第四章 再會了，王子

艾尔莎醒了过来，但感觉很难说是清爽。手脚和眼皮处处都感到沉重不堪。特别是胃部，更是沉重极了。

「啊，呜……」

她蜷曲横躺着，发出呻吟声之后就安心得多了。

还好，还能发出声音。能发出声音就好，这样就能活下去。她意识不清地想着；在她想闭上眼睛之际，视线中有人影出现。

「醒过来了？」

艾尔莎听到从未听过的声音，温柔而甜腻，她的意识因而急速清醒。不仅是声音，想起她自己的立场和身在何处，她警觉到不能再安稳地沉睡。

「您早。」

首先映入她眼帘的，是黑而长的头髮；束成一束鬆鬆地挽起。

黑色的睫毛，黑色的眼珠，雪白的肌肤。这个女人正值妙龄而举止优雅，然而对艾尔莎来说是一个陌生人。

「口渴了吧？喝点水啊。」

她伸过手扶着她，艾尔莎抬起上半身。被陌生人触摸的感觉很不愉快，但是她身体各处使不上力也是事实。

艾尔莎喝过水壶里的水，润了润喉咙，意识才渐渐清醒了过来。

「你觉得怎么样？」女人问。

「谁？」

艾尔莎以生硬的声音问道。女人更是笑逐颜开，静静地弯下腰说：

「还没向你自我介绍呢。我叫欧莉叶特。欧莉叶特·马克巴雷恩。我是圣骑士安·多克的妻子。」

「圣骑士，的……？」

艾尔莎的脑海里缓缓回蕩着昨天见过的人们，记忆中有金髮的圣骑士，以及有着异形四肢的王子——

「是的。库罗狄亚斯王子拜託我照顾你，和你说说话……你是艾尔莎·维恩提奴？不排斥我称呼你维恩提奴吧？」

听到欧莉叶特的问话，艾尔莎扭曲了脸庞说：

「没什么排不排斥的，我才不叫这个名字！」

「那么，艾尔莎——」

彷彿要纠正她扭曲的脸庞，欧莉叶特以白皙纤长的手指，端住了艾尔莎的脸颊。她的手滑嫩而冰冷。

从她的手传来一阵花香。

「我叫女侍们过来吧。首先要梳梳你的头髮，整理一下仪容喔。今天傍晚预定要谒见国王呢。在这之前你必须记住一些礼仪。」

「——别碰我！」

拂开了欧莉叶特的手，艾尔莎从床上起身，脚踏地板说：

「我要回去！」

「回哪里？」

欧莉叶特问得很冷淡。她的冷淡更是让艾尔莎感叹。

（回去？）

早知道就不说了，真是失策！艾尔莎心想。不过，彷彿要甩开欧莉叶特似的，她喊叫道：

「你管我要去哪里！我要从这里逃走！」

「一个人逃出国外很危险，再说你的身体孱弱……」

对欧莉叶特的话，艾尔莎瞪了她一眼说：

「你们讲话为什么都那么做作？因为危险？不是吧！我逃走的话你们会感到很困扰，对吧！我才不管你们呢！」

艾尔莎彷彿在恐吓似地提高了声音，闪亮着红色的眼珠说。欧莉叶特以沉静如夜空般的眼睛看着她：

「……你有地方可以回去吗？」

欧莉叶特更以澄澈的声音问艾尔莎。

「除了这里之外，如果你有地方可以去的话，就请便吧。」

欧莉叶特的说法让艾尔莎畏缩地收起下巴。真是奇怪的问话啊，她想。

彷彿在说如果有可以回去的地方，就能够去那里似的。

（回去的地方。）

要回哪里？回到那维恩的贫苦陋巷吗？又要在路边过着得过且过的日子吗？那也无妨。

儘管如此，但是我绝对再也忍受不了任凭占卜师们摆布，绝不愿意再过着牢笼里的日子！艾尔莎斩钉截铁地想。

为了不再过那种日子，当然是不要回到那种国家才好。那么，自己到底要往哪里去？

艾尔莎的手指握住了胸前的星石。

「……和你们没关係吧！」

然后，给自己打气般用强硬的口吻说：

「如果以为我是在城堡外就活不下去的柔弱公主，那就是大错特错！不管在哪里我都能活给你们看！当乞丐也好，扒手也罢，我什么都肯干！别以为我只是说说而已，我就是这么活过来的！」

