蔚蓝之瞳 Blue eyes
联合王国的首次载人轨道飞行的发射当天。
天气晴朗风平浪静，可说是绝佳的发射时机。
广播和电视一早就热烈报导预定于下午两点四十七分进行的发射。大量的人们想要近距离感受历史性的挑战，从各地聚集到莱卡库雷森特，海湾地区排满了摊贩。宣传部员忙碌地接待来自全世界，挤满新闻中心的新闻媒体。
城市及大众被热烈的气氛包围时，另一方面ANSA及政府则充满不允许失败的异常紧张感。
世界各地启动雷达，载着一万五千人的二十四艘舰艇，六十架飞机，正在待命準备要回收降落在海上的太空船。关于派遣军队，军方很消极。因为军方担忧着让军队专注在轨道飞行，防备会变得薄弱，共和国会趁机发动袭击。
戴蒙部长等计画主任级的人员进入火箭发射中心的管制室，重複进行缜密的最终确认。不过不管是伯特还是凯伊都不在场。电脑的负责人是自豪地别着ACE公司徽章的人类工程师们。
赌上国家威信的一战即将揭开序幕，伯特却在研究所的D室角落垂头丧气。
昨晚他烦恼到彻夜未眠。
结果他没想出解决方法。由所长下达的「你来管制室也没事做，新闻媒体只会吵着问凯伊的事情，你就假装在所内操作电脑吧」的命令，他也乖乖接受。
D室里被临时派遣来的ACE公司员工们，为了能回应火箭发射中心的要求而在待命。可是目前发射的準备都很顺利，没有会发来紧急委託的徵兆，众人看着电视里的发射转播在聊天。
伯特在由ACE公司佔据的D室里没有容身之处。年轻员工甚至用「为什么跟本不太会用FORX的那家伙会是室长？」这种批判的眼神看着他。
「——啊，真是了不起啊。」
有些年纪的员工从外头走回D室。为了今后的勤务，他去确认了打孔卡的保管库。有些年纪的员工很佩服地对搞不清楚他话中含意的伯特说。
「我大致上看了一下程式，完全不像在短时间内自学的人写出来的。不愧是凯伊•史加雷呢。」
有些年纪的员工认识凯伊。四年前也就是一九五七年，据说他在月球轨道计算计画中和凯伊一起作业，以同事身分一同工作。
有些年纪的员工很怀念地说。
「我想要她留在研发部而慰留她，她说想在家乡的研究所工作就离开了。她宁愿抛弃高年薪，也想要做跟太空有关的工作吧。」
「咦？可是她说她最讨厌月亮了……」
月亮被视为吸血鬼症候群的元兇，以及并无法拯救新血种族的太空开发，两者凯伊应该是都很讨厌才对。
「嗯，她一开始说很讨厌。原本看起来是为了学会电脑技术而不甘愿地在做，但在频繁进出天文物理观测所当中，她似乎迷上了太空。她不太喜欢讲自己的事，所以详情我也不了解，但……起码确定能在书獃子天堂任职时，她的眼神发亮喔。」
「……」
这是怎么回事。伯特的脑中一片混乱。
「喂！要开始倒数啰！」
在电视附近的员工大声喊着，那位有些年纪的员工也连忙跑去看转播。
时间是下午两点四十七分。
担任航空管制员的戴蒙部长，他发出的声音隔着画面传出。
《——我会祈祷你的成功与幸运，太空人史提夫•霍华德。十、九、八、七、点火、五、四、三、二、一、零、全引擎启动，起飞！为了科学的发展及太空的和平，请用全力飞行——》
当火箭顺利飞上高空，员工们发出欢呼。
在还没到达太空，有可能会以盛大的高空烟火告终的状况下，新闻主播以按耐不住兴奋的态度，开始朗读ANSA所提供的资讯。
