第二章 言無姬的出嫁

花朵的香味闻起来却像是腐臭。

没有云朵的晴空中还透着微寒，吹来一阵含有暖意的风，散发着陌生的绿意气息。彷彿要拨开这阵风似的，敞篷马车在列德亚克的街道前进。

列德亚克的人民从窗户露出充满期待与好奇的脸庞，不断向马车撒落手中的花瓣。

这是他们的国家，他们的城邦。他们正在欢迎他们新时代的新娘，新娘将要嫁给居住该地的王子。

好美的新娘——眺望新娘马车的妇人说道。

闪亮的黑髮，神秘的红色瞳孔。看过吗？红色的瞳孔啊！

新娘还很年轻。大街小巷的群众耳语说，王子也还年轻，两人真是天作之合。

新娘虽然没有听见这些声音，但是她从瀰漫的氛围，知道了他们的想法。

（简直就像是给人看笑话啊。）

艾尔莎坐在新娘马车之中，避开了人们的眼神；她低下头眼睛直追街道的地面。这里不像维恩，完全看不到死在路旁的野狗和乞丐。

（富裕的国家啊。）

也许正是因为如此，人们才能以如此和平的样貌，毫不怀疑地迎接异国的公主吧。

所以，甚至能够讚美艾尔莎吧。

（美丽？是说我吗？）

她在如同笼子一般的马车里，看了看自己。是喔，是很美吧——她在心中轻轻自言自语。彷彿是在说不相干的别人，满怀轻蔑说道。

她暗自嘲笑这个国家的人民一无所知，被蒙在鼓里。

雪白的手腕，嫩滑的手背，娇柔的指关节，还有那没有任何歪曲、磨得光滑的指甲。坐在马车中的她，毫无可悲乞丐的身影。美丽的装扮，包着肌肤的礼服，的确都适合一国的公主。然而真正的她，到底是禽兽还是诅咒？总之都不是人啊，艾尔莎心想。

在牢里的日子，艾尔莎甚至不得像小鸟儿般啼啭。

像乞丐一般成长，所得到的却是这般世界。

（我的出生就是一项错误。）

她被自己憎恨的祖国驱逐出境，从今天开始，又要开始度过崭新的痛苦日子。艾尔莎都已经坐在马车上了，还无法真切感受到自己即将成为新娘。

不久，新娘马车抵达城堡，穿过城门。

艾尔莎紧紧闭上嘴唇，眼神迷惘地瞪着城堡。她红色的瞳孔黯淡混浊，没有一点光芒。城里的人们陆续出现，欢迎她的到来，让她接受盛大的款待。口口声声慰劳她长途跋涉，低下头迎接她。