听着艾尔莎的喊叫声，欧莉叶特皱起了眉头。然而，艾尔莎咆哮不止。有好几个月，她都不能像现在自由地喊出她的憎恨。彷彿要吼叫出几个月份累积的话一般，艾尔莎滔滔不绝地说着。

「身体孱弱？哪一个家伙用哪张嘴说这种话？反正一定又是维恩的骗子们吧！」

艾尔莎「哈」地一声，表情僵硬地笑了；她挽起一头乱髮。

「关于我的身体，你又知道什么了！我生下来立刻就被遵照星与神所指示的命运，丢在陋巷里耶！」

她脑海里浮现出所受的屈辱。空着肚子，依靠他人施捨的慈悲，犯着微小的罪活过来的那些日子；还有，破坏这一切的兇残暴戾占卜师。

记忆接二连三地涌现，为此艾尔莎以黯淡的笑容用力笑了起来。

「也许很相配吧。」

她垂下了手腕，笑得黯淡却只有眼珠子炯炯有神；艾尔莎继续说：

「对所有过惯了和平日子的这个国家国民说说吧。就说嫁给受诅咒的王子的，也是一个受诅咒的公主。这场婚姻根本就是同受诅咒国家的联姻！看着吧，如果要让我成为这个国家的王妃，我会把一切毁灭得乱七八糟的。只要我还活着，我会不断地诅咒维恩和这个国家！」

欧莉叶特踏出了一步。

「艾尔莎。」

她低头看着细瘦小个子的公主，依旧用澄澈的声音，有如耳语般对她说：

「不管你如何憎恨自己的出生，或者憎恨让你如此生存的某人，你都不能讨厌你自己呀。」

艾尔莎无法了解她说的话；这些话在她听起来简直就像是外国话一般。然而，她感受到了欧莉叶特的满怀疼惜之情，这比什么都刺痛了她的自尊。

「是是是，你简直就像是圣母一样！好像知道所有的事情似的，摆出一副温柔的脸！我最不能原谅的就是你们的傲慢呀！」

不管是谁都一样，艾尔莎心想。她循着记忆想起，现任圣骑士的妻子就是守护圣剑的巫女。说到巫女，她轻易地想像得到是使用魔法之人。那就和藐视她的尊严对待她的那群占卜师们一样啊。

