第三章 夜間飛行

靛蓝之瞳　Очи индиго

从开始训练后已经过了两个礼拜。

儘管星期天不会训练，但伊琳娜用「我在读书」的借口，坚持不肯从单人牢房出来。因此列夫想说来享受一下久违的独处时光，便前往很常去的爵士酒吧「红星」。

店里有八张桌子，像藏身之处的空间飘散着香烟燃烧后的烟雾。列夫坐到吧台的角落，随着由电唱机播放出来的抒情爵士乐摇晃身体。用冰过的小酒杯一口气喝下因浸泡过茱萸果实而变红、有点混浊的酒，整个人从体内暖了起来。

「呼……」

在来到店里的途中，列夫和数名培训生擦肩而过，但只有打招呼，对方并没有问他伊琳娜的事情。「不需要知道太多关于实验体的事情。」大家都遵守维克托中将下的指示，列夫也感觉到众人都和他保持距离。

「……伊琳娜，她现在有很认真在自习吗。」

虽然喝酒是想把头脑放空，当一回过神来她已经出现在脑中。

萨加洛维奇副所长那种找碴般的训练仍在持续，但正因如此伊琳娜对极限状态的抵抗力越来越强，甚至成长到让副所长会不甘心地紧握十字架的地步。

除了跳伞以外的检查和训练都很顺利。

列夫原本期待伊琳娜会比较习惯高处，但从高跳塔的滑翔不管做几次她依然止不住颤抖，採用让她在打开降落伞的状态下从跳伞塔跳下的冲击疗法时她差点昏倒，还叫列夫「吸血鬼杀手」。