维恩的使者们将艾尔莎从新娘马车上接了下来。由于长时间一直坐在摇晃的马车里，艾尔莎的膝盖颤抖。

挽起她双臂的祖国人们，他们的手强劲有力，却不带任何尊敬与爱意。艾尔莎心想，简直就像是羁押犯人一样啊。

「我们的公主，维恩提奴——」

维恩的占卜师们说道。我国的公主，维恩提奴。艾尔莎心想，这种称呼她还是第一次听到。

「如同之前向各位报告的，因为某项不幸缘故，公主失去了声音。」

某项不幸缘故。

（不幸！）

她差一点笑了出来。不知道到底哪一张嘴说这句话。她发觉到没有必要忍住笑声。

她连笑声都被夺走了。

她想一笑置之，然而她的脸颊神经紧绷，动也不动。失去声音与语言的公主，除了不吉祥之外一无是处，城里的人们却以无比疼惜的眼光看着艾尔莎。

他们的疼惜，并不是因为他们与生俱来的善良。王国列德亚克的人们，对于诅咒习以为常。

因为，这个城邦之中也有被诅咒的人。

占卜师继续厚颜无耻地打招呼。

「因此之故，相信会给各位带来许许多多的麻烦，但是……」

「要侍奉成为王妃的人，你们不认为麻烦也是可喜的吗？」

突然间，有人插嘴了，传来活泼有力的声音。

艾尔莎惊讶地看着插嘴的男人。男人以轻快的脚步在城里的人们空出来的道路上前进。

那是一位美男子。金色的头髮和蓝色的瞳孔，搭配起来显得清新俊俏。精干的脸庞，有着岁月累积起来的沉稳，却也散发出年轻的活力。

他毫不迟疑地走向艾尔莎的身边，以毕恭毕敬的动作持起她的手。

「能见到您的面是我的光荣。维恩的公主……欢迎您来到这个国家。」

他亲吻她的手背，表示尊敬之意。

男人对着一脸茫然的艾尔莎笑了笑，说道：

「我的名字叫安·多克，马克巴雷恩。」

维恩的使者和占卜师们，为他所说的话发出感叹的声音。

「哦哦……列德亚克的圣骑士啊……！」

艾尔莎也发觉到了。

（就是他。）

他就是圣剑的骑士啊。维恩这个国家是那么地渴慕他的力量。

这个被称做列德亚克的国家，从以前便是维恩的同盟国，自古便将神圣的剑视为至高无上的宝物。

圣剑会自己选择主人，这把剑所选择的人便是圣骑士，他必须度过战斗的一生。这个国家有很长一段时间没有圣骑士，长久荒废，近百年来终于出现活生生的英雄人物。

一想到这个男人便是圣骑士的剎那，她便觉得对方的手掌乌黑可憎，等她回过神来，她发现自己粗暴地将他的手拂开。

「艾尔莎公主殿下！」

占卜师脸色大变，惊呼出声。

（噁心。）

光是碰到他的手，就想要呕吐。

彷彿要隐藏扭曲了脸庞的艾尔莎，占卜师站在她的面前。

虽然艾尔莎被占卜师的背部阻挡而没能看见，但是被挥开了手的圣骑士，似乎温和地笑了。

「看来公主很紧张。也是因为长途跋涉累了吧，城里就明天以后再介绍吧。」

圣骑士适时的话，让占卜师们彷彿找到一条生路般，脸色都明亮了起来。

「将公主带到寝室。维恩的各位，大臣们正在等候。」

艾尔莎接受了圣骑士的指示，由女侍们带领，一个人走向城堡之内。长长的礼服裙摆厚重，再怎么习惯也彷彿被铐上了脚铐一般。女侍们毕恭毕敬，但似乎不知道应该如何对待失去说话能力的艾尔莎，她们对她有如碰触毒瘤一般戒慎恐惧。

