第二章 少女的祈禱

绯红之瞳　Очи алый

十二月三十一日，新年即将到来，设施内更显得安静。伊琳娜和列夫分开已经过了两个星期左右。没有训练，她过着每天只是接受检查的日子。

由于要从被高墙包围的莱卡44逃走是不可能的，故她没有时常遭到监视，但从阿妮雅那听到「他们要我带着装有镇静剂的针筒」时，伊琳娜还是感到轻微头晕。除了逃走之外，他们似乎还害怕宇宙线的影响会导致精神障碍。

伊琳娜在起床时及就寝前要拍全身照片，会随着检查结果一起整理在「N44」项目内。就像动物的实验体，她不太喜欢这样。目前身体和精神状况都很正常，原本绷紧神经的医师和科学家对待伊琳娜的态度也和缓许多。

餐点和以前相同，只给予计算好营养成分的食物。

除了检查以外，要做的就是藉以维持健康的轻度运动。

为了排遣无聊，有配发周刊生活杂誌、名为「真相」的国民报纸、教育性书籍、广播、拼图等物品，但对经历过太空飞行这种刺激体验的伊琳娜来说，来往于研究所和寝室的生活太无趣，甚至让她怀念起跳伞中从高空俯瞰的景色。

阿妮雅虽然很亲切地对待她，但没有列夫的生活，伊琳娜就像在失去色彩的世界中彷徨。

「今年要结束了呢……」

在寒冷彻骨的单人牢房内，只穿一件军服上衣的伊琳娜坐在棺材上，回想这一年来的点点滴滴。

前来故乡的村子「狩猎」的黑衣男人们。

在军科学医院以实验体身分接受选拔检查。

而最鲜明的回忆，则是来到这座城市后的两个月。

与列夫相遇、在训练中经历各种事情、接触到原本厌恶的人类文化，自出生以来第一次缔结的血之羁绊。

虽然没有告诉他，但伊琳娜在吸血的时候感觉幸福充满着全身。虽然记不太清楚味道，血从食道流入胃时下腹部发热，血液流遍全身，感到精力充沛，同时还起了鸡皮疙瘩。

伊琳娜想说想再一次，不，再几次都好，想吸他的血。

不过说想吸血并拜託对方实在令人害羞，就算拜託列夫，他肯定也不愿意，只能将这个想法深深埋在心底。

还有最重要的是实现了前往太空的梦想。

一闭上眼睛那庄严的光景就浮现在眼前，即使到了现在，身体、灵魂都还会颤抖。从太空看向地球时，双亲遭人类杀害以来持续抱持的憎恨——人类统治的星球坏掉算了这种内心的黑暗面受到洗涤，但一回到地球，严酷的现实在前方等着。

「呼……」

想到返回后被传唤的中央委员会，伊琳娜的内心骚动起来。

——紧闭的议场中，伊琳娜和柯罗文一起站在政府干部面前。

她朗读航行日誌，报告在太空中的体验。

大家似乎都静静地表达兴奋，虽然有用手摸脸或额头还喃喃自语，却没有任何喝采。

议场最吵闹的时刻，是讲到航行日誌上写的「太空并没有神的实体」这句记述时。

「到处都没看到你们所信仰的神。」

伊琳娜的发言让部分人士大喊「受诅咒的种族怎么可能看得见！」，责备这种说法的咳嗽声也从四处传来。这是因为世上许多人认为「巨大的神浮游在太空中，注视着地球」，发表神并不存在肯定会引发大骚动。因此众人警告伊琳娜不要提到关于神的事情。

听完伊琳娜的这份报告，「观察后续如果没有异常，明年春天就发射载人火箭」的方针就此底定。

此外，关于成为实验体的报酬，虽然做出「发射成功后，支付协助研究费，给予她一栋位于度假胜地的别墅」的决议，但伊琳娜并不相信老奸巨猾的人类说的话。她感觉反正这一定是为了让我乖乖接受检查的场面话，不过她没有说出口。

