第二章 阿納克大團結

蔚蓝之瞳　Blue eyes

各地突然接到荷米斯计画的计画变更通知。

关于轨道飞行，本来预定要在人偶和黑猩猩的发射实验后，再转为正式的载人飞行，却改为「跳过实验，下次就是载人轨道飞行」。

背水一战的计画让研究所忙得不可开交。

在这种紧急情况下，伯特和凯伊一起被叫到总部大楼的会议室。

在表情紧张的两人面前有着研究所的所长、戴蒙部长、宣传室长。还有伯特并不认识，身材姣好的女性。淡金黄色的浓密长发随风飘逸，穿着都会风格的合身西装，她是书獃子天堂中看不到的那类光鲜亮丽的人种。

一脸倦容的所长，对搞不清楚状况而困惑的伯特和凯伊，说出找他们过来的理由。

「我就直说了。我希望你们以ANSA职员的身分参加政府制订的新计画『阿纳克大团结』。」

阿纳克大团结？那就是「重要的计画」吗，伯特的紧张提升到极限。

所长要该名女性自我介绍，她走到伯特和凯伊面前。

「幸会。我是隶属于ANSA总部宣传室的珍妮佛•塞勒斯。」

感觉对自己相当有自信的珍妮佛笑着要跟伯特握手。伯特一握手，她就大力地反握回去。她的手掌并不柔软，而是很硬。

接着珍妮佛也要跟凯伊握手，但脸上没有挂着笑容，而且轻轻一碰就把手收回来。似乎想暗中透露她对凯伊——或者该说对新血种族全体都没有什么好印象。凯伊也没特别表示什么，而是像平常一样露出沉稳的微笑。伯特察觉大概是她早就习惯对方的这种态度了吧。

不过为什么宣传室的人会在这里？当伯特对此抱持疑问，珍妮佛就拿出阿纳克大团结的资料。那上面写着「推动种族融合＆科学技术大国」。

「听好啰？阿纳克大团结的目的有两个。首先是让世界和国民对我国的种族问题改观。大众还不知道新血种族在研究所工作的事实，所以能对世间宣传人类和新血种族携手合作。」

在还没整理好心情下，伯特一面有着不好的预感一面乖乖点头。

「接着是以科学技术大国之姿，大力宣传『ACE』出品的世界最高峰的电脑。因为在发射火箭竞赛中失败，而招来科学力也输这种恶评，但这并不正确。关于太空开发当然要保持机密，但我国不是像共和国那种秘密主义，故公开某种程度的内情也无妨。」

紧闭双唇的凯伊点了点头。

珍妮佛拨开垂到肩上的头髮，过一会儿才说。

「儘管这个措词可能不太恰当，但你们被指名当广告看板，伯特小弟是人类代表，凯伊小姐是新血种族代表。」

「咦……！？」

人类代表？伯特怀疑自己的耳朵。凯伊也整个人愣住。

「伯特小弟是国民英雄太空人亚伦的弟弟。而凯伊小姐能灵活运用电脑，也有计算过弹道飞行的成绩。这个任务很适合你们吧？」

「这种时候还只是英雄的弟弟吗？」伯特的自尊心受到重重一槌。更因为接到重责大任而脑袋一片混乱。镁光灯居然聚焦到无名星尘身上。

珍妮佛稍微看了困惑的伯特一眼，接着得意洋洋地继续说明。

「如果太空人是不要命的勇者，你们就是使用魔法机械的贤者喔。」

这是误解。伯特连忙订正。

「那、那个……我还完全不会用……」

「没问题。又不是让国民直接看工作情形。而且琐碎的媒体应对会由我来负责。」

珍妮佛完全不管两人的意愿。

所长在此时补了一句。

「你们将成为代表我国太空计画的人物。希望你们要有自己是公众人物的自觉，亲切待人，展现出勇敢的一面。另外，你们会将与共和国的宣传大使——列夫和伊琳娜分庭抗礼。他们来到联合王国的时候也会让你们见面。」

