第三章 晚餐與酒杯

桌子上摆放着排列妥当的种种银制餐具；篮子里是暖烘烘的麵包。

透明的汤，以及香喷喷的各式各样料理。

看着桌上的这些，艾尔莎「咕噜」地吞下一口口水。

本来这样的晚餐，似乎应该是由她和库罗狄亚斯面对面享用的。餐桌对他们两个人来说过于宽广；陪在一旁的是受过训练的女侍们。

圣骑士安·多克心悬着艾尔莎们，对着库罗狄亚斯耳语之后，离开了他们两个人。

虽然安·多克和库罗狄亚斯的秘密谈话可能和自己相关，然而艾尔莎面对眼前豪华的晚餐，她的思绪飞驰。

（如果成为公主就不会饿肚子了喔。）

占卜师们曾对艾尔莎说过。

多令人愤怒的话啊。

说这种没有说服力的话，是因为说话的人从来没有饿过肚子。

他们根本就不知道，饥饿是多么悲惨的一件事。

（学学公主的礼仪吧。）

占卜师们说。他们对待她比家畜都不如，以「不会礼仪就不让你用餐」强迫她学会所谓的王室礼仪。

多亏他们灌输教养，对艾尔莎来说以王室礼仪用餐并不是难事。

（去吃屎吧！）

然而，她一点也不想实践那一套礼仪。

她手握叉子，有如在握木桩一般刺向肉块，直接拿到嘴边用牙齿咬断。

她舔了舔指尖，抓住盛有汤的盘子，直接喝光之后又咬了一口麵包。

艾尔莎知道周围的人们被她的举止惊讶得说不出话来，却无意停止动作。她不想停止，也不认为她停得住。艾尔莎只管满足她的舌头、她的胃，继续咀嚼。

光是温暖的餐点就刺激了自幼年时期长期的饑渴。她的情感毫无理由地被搅乱，眼泪差点滴了下来。彷彿要吞下眼泪一般，艾尔莎咽下了汤，啧啧有声。

库罗狄亚斯也诧异地獃獃望着艾尔莎的举止。艾尔莎狠狠地尽所有力量瞪着他淡淡的眼珠，呸地一声吐出了小骨头。

「干嘛！」

他到底是轻视她呢？还是讶异得目瞪口呆呢？

不管是哪一种反应，她都有嘲笑他的準备。

然而库罗狄亚斯的反应出乎她的意料之外，他只是轻轻地笑了笑。他的笑绝不是悲观的微笑，简直就像是怀念什么似的。彷彿是怀念，加上疼惜的笑容。

然后，他说了。不是对艾尔莎说话，而是对着在一旁待命的女侍们说：

「角角当初来到这里的时候，也是这个样子吧？」

这句话带有戏剧性效果。

原本困惑不知所措的女侍们，脸庞突然亮了起来。然后各自开始动作。有人去蒸手巾，有人在艾尔莎的膝盖上铺了餐巾，有人打扫地板。艾尔莎反而为她们熟练的动作感到困惑不已。

「什……什么嘛！」

「不不，继续吧，没关係的。」

然后，王子自己并不用餐，微笑着问艾尔莎。

「幸好合你的胃口。好吃吗？在你的国家都怎么调味呢？」

「调味？」

艾尔莎哈地一声歪了歪嘴唇。番茄和醋栗的酱汁沾在嘴边，彷彿是野蛮的血一般。

「只要有盐就很丰盛了。」

对她说的这句话，库罗狄亚斯想要说些什么，但是在他还没开口之前女侍的手伸向艾尔莎，想要用餐巾擦拭她的嘴。

「别碰啊！」

艾尔莎瞬间拂开了女侍的手，女侍毕恭毕敬地说道：

「失礼了！」

女侍低下头来。艾尔莎感到她自己彷彿成了一个坏人似的，觉得很羞惭。

她用手背擦了擦嘴，撂下话来：

「这什么国家啊。」

库罗狄亚斯似乎认为艾尔莎的批评很正确，垂下眉毛说：

「是啊。因为会有各式各样的客人呢。」

「你也这样用餐吗？」

艾尔莎满怀讽刺地说；库罗狄亚斯因一时惊讶而失声，然后垂下眼睛点了点头。

他缓缓地动作，他的餐桌礼仪完美，彷彿施以魔法一般，操纵着刀叉。

「也许吧……我习惯了。」

艾尔莎听到他这么回答，更是诧异，她手肘抵着桌面，支着头感慨地说：

「王子听起来好噁心。」

对于她挖苦却也真实的话，库罗狄亚斯被逗笑了。然后，他以自然的语气问她：

「餐后想喝点什么？」

「我喝水就好。」

艾尔莎心想，只要不是泥水，什么都好。

库罗狄亚斯点了点头说：

「那么，就让他们拿水来吧。我想跟你聊聊。」

话说到这里，艾尔莎扬起了修齐的眉毛。她发觉到自己的立场。

「你没在听吗？我说我要出去！」

「何必焦急呢。」

面对艾尔莎，库罗狄亚斯依旧以从容不迫的温和语气说明：

「我不会把你关起来的。就算你要出去，夜已深了，太危险了。这附近有魔物之森哟。」

艾尔莎点点头，用她红色的瞳孔怀疑似地看着库罗狄亚斯。然而库罗狄亚斯以微笑回报她严厉的视线，提出了建议：

「请他们拿甜点来吧。」

艾尔莎向库罗狄亚斯顶起银叉子说：

「以为每次都能用食物骗我，那就大错特错了。」