（我绝对不会任你们摆布！）

她用力咬了咬牙，牙齿几乎要嘎吱作响：握着星石，胸口燃起了斗志的火焰。没什么好怕的。现在的自己有声音，也能说话啊。

艾尔莎甩开欧莉叶特，拿起行李想要出去；此时欧莉叶特一把抓住了艾尔莎的手腕。

「你要去哪里？你不是要毁灭这一切吗？」

欧莉叶特的手劲出乎意料之外的强。艾尔莎起了鸡皮疙瘩，回顾欧莉叶特并且瞪向她；欧莉叶特当面接受了她的视线。

然后微笑着说：

「请便，你要诅咒就诅咒吧。就算你是诅咒多强的公主——」

求之不得呢，她笑了。她虽然脸上挂着笑容，却让人感觉一丝壮烈。

「你的诅咒我都会化为力量。我们的国家和王子，都是这样活过来的哟。」

她的笑容甚至可以说是傲慢，艾尔莎迎头痛击般继续瞪着她。

报时的钟声响了，列德亚克国王听到钟声后，坐在王位上，让一旁伺候的人退下。

首先出现的，是在里头等候着的王子库罗狄亚斯，以及圣骑士安·多克。王子站在国王的身边，骑士则伫立在地毯的边缘。

中央的门扉打开了，由圣剑巫女带领，该现身的异国公主她——

「我不是说我不要吗！」

公主的确是现身了，但是样子却糟透了。她头髮散乱，不知为什么只穿了一只鞋子。她彷彿要和紧紧抓住她手腕的欧莉叶特争辩一般，闪耀着红色的眼珠吼叫：

「放开我！你这个老魔女！如果你的目的是吸处女的鲜血，那就快快现出你丑陋的真面目，回到魔女的国家去吧！」

她的声音响亮完美，但是就因为如此，出自她嘴中的恶毒言语显得强烈鲜明。

「……」

安·多克遮住了眼角，对她的惨状表达了他的不忍。

「……」

库罗狄亚斯轻轻地叹了一口气，对着继续吼叫的艾尔莎说：

「艾尔莎——」

原本艾尔莎看也不看周遭一眼；被库罗狄亚斯叫住后，剎那之间闭住了嘴。库罗狄亚斯的话简短而尖锐。

「你现在在国王面前啊。」

「那又怎样？」

艾尔莎恶言相向，打开高度不合的双腿站立，面向列德亚克国王。

「你是这个国家的国王？你好呀！怎样？这样就满足了吗？」

初次见面的列德亚克国王，他的灰色头髮梳向后，转动也是灰色的眼珠看着艾尔莎。

虽说是库罗狄亚斯的父亲，两人却不相像。相对于库罗狄亚斯的俊俏，国王则如同武夫似的，表情严肃。

长期统治这个国家的他满脸愁容，但是这似乎不是只针对艾尔莎如此。

艾尔莎自然地缩了缩下巴。欧莉叶特的手虽已放下，却没有离开……正确来说，是没能离开。艾尔莎的喉头作响，似乎显得胆怯。

这是她出生以来第一次看见国王。艾尔莎觉得很荒谬；她身为一个公主，第一次和一位国王面对面，却是她嫁了过来的他国国王。

在王位上的国王缓缓张开了嘴说：

「我听说嫁过来的维恩提奴——」

他的声音有如岩石崩裂般低沉响亮。

「失去了语言能力。」

艾尔莎握紧了双拳。她的手掌流汗，肩膀颤抖。儘管如此她还是瞪着国王，脸庞僵硬地对他微笑。

「真傻。你们也被那个骗子骗到了。我不是失去了语言能力；是被那些占卜狂们夺去声音罢了！」

听着自己声音的迴音，自己比任何人都受到声音的鼓舞。彷彿要甩开自己的迷惑以及恐惧似的，艾尔莎继续口吐恶言：

「你还在以为我是悲哀的不幸言无姬吗？笑死人了。我告诉你我在祖国人家都怎么叫我吧。孤儿艾尔莎，要不然就是维恩的毒吐姬！对，我的嘴里说出来的都是恶毒的话和诅咒！所以一出生就立刻被丢在陋巷里，这次是被丢到这个国家来。跟你说声对不起喔，列德亚克对维恩来说根本就和垃圾场没什么两样！」

灰发的国王面对她的大吼大叫，连眉毛动也不动一下，在一阵沉默后说：

「……你的母亲怎么了？我听说长久以来，维恩的议会分成两派啊。」

「哈」地一声，艾尔莎高声嘲笑。她笑得僵硬而黯淡。

「要问我政治上的事根本就是白问了，因为我根本就不懂。更别说要问我母亲是谁！你们王室的人总是立刻这么说。双亲是谁？血统如何！你认为优秀的人不会生出无能的后代吧？当然罗——」

她用下巴向国王，以及站在一旁的王子示意，并且说：

「愚钝的人应该只会生出愚钝的人啦。」

灰发的国王似乎感到疲惫，闭上了眼睛。

「……别说了。退下吧。」

国王对艾尔莎彷彿放弃却又宽容的处置，对她来说只感受到了屈辱。

「只要我退下就好吗？这种国家我随时都可以走人！你要我受磔刑或斩首我都不怕，儘管来呀！我要一併诅咒这个国家和那个占卜狂的维恩，诅咒到国家灭亡！」

然而国王却没有听到她的吼叫声，他甚至不再看着艾尔莎。他唯独注视着伫立在一旁的儿子。

「库罗狄亚斯——」

「是的，父王。」

王子听到国王的呼唤，向前踏出一步。国王以简短的话询问身体瘦小的儿子：

「你想不想说点什么？」

库罗狄亚斯面对国王沉重的问话，笑得非常开心，开心得不合这样的场合。

「希望您祝福我们，我会感到出乎意料之外的幸福。她绝对会是我日夜盼望的此生伴侣。」

艾尔莎用力咬着牙，牙齿被磨得吱吱作响。不合毒吐姬的名号，她不发一语；但是她的眼神比嘴巴要雄辩得多，嘶喊着所有的灭亡。

这天，在晚餐之后上桌的不是可可，而是红茶。艾尔莎稍微歪了歪头，粗暴地搅拌着一旁的糖蜜和牛奶。