第一章 諾斯菲拉特計畫終結

靛蓝之瞳　Очи индиго

霜精（马洛斯）的吐息暂歇，白色的光芒从云的隙缝间飘落。

共和国军的救护车扬起沙尘，宾士在细雪纷飞的帕尔马平原上。

从酷寒的雪原获救的列夫和伊琳娜，两人一面接受军医的诊断一面前往阿尔维纳太空基地。

列夫坐在简易床铺上，让受伤的膝盖接受治疗。出血虽然已经止住，但还是会传来痛楚，整个膝盖都肿了起来。

「唔……」

「我想是重度的撞伤，骨头也可能出问题了。去接受精密检查吧。」

列夫接下军医给他的拐杖，有气无力地点头。骨折或许会让他失去成为太空人的资格。事实上在聚集三千人的第一波筛选中，有旧伤的人都马上遭到淘汰。

而且有状况的不只膝盖。

「哈啾！唔……」

因为在零度以下的世界乱来，全身发冷颤抖停不下来。

另一方面，身穿橙色压力服躺着的伊琳娜只有在着地时稍微撞到脸颊，几乎毫髮无伤。体温和血压都和平常一样，在太空中的飞行目前并未产生不良影响。

她似乎也心不在焉，不断注视着手掌上的项链。

她在想太空的事情吗。

列夫边喝着热茶，边想起在雪原上等待救难队时两人间的对话。

在降落伞的帆布下，列夫和伊琳娜为了熬过寒冷，身体互相紧贴。

「——感觉身体很沉重，就像在做短暂的梦……」

伊琳娜修长的睫毛结冻，那双眼睛彷彿在洒出星尘般地闪耀。

「地球看起来怎样？」

被牙齿颤抖着的列夫一问，伊琳娜闭起眼睛，宛如在数着珍惜的宝物似地静静诉说。

「由透明的蓝色薄纱包覆……非常美丽。想到自己住在那颗星球上……就觉得很不可思议。星星就像茴芹（Chervil）的花。月球看起来也很美……我想说我绝对要登上月球，我还不能死……」

即使身体冻僵，想着太空的热情将内心点燃，列夫对太空的憧憬变得更强烈。

他不知道茴芹是怎样的花，要伊琳娜说明却得到苦笑的回应。

「是白色小巧的可爱花朵喔。你去图书馆查看看吧？」

看着她那安稳的表情，列夫感觉两人心灵相通。

「列夫……那个…」

「嗯？」

「我在太空看到月球，产生了一种想法……那就是……」

当她害羞地低下头，正要说出什么的时候——搜救队的鸣笛声响起。

当下伊琳娜就从列夫身上跳开，紧闭双唇。别说无法听到她在太空中想些什么，甚至她看着接受治疗的列夫还说出「——真是的，人类真虚弱。」

和两个月前相遇时一样，宛如冰柱般冰冷又冷漠。

哭成泪人儿的伊琳娜，或许是寒冷和痛楚所导致的幻觉——

她的改变甚至会让人这么想。

不过，总之列夫非常高兴她能够生还。

然而另一方面，莫名的焦躁感涌上心头。

列夫想着她会不会真的消失在历史的黑暗中。

一回到阿尔维纳太空基地，列夫和伊琳娜穿着原本的衣服，被带到小而美的员工宿舍。走进煤油暖炉热气所发出的臭味会让人呼吸困难的大厅，从事发射工作的技师、职员、国家委员们总计约有三十人在那里迎接他们。

