第三章 天文觀測

蔚蓝之瞳　Blue eyes

终于迎来活动当天，伯特和凯伊搭着珍妮佛所开的车，往火箭发射中心移动。由于噪音和会有零件掉落等原因，这个设施离市中心很远。连结海湾地区的道路上住宅很少，也有钻油塔和因为终战而不再需要的军事车辆堆成的坟墓。

开了一会进入海湾地区后，到处都有写着「通往太空之路」的看板。从今年年初把黑猩猩SAM（山姆）射上太空，以及亚伦的弹道飞行成功以来，火箭发射中心变成太空开发的圣地。旅馆的大厅摆设火箭模型、礼品店贩卖各式各样的纪念品。发射火箭时会有大批新闻记者和观众涌入，连和太空没关係的教会都挂上火箭的图画。

从车窗往后流逝的海洋在太阳照射下闪闪发光，然而伯特的心却乌云密布。

他的胃已经痛起来了。

大约一小时的活动内容以激励七名太空人（荷米斯七人组）为主，伯特和凯伊的公开露面则是暖场，然而这跟瞩目度的高低毫无关係。除了肚子痛外，他从两天前就紧张到睡不着，黑眼圈很严重。

珍妮佛透过后照镜看着后座的伯特。

「你脸色很差呢。等一下还要拍照片喔？」

「我知道……」

伯特看向身旁的凯伊。

凯伊一面沐浴在从窗户吹进来的海风中，一面茫然在思考些什么。看起来不像在紧张。虽然那张脸庞就算不化妆也很美丽，但现在给人的印象比平常还亮眼。服装也是有花纹的红色礼服，很引人注目。另一方面伯特则是和工作时相同，穿着老土的衬衫和宽鬆长裤。一眼看过去比较像凯伊的随从。

