生了。

万一在太空飞行中犯下相同的错误──

瞬间一股凉意拂过后颈。

「凯伊！」「伯特！」

两人同时开口。凯伊脸色发青，大概是想到相同事情。

伯特重新翻开报告书。

「这个该怎么办？这是重大事项喔。」

照正常来想，历经多次训练的太空人不可能犯下这次的失误。

可是却能对电脑下指示。

如果因为按错之类的输入P01，使得资料在飞行中遭到初始化，HGC就无法找出返回地球的轨道而在太空中迷航。危及生命的问题非常轻易就发生。

凯伊深深地坐在椅子上，闭起双眼。

「让我思考一下……」

在脑袋里让事象分歧成无数的凯伊彷彿在预测西洋棋的下一步。伯特屏气凝神地等待，以免妨碍到对方思考。

五分钟后，凯伊忽然睁开眼。

「OK。」

「能解决吗？」

凯伊开朗地对忐忑不安的伯特点点头。

「在软体上追加侦错和修复功能，趁执行前加以阻止就好。」

因为是从没听过的机能，伯特无法立刻理解。

「抱歉，麻烦说得具体一点。」

「飞行中不小心下了P01的命令时，HGC会判断是错误并发出警告。修复功能是指让状态恢複正常。」

「意思是……电脑会反抗人类？」

伯特的脑中浮现科幻小说的机器人叛变。

凯伊说不是那种东西。

「你会那样想，是出于『电脑是忠实执行人类指示的机器』这种认知。我本身到刚才也是那么想。但多亏伊琳娜小姐让我发现光这样是不行的。得把接到不可能的指示时要做出的回应也写进去才行。」

太空开发计画是电脑首次站上前线，处于在开发的同时培育的阶段。这次运气好有发现，但大概还有未知的错误沉眠在某处。找出併除去那些错误也是伯特他们的职责。

凯伊猛然起身。

「赶快来準备写程式吧！亚伦先生是船长的话大概不会发生这种失误，但还是得排除不安要素。」

伯特听到哥哥的名字，感到出乎意料。

「等一下。妳打算要赶上第三任务吗？」

「那当然。」

「办不到啦，已经过了修正截止日。」

「咦……！？」

察觉这件事的凯伊发出绝望的声音。

第三任务软体的研讨已在联合会议中结束并得到ANSA的计画协调人好评，也完成运用计画的修正。已经进入程式製作阶段，规定上无法追加或变更。

「只能在接下来的第四任务──」

伯特说到一半就被凯伊打断。

「直接找教授商量吧！」

「咦？」

凯伊拿起电话联络担任部门负责人的教授。

「──能不能听我说明！拜託你！我现在马上过去！」

凯伊硬是让不情愿的教授答应跟她见面。

「伯特，走吧！」

「等等，凯伊！别拉我啦！」

两人带着报告书赶往教授的房间。

正要準备回家的教授没有给伯特和凯伊好脸色看。

「我想妳明白，截止日期已经过了。」

凯伊恳切地倾诉。

「靠避开错误能够防止意外。能不能当成紧急措施来处理？」

即使她试着说服，教授仍不愿点头。

「不需要那种东西吧。太空人是绷紧神经在执行勤务。海伯利昂导引电脑（HGC）的操作只是依照说明板和清单按下按键，根本不可能发生在飞行中误删资料的意外。别把他们当成第一次坐上模拟器的初学者，回去吧。」

就算遭到强硬拒绝，凯伊还是不肯罢休。

「可是错误操作的可能性并不是零。不是零就是一百。这个国家的开发方针不就是打定人类会发生失误。」

教授以难以形容的表情搔着头。

「我懂妳的意思了。而且妳一指出迴避错误，老实说我有种豁然开朗的感觉。」

「那么请追加！」

再怎么呼吁，教授依然顽固拒绝。

「我说过好几次，变更已经截止了。想追加的话就加进第四任务的运用计画。第三任务只能在现况下进行。」

在旁边听的伯特思考着有没有办法突破现状。

教授本身认同迴避错误是必要的功能。仍然拒绝是因为不想为了可能性极低的意外，跟他国产生冲突吧。

伯特正面看着教授。

「第三任务的船长是我哥哥亚伦。」

「我知道，所以更能放心。在他的指挥下不可能发生按错这种低级失误。」

「哥哥跟我说过不少事，我知道太空飞行是处于多么极限的状态。他说比地球上要严峻得多，随时都得保持在紧张状态。」

「那就不可能出错。」

伯特摇头。

「从发射到返回要花上八天。在狭窄又令人喘不过气的太空船内，能够维持专注两百小时以上吗？不会因为太空适应症候群而头晕吗？哥哥看似完美，但有时他也会打翻咖啡，还会被楼梯绊到。」

教授轻叹一口气后，双手交叉沉默下来。

在提到亚伦时，不安从伯特的胸口涌现，他抱着无论如何都得说服教授的心情低头拜託。

「这是我的失误。我以为不会发生这种故障。应该要更早发现。如同教授你所言，会发生失误的机率非常低吧。但万一没能保护好原本可以保护的生命，那是技术人员的耻辱。」