《接下来，太空人史提夫•霍华德搭乘的光荣号Ⅶ太空船预计将会绕地球三圈后重返大气层，将于晚上七点四十分前后降落到海面上。》
伯特看了一会转播，但随着火箭逐渐升空，他的心情却呈反比地渐渐低落。虽然对ACE员工并没有厌恶感，却也不想加入他们的圈子。要一起看的话，比较想跟凯伊她们。
感觉呼吸困难的伯特悄悄地走出房间。
入口旁的名牌全都是人类。室长的位置挂着伯特的名字。这种光景令他浑身不对劲。
伯特无处可去，拖着像绑上铁球的沉重双脚在走廊上前进。当他想说「去窝在厕所的马桶间好了」而在彷徨时，来到了通往地上的楼梯。
是配属到D室的首日，凯伊从上面摔下来的楼梯。
「……那时我真的吓了一大跳呢……」
她的体重和后脑撞到地板的激烈痛楚再次涌现。只不过是一个月前的事情，却感觉和她一起在研发现场奋斗了很久。
「凯伊……」
和她一起度过的夏天，断断续续却又鲜明地在伯特脑中浮现。
在休息室喝很苦的咖啡。舌头被又烫又辣的汤烫伤的她。
在橡皮艇上被抱住时的触感。寂寞地看着天文望远镜的侧脸。
和算式奋斗的英姿。共乘机车时后背感觉到的温热体温。
还有在萤火虫飞舞的森林中，身上染着鲜血的她所流下的泪水。
伯特明明没有影像记忆的能力，却接连浮现出有她的情景。
哥哥说的话在脑中回蕩。
你放着正在痛苦的战友不管，到底在做什么？
我根本没去见她，只是一直在逃避不是吗？我明明下定决心要帮助她，却什么都没做，那跟弃她于不顾有什么两样？
列夫为什么要向全世界介绍伊琳娜，说她是史上首位太空人？
那是因为——
「即使抛弃地位也想救她。」
等到一回过神，伯特已经跑上通往地上的楼梯。
虽然不是说去见她就能解决。她或许也不愿意见我。
但我必须救她。
伯特跨上机车离开研究所，在街道上朝着月影区宾士。
直升机在空中交错，街头电视前挤满人群，骑警正在疏导交通。
伯特并不清楚现在的飞行状况，从人们的兴奋看来，应该是很顺利。
「都是多亏了凯伊……」
大家在打气着的太空船，是依据凯伊精心计算出来的数据在飞翔，却没有人在意这件事。甚至还误传她是会咬人的吸血鬼。
「我不会让她的意志消失……」
机车跨过架在密基比河上的大桥，进入月影区。
边扬起沙尘的机车冲过还可看到飓风肆虐痕迹、没铺柏油的道路。虽然伯特并不清楚去凯伊家的路，总之就是往南方前进。
当经过公墓时，沉重的送葬曲响彻云霄。伯特碰上了挤满整条路的爵士丧礼游行。
当伯特减速慢行，送葬队伍用严厉的眼神看向他。众人的表情严肃到彷彿是在控诉人类要是没把预算用在太空开发，而是用在新血种族上，死者就不需要死去。
会选在轨道飞行当天举行丧礼，是在讽刺或故意找碴吧。
伯特紧咬着嘴唇，从送葬游行的旁边绕过。
进入热闹的商店街，居民们聚集到正在转播轨道飞行的街头电视前。
《——下午三点三十分。根据ANSA提供的情报，光荣号Ⅶ正顺利地在太空中航行。目前正在地球的背面飞行。》
街头电视的周围有卖果汁的餐车和血色哈密瓜的摊贩，一眼看起来像庆典。可是气氛和人类居住区完全不同。没有人露出兴奋的神情，眼神都很冰冷。搞不好他们是在期待失败。
伯特停下机车，在群众中寻找凯伊那很有特色的银发。
可是并没有找到，当他在慢慢移动中，发现D室的成员们聚集在教会前听广播。
双方看见彼此都吓了一大跳。
因为在险恶的气氛下别离所以伯特感到尴尬，但他还是鼓起勇气跟米亚说话。
