第七章 祖國的英雄

靛蓝之瞳　Очи индиго

列夫用降落伞在晴空万里的蓝天下降落，平安站到地面上。

总飞行时间一百零八分钟的旅程结束。

「……呼。回到地上了……吧……」

比起达成太空飞行的喜悦，成功生还的安心还佔比较多。

在附近种田的老婆婆和少女用奇异的眼光看着身穿太空衣的列夫。少女似乎感到恐惧，躲到了牛的背后。

列夫脱下头盔，用手指着天空。

「请别害怕，我是从太空回来的。」

原本很害怕的老婆婆注视着列夫。

「……你就是广播中提到的……列夫先生？」

「是的，我是列夫•雷普斯。」

「史上首位太空人……？」

「这个吗……呃。」

无视伊琳娜，自称是史上首位真的好吗，当列夫正感到困惑——

「呀啊！雷普斯同志！？」

少女发出尖叫声。

「是、是的。」

「大家快来！！太空人！！是真的喔！！真正的雷普斯同志！！」

少女呼喊在附近工作的同伴，大家一开始都露出不相信的表情，但还是马上丢下农具，争先恐后地跑来。

列夫想说要完成自己的职责，便藏起困惑笑着对众人说。

「午安，各位同志。我是太空人列夫•雷普斯。」

「同志！万岁！」

兴奋的农民们一下子包围列夫，要求跟他握手、索取签名还有拍纪念照。

几分钟过后，空军的卡车团以猛烈速度冲来。

军人探出头来。

「列夫•雷普斯少校！」

「少校？我是……」

列夫正要说出是中尉，说到一半就闭起嘴巴。想说大概是飞行中晋陞的吧。

军人们和吵闹的农民们确认，「你们有看到着陆吗？」

「有！他用降落伞——」

老婆婆高兴地说着，军人却从中打断。

「没有用降落伞！他是搭着太空船降落！有听懂吧！」

随即就开始情报管制。

列夫进入离降落地点最近的空军基地，使用军官总部的电话向格吉耶夫第一书记做出返回地球的报告。要是跟还是候补人员的自己说「你会和国家的最高领导人通电话」，列夫一定不会相信吧，但这不是梦而是现实。

