第三章 太空人選拔考試

靛蓝之瞳　Очи индиго

一月十七日，培训生毕业考的首日。

膝盖好不容易完全治好的列夫，和其他的培训生们在训练中心的会议室集合。

一触即发的紧张气氛下，含列夫在内，共计十六名的培训生在维克托中将面前列队。

从候补人员复职的列夫站在队列最尾端，点名顺序也是最后一个。

一开始有二十名的培训生，在这数个月间就有四人被淘汰。

•培训生二号，于离心机的训练后，全身发生原因不明的内出血。不适任。

•培训生六号，于泳池的高空跳水中弄伤脖子。不适任。

•培训生十号，因疝气手术住院。不适任。

•培训生十四号，于跳伞训练中着地失败，双脚开放性骨折。不适任。

只有熬过严苛到会弄坏身体的训练的人才有资格参加毕业考。

其实比起送飞行员上去，身为开发者的科学家自己上去更能直接与太空开发连结，但科学家们一致推举飞行员。因为比起让自己撑过挑战极限的训练，教导有太空人资质的人最低限度的科学知识效率会更好。技术持续发展下去，由科学家亲自飞行的时代也会来临吧，但以现况来说尚还不切实际。

「——那么诸位同志，由我来说明考试内容。」

中将以严肃的声音宣布。

终于要开始了。

列夫直挺挺地站好。表情总是游刃有余的米海尔和罗莎眼神也相当认真。

「我们会从诸位中核定『六名』毕业生，并给予这六人太空人的资格，让他们以米契达计画的正式太空人身分进行準备。此外预定在春天进行的载人飞行，将会选出六名中的前三名为搭乘候选人。剩下的三名则为预备人员。」

换句话说，不在此时进入前三名，会不知道何时才能飞上太空。根据计画搞不好会是数年后。

「另外这个人数是要对抗联合王国的七名太空人（荷米斯七人组）。命名为梦想的六人（米契达六人组），委员会认为以少数获胜有其意义，这是他们的意见。」

列夫听见米海尔像在嘲笑似地用鼻子哼了一声。列夫也觉得那只是意气之争，但当然不能说出口。

共和国会像这样对联合王国有过剩的对抗意识其实是有原因的。

去年十二月十九日，联合王国成功进行无人太空飞行后，预定近期要进行载人飞行，而从七名太空人（荷米斯七人组）中发表了三名搭乘候选人。

与共和国不同的地方是联合王国会公开所有情报，故列夫也知道他们的长相和名字。他们和列夫等人一样是军人，并比列夫年长一些。

列夫对他们并没有抱持竞争心，反而是想要共享情报，或一起谈论关于太空的事情。

虽说国家不同，彼此依然是同志。

当然，只要共和国的秘密主义没有改变，那种愿望根本不可能实现。

继续说明的维克托中将举起拳头。

「史上首位太空人，不只背负着祖国，还得是名适合名留青史的英雄！做好最大的觉悟面对考试吧！」

「是！」

列夫等人一齐敬礼。

长达两天，争夺当上太空人位子的考试就此开始。

考试科目是至今接受过的训练内容的总複习。

科学理论和技术等笔试、外语、各种体能考试，还有使用特殊装置的训练，再加上跳伞。考试采扣分方式，各科目都订下极高标準。所有的考试维克托中将都会在场，给予每个人客观的评价。

培训生们是从全国三千名军人中选出的优秀人才，但里面还是不免有差距。

不是在技能或体力方面，而是在精神力方面有显着差距。

即使因为憧憬太空而成为培训生，无法负起「首位太空人」这种重责大任，为了不被选上而故意放水的人。还有热情烧光，只为不被开除而当作业务在执行的人。

列夫在到目前为止的训练中，并没有留下亮眼成绩的科目，但不管哪个科目他都在前四名内。虽然体力因为伤才刚好而下滑，靠其他项目还足以挽回。

而在各种科目都争夺一、二名的人是米海尔和罗莎。

「来，换下一项考试吧。」

米海尔并没有被任命为队长，却主动统率培训生。虽然能感觉到是刻意表现给维克托中将看，但除了容易自大的性格外，他是毫无缺点的人物。

至于罗莎则是不跟旁人打交道，仅是冷静且完美地通过考试。不对任何人献媚，宛如开在荒野的高傲白玫瑰，贯彻孤傲的作风。

这两人在各项考试都几乎没有扣到分，只要没有受重伤，肯定会被选上。

其他培训生已经陷入争夺第三名的状况。

这样一来，就会出现想超越自己的极限而乱来的人。

「——叫医生来！」

在外语考试中出错的一名培训生，在高温室内硬撑，结果导致因为重度的中暑而必须入院。

「喂，你没事吧！？」

列夫对着被用担架抬走的他说话，却听到孱弱又充满恨意的回答。

「……大家…都像狗一样…烧起来吧……」

「咦……」

太过恶毒的诅咒，让列夫獃滞地站在原地。

培训生间那种和睦的气氛消失，变成剑拔弩张的状态。因为不是所有人都能搭上火箭，会竞争也是无可奈何。列夫也很清楚不能只是说漂亮话。可是他很讨厌这种沉重的气氛。他希望彼此不是竞争太空人位子的敌人，而是以太空为目标的同伴。