照现在这样下去，发射的那天她从七千公尺坠落时一定会晕过去，着地将会失败。

「无论如何都得找到因应方法……！」

坐不住的列夫，在毫无头绪的状况下冲出店外。

「——今天为了要克服惧高症，我想进行特别的训练。」

在课堂学习前，列夫对伊琳娜提议。几次下来伊琳娜也承认自己有惧高症，并没有提出反驳。

「什么样的训练……？」

「我在图书馆查了很多。虽然只找到人类用的克服方法。」

「人类用……」

伊琳娜不高兴地鼓起脸颊。

「妳起码听看看吧。」

「知道了啦……」

列夫从怀中拿出记事本，把内容念给伊琳娜听。

「首先，『我不怕』这种自我暗示会有反效果。会害怕高处是『掉下去会死』这种动物的本能，不去否定它也行。」

「喔……」

「再来，想像力太过丰富据说也是原因之一。妳该不会有在想像自己撞到地面的样子吧？」

「有……」

「为了消除这种坏的印象，要往好的方面想像。比如说……伊琳娜妳家的城堡在山上对吧？高处视野辽阔之类的。」

伊琳娜若无其事地脱口说出。

「能够从上方俯视人类这样吗？」

出乎意料的毒舌发言，列夫一下子后退了半步。

「妳不能想别的吗……」

「喔……离星星很近。」

「对对，很美吧？然后习惯高度的方法有站在屋顶上忍耐十分钟左右，但伊琳娜要面对的是位于遥远上空的七千公尺。我认为习惯普通的高度没有意义。」

「那么你打算怎么办？」

「我要变更预定的课堂学习和体力训练，採用有点激烈的手段。」

「咦、咦，激烈手段……」

伊琳娜害怕地颤抖，列夫把军用机场的使用许可证拿给她看。

「用双座式的教练机在空中飞行。」

「飞行！？」

伊琳娜吓到简直要站不住。

「天空很舒服喔！应该能把恐惧吹到风的彼端。」

「你、你来驾驶吗……？」

「当然！虽然我已经已经十个月没有自己开飞机了。」

列夫微笑着伸出大拇指。

伊琳娜哑口无言，但列夫一直用「绝对不会掉下来相信我啦！」、「天空真的很棒！」来热情地说服，她终究还是拗不过列夫，「没事的、没事的……」她这么告诉自己。

凌晨四点，离莱卡44十公里远，位于平原上的军用机场。

点亮指示灯的跑道上，列夫和伊琳娜搭乘的教练机高速冲刺正要离陆。

坐在操纵席的列夫用附在氧气面罩上的无线电呼叫后座的伊琳娜。

「妳不用担心啦！」

「嗯……！」

后照镜上的伊琳娜缩着身子握着上衣衣襬，紧紧地闭着双眼。

列夫确认速度仪錶。

「V1……」

喷射引擎喷出烈焰，机轮与地面猛烈摩擦，振动传达到座椅上。指示灯高速地向后流逝。

「VR……要起飞啰！」

后燃器全开，列夫把操纵桿往自己的方向拉。

机体离开地面，开始往上浮。

「噫……！」

离陆的瞬间，伊琳娜发出短暂惨叫。

「刚才……飞、飞起来了吗？」

「嗯。正在猛烈上升喔。」

隔着覆盖驾驶舱的天窗，闪烁的星空在眼前展开，下方则是由湿地沼泽形成映照出月亮的水镜。

「怎样？很漂亮吧。」

「一片漆黑……」

伊琳娜闭着眼睛低下头去，全身不断在颤抖。

「睁开眼睛啦！」

「我、我知道啦……！」

「往右上方看。」

列夫对稍微睁开眼睛，一边提高警觉一边像只松鼠不安地摇晃着头的伊琳娜说。

畏畏缩缩地看过去后，伊琳娜惊讶到呼吸都停了。

发出银色光芒的美丽月亮高挂在空中。

「啊……」

伊琳娜原本是那么害怕，现在却完全看景色看到入迷。彷彿是月亮对她施了消除恐惧的魔法。

「……」

「还会怕吗？」

列夫一问，伊琳娜把手放到胸口，吐了一口气。

「我不清楚……心脏跳得好快……」

「不过妳看起来很习惯了。」

「是那样吗……」

「因为妳没在发抖，眼睛也有好好睁开吧？」

「咦……」

伊琳娜被这么一说才发现，列夫把她的变化当成自己的事情般开心，露出满面的笑容。

「第一次亲手开飞机的时候我感觉得到了翅膀，不再受到地上的束缚，人生观也跟着改变。如果妳也能不是感到恐怖而是感到自由那就太好了。」

「自由……」

列夫看到伊琳娜好像感受到什么，决定继续飞行。

「虽然这不在预定行程，我要进行第二阶段。同时兼做重力训练，一口气飞到高度七千公尺！」

「咦？等、等一下，你没跟我说！？」

列夫无情地对因为不断摇晃的座椅而产生动摇的伊琳娜宣告。

「妳无处可逃喔？来，抓好吧！」

列夫拉着操纵桿让机首往上——

「这次妳可别闭上眼睛喔！推力增强装置（Augmentor）！」

排气孔喷出红莲火焰，猛烈地加速。强烈的压力压在身体上，伊琳娜的表情变得僵硬。

「噫……！」

训练机一瞬间冲破漂浮的云层，往高空上升。

在仅仅数十秒后，到达没有任何遮蔽物可遮住视野的星海。恢複为缓慢的水平飞行后，身体一下子变轻，列夫非常喜欢这种彷彿身心都得到解放的感觉。

「抵达！」

「噫……呼……你……打算杀了我对吧……」

列夫边从后头部感受伊琳娜那满怀恨意的视线，边指着无垠的天空。

「从太空回来的时候，妳会在这个高度被抛到空中。」

冷静下来的伊琳娜仰望着闪闪发光的星星，打从心底发出感叹。

「……真难以想像。」

「我会暂时进行导览飞行，妳要好好习惯这种高度的世界。」

「嗯……」

为了伊琳娜，列夫久违地握起操纵桿，但藉由飞在地表与太空的交界上，他体内的灵魂跟着高昂起来。

列夫想像着从太空俯视的地球。一定是美丽的蓝色球体吧。在无重力空间飞行的感觉会跟在天空中飞行完全不同吗。虽然有学者提出从客观的角度观看地球精神将会崩坏，但列夫有绝对能承受得住的自信。

但候补人员无法实现太空飞行的梦想。预定要飞上太空的是在后座静静地看着风景的吸血鬼少女。

「我说伊琳娜……」

列夫看着前方，小声地说出口。

「什么？」

「……不，没事。」

列夫变得感伤，差点脱口说出对太空抱持的情感之类多余的事情。至今列夫从未向任何人吐露过怨言或泄气话，不知为何会想对伊琳娜说。

「如果妳觉得不舒服要早点说喔。」

列夫一面关心伊琳娜，一面对能在太空飞行的她感到羡慕。列夫心想假如自己被指名为实验体一定会一口答应。不过另一方面，列夫也发觉自己有一部分是纯粹想声援讨厌人类的她。不是因为任务，而是想回应她的努力。

夜晚接近尾声，世界逐渐染成通透的深蓝色。同时在西北方的尽头，隐藏在黑暗中的险峻山岳地带模糊地现出身影。那是分隔共和国和利里特国的山脉。过去的大战中曾进行过激烈的山地战，但盖上冰雪帽子的山非常壮丽，从远处看去毫无灰暗历史的形迹。

「伊琳娜的故乡就在山的另一边吧。」

「嗯……」

伊琳娜注视着窗户外面。那眼神带有到目前从未让列夫看过的忧愁。