第九章 最終模擬

靛蓝之瞳　Очи индиго

持续的酷暑让人喷汗的纽曼谢尔进到十一月也吹起秋风，变得舒适宜人。即使如此气温也跟瑟格朗多的八月同等，伊琳娜怀念地说着「莱卡44的气候果然最棒了」。

第四任务中的各种测试成功。不只累积有用的资料，连管制员也累积了经验，能够实现更安全又可靠的飞行。通往高挂在三十八万公里外的月球之路，已经建设到剩下一万五千公尺之处。

最终任务将按照预定于十二月实施。一个月中最适合月面探测的太阳光和温度的时间点屈指可数，现在专家们进行讨论，研究发射日和登陆时间。

编辑为最终任务用的任务守则发给各个人员。可是还有尚未定案的部分，直到发射前要反覆模拟，预定会修改成更好的内容。

搭乘者列夫等人将在十一月底前往共和国，进行发射的準备。在那之前会在训练设施充实的联合王国将技能提升到极限。

至今的任务中，全程序几乎所有的阶段都证明系统和计算的正确。难度很高的在绕月轨道上会合对接也毫无失误地成功，担任驾驶员的伊琳娜也能带着自信上场。

可是还剩下在全程序中特别困难的阶段──登陆月球。不过透过第四任务已经打下攻略的基础。

不清楚在外太空是否能运作的登月小艇，透过测试飞行获得操控性和稳定感等各式各样的资料。根据试乘的太空人表示，载人太空船中心的模拟器做得很棒，还称讚登月试验机的操控感觉非常类似实机，在维持水平和对应速度变化上非常有帮助。原本存在价值甚至受到部分职员质疑的登月试验机，藉此证明了开发者并没有错。

那么当然要勤加练习，列夫和预备搭乘员斯杰潘一起猛烈特训。

在飓风过境后晴朗的秋日天空下，列夫开着不稳定的登月试验机摇摇晃晃地飞行。正式飞行中列夫会专注于目视月面，由奈森诵读速度和倾斜度等数值，但这架训练机是单人座，所以得同时注意外面跟内部。由于非常困难，列夫相信能够完美驾驭这架机体就能对应登陆月球。

斯杰潘和职员们在地面上不安地仰望列夫。飓风过后的风势还有点强，机体在风吹下摇晃。

不顾地上那些人的担心，持续飞行的列夫想像「静海」就在眼前。平时他有空就会仔细观看菲尼克斯和阿剌克涅拍摄的月面照片，将飞行路径上的陨石坑、巨大岩石、山脉、山谷等地标刻在脑中。

突然咻地颳起一阵强风。

「唔！」

机体大幅度倾斜，列夫的心脏猛烈跳了一下。「危险！」斯杰潘在地上发出惨叫。

但是列夫的身体在用脑袋思考前就先做出反应，瞬间让机体恢複水平撑过强风。

然后尝试在飞行到燃料几乎用完的极限状态下登陆。这是假设正式飞行中找不到平坦地面，在月面徘徊的训练。要是在地球就会慌张，在月球心智会被压垮，无法做出正常判断。

列夫在表情忐忑不安的斯杰潘和职员附近柔顺地着陆。

「列夫，真是好险！」

列夫平静地回答跑过来的斯杰潘。

「不要紧。不管在什么状况，我都得像自己的手脚般地自由操控机体。」

「可是我还以为你会摔下来。你不害怕吗？」

「怕啊。刚才的阵风吓了我一跳。冷汗让我全身都湿透了。」

列夫摊开双手哈哈大笑，职员们也跟着笑。

斯杰潘夸张地耸肩说：「真是的，你依旧是老样子呢。」

列夫致力于实机的训练，另一方面主要是操控电脑的奈森则将时间花在模拟器上。然后列夫途中也加入训练。

因为月球的资料增加，模拟器也比以前更加强化。

荧幕上显示出往登陆地点的详细进入路径，新设定的异常重力场会让机体变得不稳定。只是不管资料再怎么增加，模拟器的体验并不是现实。一切都是靠人类的手做出来的东西，也不清楚真正的月面有多不平坦，列夫判断该视为仅供参考的程度。还有当然他也认为假设在模拟器不能经常保持满分的登陆，正式飞行根本就办不到。

