第十章 發射升空

靛蓝之瞳　Очи индиго

十二月一日，最终任务的预定搭乘者们在离瑟格朗多最近的机场下了飞机。

到了这个时期霜精势不可挡，纯白冰雪覆盖广阔的大地。跟温暖的纽曼谢尔迥异的零下世界让奈森和奥黛特全身颤抖。列夫虽然早就习惯，但仍旧会感到寒冷。

唯独伊琳娜一个人活力十足，用得意的表情望着冻僵的列夫等人。

「哈，真舒服。这种温度正好。对了，大家要不要吃共和国名产的冰淇淋啊？」

「伊琳娜小姐推荐的话那我要吃！」

伊琳娜连忙否决充满干劲的奥黛特。

「等一下，我开玩笑啦。搞坏身体就麻烦了……」

正是如此，要是在发射前的重要期间感冒就严重了。有很多该做的事情。

在那之后，列夫等人顺路前往瑟格朗多的堡垒区域（涅格林），处理问候政府高层和接受採访等业务。住上一晚才要移动到阿尔维纳太空基地。

对共和国的街道兴緻勃勃的奥黛特小声问伊琳娜。

「不要做出多余的行动比较好对吧？」

「没错，妳如果不想被逮捕的话。」

伊琳娜视线看往的方向，送货员很快地就来迎接一行人。

列夫一行人在机场的大厅接受手持两国旗帜的公民夹道欢迎，坐上巴士进入瑟格朗多市内。

街上到处贴满宣传登陆月球的海报，杂誌的封面大大刊出列夫等太空人。在即将迎来最终任务而热闹非凡的城市里，列夫感觉到特别巨大的改变是公民们大排长龙购买联合王国製造的可乐。目睹这种公然贩卖至今受到排斥的东西的景象，列夫感觉来到了不同国家。这个变化是第二任务后召开的首脑会谈带来的成果，同样地联合王国也能买到共和国的製品。列夫认为两国间的壁垒被拿掉很好，另一方面也感到像寒气吹进内心隙缝般的不寒而慄。

接下来要去跟带来这种变化的傀儡首脑做要前往月球的问候。

列夫等人来到涅格林的阁揆会议厅，参加国家高层齐聚一堂的送行会。

身穿正式服装的格吉耶夫身旁，德米多夫如影随形般地随侍在侧。

格吉耶夫在政府认可的记者们的镁光灯下走上台，声音宏亮地向太空人们打招呼。

「祖国爱好和平的想法，以及优秀的科技力，终于使东西两国的登月有望成真──」

夸耀国家威容的内容一如往常。写讲稿的人不管是琉德米拉还是德米多夫，内容都不会有改变。列夫对此做出符合形式的应答。奈森和奥黛特则受到政府委员们的盛大祝福。

为了记录和宣传而举办的送行会毫不拖泥带水，在很短的时间内结束。

然后正当列夫要走出房间，无声无息地来到旁边的德米多夫交给他一张文件。

「降落到月面时，我希望你拿这个当第一句话。」

果然来了吗，列夫提高警觉阅读文件。

『这一步是东西两大国的一大步。』

跟在月面竖立国旗一样，强调两国的方针维持一致。对列夫而言是想当成人类整体的伟业，而不只有两大国，但就算当场跟德米多夫提出也不会被接纳。比起做出无谓的抵抗而搞坏印象，现在应该像条狗般顺从。

这时格吉耶夫大步走来，用力抓住列夫的双肩，用宛如腐烂洋葱的双眼凝视着他。

「万事拜託啰，列夫•雷普斯同志。」

「遵命，费奥多尔•格吉耶夫同志。」

列夫强颜欢笑说出这句话。

联合王国的太空人们接受共和国高层款待的期间中，列夫和伊琳娜偷偷来到柯罗文住院的医院。这并非擅自离席，而是列夫还在联合王国时就跟政府高层联络，以「这是前往太空前的最后机会」拜託，事先取得探病的许可。