虽然她的声音严峻，然而她的嘴被炖煮的酱汁弄髒了，所以没什么说服力。

库罗狄亚斯也只是静静微笑着。

暖炉的火甚是微弱。

艾尔莎拉起椅子到暖炉旁，披上从床边拿出来的厚棉被，抱着膝盖坐在一旁。那是她从没看过的大棉被，从没有摸过的触感。

「冷吗？」

库罗狄亚斯命令女侍们退下，向艾尔莎问道。準备在一旁的不是水壶，而是温暖的可可和烤饼乾。

「我不冷。」

艾尔莎简短地回答，颤抖着身子拉起肩膀上的棉被。宽广的房间即使没有暖炉烘烤也很温暖，但是艾尔莎抱着膝盖一动也不动。她的身影简直就像是不驯服于人的野兽一般。

库罗狄亚斯自己也拿过椅子来，谨慎地保持距离坐了下来。

两人都保持沉默不语。库罗狄亚斯似乎在找话说，静静地游移着视线。不久艾尔莎的手缓缓伸向烤饼乾，抓住后又缩回了手；库罗狄亚斯不出声柔柔地眯起了眼睛。

四周只有艾尔莎咀嚼烤饼乾的悉悉嗦嗦声，声音停止后她小声地说：

「好甜。」

声音模糊而微弱。

「不合你的口味吗？」

才问出口，又听到咀嚼的声音传来。

「太甜了，脑袋都要麻痹掉了。就是因为都在吃这种东西，所以你们的脑袋都腌在蜂蜜里啊。」

虽然她不快地说着，却不舍地舔了舔指头。库罗狄亚斯又轻轻地笑了。

他温和地笑着，不可思议地，不去忤逆艾尔莎的情绪。艾尔莎不懂他的笑，和之前嘲笑自己的人们到底有什么样的不同。

艾尔莎此刻又尝了尝茶杯里的可可，喃喃地说：「好甜，好苦。」然而她却不停止地继续喝着。

她的眼神茫然，不去回顾库罗狄亚斯，仅只望着暖炉。她红色的眼睛映照出火焰，看起来就像是无可匹敌的宝石一般。然后，不久之后艾尔莎小声说：

「我今后到底怎么办啊？」

她的声音沙哑，和之前不一样，毫无霸气。库罗狄亚斯为了回答，踌躇了一会儿。然而，他隐藏了他的犹豫，故意以明亮的声音说：

「你不是打算要逃出去吗？」

儘管库罗狄亚斯向艾尔莎说道，艾尔莎却仍然不回过头来，她眯起了眼睛。接下来她的声音低沉，恢複了些许坚强喃喃地说：

「……这样你就满意了吗？」

「是啊。我的职责就是不要让你逃跑。」

库罗狄亚斯捏起附近盆栽中的叶子说。他的态度温和却又倔强；艾尔莎再度以微弱的声音说：

「你是当真想和我成为夫妻吗？」

艾尔莎在说出口后，心中的空虚格外分明。即使被带到别国，裹在带有不知名香气的棉被之中，艾尔莎仍旧不敢相信这就是现实。

每当她感受到亲切，温柔以及温暖，她便愈是认为这些美好的事物不是真的，认为这是苦涩的恶梦。

如果有醒目的疼痛以及苦楚，也许就能感受到些许真实。她并且也觉得这些并不是那么遥不可及，认为她应该会被赐予这些。

「你不相信吗？」

库罗狄亚斯轻声地问艾尔莎，艾尔莎对于他的问话也以问话回应。

「相信什么？」

艾尔莎披着棉被，抱住膝盖瞪着库罗狄亚斯。她的瞳孔不再映照着火焰，红色的眼珠黯淡无光而混浊。

她半闭着眼，沙哑的声音彷彿梦呓般。

她的手伸向胸前，握住脖子下挂的石头。

「……我绝对不要被他人决定我的生活方式！」

艾尔莎呻吟似地喃喃自语，说完蜷曲起自己的身子，将头放在环抱的膝盖上，开始无声地打起瞌睡。

库罗狄亚斯坐在椅子上交抱双手，望着睡梦中的艾尔莎。

过了不久，两人所在的房间外传来有礼的敲门声。接着，敲门的人客气地向库罗狄亚斯说话；库罗狄亚斯站了起来，打开了门。

「安迪，你来得正好。」

进来的是晚餐前走开的圣骑士。库罗狄亚斯邀请了他，指着艾尔莎说：

「能不能帮我把她搬到寝室呢？我没自信抱得动她。」

看着艾尔莎蜷曲沉睡的样子，安·多克讶异地张大了眼，窥视着她，并且悄声询问：

「这……不过，应该没问题吧。」

不知库罗狄亚斯如何会意他的踌躇，他回答他：

「我想她不会醒过来的哟。」

面对库罗狄亚斯清晰的回答，安·多克看着他，以平静的声音说：

「……你是让她喝下了什么吗？」

库罗狄亚斯毫不犹豫地点了点头。

「嗯。我在可可里混了强烈的安眠药。如果让她突然醒过来大闹或逃走就糟了。」

安·多克先是交抱着双臂深深地叹了一口气，再度鬆开手臂之后将手放在库罗狄亚斯的头上说：

「狄亚——」

「什么事？」

「我是不是应该斥责你啊？」

彷彿自语一般，他悄声说道。

然而，库罗狄亚斯和圣骑士相交已久，受他教诲多年，因此觉察到他话里的含意，一双绿色的眼珠黯淡了起来。

「……我这么做是错误的吗？」