在这种状况下，太空人和训练承办技师日以继夜地展开激烈战斗。

为了不让他们轻易登陆，技师用上操控模拟器的程式，製造出登月小艇的喷射口发生故障的状况，使机体无法转换方向等所有手段来妨碍。

列夫在这种时候也不慌不忙地寻找处理方法。

「我要倾斜机体来改变方向。」

「知道了。」

奈森表示同意，立刻念出所需资料。列夫操控操纵桿，改变机体的角度克服故障。

悬空中引发无法控制轨道的问题的话，列夫以逆向的动作来对抗。

如果搞错处理方式就会撞上月面，但这是模拟，不管失败几次都没问题。重要的是活用失败经验，学会活下去的方法。

可是过度的连续问题打击信心，不悦持续累积。虽然锻鍊出遇上任何事都不动如山的精神，但太空人并不是机械。即使如此列夫和奈森还是一声不吭地克服难关。结果训练承办技师也赌起气来，让数种故障同时发生，营造出无计可施的状态。

「这样根本乱七八糟……！」

束手无策的列夫只能直接撞上月面。已经算不上是训练，让他们坠落变成目的。

忍不住这口气的奈森跑去逼问训练承办技师。

「要提高难度是没关係，但也该有个限度。发生这种乱七八糟意外的机率，比中乐透头奖还低很多吧？」

训练承办技师察觉自己做得太过火，反省愚蠢的行为。

「对不起……我挑战了模拟器的极限。」

「我们没有时间。不要当成在玩游戏而是让我们训练！」

这句话似乎刺激到训练承办技师，他面露不悦。

「我没有当成游戏。」

双方都很认真才会有冲突，列夫马上进行调解，避免陷入险恶的气氛。

「奈森，人所能想像的问题全都有可能发生。乐透也有某个人会中奖对吧？」

列夫一向着奈森微笑，对方便莫可奈何地笑着搔头。

「对，列夫，你说得没错。我因为乐透没中，说出错误的事情。」

奈森向技师道歉，寻求跟对方握手。

「我只有中过最低金额。你呢？」

技师很愧疚地握住那只手。

「我用中的奖金买了车。」

「很好，把那种运气分给我跟列夫吧。」

气氛和缓下来后，列夫对训练承办技师说：

「好，再来一次吧！各位请尽量放手去做！」

太空人的真正价值是发挥在应对无法想像的问题上。所以列夫鼓起干劲，想要体验现在能体验的所有状况，技师也加以回应。

结束一天的训练，一走出载人太空船中心，天空已经染成深紫色，星星忽明忽灭绽放光芒。为了锻炼身体而骑脚踏车通勤的列夫穿过纽曼谢尔的街头，爬上平缓的坡道，前往位于丘陵地带的自宅。想到这个月之后再也不会走已经熟悉的这条路，寂寞伴随凉爽的晚风渗进体内。

来到家门前的列夫不经意地看向对面。伊琳娜坐在庭院的摇椅上，手拿笔记本茫然地望着月亮。

平常都窝在家里自习，还真是难得。总觉得她看起来没什么精神。今天伊琳娜跟列夫等人分开，与奥黛特用指挥舱任务模拟器训练。过程中发生了什么事吗。

列夫正在边停脚踏车边窥探情况时，伊琳娜发觉列夫回家，轻轻朝他挥手。脸上的表情果然没有活力，很在意的列夫小跑步来到伊琳娜身旁。

「──进行了登月小艇的救援训练，累得要命。」

说出这句话的伊琳娜长叹了一口气，感觉像在说自己很没出息。

列夫也很能理解她的心情。即使假设列夫他们成功登陆月球，没做过在重力只有六分之一的月面能否升空的测试，不确定能否正常回到在上空一万五千公尺处飞行的伊琳娜身边。

话虽如此，返航比登陆要来得简单很多，只要船内的机械正常运作就毫无疑问会成功，虽然是这么认为，但再怎么说都是估计。

如果登陆时机体大幅度倾斜，或是喷射装置破损导致只能迫降会如何？那要等实际陷入那种状态才会知道。另外也有可能在登陆前发生问题而中止任务，实施紧急返航。

伊琳娜烦恼地仰望天空。

「如果登月小艇无法顺利上升，往奇怪的方向飞去，只能由我追上去抓住。」

留在绕月轨道的伊琳娜要救援漂流的登月小艇，方法共有十八种模式。那些全都得由她独自实行。

「模拟器上是全部成功。但是……」

伊琳娜没说下去，视线移到笔记本上。

「怎么了？妳害怕正式上场吗？」

「不是啦。训练承办技师问了我『如果只能救你或奈森其中一人，我会怎么选择？』的这种问题。我答不出来。奥黛特也是不发一语。」

残酷的问题。不过也得事先设想这种状况。任务守则上记载所有登陆月球以悲剧收场时的对应方式。登月小艇如果不能从月面离陆，任务将在「通话完毕」这句话后结束。然后太空人的家人将接到各国首长表达哀悼和感谢的电话。要向世人发表的哀悼文也準备好了。「伟大的命运选择在和平的月球上静静沉眠」。没有只能救一个人时的规则，至今列夫连想都没想过，但要趁还在地球上的期间决定才行。