艾尔莎被带到寝室，她讶异于房间是如此地豪华。

（这房间到底值多少呢？）

接触到的、闻得到的，一切都是那么不同。即使人家告诉她：这里就是你的房间，她也只是獃獃地伫立着不发一语。

（卖掉这间房间里的东西，到底能吃上几天呢？）

能够填饱肚子，是拥有几十张毛毯所能匹敌的幸福——艾尔莎认为。虽然这是城堡主人绝对不可能知道的幸福。

（在这样的房间——）

是要以公主的名义，以王妃的名义，成为任人摆布的洋娃娃呢，或者是娼妇呢？

在令人茫然的绝望之中，门扉打开了，从走廊的那一端传来说话声。混在几个女侍们的声音里，她听到有声音说——

「有什么关係，只是看一下嘛。」

传来的是像少年一般柔嫩的，男人的声音。

「她不是我的新娘吗？」

艾尔莎为他所说的话颤抖。不是畏惧，而是厌恶使然。这个国家的王子，这个人——

「失敬。」

这个人毫不犹豫地踏入艾尔莎的寝室里，拨开斗篷，直接走向艾尔莎身边。

（好矮小。）

如果要被扣以不敬的罪名，被斩首也毫不奇怪；然而，艾尔莎看到王子后首先想到的，就是这句话。如果她还拥有过去鲜明的声音，她一定即刻脱口而出吧。

虽说王子矮小，也不过是比艾尔莎矮了一些罢了。只不过，艾尔莎无来由地认为着王子比自己高壮挺拔，因此出乎她的意料之外。

王子的头髮接近灰色，是淡淡的银色。

王子身材纤细，他的小头颅望向这里，大大的眼睛是混浊的绿色。这样的颜色引起艾尔莎的注意；她在无意识之中伸手向自己的胸前。她的手握住自己的星石。

王子淡淡的瞳孔注视着艾尔莎说道：

「你好，初次见面。我是库罗狄亚斯。库罗狄亚斯·韦恩·尤德塔·列德亚克——我是即将成为这个国家国王的人。」

国王，他这么说。他的手脚纤细，令人不敢相信他必须背负着这么重的职责。

他身上的衣物都是特别上等的素材所缝製的，不过令人意外的是，他一身轻便服装。短袖衬衫和靴子，让他的手肘和膝盖暴露在外。

（这就是……）

艾尔莎的瞳孔颤抖，看了看他的手脚。有斑纹且令人毛骨悚然的肌肤颜色，複杂的斑纹彩绘着他的肌肤，手肘上、膝盖上都鲜明地雕琢着斑纹。他伫立在那里，毫不隐藏他不祥的手脚。

（异形的王子。）

列德亚克受诅咒的王子，因为他的四肢如此而得其名。的确，他的身影令人厌恶。然而……

（真是令人扫兴。）

只是普通的人类啊，艾尔莎心想。

这个国家有各种自古以来世代相传的传统。传统绵绵不绝，至今依旧存在。

神圣的剑，拥抱圣剑的骑士与巫女，而魔物之森是如此接近——唯一要继承王位的王子却拥有异形的四肢。

然而，艾尔莎感到厌烦。国王又怎样，异形又怎样。

（也只不过是王族的少爷罢了。）

艾尔莎在心中断定，他也不过是一个令人作呕的王族一员；带着皇冠威风凛凛，比什么都注重文雅气质。

（反正，他们根本不注重国家里人们的性命。）

艾尔莎心想，他们根本草菅人命，即使不是这样的手脚，王族的人根本全部都是异形。

「……艾尔莎？」

库罗狄亚斯呼唤着她的名字。他文静温和的声音，却有如黑色墨水在艾尔莎的胸中扩散开来。

库罗狄亚斯似乎擅自理解了艾尔莎保持沉默的意思。

「哦，对了，你是言无姬。如果有冒犯之处还请见谅。我曾经听说过的，却不小心忘了。」

（言无姬？）

艾尔莎花了好些时间，才发觉到那是在说她自己。艾尔莎们知道列德亚克的圣骑士或异形王子的事，那么这个国家的王子听说过艾尔莎的异常变化，如此称呼自己也并不奇怪。

她似乎可以想见陈腐的诗人们歌颂的样子；歌颂出嫁的维恩公主因为某项不幸因素，失去了声音和话语，是个可怜的言无姬。

（就是不会如你所愿的……）

艾尔莎在心底暗自嘲笑。

（我的绰号才不是言无姬。）

还有其他更确切地形容她的绰号，但那已经不可能再用在她的身上了吧。因为，自己已经失去了自己所唯一拥有的武器啊。

「艾尔莎·维恩提奴。我虽然没什么力量，但是我想助你一臂之力。」

库罗狄亚斯说着，持起了艾尔莎的手。她理解到他要如同那圣骑士一般亲吻她的手背表示敬爱，不禁起了鸡皮疙瘩。

「！」

指尖所碰触的地方如同电流流过，艾尔莎感到非理性的抗拒，突然拂开了他的手。

库罗狄亚斯的眼睛惊讶地睁开，显露出和艾尔莎的星石同样颜色的眼珠。艾尔莎也为自己的反应吓了一跳。

（刚才的是——）

——到底是什么？

和之前圣骑士要亲吻她的手背时所感觉到的不同，确实清晰地感受到「有什么」存在。

艾尔莎为毛骨悚然和不得而解的畏惧僵硬，面对紧绷着神经的她，库罗狄亚斯在半空中举着有奇怪花纹的手，静静地垂眉说：

「你害怕吗？」

对王子温柔的问话，不成句子的言语有如从斜坡滚落般，在艾尔莎的体内迴转。

（是不是笨蛋啊？）

艾尔莎在心中如此骂道。如果她有声音，她一定喊叫出声音了。

什么叫做「你害怕吗？」呀！我可不是容易受伤害的清纯少女！