所长的表情像希望两人以此为荣，但实际上这也是至高无上的荣誉。

不过伯特心中反而涌出一种认为自己被捲入很麻烦的事情的感觉，伯特把目光投向双手抱胸的戴蒙部长，寻求他的帮助。但对方维持严肃的表情摇了两三次头，像在说这件事与他无关。看到这个反应，伯特终于知道部长为什么会要他先去习惯新血种族和电脑。

「欸，凯伊小姐。」

珍妮佛叫了保持沉默的凯伊。

「这个宣传计画并不全是由人类的意见所决定。我们也有跟『全国新血同盟』的代表交换意见。」

「比如说我们要做些什么？」

珍妮佛冷静地回答以同样冷静态度提出疑问的凯伊。

「有很多种类型。各种採访和拍照、与太空人一起参加活动、握手会，还有介绍FORX之类的。ACE也表明会提供协助。」

身材魁梧的宣传室长强烈地呼吁伯特和凯伊。

「如你们所知，这个国家的太空开发是用税金才得以成立。若得不到国民的支持，政府会削减用在太空开发的预算，书獃子天堂将会变成地狱。」

伯特也理解这一点，但他的内心和脑袋都混乱不已，背后不断冒出冷汗。

接着珍妮佛以当作伯特和凯伊已经同意的态度继续说。

「虽说是宣传大使，也不是每天都有事要做。平日处理研究所的平常业务，假日进行宣传活动。虽然变成身兼二职，但同时会领到假日津贴，也会给付一笔以零用钱来说算是很足够的签约金。这条件不差吧？还有什么问题吗？」

凯伊发问。

「从新血种族中被选出来的人只有我吗？没有太空人候补生？」

「有一位。政府对空军施压，硬要他们选出一位最优秀的。」

「硬要？那表示原本不会去选新血种族吗？」

凯伊一向沉稳的声音带有一丝尖锐。珍妮佛察觉似乎产生了不必要的误解，苦笑着说。

「不是这样的。只是原本就是少数的新血种族队员中，没有人拥有足以成为太空人的资质。要成为这个国家的太空人，需要搭乘过二十四种以上的战斗机，以及硕士等级的科学知识，但他完全达不到标準。总之先让他当训练生学习……之后会变成怎样呢。」

「……我会祈祷他成功。」

凯伊把手放在胸口，打从心底祈祷。

这时所长用手指敲了敲合约书催促两人签名。

「我想你们内心一定对这么突然的指名有些意见，但这是为了继续太空开发事业，我希望你们能接下这个任务。」

凯伊立刻回答。

「好的，这是我的荣幸。」

相对拿起笔来流畅地签名的凯伊，伯特则是愣在原地。

这种重大的合约，为什么她能马上做决定？

凯伊把笔放到伯特眼前。

所长把合约书推到伯特面前并对他施压。

「伯特小弟。你会签吧？」

「啊，唔……这个……」

伯特把视线从合约书上移开，接着低下头去。他曾在妄想中和列夫握过手。不过他从没想过要站到真正的主舞台上。

光是想像就全身发抖。

为什么是我？

全国有数十万名职员，既是新人又没有成绩的我，只因为是英雄的弟弟就被选上。

太乱来了。

当伯特低着头不发一语，珍妮佛耸着肩叹气。伯特感觉到会议室内逐渐充满着「交给他真的没问题吧……」这种沉重的气氛。身旁的凯伊用那笔直的视线刺着伯特的脸颊。注视着伯特的她彷彿是在打量要当搭挡的人类有多少资质。

伯特看向递给他的合约书。

要拒绝吗？说起来真的能拒绝吗？

「……」

要是推辞会让大家失望。哥哥会感到傻眼，父亲和祖父会把我视为法菲尔德家族的耻辱而放弃我。研究所也不会有我的容身之处。D室不再有我的位子，甚至可能直接被解僱。要是被从研究所赶出去，等同放弃从事太空开发核心业务的梦想。

