第六章 城池陷落的夜晚

艾尔莎和祖国旧识突然又再度相见；安·多克机灵地走开，留给他们谈话的空间。

坐在广场的喷水池边约瑟夫对艾尔莎说：

「你看起来气色不错嘛。」

艾尔莎已经有好几个月没有见到陋巷中的人了。她和那些人的最后记忆，停留在无益的閑聊上；艾尔莎根本没想到她会离开他们。

约瑟夫的手依旧巨大，然而艾尔莎对他的样子稍微感到生疏。她凝视着他的侧脸。

他的脸颊凹陷，像是长时间处在紧张之下。艾尔莎慢了好几拍才发觉到他穿着上等的衣服。艾尔莎的穿着更为高贵，却找不出话来说；她耸了耸肩膀，回以乾笑。

「是吗？我可是经历了很多事呢。」

「哦。不过一切都还不是没变——我放心得多了。」

约瑟夫用力揉了揉艾尔莎的头。「别这样啦！」艾尔莎敷衍地笑着拂去了他的手。她的头髮不再像从前那样短了。

「约瑟夫你怎么会在这里？梅莎丽终于抛弃了你吗？」

艾尔莎不认为约瑟夫的出现，对自己有任何好处。他在维恩有美丽的妻子，梅莎丽。他们两人应该已成为很相配的夫妻，他没有理由来到这种地方。

「谁被抛弃呀，她也惦记着你。」

约瑟夫做作地摆出了生气的脸庞。一切都在艾尔莎的料想之中。绝对称不上机灵的男人和美丽而刚强的女人，这两人很相配。

隔了一会儿，约瑟夫交抱起双手低着头悄声说：

「……这里的生活怎样？」

艾尔莎为他的问话低下了头。她微微地眯起了眼睛，看着自己的手。她的手白皙美丽，宛如别人的手一般。这双手是什么都不拿的手啊，她想。

她过着公主的生活，被赋予一切，有热腾腾的食物，柔软的床铺。被问到这里的生活如何？

「……一切就像在作梦一样。」

她喃喃地说。这不是谎话。

她用手指压住了额头，用沙哑的声音小声说：

「好像一个恶梦。」

艾尔莎心里很清楚。梦境如果愈是幸福，醒来时就愈会感到悲惨不堪。艾尔莎心想，现在她所在的地方，不是自己应该所在之处。所以说，这一切根本就是恶梦一场。

约瑟夫听到艾尔莎这么说，点了点头，简直就像是要对什么重要的事做决断一般。

「……原本预定无论如何都要进城里的，现在倒是省了麻烦。」

他似乎很在乎四周，视线稍微犹疑了一会儿，然后嘴唇凑在艾尔莎的耳边低声说：

「我是以维恩宰相的密使身分，来到这个国家的。」

「密使……？」

艾尔莎的眉头皱了起来。约瑟夫以褐色的眼逼视她红色的眼珠说：

「是啊……艾尔莎，我要把你带回维恩。」

约瑟夫以强硬的语调说。在艾尔莎还未提出疑问之前，约瑟夫便继续说：

「还好你平安无事。我可以向宰相报告说，婚礼的仪式还没结束。这样一来，宰相就能做安排，让你能够立刻回国。这次就真的是以统领维恩的国王之女的身分归国啊。」

「你在说什么，我……」

怎么会变成这样——艾尔莎摇了摇头。

自己到底是由谁摆布来到这个国家——

「占卜师们的时代要结束了。」

似乎理解到艾尔莎未说出口的话，约瑟夫这么说道。他交叉着双臂，视线望向地面，吐着气说：

「宰相和我们约定，将构筑民主议会，不属于占卜师，而为人民所有。」

他的眼珠发出强烈的光芒。他抓住艾尔莎的肩膀，推了推。

「这样一来，你也不必再受占卜愚弄了。丢掉毒吐姬这样的污名吧。你根本就不必出嫁！回来吧。这是你的国家，我们的国家啊。」

