第四章 血之誓言

靛蓝之瞳　Очи индиго

结束长达五天在无响低压室中的训练，伊琳娜从房间内走出来。

「呼……………………」

列夫把碳酸柠檬水拿给像棵乾枯老树般没有精神的她。

「辛苦了。」

「碳酸！？」

绽放笑容的伊琳娜本来要接下，表情却突然变得很严肃。

「……你以为我会像这样高兴吗？」

「啊？」

「丢掉太浪费，所以我会收下。」

伊琳娜抢走杯子后，一口气喝完。

「呼……真难喝。」

「……嗯，五天就结束真是太好了。」

「我不想再进去了。真亏你们居然能想到这种无聊的训练，人类的脑到底是什么构造啊。」

听见久违的辱骂，列夫不知为何反而鬆了一口气。

「你为什么笑咪咪的……」

被伊琳娜用怀疑的眼神注视着，列夫赶紧咳了一声。

「唔……呃，再来要集中进行降落伞训练。得快点学会不然会赶不上正式上场。」

列夫思索能让跳伞技术进步的方法，最后决定不要耍小花招而是尽量多跳几次，于是在获得维克托中将的同意下变更训练行程。

「今后不再进行课堂学习和体力训练，晚上十点后全都拿来做跳伞训练。喝完碳酸水后马上就开始！」

一般来说应该要让她休息一天，但时程紧迫故列夫决定狠下心来。伊琳娜似乎也很清楚跳伞是弱点，虽然很累，她还是没有面露不快，将碳酸水一饮而尽。

「要是我没有进步，那就是你的教法不好喔。」

——三天内跳了三十次伞，就算是伊琳娜，看来也很习惯了，她不再因为恐惧而颤抖。因为双人跳伞已经可以毫无问题地完成，终于要尝试首次的单人跳伞。

在霜精（马洛斯）的寒风呼啸的月夜，从军用机场起飞的直升机上升到极限高度。

列夫轻拍了一下站在舱门、表情十分僵硬的伊琳娜肩膀。

「要做的事情跟双人相同。保持腹部朝下的姿势，使用手脚来控制并利用空气阻力。看準时机拉开主伞后，朝目标地点前进。绝对不要让头部朝下！」

「嗯、嗯！」

「放心，我会在妳身旁。」

伊琳娜注视着列夫的眼睛，接着像有了觉悟似地点头后，就做好跳伞的姿势。

「随时都可以开始……！」

「好！三、二、一、零！」

列夫推了伊琳娜一把让她先跳后，自己马上跟着跳下。

列夫边自由落体边抓住伊琳娜的手，对她点头说「没问题的」。伊琳娜露出有点僵硬的笑容，用力地握住列夫的手。

到了要拉开降落伞的时机，列夫便放手，两人拉开到不会撞在一起的距离。

列夫比出大拇指做出拉开降落伞的指示。伊琳娜按照正确步骤冷静地拉下开伞索，顺利打开主伞。鬆了一口气的列夫也拉开自己的降落伞。

两人以伊琳娜位于列夫稍高一些之位置的形式降落。

目前为止都很顺利，问题是着地。

附近没有有水地带所以不用担心溺水，因为是长着柔软草皮的平原也不会撞上岩石。只要做好缓冲动作，应该不至于受重伤。

终于靠近地面，两人进入着地态势。

「拜託妳要平安降落……！」

先着地的列夫立刻站起来，一面跑向伊琳娜的降落地点一面大喊。

「缓冲动作！」

从上空落下的伊琳娜表情很紧张，在着地时不小心拐到了脚。

「唔……！」

没有做完缓冲动作的伊琳娜难看地摔倒，然后仰躺在地面上。

「伊琳娜！」

列夫慌张地一赶过去，就看见伊琳娜的胸口大幅度地起伏并安心地吐出一口气。

「成功降落了……」

伊琳娜一微笑，列夫也跟着露出笑容。

「以第一次来说算不错了。不过这是基础中的基础。要是陷入『旋转状态』，不迅速脱离该状态会面临危险。」

这是最需要提防的最糟情况。

列夫边卸下降落伞，边告诉伊琳娜会有多恐怖。

重返大气层后，要是从座舱射出不顺利时，身体将可能以高速旋转的方式从空中坠落。

那就是旋转状态。

眼球会像被割到般疼痛，视野变得模糊，离心力则让血液流向身体末稍，指尖会简直像要断掉，头部会像灌了铅一样沉重，还会失去方向感。

「万一变成那样，必须努力让坠落姿势稳定，并让降落伞可以正常打开。最糟的情况会在失去意识的情形下猛烈撞击地面。」

「咦……」

「这不是在吓唬妳。下次用双人来让妳实际体验吧。」

列夫光是想到旋转的训练就感到头痛，但起码要让她经历一次。

当两人折完降落伞正要回到机场时，伊琳娜指着天空。