一走进柯罗文以假名在国立军科学医院住院的病房，他女儿库谢妮雅和抱着塔洁的罗莎正和睦地谈笑。

两人看到列夫和伊琳娜，顿时眉开眼笑。列夫事前有跟她们联络，说能见面就在病房相会。库谢妮雅和罗莎住得很近，又有家人遭逢悲剧的共通点，列夫听说她们彼此互相扶持。

罗莎笑眯眯地跟伊琳娜说话。

「欢迎回来……就算这么说妳也马上要离开了吧？」

「对，要等从月球回来之后才能够悠閑度日。」

能停留在医院的时间是十分钟左右。之后要接待媒体和拍纪念照，行程排得很满。

列夫跪到躺在病床上的柯罗文身旁，轻轻握住他的手。

「继承你意志的太空船，正在顺利地达成使命。」

就算出声叫他也没有反应，骨瘦如柴、连指尖都萎缩的柯罗文，皮肤也乾巴巴地，似乎不会发生奇蹟。站在他枕边的伊琳娜表情满是悲伤。

库谢妮雅探头望着列夫的脸，用毫无悲壮感的快速语调跟他攀谈。

「谢谢你要带爸爸到月球！」

「我只是尽我所能。能让妳高兴我也很开心。」

罗莎皱着眉头一脸讶异。

「怎么回事？该不会要在这种状态下让他搭乘吧？」

伊琳娜有些卖关子地回答。

「列夫他啊，跟沙尤斯计画的委员会达成共识了喔。会把我们搭乘的太空船代号取为『苏拉瓦』。」

「咦，苏拉瓦……那不是主任的名字吗？公开机密没关係吗？」

列夫向困惑的罗莎说明。

「除了是名字，苏拉瓦同时也是带有『光荣』意思的一般辞彙。所以使用那样的解释，主任的真实身分就不会曝光……我是这样说服了委员。太空开发的真正功臣直到最后都没有被叫到名字，怎么能有那么悲哀的事情。管制中心的人们和全世界的媒体都会在不知不觉中喊主任的名字。『现在苏拉瓦进入了绕月轨道！』就像这样。」

理解了情况的罗莎一脸开心地呵呵笑。

「真想让主任本人听到。啊，不过如果主任醒来，可能会觉得害羞而拒绝呢。」

伊琳娜温柔地把手放到柯罗文的额头上。

「你就在梦中飞到月球吧。通往月球的车资会好好放着的。」

伊琳娜用指尖碰了一下放在枕边的一九四三年铜币。

閑聊太久会没时间，所以列夫询问罗莎，想要先完成来到这里的目的。

「妳可以把要带到月球的物品交给我吗？」

「麻烦带这个去。因为很轻所以没问题吧？」

罗莎把原本别在米海尔军服上的徽章拿给列夫。允许三位搭乘者将个人物品装在小袋子里带进太空船，并留在月面。列夫没打算带什么特别的东西，想说要放五岁时画的月球旅行图，便请老家寄来。伊琳娜因为不会降落到月面所以由列夫代替她带去，但小袋子的内容物不会告诉彼此，所以列夫不知道她把什么留在月面。

询问库谢妮雅想放什么时，她回答「苏拉瓦的名字就够了」。

很快地就接近出发的时间，列夫等人互相道别。伊琳娜用沉稳的语气跟罗莎抱着的塔洁说话。

「登陆月球如果成功，等到妳长大时，说不定就能自由地进行太空旅行。妳可以稍微期待喔。」

虽然年幼的塔洁大概无法理解意思，但她笑眯眯地撒娇，把小手伸向伊琳娜。伊琳娜深情地握住那只手，脸上洋溢出彷彿母亲的慈祥笑容。

列夫看到这种模样，感觉该全力拭去她悲叹自己的孩子会不幸的疑虑。如果被利用来宣传或是受到媒体骚扰，挺身保护孩子就好。

可是这一切都是建立在最终任务成功上的未来。

在要离开病房之际，列夫在心中对柯罗文诉说。

我会跟你一起去月球，并用这双手掌握未来。请你看着吧。

☽☽☽

结束在瑟格朗多的行程后，列夫他们进入细雪纷飞的阿尔维纳太空基地。

首先是依循发射前的惯例，种下榆树的树苗。

沿着住宿设施附近的道路，启程前往太空的人们种下的树木成长茁壮。心中祈求不要输给严峻的环境，能够健康长大，列夫、伊琳娜、奈森三名搭乘者种下树苗。然后列夫摸着米海尔种的那棵枝叶朝天空伸展的树，真心地述说。

「你的孩子过得很好喔。罗莎把你的徽章交给我，我会将它跟你的意念一起送上月球。」

受到感伤的想法所影响，列夫眺望种下的树木。

真希望载人太空飞行今后也会持续，不管在哪个国家的任何人都能从这座太空基地发射升空，形成榆树不断延伸下去的林道。

列夫一行人进入住宿设施，开始发射前的最终準备。接下来预定搭乘者禁止出入宿舍和训练设施以外的地方，採取限制与他人接触的隔离措施。因为在太空中免疫力会变差，为了不在太空发病，得事先避开细菌和病毒。为此进入严防体制，列夫他们身边的人全都打了流行性感冒的预防针，跟访客要隔着玻璃说话。