艾尔莎根本就不明白。她不明白约瑟夫到底在说什么，她连他的立场，自己的立场都不明白；更何况国家会改变等等。

只是，约瑟夫的话，「回来」这句话甜美的声响，如同楔子留在她的内心。

回去。归去。自己有回得去的地方吗？

颤抖的指头划过自己的胸口。指头划过之处只有空洞洞的锁链。她移动视线，看着约瑟夫腰间垂着的深蓝色星石，心想自己没有星石。

自己已经没有星石的指引了。

自己连星石都丧失了，还会有国家可以回吗？回去会有自己的居所吗？会有谁对自己来说那么重要？

艾尔莎颤抖着。约瑟夫的手掌传来了体温。儘管她承受着他的体温，还是无可遏抑地感到困惑。

「……为什么？」

为什么约瑟夫这么说呢？

对于艾尔莎的疑问，约瑟夫给予的答案简洁俐落。

「我们要有孩子了。」

艾尔莎吓了一跳，睁大了红色的眼睛。

约瑟夫直直看着前方，继续说：

「为了将出生的孩子，我不想让我的孩子生在那种蛮横无理的国家。」

他的侧脸浮起一阵潮红，艾尔莎彷彿在看什么耀眼的东西似地，摇曳着视线；然后她想着。

（我是喜欢过这个人的啊。）

如果要问喜欢与否，这就是答案。然而这份感情是恋情吗？是不是出自对生存下去的畏惧，以及对似乎能守护自己的人的谄媚奉承呢？不知道啊，事到如今根本就不明白啊。然而——

她终于能够将约瑟夫所说的话听进耳朵里，终于能够将见面后浮现了数次又打消，被遗忘的思念整理成形。

——如果能生而为他的女儿，那是多么幸福的一件事啊。

她想成为他的家属，想要成为他的伙伴。不只是他，所有对她温柔照顾的人们都是。即使是在那样的陋巷，和某个一同生活过来的人，丢弃星石，重新过日子。

她知道这是不可能达成的愿望。但是，说真的——

她不想成为孤零零的毒吐姬。

然后现在，他在对她说，回来吧。这是我们的国家呢。然后他又说，那是艾尔莎可以回去的地方。

约瑟夫用力打响了膝盖，站了起来说：

「我会去接你。」

他背对阳光，以强有力的声音说：

「只要时机成熟，我一定会去接你。」

他用大大的手掌抚摸着她的头，最后微微笑着说：

「在那之前就先在这里忍耐一下……再会了，艾尔莎。」

约瑟夫宽大的背部背对她，快速离去。艾尔莎眼睛也不眨地看着他的背影，颤抖的嘴唇发出声音：

「接我……」

听起来就像是梦呓一般。

「要来接我……」

他说要回去。成为伙伴，回到祖国，再重新开始。

「我能回去吗？」

艾尔莎颤抖的手，缓缓地握住了拳头。她看着磨得美丽光滑的指甲；带着这般指甲的自己，究竟要回到哪里呢？到底是谁说的？如果有可归之处，就要毫不迟疑地归去？

艾尔莎无话可说，茫然地坐着。远处伫立在喷水池一旁的安·多克轻轻呢喃：

「贵族的议会，和陋巷出身的阴沟老鼠宰相啊……」

他的眼光严厉，彷彿在瞪着不可能看到的未来。

艾尔莎和安·多克一同回到城里，她的脚步有如行走在梦境里模糊不清。

约瑟夫的话在她的脑海里打转，她并不是相信他，也没有想过要依靠他。

「艾尔莎。」

相迎的库罗狄亚斯表情开朗，像是遇上了什么好事。

他跑过来似乎想要说些什么，艾尔莎彷彿感到困惑，别过视线，无法直视他的眼睛。

「——艾尔莎？」

库罗狄亚斯发觉到她的表情阴暗，想要说些什么，却被安·多克一把抓住了肩膀。

艾尔莎拒绝用晚餐，一个人关在房间里躺卧在床上，闭上了眼睛。

