第七章 第三任務

蔚蓝之瞳　Blue eyes

一九六九年七月十六日。

共和国联邦•阿尔维纳太空基地内，将在第三任务使用的「指挥／服务舱」的确认作业顺利结束。搭载于船内的导航电脑「海伯利昂导引电脑（HGC）」正常运作。

在大型机库内守候着作业的伯特摘下眼镜擦汗，跟检查完文件的凯伊交谈。

「终于……这下就能飞上太空了！」

「对，真的太好了。一年前根本无法想像会像这样完成。见识到了共和国的技术人员们的潜力……」

凯伊似乎深受感动，眺望着发出黯淡银色光芒的机体。

全长十一公尺的太空船，以搭载火箭引擎、燃料和消耗品「服务舱」，与太空人要乘坐的「指挥舱」被连结在一起的状态被安置在现场。

指挥舱是高三公尺、直径四公尺的圆锥型，尖端是要跟登月小艇对接的装置。船内布满密密麻麻，太空人操控时要使用、超过五百个的开关、显示状态的七十一个灯号、二十四种仪錶，整个机体使用了两百万个以上的零件。

要运用这个複杂的机体，最大的担忧是要将联合王国制的HGC装到共和国制的罗基纳太空船上。

经过两国的技术人员开会讨论，虽然决定要换装，但预测会留下部分没有相容性的机械。解决方案是预定由凯伊进行类似魔法的控制。只是这种方法也有缺点，万一凯伊出错，没有其他人能够弥补。可是为了让计画成立，凯伊和伯特将此方法提议为「为了前往月球的最终手段」，强硬地採用。

之后两国的技术人员针对预定于一年后进行的第三任务，为了儘可能获得相容性，竭尽所有的努力。

特别是以共和国的沃尔科夫所长为首的「未来技术开发团」彷彿屁股着火般发愤图强。

「──虽然我接受了，但总不能光是依靠西方魔法师的力量。电脑输，西洋棋也输，哪能一直输到底！」沃尔科夫所长燃起旺盛的斗志，与高层交涉，把可以不用製造巨大火箭和登月小艇的多余资源全部投入到改造太空船，开始有如怒涛般地改善相容性。

共和国这个国家一旦团结一致就会展现出异常的力量，宛如回到太空开发初期般地气势如虹。

另一方面，联合王国的开发相关人员的竞争意识受到扇动，燃起不屈不挠的技术人员精神，掀起意料之外的开发大战。

结果完成了获得所有相容性，名为「真罗基纳」的载人太空船。

问题在于虽然完成了，但因为是赶工，以获得相容性为代价，能看出精密度下降。要解决问题，冒出飞行中得在地上逐次进行重新计算这个另外的课题。ANSA的管制中心有设置计算用的五台高性能泛用电脑「ACE–α」，但每一台都各司其职，如果把重新计算加进去，恐怕会负荷太大而当机。

不够那再增设就好，但事情没有那么单纯。ANSA的预算已经用凿，没有余裕多準备一台超高价电脑。

「那么廉价僱用大量的短期计算员来代替电脑如何？」当讨论快陷入僵局时，凯伊很委婉地向沃尔科夫所长提议。

她说：「──计算的话我很擅长……」

凯伊展现异常的计算能力给抱持着怀疑的共和国人士们看后，沃尔科夫所长瞠目结舌，不甘心地表示「结果还是要靠西方魔法师吗……」。

可是，比起若无凯伊就无法弥补的魔法，众人判断可用人海战术弥补的重新计算比较安全，便决定要在沙尤斯计画使用「真罗基纳」。

在那之后，于地心轨道进行真罗基纳的无人飞行测试，凯伊精彩地处理如同大浪般打来的重新计算，反覆对机体进行微调后，终于在今天大功告成。这样任务一定会成功，凯伊满足地崭露笑容。

伯特也满怀期待，另一方面其实内心在担心两件事。

第一件事是凯伊的身体。虽然之前就是如此，连续专心计算似乎会消耗大量体力和精神力，凯伊在让无人机的测试成功后，随即像电池没电的玩具般一动也不动。情况并没有很严重，过了五分钟左右凯伊就动起来喊着「我肚子饿了……」那时是当成笑话，但往返月球将是超过一星期的任务。

即使凯伊具备电脑级的能力，但并非不会累的机械而是血肉之躯。而且由于她完全没在运动，体力比一般水準还差，光爬楼梯到三楼就会气喘吁吁。关于这件事凯伊本身好像也有危机感，表示「需要体力跟能量」的她鼓起干劲，增加餐点的份量，比之前吃更多的甜食。