当在等红绿灯时，珍妮佛拿出传单给伯特他们。

「这是你们的简历，将会在会场上发给参加者。」

在思考事情的凯伊也接下传单。

在各自的照片底下刊载着经历，伯特确认凯伊的简历。

一样是二十四岁，出身地是这座城市。学历——

「……啊？」

伯特惊讶到说不出话来。

超优秀。

凯伊的经历是跳级进入世界前几名的名门大学，取得电脑科学学士学位。令人惊讶的还不只这些，上面写着她二十岁就在国立天文物理观测所计算月球轨道和追蹤拜鲁斯努一号。

伯特也毕业于州内顶尖的有名大学，但和她一比根本是鲶鱼。听到影像记忆能力时就觉得她不是泛泛之辈，没想到居然厉害到这种程度。

受到冲击的伯特獃滞地望着凯伊的脸，凯伊若无其事地问他发生什么事了。

「不……因为我没听妳提过这种经历……」

「是吗……？」

凯伊用食指抵着脸颊，露出困惑的神情。

「我应该跟你说过我读过大学，还有在研究所使用电脑……」

「是那样没错，可是这也太让人吃惊！而且还是天文物理观测所！我都很认真读那里的报告喔！妳怎么不早点跟我说……！」

遇到跟太空有关的事情就兴奋起来的伯特连珠炮似地不断讲着，这让凯伊轻轻叹了一口气。

「因为说出来有些人类会嫉妒我。」

她这么一说，伯特突然懂了。主动表明这种华丽的经历，的确搞不好会被认为在自夸。伯特还想问很多关于研究方面的事，但看对方似乎不太起劲，便压抑住想谈论的心情。

「——我并不会嫉妒喔。」

珍妮佛边开车边插嘴。看来她对凯伊有着奇妙的敌对意识。

「应该说看经历才发现我跟凯伊读同一所大学，我是妳的学姐。」

「是这样吗！？」

凯伊似乎也不知情。

「我的主修跟妳不同，是社会政治学。」

说到这里，珍妮佛的声音突然严肃起来。

「……欸，共和国不是有个叫琉德米拉•赫尔罗瓦的女性秘书官吗？」

那是站在格吉耶夫身旁，美丽却表情冰冷的女性。伯特在电视和报纸上看过她很多次。

「那个人怎么了吗？」

「我大学同学里有个人长得很像她喔。而且还是留学生。」

「咦？是本人吗？」

珍妮佛以半信半疑的感觉说。

「谁知道呢？名字不一样，出身国也不同呢。只不过间谍当然会隐藏真实身分，而且这是那个国家的事情，说不定会在杀人后抢走户籍。」

虽然一派轻鬆地说出很可怕的事情，但感觉有可能发生才是恐怖之处。接着珍妮佛以前所未有的沉重语气说。

「以前交给你们的宣传手册上也有写，变得有名后会有各种人接近你们。可别让人有机可趁。特别是伯特……」

伯特咽下口水。

「你好像不太会应付女性，感觉会中美人计呢。」

「才不会！」

这时凯伊盯着伯特。

「怎、怎么了？」

宝石般的美丽硃红色眼睛让伯特心跳加速，凯伊突然叹了口气。

「感觉就会上钩……」

「连、连凯伊都……！我不会中美人计啦……大概……」

「不过啊……」伯特告诫自己这不是在开玩笑得小心谨慎。现在是不知道什么人会潜伏在何处的局势。其实的确有间谍混进核武研究所，相关人等都遭到逮捕，还有人被判死刑。

「你们看，就快到了喔。」

珍妮佛一说，伯特看向窗外，用来追蹤飞弹的天线群到处林立。

是圣地。

伯特曾梦到过好几次的憧憬之地——但作梦也没想到会以代言人的身分到达此地。

☽ ☽ ☽

被带到会场的休息室的伯特，内心处于极度紧张的状态。虽然会场有準备午餐却完全吃不下。他不断地重覆阅读致词文的小抄。

一看活动的流程表，偏偏他得第一个上台致词。而且司仪还是哥哥亚伦。大概是想让兄弟同台炒热气氛，对伯特来说根本是多此一举。

伯特在脑内模拟着致词，光这样做身心就一直发抖，心跳也急速上升。

「唉……呼……」

伯特叹了太多次气而感到口渴，一直不断喝着水。「你喝那么多等下会想上厕所啦……」甚至让凯伊担心地这么说。伯特很羡慕津津有味地吃着沾满番茄酱的玉米麵包的凯伊有颗超强心脏。

伯特试着提议一下。

「我认为应该女士优先，让妳先致词也没关係……」

「在最后关头变更我想不太好喔。」

马上遭到拒绝。

因为伯特实在太消沉，凯伊出声鼓励他。

「你想想，跟伊琳娜和列夫在全世界面前的演讲比起来，这就像在沼泽对青蛙或螯虾讲话吧？我这么想内心就能冷静下来……」

「青蛙或螯虾吗……」

试着想像后，不知道是不是错觉，伯特觉得心跳稍微变慢一些。这么说来，这是第一次从凯伊口中听到伊琳娜的名字。她对伊琳娜有什么想法呢？

——才刚转移注意力没多久。

珍妮佛带着手持相机的中年男性登场。

「他是『利维画报』的记者。要记住他喔。」

以照片为主的利维画报杂誌，是跟ANSA宣传部签署专属合约，负责报导太空人的私生活情报，可说是唯一的官方媒体。ANSA只跟这本杂誌签约的原因，是为了从蜂拥而至的媒体中保护太空人，并方便控制情报。但副作用是其他杂誌因为没办法报导摇钱树而愤恨不平。

「利维画报以外的记者经常会偷拍，你们要小心点。」

在家门口堵人已是司空见惯。亚伦搭的火箭发射时，就有上百名的记者包围他的老家。也有人跟伯特接触，并希望他能提供与亚伦有关的内幕消息。可是伯特只认识操守廉洁的哥哥，所以没有任何事能说。

就像这样，喜欢挖八卦的大众报纸用尽各种手段要获得太空人的传闻，为了增加发行数量连可疑的情报都加以报导。儘管阿纳克新闻才刚因刊载「史上首位太空人是苏霍伊辛上尉！」的错误情报而受到共和国政府批评，但在之后仍大肆报导「联合王国将狼人射上太空！」，完全没学会教训。