「我说，伊琳娜……」

列夫蹲在摇椅前，看着她的眼睛，温柔地告诉她。

「万一陷入那种状况，妳也别想说要去死。还有妳要救的人不是我而是奈森。」

伊琳娜惊讶地瞪大眼睛。

「列夫……」

列夫语重心长地说：

「不能发生对联合王国的太空人见死不救，共和国的两名太空人返回地球这种事。而且我是船长，船长有保护伙伴的使命。我获得首位踏上月球的人类这项殊荣，本来就做好该有的觉悟。能死在太空我也心满意足。这种心情跟我是还是培训生候补时没两样。」

列夫握住伊琳娜的手，伊琳娜用力地反握，双眼注视着他。

「我知道了。我会牺牲你。」

「嗯，那样就好。」

「不过我直到最后一刻都会思考三人都能存活的方法。」

「那当然。大家一起想吧。我跟奈森，管制室里也有可靠的伙伴。」

伊琳娜的手更加用力。

「我绝对不会放弃。」

「嗯。就算想像最糟的情况，实际上并不会发生那种悲剧。不能够引发那种事。所以把可怕的想像塞进脑袋深处，描绘一切都成功的未来吧。」

「也对。谢谢你。」

伊琳娜展露笑容，将笔记本抱在胸前站起来。

「离正式飞行越来越近，累积了不少疲劳，也许我稍微变懦弱了。」

列夫也站起来，轻轻拍了伊琳娜的头。

「我也一样。老实说，我有过好几次陷入不安的瞬间。要记的事情很多，就算全都记住了还是会担心是否记到错的……不过我们是要将好几十万人的成果送到月球。所以拿出自信来吧。逞强不是妳的拿手好戏吗？」

伊琳娜哼了一声。

「才不是逞强，是真的坚强。」

红色眼睛里找回平常的热情，列夫感到安心。直到任务全部结束之前，不管是训练中还是飞行中，恐惧一定会无数次涌上心头。可是也只能克服它，继续前进。

☽☽☽

正当训练和发射準备都进行得很顺利，沙尤斯特别委员会从意想不到的方面插手。

列夫等人不知情下，月面活动追加了「在月面放置三项纪念品」的任务。由于这也是一种宣传活动，负责宣传的珍妮佛来告知列夫、伊琳娜和奈森三人。

载人太空船中心的小会议室内，珍妮佛一脸愧疚地低头致歉。

「我没有任何拒绝权……对不起。」

高层似乎施加很大压力。列夫等人即使哑口无言，还是决定先听她怎么说。

三项纪念品的第一项是一片装在登月小艇支撑脚上的小金属板。上面画着将地球分为东半球跟西半球的图案，刻着意思是「一九六九年十二月，人类从和平的地球而来」的铭文。列夫降落到月面时要将金属板的保护壳拆掉展示，返回时将金属板和支撑脚一起留在月面。

第二项是直径三点八公分的半导体光碟。记录着包含萨妲希亚女王在内，世界各国领导人们的讯息。这个要直接放在月面。

关于这两项列夫并不觉得有太大问题。以纪念品来说是恰如其分，原本时程表上就有预定要留几项纪念品在月球，所以就只是追加的程度。

令人在意的是第三项。

据说要在月面上各插一面两国的国旗，举行竖立国旗仪式。而且旗子还是一百乘一百五十公分，相当巨大。这点列夫和奈森都无法乖乖答应。在月面的舱外活动时间有限，两人依据缜密的时程表进行训练。然而却要硬是塞进跟科学调查毫无关联的活动。

此外，列夫觉得有问题的不只是时程表。他对在月面上插旗这种行为本身感到疑问。在一九六七年生效的外太空条约中，有一条是「任何国家皆不得提出外太空或天体的主权」，但就算没有明说征服或支配，插国旗的举动也具有同等意义。

列夫推测搞不好这是新世界秩序（NWO）这组织的意志。在月球上让国旗并立，向世界展示两国平等的强弱关係。就算不特地提出主权，没有其他国家拥有能站上月面的科技力，世界上的人们每次仰望夜空就会感受到两国的存在。完全就是无形的统治。可是总不能在珍妮佛和奈森面前提到NWO，列夫默默地观察情况。

奈森傻眼地询问珍妮佛。

「女王陛下不期望具有侵略性的行为不是吗？」

「恐怕是那样没错。但此事跟王室无关，是两国政府之间的决议，所以……」

双手在胸前交叉的奈森勉强表示同意。

「……国家让我们搭上太空船，我们没有插嘴的余地。如果加进任务里就照办。」

「感谢你。」

珍妮佛很过意不去地看向列夫与伊琳娜，寻求两人的回答。