而在会议结束后，柯罗文带着歉意地对她说。

「我对妳有很高的评价。我希望今后妳也能参与我们的计画，但……」

不管等多久，都没等到下一句话。平常总是自信满满的柯罗文也困扰地搔着脖子后方。

是不能说，还是根本什么都尚未决定。伊琳娜虽不清楚，依旧保持一贯的强硬态度。

「我也对你的功绩有很高的评价。如果有下次，要我参与计画也行。」

句尾虽然在颤抖，但伊琳娜心想绝不要求饶。

换句话说，根本没有她告诉列夫「设计局预定採用我」的这回事。

「唉……我骗了列夫……」

因为列夫实在太在意我的处境，我忍不住随便找了个说法。虽然他的担心让我很开心，但我不想妨碍列夫的太空人考试。

因为多亏有他，我才能实现在太空飞行的梦想。

所以这次轮到他实现梦想。

说个小谎言已经是我能做的极限。

伊琳娜希望列夫能被选为太空人，但对在他的胸中嚎啕大哭感到很羞耻，便持续採取冷漠的态度。还有明明想对他为了来救自己而膝盖受伤这件事表达歉意，却忍不住恶言相向。

「……充满了后悔啊……」

伊琳娜抓了抓头髮后，躺到棺材上。

好几次想着要是列夫待在身旁。虽然并不是想让他看到柔弱的一面，但有他待在身旁就能感到安心。

可是隔壁的单人牢房空蕩蕩。

如果列夫成为太空人，那时我会在什么地方做着什么？

明年的现在，我还活着吗？

不安彷彿下不停的雪堆积起来，埋在里面感觉难以呼吸。

伊琳娜拿下项链，将项链拿到昏暗的灯光下。那透明的蓝色光芒和列夫漂亮的瞳孔重叠。

「列夫……」

伊琳娜很在意列夫的伤，试探性地问过阿妮雅，得到了「他似乎还不能全力奔跑」的答案。一想到列夫如果因为伤势而落选，胸口就传来痛楚。

「唉……」

当伊琳娜不断用手指捲起发稍又放开，还一直长叹时——

叩叩。有人敲了门。

「我是阿妮雅。我要进去啰。」

为了不让阿妮雅看穿自己在沮丧，伊琳娜拿起明明没有兴趣的国民报纸「真相」，假装在阅读。

进到房内的阿妮雅拖着跟自己身体差不多大的巨大麻袋。

「嘿咻……妳猜猜这是什么～？呵呵～」

阿妮雅指着麻袋，开心地微笑着。感觉到危险的伊琳娜抛开报纸，连忙躲到棺材后面。

「那、那是什么。若是奇怪的检查，我才不要接受……」

「不是啦！这是庆祝新年的一整套道具。」

阿妮雅把手伸进麻袋，取出色彩鲜艳的服装。

「我弄来了利里特国的民族服装。」

「啊……」

伊琳娜想起收在城里衣帽间内的东西。虽然印象模糊，记忆中父亲和母亲好像有穿过。

阿妮雅把民族服装摊到棺材盖上。

「听说这是战前的东西，有些地方都脱线了。」

由精密的刺绣和串珠点缀色彩的罩衫、上面有花纹的羊皮外套、蝴蝶刺绣的领巾、直条纹的裹裙。

在昏暗的单人牢房内绽放着五颜六色的花朵，就好像春天的原野提早到来。

阿妮雅拿起罩衫，拿到身上比了一下。

「好可爱喔♪」

说完阿妮雅兴高采烈地套上罩衫。

「为什么妳要拿这种东西来……？有人命令妳吗？」

「没有，我只是想跟妳一起庆祝新年。」

傻眼的伊琳娜，阿妮雅又拿出了另一件罩衫要请她穿上。

「请穿。」

「……妳都拿来了，我只好穿了。」

即使表面上勉为其难地收下，但伊琳娜心中也想穿看看可爱的衣服。虽然在逞强，她依然是名如假包换的十几岁女孩。

手穿过綉着红花的罩衫袖子、繫上皮带，内心便雀跃起来。一照镜子脸上自然浮出笑意。

「很适合妳喔。好可爱！」

「是、是吗……」

伊琳娜受到称讚，害羞地用手指戳着蝴蝶刺绣。

「还有餐点喔～」

阿妮雅从麻袋里拉出野餐垫，铺在地板上后，摆上一个个装着食物的塑胶容器。

「用美乃滋拌马铃薯和鸡肉的沙拉，配上昵称为『穿着毛皮大衣的绯鱼』的新年菜肴。也有用醋腌高丽菜包绞肉，利里特国的传统料理炖高丽菜卷。我为了让伊琳喵小姐也能觉得好吃，全都有用香草添加香味。我很努力地做了这些菜喔。」

阿妮雅的温暖关怀渗入伊琳娜的胸中。

一般都说吸血鬼害怕香草这种强烈的味道，但那也是教会散播的流言。因为没有味觉，他们反而是靠香味来享受食物。

话说回来，连食物都準备好是很让人开心，可是伊琳娜脑中浮现单纯的疑问。

阿妮雅不跟家族一起庆祝新年吗？研究所的大半职员为了和家族共度，都提早结束今晚的检查。

「欸，阿妮雅——」

正想问她这件事时，却听见意想不到的回答。

「我没有家族喔。我从小就孤单一人。」

阿妮雅很乾脆地说出来，语气轻鬆到简直像还在继续讲着菜色。

「咦？」

「我是战争孤儿。其实我也是利里特国出身。」

「是这样啊……！？」

阿妮雅对惊讶地瞪大眼的伊琳娜讲到过去。

阿妮雅诞生于离吸血鬼村子（阿尼瓦）有段距离的工业都市。

但城市在她一岁时遭到空袭而毁灭。据说当时阿妮雅在瓦砾堆下由母亲抱着，不断哭泣。

「我完全没有当时的记忆，也不记得双亲的长相。阿妮雅•西蒙尼扬这个名字是靠名牌得知。」

即使一样是战争孤儿，伊琳娜甚至觉得自己还比较没那么惨。因为她有和双亲一起玩，让双亲呼喊自己名字的记忆。

「之后妳怎么过活……？」

「共和国军捡走了我。」

阿妮雅把餐具拿给伊琳娜，脸上毫无悲伤的神情，淡淡地说明。

军方看上在育幼院长大的阿妮雅优异的智能，中学一毕业，十五岁的她就加入了空军医学研究所。

「一开始我对吸血鬼没有兴趣，但调查文件读起来很有趣，我因而产生兴趣。」

「妳不会怕吗？我听说利里特国连小孩也会怕我们……」

阿妮雅摇了摇头。

「育幼院的老师还比较可怕。因为他们会大声斥责或打我。他们全都是像萨加洛维奇副所长那种人。」

「糟透了。」

「对吧？」

伊琳娜和阿妮雅耸了耸肩，然后呵呵地笑出来。

就算列夫不在，有她在伊琳娜就感觉得到救赎。而且更重要的是知道两人有相同的故乡、相同的际遇后，感觉更有亲近感。

她明明也是人类——

伊琳娜脑海的角落有着这种想法，不过她决定忽略。

当她正在把餐点盛到盘子上，阿妮雅指向时钟。

「啊，马上要到了呢！」

再三十秒左右就是凌晨零点。伊琳娜默默地注视着秒针。