可是他们的表情和暖炉的热量正好相反，非常冰冷，也没有庆祝归来的欢呼和掌声。

每个人都在想该怎么面对应当作「东西」的实验体归来，彼此窥探对方的脸色，互相牵制。场面太过安静，暖炉的运作声还比较大声。

待在角落的阿妮雅一面在意周围，一面带着歉意用指尖拍出无声的掌声。维克托中将瞪向拿着拐杖的列夫，似乎有话想说的莫扎伊斯基博士则是摸着鬍子。

寂寥的欢迎让列夫感到愤怒和悲伤。伊琳娜到达太空的时候，管制塔明明欢欣鼓舞地庆祝成功，对本人却连一句慰劳的话都没有吗。

伊琳娜看来也不知如何是好，她抓着压力服的袖子并低着头。

当列夫正要要求掌声时，大厅深处响起得意的声音。

「回来得好！」

脸颊胀红的柯罗文缓缓地走上前。

「你们是怎么了！给伊琳娜•卢米涅斯克同志最大的祝福啊！」

柯罗文大动作地给予伊琳娜热烈的掌声。

以这个动作为信号，技师们终于发出盛大的欢呼声，并以互相拥抱来分享喜悦。

「万岁！万岁！」

「伊琳喵小姐，欢迎回来！」

阿妮雅像只小狗似地不停跳跃，莫扎伊斯基博士和维克托中将也露出笑容。欢迎的圆圈包围列夫和伊琳娜，热闹到甚至会闷热。

列夫鬆了一口气，接着看向伊琳娜。

身为主角的她脸颊羞红地低着头，用手害羞地在搓着浏海的发稍。

「挥个手啊。」

「我只不过是坐在座舱内……」

接受着应该是从来没有过，由人类发出的祝福，伊琳娜藏不住心中的困惑。

压抑不住兴奋，呼吸急促的柯罗文把手放到伊琳娜的双肩上。

「太空感觉怎样？」

「什么怎样……这个……」

有些结巴的伊琳娜，突然用锐利的视线注视柯罗文。

「因为你们的技术太烂，我差点热死。準备更好一点的东西啦。做出那种破铜烂铁，现在是该高兴的时候吗？」

伊琳娜对着连联合王国都惧怕三分的天才科学家口出怨言。柯罗文先是吓得瞪大眼睛，但似乎并不讨厌她那倔强的态度。

「哇哈哈！很感谢妳这种直率的意见！喂，大家听到了吗，我们要不眠不休地改良的太空舱被她说是破铜烂铁！」

伊琳娜原本是在咒骂，对方却置之不理，让她感到出乎意料。

柯罗文又再一次用力鼓掌。

「详情我之后再听妳说！首先要庆祝妳的归来，用妳最喜欢的茱萸果实酒来乾杯！啊，不，抱歉。妳在检查结束前还不能喝酒！」

在太空飞行的通讯中，伊琳娜不準说出食谱以外的字眼，她藉由说出列夫喜欢喝的酒来只表达心意，但那个私讯遭到列夫以外的人误解，变成了伊琳娜喜欢喝的东西。

「怎、怎么这样，我又不喜欢……」

职员们正嚷嚷着要去买酒，伊琳娜低着头，连脖子都变得通红。只有列夫知道她害羞的表情代表什么意义。

现场洋溢祝福，一旁国家委员和送货员们面色凝重地交头接耳后，离开了宿舍。是有笑了会被关的罚则吗，列夫在内心口出恶言，手用力握紧拐杖。从将自爆装置装在座舱里，也可看出他们肯定是不把伊琳娜的生命当一回事。

那天夜里，柯罗文一声令下之后仓促地要举办庆功宴，宿舍的餐厅中聚集三十名左右相关人士，悄悄地举行。共和国的国歌以适度的音量从电唱机中传出，长桌上摆着飘出酸香的罗宋汤、鱼子酱的罐头、果实酒，还有起司汉堡。装饰物只有国旗，比一般国民的庆生会还要平凡。