所以列夫积极找大家讲话。

在热身运动的慢跑开始前，列夫对周围的培训生笑着说。

「下个科目拿到第一名的人收下大家的太空食物如何？今晚听说是『鹹味浓郁的肉果冻』。啊，这样会没人想当第一名。」

看到说着无聊笑话的列夫，培训生傻眼地回答。

「比起那件事，你的鞋带鬆了喔。」

「啊……！」

完全没察觉的列夫边苦笑边重绑鞋带。

「唉，我很不会绑鞋带呢。」

「喂，你那种绑法鞋带会变直的。」

「咦……啊哈哈！」

「实在不会觉得在跟你竞争……」

列夫笑着矇混过去，大家用真拿你没办法的眼神看着他。

列夫自然地让周围的人平静下来。

话虽如此，现在不是该笑的时候。

结果刚养完伤这点在体能考试中产生影响，他的成绩比原本差，被扣了很多分。虽说伤势完全复原，但整整两星期无法跑步还是带来比想像中更大的重创。

考试第一天结束，培训生们在共同宿舍的餐厅吃晚餐。

听不见閑聊声，只有餐具碰撞的声音还有煤油暖炉的运作声静静地响着。

米海尔和罗莎和平常一样吃着，但大多数的培训生都没有食慾。列夫也一样，他握着太空食物的软管，一面叹气一面回想今天一天的结果。

在自我评分上，大概是第五名左右。

难吃的太空食物又变得更加难吃。

「……算了，明天拚全力加油就没问题啦。」

列夫自言自语地说着。

因为原本是候补人员，就算没合格也不会失去什么。

只是他想避免向伊琳娜报告落选。

自从在单人牢房分开以来，列夫已经一个月没遇到她。要是先前听到的预定计画没有变更，差不多该是她要被移送到瑟格朗多军科学医院的时期。

想在她离开前带给她好消息。

「好……」

伊琳娜先前也很努力，我也得效法她。

列夫重新打起精神，一口气吸光难吃的太空食物。

考试第二天。列夫希望大家当以太空为目标的同伴这个愿望毫无效果，冲突发生了。

「不想当第一名就滚回乡下啦！」

在团体对抗的篮球赛中有培训生故意不断失误，罗莎对他破口大骂。

罗莎会怒火中烧也是理所当然。这场考试会决定人生，被扯后腿实在非常让人困扰。说她是代替队友发声也不为过。

身为考官的维克托中将双手插在胸前不发一语。列夫等人并不清楚吵架会对评分造成怎样的影响。米海尔选择不介入，而是从远方观察情况。

罗莎表情严肃地指着场外。

「滚出去，比赛停下来了。」

听到她这么说的培训生瞪着她。

「女人讲话居然这么嚣张。」

这句话已足以激怒罗莎。

「是女人又怎样？」

怒火中烧的罗莎推了一下培训生的肩膀。

得阻止他们，列夫连忙插手劝架。

「两边都住手啦！」

然后列夫冷静地劝阻看起来很不爽的培训生。

「罗莎说得没错。要是没有飞上太空的觉悟就不该待在这里。」

培训生露骨地啧了一声。

「臭屁啥，你只是当吸血鬼的保镳才得到主任的偏袒。」

「喂——_

当列夫正要反驳。

「到此为止！」

维克托中将大喊，接着对培训生做出割喉的动作。

「你给我回宿舍去收拾行李。」

收到解僱通知的培训生不甘心地踢飞篮球，不过他在露出感觉鬆了一口气的表情后离开球场。

罗莎用带刺的声音对遭到毁谤说是得到偏袒的列夫说。

「嘴巴上说觉悟，平常总是笑嘻嘻的你有那种东西吗？」

「有，我对太空的热情不会输给任何人。」

列夫坚定地说完后便不再回嘴。

太阳西下，气温降到零度以下时，长达两天的考试之最后的科目即将开始。

从七千公尺高空的跳伞。

黑色雪云像挂在空中的厚重地毯，霜精（马洛斯）的强风将指头冻僵。

而且视野昏暗，可说是最差的跳伞天候。

往下跳的培训生们受强风吹拂，有些掉到离目标降落地点很远的树上，有些差点掉到沼泽里，根本惨不忍睹。连米海尔及罗莎也都在比基準距离还远的地方着地，首次遭到扣分。

于是，最后轮到列夫。

冷空气从舱门吹进来，眼前是一片引发恐惧本能的黑暗。

然而，列夫有着足以赶走恐惧的自信。因为他在和伊琳娜的特训中经历过好几次这种程度的跳伞。