似乎没有要运动的想法。

因为持续过着这种日子，凯伊最近有些发福。不用等到伯特指出就注意到自己的体型变化，有时会揉着变得圆润的上臂还有摸着肚子周围并深深地叹气。从伯特的角度来看，现在凯伊这种身形也很健康又可爱，但体重继续增加下去实在太不健康，所以他在考虑邀凯伊一起锻炼身体顺便培养体力。

先不提这些。

伯特在任务期间中也打算跟至今一样紧跟着凯伊以提供协助，但接到布莱恩•戴蒙部长意想不到的通知，使此事变成不可能。

那就是第二件担心的事情。

从接下来的第三任务起，伯特被指名为飞航管制员，会于载人太空船中心的管制室里安排一个座位。他要担任的职务是「指导员（代号：导航员）」，是负责监视和管理利用海伯利昂导引电脑（HGC）的导航、航行、控制系统与软体运作的重要职位。

被选为飞航管制员的人是各领域的佼佼者，代表了从D室时代就长年经手电筒脑业务的伯特功绩受到认可。光是获得指名就很光荣，得知要被指派到哪个小组的伯特更是吓了一跳。

飞航管制员的团队构成依主要业务分成「发射与舱外活动」、「登陆月球」、「脱离月面」和「后援」等四组。伯特名列「登陆月球」小组中。也就是说他要在最终任务中监视登月小艇的电脑和降落轨道，与太空人一起挑战登陆月球。这对参与沙尤斯计画的技术人员来说是最高荣誉。

接到命令时伯特感到犹豫。他心想──放消耗到会倒下的凯伊一个人真的不要紧吗？还有自己能胜任那种重责大任吗？

可是只犹豫了一瞬间。

不能发生为了逃避而找借口拒绝指名这种事。凯伊的周围有许多优秀的伙伴，所以少了伯特一个人也不会有任何问题。而且他发誓过要成为配得上凯伊的人物，所以必须要去实践。要像哥哥亚伦那样当个「独立自主的男人」，回应指名他的上司对他的期待。自己参与开发的太空船前往月面，现在将要亲手实现这个孩提时代的梦想。

「请让我来做！」下定决心，胸怀要将太空人送上月面的强烈意志的伯特，大声地回答布莱恩。结果对方大力地拍着伯特的双肩，面带微笑说「拿出结果来」。伯特无法忘记布莱恩那时的高兴表情。

然后将成为管制员一事告诉凯伊后，她开心到跳了起来。伯特看到眼眶稍微泛泪的她，打从心底觉得接受指名是正确的。

话虽如此，当然非得让任务成功不可。万一失败，别说丢脸了，还会遭到大肆批评，沦为名门法菲尔德家的耻辱。

「──欸伯特，你心不在焉是怎么了？」

正当伯特看着太空船陷入沉思，凯伊戳了一下他的手。

「啊，因为正式发射快到了所以我在想很多事情。」

伯特重新戴好眼镜，挺直腰桿。直到今天之前，数度往返两国的辛苦得到回报，能按照预定于下个月实施第三任务的发射。事前準备从半年前就在进行，太空船和火箭被运送到两国的发射基地组装。此外，第四任务和最终任务的準备也已经展开，登陆月球的日子逼近的兴奋和适度的压力笼罩着身心。

按照沙尤斯计画开始前的ANSA时程表，现在正是海伯利昂十一号要挑战登陆月球。改成今年的年末，相比之下晚了五个月，但伯特反而觉得成为两国共同事业很好。当然这是付出许多牺牲才成立的共同事业，有很多该难过之处。可是能够跟持续竞争就无法相遇的异国同志们共享目标，老实说很令人开心。

伯特等人像这样造访共和国的同时，共和国的人们也到联合王国出差、学习电脑技术。儘管为华丽又拥挤的街道感到吃惊，对生活太自由感到困惑，但共和国的人们仍过着充实的每一天。大家一起克服当初隔在两国间的鸿沟以及文化和习惯的差异，稳健地筑起通往月球之路。