我绝不要这样。

因为我除了对太空的梦想外一无所有。

好不容易抵达迈向梦想的大门，怎么能做出自己亲手关上门这种傻事。

就算理由是我是亚伦的弟弟，我也只能抓住这根稻草。

伯特心中燃起斗志，用力抓着自己的大腿，甚至到传来痛楚的程度。

「我愿意做……」

伯特声音微弱地宣誓后拿起笔来签名。比起凯伊的美丽署名，伯特的笔迹歪七扭八，就像在表现他害怕的心情。

「最后还有一点……」当两人的合约书到齐后，所长开口说。

「能否得到国民支持全看你们的表现。虽然我想应该不会，你们可别引发奇怪的丑闻。」

所长和宣传室长忙碌地离开房间。

这时一直皱着眉头的戴蒙部长放开交抱在胸前的双手。

「伯特、凯伊。你们的本业无论如何都是D室的工作。在不影响荷米斯计画下努力进行宣传活动吧。因为载人轨道飞行也是重要的计画。」

戴蒙部长用带刺的说法讲完后看了珍妮佛一眼，接着走出会议室。

珍妮佛张开双手耸肩。

「部长这个人似乎很难搞呢。对不对，伯特小弟？」

困扰的伯特咳了一声，用一句「没、没那回事……」来闪开抛过来的球。

「算了。他是伟大的部长呢。啊，刚才我都叫你伯特小弟，我们已经是团队成员，所以我不会再加上尊称。你也叫我珍妮佛就好。」

爽朗的珍妮佛各交给伯特和凯伊两本标题是「媒体对应说明书」、「宣传活动说明书」的册子。

「这本来是製作给太空人用的，找时间读完它吧。」

厚度跟薄脆披萨相去不远的册子，对伯特来说却像铁板一样沉重。在学习FORX的空閑时间也要学习关于宣传的事项，他不知道自己是否应付得来。

「我不会从早到晚照顾你们，自己要负责。对了，两位有泳装吗？」

突如其来的问题吓到伯特。

「有是有……」

凯伊也露出困惑的表情。

「要像太空人那样进行水中训练吗？」

「不。要拍杂誌用的照片。」

「……咦？」

「你们有没有看过七名太空人（荷米斯七人组）穿泳装在海边渡假的照片？那很受欢迎，所以近期你们也得拍。啊！话先说在前头，我只是被派遣来当负责人，各种决定都是ANSA总部的上司做的。跟我抱怨也没用喔？」

既然以既定事项宣布，这是只能回答「好」的发展。凯伊低下头，触碰上臂一瞬间好像在意着什么，接着还是点头接受。那表情比起害羞，不如说是担心。

「哎呀？妳对身材没有自信吗？」

「唔！」

珍妮佛敏锐地一追问，凯伊发出声音吓了一跳。

「没问题啦，妳又不是模特儿。」

我是很有自信喔——珍妮佛挺出她那魔鬼身材。

「啊，没问题……我愿意拍……」

凯伊缩起身子。

「OK。那关于今后的预定，我会再联络你们。总之这个周末先帮我空下来。Bye啦。」

珍妮佛本来要离开，又转过身来。

「啊，对了对了。你们两个不要太拘谨，要直率地交流，因为你们是种族融合的象徵。好，任务马上开始。」

珍妮佛拍了一下手就离开，会议室剩下伯特和凯伊两人。

「唉……凯伊小姐……事情发展突然就很让人招架不住呢……？」

伯特是寻求同意，凯伊却用满脸笑容回应。

「泳装是有吓到我……不过我们一起加油吧……不对，打起精神面对吧，伯特！」

凯伊双手可爱地比出握拳手势，马上就在实行所谓直率的感觉。而且凯伊看起来对被选上这件事感到很开心。

平常的确应该会对被选为代表这种事情感到很开心。

可是伯特内心只有不安，立刻就对自己的决定感到后悔。

「欸，伯特。回D室前要不要绕到休息室去一起读手册啊？」

「嗯，可以啊。」

凯伊不满地嘟起嘴巴。

「不对啦。这时要说『OK』吧？还有叫我不要再加『小姐』喔？」

凯伊进行关于直率的指导。伯特一面忍着害臊，一面出声。