伯特和凯伊在跟记者打招呼时，珍妮佛用手指着门。

「快看，英雄们来了喔。」

穿着优雅的西装，七名太空人（荷米斯七人组）跟着政府发言人威风凛凛地走进房内。

他们是从海军、空军、海军陆战队挑选出来的中校，年龄都在三十几岁左右。年龄跟阶级都比共和国的太空人还高。因为有身高限制，全员都是一百八十公分以下，但由于散发着英雄的光环，在伯特眼中看来有两公尺那么高。

把金髮剃得很短的亚伦看到伯特就举手打招呼。

「哟，伯特。好久不见啦。」

从弹道飞行成功的凯旋游行以来，这是阔别三个月的重逢。太空人们为了完成各自的职责，忙碌地在全国各地奔走，很少有机会齐聚一堂。

以洗鍊的姿态散发出干练气息的亚伦，关心着缩起身子的弟弟。

「宣传的工作我也感到有些困惑。只是变得有名也是使命。国家及ANSA的事业不是实现个人梦想的慈善活动。要背负相对的责任是理所当然。」

接着亚伦想跟凯伊握手。

「幸会，凯伊。我听说弹道飞行能成功都多亏妳的大力帮助。」

凯伊也用笑容回应露出爽朗笑容的亚伦。

「能得到你的称讚我感到很光荣。」

首次见面的两人相处得非常自然，感觉不到种族之壁。俊男美女握手的光景，伯特感觉就像太空开发的象徵。还有他觉得优秀又开朗聪明的凯伊，跟哥哥在某些地方很像。只是哥哥不会发生摔下楼梯的糗事。

「喂，亚伦。也介绍给我认识一下啦。」

要挑战载人轨道飞行的太空人史提夫•霍华德走了过来。

太空人史提夫曾在测试驾驶员时期，驾驶超音速飞机创下横跨大陆飞行的纪录，是很受欢迎的人物。若代表亚伦的字是「优雅」，史提夫就是「狂野」。轨道飞行以强行军的方式决定在九月十三日发射火箭，太空人史提夫只却笑着说「这像场驾驶原型机冲进激战地区的赌博」。有着军人气质的史提夫，与赌上性命的飞行再适合不过。

太空人史提夫在看了一眼凯伊后，有些不满地哼了一声。

「我想把自己的性命交给人类的脑袋，但似乎不能如愿呢。」

话中透露出对新血种族及电脑的怀疑心态。可是凯伊完全不畏惧那样的史提夫。

「製作出电脑的是人类的脑袋。请放心。」

在凯伊坚定地说完后，太空人史提夫露出浅笑，拍了一下伯特的肩膀说「拜託你啦」，然后就把亚伦带走。

原本与记者和发言人在讨论相关事宜的珍妮佛对伯特和凯伊招手。

「来，要前往会场了喔。」

伯特的心悸完全停不下来。

各国的採访团已经进入用来当会场的礼堂。这场活动是表明要挑战轨道飞行，和首次公诸于世的阿纳克大团结，瞩目度很高。坐在一般座位的三百名听众有九成以上是人类，新血种族很尴尬地集中在角落。

从后台看到观众席的样子，伯特的双脚怕到无法动弹。

舞台上挂着写上「梦想计画」的横布条。

看了布条后珍妮佛讽刺地说。

「太空开发根本没有什么梦想啦。」

「咦？」

伯特和凯伊一齐看向珍妮佛，她用说明的语气说。

「报社和出版社为了发行数量、政治家为了选举、企业家为了做生意而利用梦想。即使如此，你们还是要热烈地诉说梦想喔。让纳税人热血沸腾，愿意付出观赏费。OK？」

「O、OK……」

珍妮佛的意见非常现实，没有说错任何事。凯伊也像能接受般地点头。

通知典礼开始时刻——下午一点的铃声响起。

担任司仪的亚伦一登台，无数的闪光灯闪烁，会场响起盛大的欢呼声和掌声。

亚伦拿起麦克风，开始进行开幕的致词。