结束在机库的作业后，伯特和凯伊为了回到共和国的阿尔维纳市区，前往列车站。一走出机库，受到彷彿要烤焦天空的深红太阳烧灼，令人呼吸困难的热气迎面袭来。

凯伊马上就露出疲惫不堪的表情。

「这里是目前住过的地方中最热的……」

「嗯，没想到会超越纽曼谢尔……」

伯特拿下眼镜，擦掉快要流进眼睛的汗水。联合王国内位于最南方的纽曼谢尔一到夏天，气温会连日逼近三十五度，光是这样就很难熬了，而阿尔维纳有些日子甚至会超过四十五度。而且此地一到晚上会急速降温，在还不习惯时身体会不太对劲。

放眼望向四周，围着城镇的围篱另一侧是广大的岩漠，跟瑟格朗多一带在气候上天差地远，有种来到另一个大陆的错觉。只是看到立在广场的领导人铜像，还有讚颂英雄列夫•雷普斯的看板，这个秘密基地无疑是在共和国联邦内。

「哥哥要是来到这个城市会怎么想呢。」

第三任务的发射迫在眉睫，担任船长的亚伦等太空人部队即将从联合王国来到此地，但往返机场会使用惯例的遮蔽巴士，饭店的窗户也全都用板子封住，行动也遭到限制。如果想跟联合王国的家人联络，只能在明知遭人窃听的前提下打电话。

凯伊在伯特耳边低声说：

「亚伦先生的话，我想不会做出需要〔送货员〕关照的傻事啦。」

伯特用苦笑回应，小声地跟她交谈。

「说得也是，大概会加深对联合王国的爱国心吧。」

「我也加深了喔。我没有能平安在这里生活下去的自信。」

「我也是。允许我们製作任何东西的『书獃子天堂（Nerd Heaven）』是最棒的。」

说出这句话的伯特思考着，是否要问凯伊那件他觉得有蹊跷的事情。在进到机库的单人厕所时，他听见了共和国技术人员的对话。

──这下就有脸面对主任同志了。

──主任要是能醒过来，就不会输给西方魔法师了……

虽然形式上是偷听所以无法开口询问，但他产生「主任是谁？」的疑问。回想起来，过去跟列夫和伊琳娜在二十一世界博览会上相遇时，他们也有提到主任，印象中以前的新闻也有记载着主任技师长（Chief designer）的名字。那本爆料书上有记载「主任技师长东方妖术师K•E•图哈可夫斯基。」的名字，但八成是假名。那样的人物从未在推动共同事业中露脸，甚至也没有签署过文件。

「凯伊，我问妳喔。妳知道这个国家的技术人员口中的主任是谁吗？」

凯伊一脸不可思议地侧着头回答。

「你说主任……跟沃尔科夫所长是不同人吗？」

「我猜不同。那个人是科学家。」

「这样啊。呃，主任……」

凯伊开始认真思考，所以伯特连忙阻止她。

「不知道就算了，忘了这件事吧。因为很像机密……」

伯特一压低音量，凯伊就恍然大悟地摸着嘴巴。

「……嗯，我懂了。我忘记了。」

凯伊也很清楚，若涉入机密太深，送货员会再度找上门来。

所以伯特仅止于在脑中随意想像。共和国的人们尊敬的主任恐怕才是「东方妖术师」。而且那个人物的存在因为某种理由遭到隐匿，现在处于无法出现在开发现场的状态。

比起期待对方醒过来助一臂之力，伯特更希望他能见证登陆月球的瞬间。对那个人而言，这次的任务肯定也是长年以来的梦想。

生病、意外、事件，到底是发生了什么事？再说为什么要隐瞒？

如果原因在于太空竞赛，那实在令人难过。

官方公布的牺牲者只有太空人米海尔•雅辛，但这个地方也许沉眠着其他为数众多的灵魂。看到零星孤立在围篱另一侧的某种石碑，伯特产生难以言喻的感受。

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「我有种被当成犯罪者流放边疆的心情……」

那是在阿尔维纳太空基地重逢的亚伦所说的第一句话。即使对严峻的气候和受到监视的不自由感到厌恶，亚伦还是露出爽朗笑容，半开玩笑地说：「听说月球的环境也很荒凉。那么就把这个当作总一有天要在月球居住的试炼吧。」

亚伦要挑战的第三任务塞满了各种测试和调查。其中最大的目的是要在绕月轨道上实施的测试──模拟登月小艇的「目标兼探测机」和载人太空船「真罗基纳」的会合对接。

然而因为真罗基纳对共和国来说是军事机密，无法运到国外，所以亚伦等人至今从未接触到真罗基纳的实机，是用等比例模型和模拟器持续训练。

换句话说，他们会在这里首次踏入真罗基纳的船内，跟伯特和凯伊等人一起进行模拟训练。就算是哥哥，短短一个月能习惯实机吗，伯特有些不安。

──不过那是杞忧。

就算是第一次接触，挑战第三任务的太空人们也马上就学会。海伯利昂导引电脑（HGC）的操控和理解方面也完全没问题。不愧是代表地球的精锐们，观看训练的所有人都感到佩服。