此外，在返回地球后预定也会进行隔离，一在水面降落后就被视为危险的传染病患者。儘管推测月面环境过于严苛可能连病原体都不存在，但有可能会有某种未知的东西，在确认列夫等人的安全性之前，会将他们隔离在特殊设施内。

奈森看了隔离时程表，露出厌恶的表情。

「人类的梦想之地竟然是受异生物统治的地方……记得有这种无聊的电影呢。」

列夫发出苦笑。

「希望真的只在电影里。」

从照片中看来，月面都是岩石，但实际降落后会许会有新发现。光是这样想就内心雀跃。

即使变成隔离生活，列夫等人的训练直到发射前仍会持续。

为了维持操控感，在雪原的上空驾驶音速教练机、确认飞行计画的修正与更新、熟读各种手册。健康状况也调整到万全，好承受长期间的飞行。

另一方面，联合王国则率先在进行要前往绕月轨道的登月小艇「莱拉普斯」的发射準备。

这代号据说是出自服侍月亮女神阿提米丝的猎犬。在神话中以「拥有绝对不会让盯上的猎物脱逃之宿命」闻名，ANSA发表的採用理由是──将一定要抵达月球的愿望和王室犬只相结合。可是列夫感觉名字背后有别的含意。联合王国将代替共和国，把实验中害死的犬只带到月球这种尖酸的嘲讽。

若在保密行政区阿尔维纳生活会完全没察觉世界上的热潮，但各地的热闹气氛化为新闻传递到列夫等人身边。

许多的媒体製作特别节目，人们认真地学习关于月球和太空的事情。同时联合王国的反对示威也越演越烈，太空的圣地纽曼谢尔情况似乎特别混乱。从媒体记者到学者、政治家将近四千人的相关人士聚集到载人太空船中心，另一方面街上到处都有主张反太空开发、反吸血种族、反共和国的集团在鼓吹罢工。联合王国和ANSA提高警觉，预计发射当天会有更大骚动。

知道这种状况后，列夫打从心底觉得还好载人太空船的发射地点是这里。奈森和奥黛特似乎也都抱着相同心情，很中意虽不自由但是没有任何干扰的这个地方。

只是并没有完全把记者团从阿尔维纳排除。沙尤斯计画是使用世界各国地面站的共同事业，也需要公开情报和宣传活动。要是直到发射当天太空人都避不出面，世人会批评是「共和国式的秘密主义」，让那些认为登陆月球是特效片的人更加嚣张。

所以共和国政府以给出许可的记者为对象，订定发射前最后的特别记者会。

十二月十八日。

登月小艇莱拉普斯顺利从联合王国发射，最终任务终于拉开序幕。被坚固铁笼关住的月之猎犬（莱拉普斯），以绕月轨道为目标。

还有这天列夫等三人的记者会在阿尔维纳太空基地内的小礼堂举行。

隔离状态的列夫、伊琳娜、奈森戴着医疗用口罩，走进四面都由透明塑胶所包覆的小隔间。明明是记者会会场，列夫等人面前却没有半个记者。为了预防感染，记者们被集中在隔壁房间，只透过声音发问。

记者会在异常的气氛下展开。

基本上是列夫以船长身分应答，只有指名的问题才由本人个别回答。记者们受过政府公认，所以没有混进会抛出低俗问题的人。如果提出奇怪的问题想必会被送货员带走。

列夫等人认真地回答看不见脸的记者提出的问题。

──登陆月球能得到的好处是？

「证明优秀的科技力和关于未知大地的资料。」

──你觉得能在月球建立太空基地吗？

「现在还不可能。只要太空开发进展下去，未来会办得到吧。」

平淡地进行问答。

没多久，关係到任务成功与否，有些尖锐的问题抛向列夫。

──失败的机率大约是多少？

列夫鼓足干劲回答。

「我没有预期会失败。」

可能是因为看不见记者的身影，列夫觉得是塑胶板上反射出来的自己在对他发问。

──那么，你是说登陆月球一定会成功吗？

「我一心只想着成功，将用这双手引导登陆。」

他像要打碎内心深处的懦弱，强硬地断言。

──登月小艇万一无法离陆，你似乎会被留在月面上？