史上首次的伟业，庆祝规模却这么小，原因则是「诺斯菲拉特计画」是国家机密。连基地的职员也有很多人不知道发射吸血鬼上太空的计画。

「——乾杯！吃掉联合王国吧！」

配合维克托中将的呼喊，大家一起咬下起司汉堡。比起庆功宴更像起义集会。

主角伊琳娜完全像个局外人，很不自在地喝着罗宋汤。

「无聊透顶……」

吐出这句话的伊琳娜鼓起含着汤匙的脸颊。

在她身旁，列夫正从额头滴下瀑布般的汗水，整个人瘫在位子上。

「你怎么了啦……」

即使是到刚才都保持冷漠态度的伊琳娜，看到列夫的样子也露出担心的表情。

「我有点不舒服……」

止痛药的药效退去，他的膝盖和头都很痛。注意到列夫情况的柯罗文激动大喊。

「身为太空人，身体就是资本！不能掌握自身健康情形的人不配当太空人！」

「对不起……」

被骂得很惨的列夫只好中途就从庆功宴离席，前往基地边缘的医院。

当列夫要离开会场时，维克托中将告诉他接下来的预定计画。

「伊琳娜•卢米涅斯克会和主任一起前往瑟格朗多，在非公开的临时委员会上进行关于航行日誌的报告，之后再回到莱卡44。你则是和我们一起先返回莱卡。」

列夫有点在意委员会上会进行什么样的讨论。不光是报告，也会讨论今后该怎么处置身为实验体的伊琳娜吧。以前罗莎所说的「废弃处分」这个残酷字眼，盘踞在列夫的内心深处。「身为负责人的我一起出席委员会比较好……」这时列夫向维克托中将请求，但——

「你刚有说什么吗？」

中将眼神有如杀人熊，还把手指折得劈啪作响。

「——我什么都没说。」

列夫也对自己至今不断违反各种命令深切反省，乖乖地让步。

「非公开的临时中央委员会」这个听起来很危险的字眼，在他心中种下不安的种子。

隔天回到莱卡44的列夫先是到处巡视了整座城市。这座城市也和阿尔维纳一样，没有在庆祝伊琳娜的太空飞行，持续过着和以前并没两样的日常。

列夫为了救出伊琳娜而弄坏的离心机变成自然故障，引起事件的法兰兹技师遭到调职，接任的技师像什么事都没发生过似地补充进来。命令法兰兹技师动手脚的人物，虽然推测是柯罗文的政敌格兰汀，但这件事突然「不予追究」，变成是法兰兹技师独自犯下的。大概是背后有巨大的力量在运作，萨加洛维奇副所长什么都没说，列夫这些培训生更是无法得知。

然后其实是秘密警察〔送货员〕之一的娜塔莉亚变回女舍监，在餐厅悄悄地继续监视工作。列夫回来后，两人首次在配膳台碰面时，娜塔莉亚小声地对他说。

「你忘了那件事对吧？」

语气虽然很温和，但眼镜后面的冰冷眼神不是舍监该有的，甚至能让热呼呼的汤结冰。

另外，列夫的膝盖诊断为「骨头没有异常」。列夫虽然深深地鬆了一口气，但完全治好要两星期的撞伤依旧是很严重的伤势。患部现今仍然肿胀，传来像被老虎钳夹住再扭转的痛楚。

列夫走出餐厅，在拄着拐杖回到单人牢房的途中，抬头仰望星星闪闪发亮的夜空。

「真的飞上去了呢……」

太空飞行的伟业，似乎完全没有传达给跟计画无关的人。连太空开发的中枢莱卡和阿尔维纳都是如此，当然一般国民什么都不知道。

科学家、技师、在集体农场工作的劳动者、联合王国的国民还有其他世界各国的人们，每个人都一如以往地日出而作、日落而息，从昨天到今天，再到明天，过着毫无改变的每一天。

伊琳娜飞上太空的证据完全不存在，甚至让人会感到悲伤。

从发射之后过了三天，十二月十五日。

由于伊琳娜返回这座城市，列夫被叫到训练中心的所长室。他虽然恢複到不需要拐杖的程度，但疼痛还没消退，走路时会拖着一只脚。

「打扰了！」

列夫一进到香烟的烟雾缭绕的室内，整个人陷进扶手椅的柯罗文、维克托中将，还有穿着军服的伊琳娜就在里面。明明才三天不见，却感觉过了很久。列夫并没听说在中央委员会有过什么样的对话，但看到她那高傲的表情就稍微安心了些。

柯罗文很享受地吸着香烟，满足地点头。

「『诺斯菲拉特计画』以成功告终，也发觉了问题点。我要再次感谢你。」

虽然平安返回，但合计共记录下天线的破损等十一处预料外的故障，预定要在正式发射前改良完毕。

「实验飞行虽然结束了，根据中央委员会的决议，暂时要继续进行伊琳娜•卢米涅斯克的健康检查。」

目前伊琳娜的身体状况为正常数值，但重力或太空射线的影响可能会产生时间差，故据说有在进行X光摄影和体重的纪录。

列夫往旁边看了伊琳娜一眼，她的表情并没有改变，而是乖乖待在原地。

「还有关于列夫的今后……」

「是……！」