搭乘者之一的谢苗洋洋得意地挺起胸膛。

「很厉害吧。都是多亏联合王国的模拟器很优秀。」

亚伦在旁边偷笑。

「明明身怀出色的实力，却是假设为登月小艇驾驶员的搭乘人员，真浪费啊。」

「唔，别提到那件事啦，船长！」

谢苗会很不甘心，是因为关于登月小艇这次真的只是「假设」，没有操控的机会。第三任务要使用的机体是模仿登月小艇的载人侦察卫星，他的主要任务是对接后的确认作业。

话说回来，太空人们似乎感情融洽，伯特除了高兴同时也感到安心。训练中感受到双方间的信任，有种在长期的太空飞行中也能互助合作的一体感。

模拟训练和乐融融地进行到最后，亚伦以充满自信的表情向共和国的技术人员们宣布。

「这次的挑战肯定会是一趟困难的旅程。可是接触到作为两国科学结晶的太空船，我有了一个确信。任务必将成功。只要根据科学家和技术人员们缜密筹划的飞行计画书和『任务守则』进行，一定自然会有好的结果。」

所谓「任务守则」是ANSA推荐的做法，写出任务中有可能发生，从发射时的故障到太空人健康状况等所有情形与处理方式，能够机械性地判断是要「继续」或「中止」的指引。特别是这次是两国之间的事业，为了不在重要关头髮生争执，得事先统一意见。登月挑战在发言上视为「赌命的冒险」，实际上是以人命为最优先，若下达「中止」的判断，任务会当场结束。

制定规则的会议以任务最终管理者布莱恩为首，伯特和凯伊等各部门负责人及专家，还有太空人也参加，经过反覆讨论。结果记载的项目超过一千项，构成超过三百页的厚重手册。这还不是完成品，直到任务开始前会再经过验证，逐步进行修正。这本手册会发给相关人士，发生异常状况时由负责人逐次确认。

月球的登陆作战是史无前例的辛苦事业。

太空人在共和国开始进行最终準备时，另一方面伯特和凯伊返回联合王国。由于无法在共和国内设置跟HGC合作的大型泛用电脑群组，于是联合王国的纽曼谢尔成为任务全体的管制中心。任务时的分工形式是由共和国的阿尔维纳发射载人太空船，之后的管制工作移交给纽曼谢尔。

决定要採用这个方式时，伯特和凯伊都鬆了一口气。如果工作的现场是联合王国，那就不会有送货员的监视。每次一有事伯特都会想起绑架事件，全身寒毛直竖。在遭到监禁时，他体会到人生最强烈的恐惧。

只是他也觉得正因为发生那件事，才消除了自己跟凯伊在想法上的误解，成功表达心意。

在那之后，伯特跟凯伊之间在生活方面没有太大变化。两人经过讨论后，决定等到让最终任务成功后再同住一个屋檐下。况且每天应付业务就得拚老命，完全没空搬家和準备新生活。

跟凯伊间的关係还没有告诉任何人，但伯特在考虑要早点告诉哥哥亚伦。只是无法现在马上说出口。因为不想被认为是沉迷于恋爱，所以他打算等到第三任务顺利成功后再告知。

于是模拟训练结束后，伯特在分别之际叫住亚伦，只先向他表达有这个打算。

「哥哥，等你从太空回来后，我有事想跟你说。」

「有事？」

伯特笔直注视着一脸讶异的亚伦。

「是很重要的事情。」

亚伦没有深入追问，只明确地点头。

「我明白了。那么我一定得平安返回地球才行呢。」

「哥哥一定办得到的。」

这时亚伦用像感到自豪的表情要跟伯特握手。

「拜託你啰，导航员。」

「啊……」

第一次被人用职称称呼。

感觉跟尊敬的哥哥站在对等的立场，伯特的胸口涌现一股热意。他想要回应哥哥那份从瘦弱又没出息的孩提时代起，就一直在背后推着他前进的心意。这种心情快要满溢而出，但伯特压抑感情，像个管制员冷静地应对。

「是的，船长。我向你保证会成功。」

伯特用力握住哥哥的手，在心中告诉他。