电话另一端的格吉耶夫用温和的语气对列夫说。

「亲爱的列夫•雷普斯。能够跟达成太空飞行的你打招呼，我感到至高无上的喜悦。」

「多亏了各位同志的帮忙，我才能顺利完成任务。」

列夫进行飞行报告，格吉耶夫对每一项细节都发出感叹，并做出称讚。

「雷普斯同志，你是史上首位飞上太空的人类，你的名字将永远刻在地球的历史上。」

听起来很浮夸，但只要人类没有灭亡，会传承几千、几万年吧。

儘管那是自己的名字，还是会让列夫感到不舒服。

电话的最后，格吉耶夫告诉列夫将在瑟格朗多举办盛大的凯旋典礼。

「预定于后天的十四日举办，预估会有好几十万的国民参加吧。让我们将卓越的伟业传达给世界上的人吧！」

通完电话的列夫依要求穿上别着少校肩章的全新军服后，为了休息和检查，搭飞机前往附近的农业都市渥尔谢夫。

一切的预定行程都很仔细地排好，列夫还没能跟双亲联络。虽然跟带路的军人说想打电话给双亲，却被以「据说您的双亲会出席庆祝典礼」的理由遭到驳回。

列夫感觉大概是想演出在国民面前感动地重逢这种光景吧。

到底今后会怎么样呢。

伊琳娜知道今天的太空飞行吗？

百思不得其解的疑问在脑海中打转。

从飞机的窗户能看见的湿地地带，风景和太空飞行前无异，但比起飞上太空前，列夫感觉身体和内心都变得更沉重。

渥尔谢夫市的机场挤满了听说列夫要抵达的数千名观众，甚至惊动了军队。

标语和市民的衣服满载着欢迎英雄的讯息。

【基尼特拉联邦领内，太空国。】

【大胜利！】

【太空是我们的东西！】

集群众注目于一身的列夫看到有人挥手就用笑容回应，要求籤名也二话不说地答应。

身为背负梦想与希望的太空人，这是正确的举动。

只是在他内心生根的矛盾嫩芽，越受到祝福就越成长茁壮。

为了避开国民们的款待，列夫被带到恬静的河畔别墅。别墅的周围有设步哨戒备，想靠近的国民都会遭到无情的驱赶。

在宽广的寝室中列夫终于能稍作歇息，用不是太空食物的豪华晚餐填饱肚子，喝下久违数个月的蒸馏酒（人生），终于有了活着的感觉。

不过列夫在接受医师团的身体检查时，电视开始播放晚间新闻，一度冷静下来的内心掀起了涟漪。

「我们为各位带来人类史上首位太空人——列夫•雷普斯少校的声音！」

新闻主播欣喜地播报，电视传来混着杂音的通讯录音。

《地球由透明的蓝色薄纱包覆着。》

《星星就像花……像惹人怜爱的茴芹盛开似地闪闪发光。》

然后新闻主播露出灿烂的笑容。

「世界各国的祝贺电话涌进官邸！今天也有很多新生儿被取名为列夫！」

列夫想塞住耳朵。通讯录音及祝福一点一滴地削减他的灵魂。

「你的脸色不太好，不要紧吗？」

医师一问，列夫便重新打起精神。

「啊，嗯……可能是有点累了。我不习惯这种欢迎……」

「哈哈！因为你是史上第一个，当然没有人会习惯啦！」

笑声在别墅中传开。

——不对，史上第一个太空人是伊琳娜•卢米涅斯克。

想揭开真相的念头涌现。

但如果说出这种话，高层可能会以「在太空精神失常」的理由把列夫关进隔离病房。

大概是关心表情沉重的列夫，医师呼吁室内的人们。

「安静点。让我们的英雄早点休息吧。因为明天的预定行程也排得很满。」

大家也都体贴列夫，没喝几杯祝贺酒就早早离席。

看到这种样子，列夫反省说自己应该要振作点。如果有人说「比起选你不如选米海尔或罗莎」，那不管是他们还是选择自己的人，以及伊琳娜，列夫都没脸见他们。

即使过了一天，骚动完全没有停歇下来。

甚至还扩散至整个世界，情况越演越烈。

联合王国由政府首脑召开紧急记者会，以「这真是最糟的新闻」的方式承认完全败北，阿纳克新闻也自嘲说《共和国实现梦想时，我国还热衷在宠物身上。》

共和国各新闻华丽地夸耀胜利，头版大大刊载着列夫的相片。

另一方面，做出最多贡献的柯罗文别说照片了，连名字都没刊出来，只在文章中以「由于设计技师长（主任设计师）等人的努力——」的方式稍微提到职称。计画虽以成功告终，柯罗文依然是国家机密。

列夫在办公室的皮革沙发上读着真相报，想着伊琳娜在国家机密这点上也是相同，又马上发觉到根本上的不同。

柯罗文是独一无二的天才科学家，但身为实验体的伊琳娜，在太空飞行结束的现在，就算消失也不会有人感到困扰。

「……唉，别再想了。」

列夫不悦地抛开真相报，为了準备午餐后的採访，拿起航行日誌的複写本。加入各国採访人员的记者会预定在日后举行，今天只有真相报和国营通讯社（塔基社）等两家媒体。在此回答的内容会当作官方报导发布给全世界，故必须毫无错误地传达，无论如何都得认真回答。

列夫重新阅读航行日誌，发射时的记忆历历在目地重现在眼前。当他沉浸在太空飞行的气氛中，彷彿看见自己写的字跟伊琳娜的圆形字体重叠。

「唉……」

他叹了口气，把身体瘫在沙发上。

列夫在意伊琳娜的程度到了令人怀疑无重力是不是带来不好的影响，越想越对她的现状感到不安。

如果不是在设计局工作，那究竟是被带去哪里。

列夫在航行日誌前垂头丧气时，有人敲了门。

「我要进去啰。」

熟悉的低沉声音响起，那人将门打开。

缓缓地走进来的是把帽子压得很低，彷彿故意要变装的男人——柯罗文。撑起帽缘的他看到列夫就露出微笑。

「主任！」

列夫跳起来似地起身并朝柯罗文走去。

明明才隔一天，却感觉很怀念，彷彿跟好几年不见的恩师重逢。

两人深深地拥抱，互相讚扬成功。

「回来得好。我的小翼龙啊。」

「是……！」

柯罗文用眼眶含泪又带有血丝的眼睛看向列夫。

「到了现在我就直说吧。在伊琳娜•卢米涅斯克的发射过程中发现好几项缺陷，我曾有陷入绝望的时期。不过你平安回来了，谢谢。」

柯罗文在眼角挤出皱纹地笑着。

列夫虽然想问伊琳娜的状况有什么变化吗，但在发射前有提过这件事并碰了软钉子。况且，实现长年以来的梦想的柯罗文心情正愉快，不想泼他冷水。如果伊琳娜发生了什么事，对方应该会主动提起。列夫这么想，便决定不要问。

更重要的是，列夫在意的不只有伊琳娜。

「米海尔和罗莎现在过得怎样？」

「他们非常高兴喔。虽然想见你，但他们在飞上太空前必须是『无名的空军中尉』，要是跑来这里会有人怀疑他们的真实身分。所以会在瑟格朗多的庆祝典礼上，混在一般民众里一起庆祝。说起来我也是这样。既然跟你打到招呼了，我也该告辞了。」

柯罗文再度抱住列夫，接着马上要离开房间。

「主任，那个……！」

「什么事？」

列夫指着报纸。

「这上面完全没提到您。」

虽然理解这是国家情势的缘故，但只有自己得到附上相片的热烈报导，令列夫感到愧疚，忍不住就说出口。

不过，柯罗文不在乎地笑着。

「哈哈！没关係啦。如果露脸能让开发预算增加，我连写真集都拍！而且我的梦想还没全部达成呢。太空漫步，然后将人类送往月球、火星。建设太空站和月面基地。在这些都达成之后，再让他们帮我立尊铜像吧！」