（我会来接你。）

她绝不是相信他所说的话，然而，她就是无法将他的话从脑海里，从心版上消去。

艾尔莎在巨大的床上缩成一团抱住膝盖。

她没有地方可去，即使填饱了肚子，她仍然感到饑渴。那也许是称做寂寞的饑渴。到底该相信谁，相信什么才好？

艾尔莎想看看星星。

如果星之神还愿意指引，她倒是希望星之神能够教教她。到底自己应该往何处去？她曾经那么地憎恨星象的指引，而今内心却想依赖星象。

（但是，星星不会再降临在我身上。）

失去星石，星星再也不会降临在的自己身上。

夜空之中的星星隐蔽不清，黯淡的时间流逝。

也许是因为国王卧病在床，或者有其他别的理由，婚礼仪式的安排始终不能够确定下来；然而她已经没有精神探询到底什么时候举行婚礼了。

她没时间独自苦恼，闷闷不乐。欧莉叶特每天的指导，涉及层面很广。学读书写字缓慢进行，知识的吸收则几乎都以口头教导为主。

虽然欧莉叶特很严格，但是只要不加以反抗，她大半都会夸奖艾尔莎的聪明。

身为巫女的她，教导範围广及国家的历史，魔法的派系渊源，以及社交界的用语。

「为什么要记住那些东西呀？」

我已经不是言无姬了呀——艾尔莎厌烦地问欧莉叶特，欧莉叶特不做抵抗地静静回答：

「因为你的话拥有力量。」

欧莉叶特深色的眼睛让人联想到夜晚的泉水。

「知道吗？我们必须说话，而不是使剑。必须像拿着盾一般笑脸迎人。」

欧莉叶特的教导绝不只是徒具虚形，也不只是知识。她将自己所拥有的静静地说予艾尔莎，不像是在教导，倒像是在给予。

在库罗狄亚斯职务繁忙时，她也一同出席王城的晚餐，吃同样的食物。艾尔莎面对列德亚克丰盛而美味的佳肴，挖苦似地说：「我好想吐。」欧莉叶特笑了。

「总有一天你会知道，被赋予的最高级餐点，到底有什么样的意义。」

艾尔莎不了解话里的意思，皱起眉头；欧莉叶特对她低语：

「小麦意味着生命。红酒是血哟。」

有时候欧莉叶特的教导类似猜谜。

欧莉叶特对待库罗狄亚斯如亲生孩子一般，却没有将艾尔莎当成是自己的女儿。她彷彿要教导艾尔莎如何共同生活，并且作战：

「如果有必要，你要口出多么恶毒的言语都随你。那是你的武器哟。正因为如此所以要磨练，为了用你的话推动某人，解救某人喔。」

艾尔莎用手触摸自己的喉咙。

在某处，是不是真的有人能接收到所谓毒吐姬说出口的话呢？

几个星期之后，有使者从维恩到来。艾尔莎以为是约瑟夫来到这里，飞奔而出，然而看到客厅坐着的人，不禁停下了脚步。

来客是一位留着长头髮的妙龄女性。她不是艾尔莎所知道的陋巷人士。女人穿着占卜师的衣服，她对圣骑士们说：

「……我来献上星的祝福给即将迎接婚礼的维恩提奴。请閑杂人等退下吧。」

「……」

艾尔莎缓缓向后退了几步。她红色的眼珠发出光芒，怒髮冲冠。女人身上的装束，和无法忘怀的可憎占卜师一样。

在城里的人退下，直到两人独处之前，艾尔莎的喉咙彷彿被针刺到一般什么都说不出口，也无法动弹。

女人站了起来。彷彿迎接艾尔莎似的，张开双手说：

「维恩提奴，你的声音恢複了啊。我能听听是怎么恢複的吗？」

女占卜师声音甚为娇媚。

艾尔莎突然皱起了眉头，她想起阴冷监狱中的氛围。我听过这声音啊——她不知道她如此做想是不是错觉。

「维恩提奴不是我的名字。」