第五章 寒冷的春天

靛蓝之瞳　Очи индиго

「谁会被选为史上首位太空人？」

米契达计画的相关人士每天都在谈论这个话题。

然后，二月二十日此时。

列夫、米海尔及罗莎等三人接受特别课程的训练，但完全没有告知他们评选方法，也没有说会在什么时候、什么地方、以什么形式发表。

而且也只传达发射日程是「春天」。

在五里雾中的状况下，列夫认真地继续训练。

休息时间或睡前他会想起的是和伊琳娜的别离。

经过一段时间冷静下来后，列夫对想要让她吸血的自己感到惊讶，心里想说幸好没说想要她咬脖子。更重要的是那时顺势抱住了她，她会不会感到讨厌。光是想起来，手掌就渗出汗水。

即使想着这种事情，她在努力接受检查、以当上技师为目标，我也不能输，列夫给自己打气。现在虽然评价是次于米海尔和罗莎的第三名，「当上太空人后要再次见面」列夫将她的这句话刻在心里，全力以太空为目标。

身为强力劲敌的米海尔完美达成所有的训练科目并发挥领导才能，将自己的优秀展现给维克托中将看。酝酿出一股就算选择他，也不会有人有怨言的气氛。说实话，虽然并不清楚维克托中将是否握有决定权，但并没有其他能宣扬优点的对象。

另一方面，在座舱有重量限制的现况下，也有人说体重较轻的罗莎有利。如同「瑟格朗多的白玫瑰」这个别名，她具备能吸引众人的美貌和华丽感。

可是，也有「不可能会选女性当史上首位太空人」的传闻。

高举「男女平等」旗帜的共和国，女性的地位比起他国较高，但实在令人难以想像以男性为中心的军方会将她选为第一号。

罗莎应该也很清楚这种不平等的现象，她却都没有做出讨好维克托中将的举动。她严以律己到简直像在拒绝周围的人。用餐的时候也都不放鬆，她和伊琳娜相同，对谁态度都很强硬，和伊琳娜不同之处则在于完全不会露出破绽。

「虽然是美人，但她是无法当恋人的类型呢……」

其中一个预备人员这么说。

「你说了什么吗？」

罗莎就用冰冷的视线刺向他。

就像这样，两人为了争夺第一而明争暗斗，另一方面，列夫和当候补人员时一样永远挂着笑容、奋力完成训练，还对着预备人员说冷笑话。

「列夫完全没变呢……」

他们落选时嫉妒着列夫，但在看到那一视同仁的态度和努力后，逐渐开始声援他。

飞行计画的训练中，有人把诺斯菲拉特计画的航行日誌拿到列夫等三人的面前。这不是用打字机重新打过的报告书，而是飞行中伊琳娜亲笔写下的日誌的複製品。

列夫像接触到宝物似地轻轻翻开。

「啊……」

看到往右上偏的圆形字体，列夫想起担任伊琳娜的教师时的课程。虽说是担任教师，她却几乎没有对列夫发问，而是默默地看书，并用功地写笔记。

就算两人间的距离远到无法相见，内心的某处总有伊琳娜存在，而现在则是相反，她是太空开发的先驱、站在教师的立场。

列夫虽然看了一遍航行日誌，但内容和至今他从伊琳娜口中听到的一样，并没有什么新发现。

但对其他两人来说似乎很新鲜。

米海尔手摸着下颚，一面认真地点头一面熟读日誌。罗莎则是不高兴地皱起眉头，嘴巴即使叹着气还是认真地研读。

接着这本日誌给训练带来很大的影响。

伊琳娜在到达无重力空间前就失去意识，但正式搭乘火箭上场的太空人，必须从头到尾都保持清醒。根据测量资料，火箭上升时脉搏呈现异常数值，预测是娇小的身体遭受相当大的负荷。