「凯伊她不在这吗……？」
米亚露出很意外的表情。
「你是来找她的吗？」
「我很在意她现在怎样……」
「大概是在家里。」
仔细询问后，米亚她们说本来有考虑邀凯伊，但她出现在公开场所可能会引发骚动，结果没有人去联络她。她们和凯伊还没有成功修复关係。
伯特在跟米亚她们说话时，周围的人注意到伯特，小声地吵着「是凯伊的搭挡」。老店长从超市的店头瞪着他。
一直待在这里也不是办法。
向米亚问出怎么去凯伊家后，伯特就发动机车的引擎。
离开商店街，顺着产业道路往南前进，通过茂密的山胡桃森林。
接着来到浮着睡莲的沼泽边。
其中一个角落有间用围篱围起来的木造小屋。
「是那间吗？」
伯特从机车上下来朝围篱走去。在庭院的各处散落着月下美人的花朵。失去活力的白色花瓣上沾着乾燥的泥土，光看就觉得很凄惨。
从庭院的后方冒着细细的烟。
那是什么，伯特绕过去后，就看到凯伊坐在小河旁的倒木上，失落地托着下巴。
烟是从正在燃烧的书冒出。
「凯伊……」
伯特下定决心走上前，凯伊似乎察觉有人的气息，突然抬起头来。当看到伯特后她身体颤抖了一下。
「伯特……！？」
狼狈地低下头的凯伊连忙擦掉眼角的泪水，但伯特早就看到反射着光芒的泪水。
「你为什么会在这里……？现在不是正在进行发射吗……」
凯伊低着头拿起树枝，戳着正在燃烧的书。
伯特走到她身旁，向她深深地鞠躬。
「那个，很多事都很对不起……」
该道歉的事情太多，伯特犹豫着，不知该从哪个开始传达，无法继续说下去。
「……这里不是你该来的地方喔。要是看到你，我爸会生气……」
「我觉得不能放妳一个人独处所以才跑来……」
伯特传达出坦率的心情。
凯伊没回答，而是低头静静地看着在火焰中渐渐化成灰的书。旁边还杂乱无章地放着大概是接下来要烧的几十本书。理科的书籍、工程学书籍、FORX的技术手册。甚至还有论文。
「为什么妳在烧这些东西……？」
凯伊平淡地回答伯特的问题。
「因为已经不需要了……」
说完她就拿起FORX的技术手册，看似依依不捨地放进火中。
伯特并无法理解对能够记住书中内容的她来说，把书留在身边代表什么意义，但堆在这边的书，跟她之间一定有着深厚的感情。
可是凯伊不只是丢掉，而是让它们化成灰。从她那悲壮的表情也可以深切体会到这代表的意义和觉悟。
如果她打算辞职，伯特想要阻止她。
「前来研究所的ACE员工称讚了妳喔……」
「……我听说D室被人类佔据了……」
伯特吓了一跳。
「妳知道啊……」
她究竟知道多少。
伯特心痛得说不出自己将要成为室长。还有如果飞行以失败告终，凯伊将扛起所有罪过这种事，怎么可能说得出口。
没深思熟虑就跑来的伯特烦恼着，他一边搔着脖子后方，一边在凯伊周围走来走去想着该如何是好。可是仍无法得到解答，当他不经意地看向杂乱地摆在草丛中的书，其中只有一本放在比较远的地方，那本书的封面映入他的眼帘。
那画着月球与太空船，让人印象深刻的装帧——
是「带我去月球」。
纸张破破烂烂，书背裂开，破损的页面经过修补，看得出读过很多次的痕迹。
「妳替小型卫星取的蓝天使号……果然是出自这本书啊。」
「啊……」
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