「列夫，那是什么？」

列夫定睛一看，发出强烈光芒的火球正从遥远的上空坠落。

「应该不是流星或炮击吧……？」

列夫也不知道那是什么。

「也不是陨石，是卫星吗！？」

「是不是正在朝这边掉下来！？」

火球逐步逼近，伊琳娜吓得后退数步。

「不，会偏一点……」

火球以宛如掠过两人头上的方式坠落——

蠢！

掉到离两人数百公尺远的地点。激烈撞击声响起，振动摇晃着地面。

坠落方向燃起小型火光。

「该怎么办……？」

一脸狼狈的伊琳娜一问，列夫虽然感到迷惘，还是判断该以空军中尉身分前去确认。

「我们去看看吧。」

冲到坠落现场的两人看见惨状不禁皱眉。

直径达二十公尺的撞击坑，中央埋着座舱的残骸。原本应该是银色的表面烧得焦黑，机械组件从半毁的出入口四处散落。

「是发射了什么东西……？」

「列夫，有什么东西掉在那里。」

列夫凝视着伊琳娜所指的方向，由燃烧的火焰照亮，看起来像两个黑色块状物倒在地上。

「那是什么……」

虽然有不好的预感，都来到这里了还是得确认。

战战兢兢地接近后，形状逐渐明了。

从全黑的块状物，伸出形状不完整的头和烧到下垂的脚。

「是狗！？」

列夫吓到叫出声来。

那是死状凄惨的两只狗。已经失去了生前的形状，仅仅是两块焦炭。

「唔……」

伊琳娜用手捂着嘴，蹲了下去。她的脸色一下子变得苍白，身体还颤抖起来。

「呼……呼……」

她的呼吸变急促，眼角泛着泪水。

「喂，妳没事吧？」

列夫走到伊琳娜身旁，为了让她冷静下来温柔地摸着她的背。但颤抖别说停止了还更加严重，变得像过度换气，脸上逐渐失去血色。

「我们先离远一点吧……！」

列夫正要扶着动弹不得的伊琳娜离开，就听到车辆的引擎声。

用超快速度飞奔而来的车辆以围住撞击坑的方式停下，穿着黑色外套的〔送货员〕和维克托中将所率领的军方处理小组一个接一个从车里走出来。

列夫立正迎接众人，维克托中将和组员就瞪着他。

「你能向我说明详情吗？」

为了让伊琳娜休息，两人坐上停好的车辆，列夫在憔悴的她身旁将事情一五一十地告诉维克托中将。

「——报告完毕。」

「我了解了。你们就直接回去吧。这件事要保密。」

维克托中将结束谈话正要下车，列夫叫住了他。

「坠落的原因找到了吗？不清楚原因的话，伊琳娜也无法安心训练。」

列夫刻意在伊琳娜面前询问原因。要是详情维持不明，她的不安将无法消除，故列夫做出这个决定。

维克托中将看了伊琳娜一眼，然后用很不高兴的语气说道。

「发射本身是成功，也採集到轨道上的资料。但在要重返大气层时发生问题。除了角度偏掉，隔热板也发生异常，座舱内部起火，所有东西都烧起来。」

重返大气层正是最大的难关，至今反覆失败了无数次。这次以最糟的形式坠落在伊琳娜面前。

列夫以前曾因目睹发射的爆炸意外而吃不下饭。以他的角度来看，伊琳娜受到相当大的冲击这件事一目了然。看到憔悴到不行的她，列夫完全没在管自己，而是十分担心她。

在被用车辆送回莱卡44的途中，伊琳娜一直捂着嘴恐慌地低着头。列夫虽然叫了她好几次，得到的回应只有微微地点头。

为了前往生物研究所的分馆，两人踏着沉重的步伐走在赤松林中时，列夫感觉到树林另一头有某种气息。虽然不知道是人还是小动物，但他现在脑中全是伊琳娜，想说得快点让她冷静下来而往前赶路。

回到单人牢房后伊琳娜还是不发一语，像在避开列夫的视线似地进入淋浴间。

「糟糕了呢……」

要是没去看坠落现场就好了，列夫事到如今很后悔。没想到地上会有狗的尸体。

当列夫边想着要怎么鼓励伊琳娜边在等她沖完澡时——

「——嗯……呜……嗯……」

从淋浴间传来像哭泣又像呕吐的痛苦呻吟声。

「伊琳娜……」

列夫本来想敲门又作罢。现在出声伊琳娜八成也只会顽固地拒绝。

然后，伊琳娜比平常还晚五分钟出来。她低着头，头髮垂着无法看清楚脸上的表情。她本来要从正手足无措无法跟她说话的列夫眼前通过，却又停下脚步。

「晚安……」

伊琳娜用颤抖的声音低声说完就走向单人牢房。在那一瞬间列夫所看见的，是哭到红肿的眼睛。