关于那种负荷，伊琳娜在中央委员会做了下述发言。

『萨加洛维奇的训练烂透了，不过大概有派上用场吧。』

因此高层决定要在训练施加比之前更大的负荷，更加虐待身体。强化训练有军医随行，随时细心注意，但内容已经变得异常。

「坐在时速达一百公里的特殊装置上，朝石墙撞去。」

「咦？」

列夫怀疑自己是不是听错。据说那种冲击等同发射时会承受的压力，故真的付诸实行。

「咕唔！」

加速度压在眼球上，脸颊、耳朵、脸整个都被压扁。撞到墙壁的瞬间，身体瞬间从椅子上弹起，传来骨头粉碎般的冲击。

罗莎美丽的脸庞也丑陋地扭曲。

「唔……！」

对比男性还瘦弱的她来说，这简直是拷问，她依然拚命忍耐。

像这样危险性过高的训练，当然不会没进行验证就叫太空人做。

列夫等人外，还有从军人中挑选，数十名被称为「贡献者（测试员）」的人。

他们受到「可参加太空开发」这种美好的馋言所劝，在医疗研究所秘密地成为实验对象。于数百种实验中挑战人类极限，有很多人搞坏了身体，但他们为祖国献身。

列夫知道贡献者的存在时感到心痛，但最后想到背负他们的热情也是太空人的工作。

除了这种撞击训练外，三人一一完成宛如人体实验的训练。

从高楼层让电梯坠落，再用特殊的软垫接住的「无重力电梯」只是为了漂浮数秒，却建造规模十分庞大的机关。

还有将对象关进把录好的火箭发射声放大数百倍、有巨大喇叭的密室，在用手遮住耳朵也无法挡住的噪音地狱待上一小时的「噪音澡堂」。

即使抱持这到底有什么用的疑问，列夫还是笑着撑过去。

「啊……感觉有受到锻炼呢。」

可是米海尔却不认同。

「根本乱来。」

结束训练后，他对现场的负责技师抱怨。

米海尔的意见很正确。要是让意义不明的训练搞坏身体或精神根本得不偿失，不过若是害怕而不使出全力，可能会因为没有勇气而遭到扣分。

「实验体或许是失去了意识，但我肯定没问题。」

米海尔那可说是自信过头的高压态度，是家世优良的菁英特有的东西。在偏远农村长大的列夫，虽然不太会应付他那种人，但还是乐观地对他说「别那么说继续努力吧」。

当大家累到没有食慾时，列夫会开玩笑来缓和气氛。

「乾脆让想瘦的人来体验看看吧？说不定会大排长龙喔？哈哈。」

现场的技师们看到列夫的笑容便鬆了一口气。他们和太空人一样是面对未知的挑战着，一切都还处于摸索中。

另一方面，米海尔对乐天派的列夫感到傻眼。

「还真亏你笑得出来……」

「想到能前往太空，我就很兴奋。」

「什么时候决定是你要飞了。」

米海尔用冰冷的表情反驳。

「唔……可是，想像我的自由吧？」

罗莎并没有加入两人的对话，也没有跟技师说话，而是靠着墙壁，交抱着双手叹气。

一进入三月，列夫等三人的训练更专精在太空飞行上。

之前都穿运动服进行的离心机，也改穿上太空衣，施以预估中最大数值的负荷。

饮食也都得穿着太空衣。因为行动不灵活所以吃起来很不方便，但想像到从太空船内一面看着星星和地球一面吃东西的光景，列夫就连不喜欢吃的太空食物都吃得津津有味。不过味道本身并没有改变，米海尔和罗莎还是面有难色。

再来是使用要搭乘的座舱的实物模型，展开实际指导。

光是坐到座位上，列夫就感到心跳加速。

「要搭这个飞上去……」

列夫想到伊琳娜也搭过这个，感慨万千地眺望计测器。光是闭起眼睛，感觉星尘就浮现在眼前。

也没有办法沉浸在成为太空人的气氛中太久，因为负责技师得教导他们飞行中该完成的课题，还有无线通讯的方法。船舱失去气密性时之类的事故该如何对应，则要让身体记住。

一切的操作都和伊琳娜时一样，为全自动操纵，为求以防万一也教了手动控制的方法。

只是用来切换手动的密码是对太空人保密。维克托中将说「紧急时会用无线电告知」。

秘密主义也该有个限度。

做出反抗的人是米海尔。

「若陷入无法使用无线电的状态，不就无法得知密码吗？」

维克托中将坚持不肯点头。

「这是技术部门的判断。在太空中发狂擅自调成手动控制，才是最让人困扰的状况。伊琳娜•卢米涅斯克搭乘的时候也没有告诉她。」

「……失礼了。」

米海尔虽然乖乖让步，还是很不耐烦地叹了口气。看不见终点的训练越是持续下去，现场的气氛越是沉重。

罗莎从「噪音澡堂」脚步摇晃地走出来，无力地坐到地上，手放到额头上像在忍耐头痛。嘴唇乾燥的她看起来就很疲劳，原本如丝绸般美丽的肌肤和头髮失去光泽。

很担心她的列夫拿了装着水的杯子给她。

「要喝吗？刚洗完澡的一杯。」

结果罗莎不耐烦地推开列夫的手。

「啊……」

杯子掉到地上，水洒了出来。

罗莎不发一语地瞪着列夫。那锐利的眼神中，静静地燃着斗争的火焰。

另一方面，开发现场有了很大的进展。

三月九日。

在阿尔维纳太空基地进行了模拟正式发射的火箭发射实验。

发射的是以诺斯菲拉特计画的资料为基础进行改良的「米契达3KA」。载着犬只和人偶绕行地球一圈，顺利返回地球。

负责指挥的柯罗文举起拳头大吼。

「再成功一次就要来真的了！」

听到成功消息的格吉耶夫，在关于地方农业的会议上讲述有关未开拓地区的开垦后，奋力地说出这句话。

「不久的将来，我们将开拓太空！」

因为不断重複的动物发射实验，曾遭反对派取笑为「共和国立太空动物园」，但那些实验也终于要告一段落。

三月进入中旬后，霜精（马洛斯）自共和国北部离去，莱卡44内沈丁花散发着春天的香气，结冻的树冰静静地开始流下水滴。

季节交替，即使实验成功，列夫等人的严苛训练依然持续。

保持笑容的列夫也累积了不少疲劳，假日也没有去玩的力气，因为不能喝酒也没跑去爵士酒吧。

体力和精力都到极限。

精神支柱是对太空的憧憬还有和伊琳娜订下的约定。

在这种情况下，训练的脚步别说趋缓，难度甚至还提升到以正式发射为準。

跳伞是穿着太空衣，目标为在身体难以灵活行动的状态下成功返回。

搭乘训练机的列夫等三人，正位于染上暮色的湿地地带上空七千公尺的地点。吹着有如春天的风暴般的强风，降落条件绝不能说是很好。

跳下的顺序是米海尔、罗莎，最后是列夫。

太空衣很重，跟平常习惯的棉质飞行夹克不同。即使是对跳伞很有自信的列夫，对能否到达目标地点，仍有一丝不安。

米海尔在舱门採取跳伞姿势。

「那么，我在目标地点等你们。三、二、一、零。」

米海尔没多说话，毫不迟疑地纵身一跃。

接着罗莎也走向舱门，但她脚步似乎不太稳。脸颊失去血色、整个发青。她虽然从之前就很疲累，今天看起来身体状况特别差。

列夫担心着她，即使知道一定会遭到反驳，还是拍了她的肩膀。

「今天妳休息一下比较好吧？」