第七章 赤腳的福音

列德亚克和维恩是同盟国。两国因为种种利益关係携手合作；彼此派驻魔法师和占卜师，切磋法术，以究明世界的真理为天命。

城池被攻陷的通报，也是来自由留学维恩的列德亚克魔法师最早通报回国。

「据说暴徒最先攻进以哈利斯侯爵为首的贵族宅邸。」

安·多克环视房间中的人们说道。艾尔莎低着头坐在窗边的沙发上。库罗狄亚斯手上的伤口已获处理，和欧莉叶特都待在同样的房间之内。

「被逐出宅邸的贵族们逃进佔星术的神殿，也就是维恩的圣地。城内的兵力也都投入在镇压动乱。」

就连艾尔莎也能轻而易举地想像得到，场面一定是极度混乱。满心私慾的贵族们必定是像乌合之众一般依赖占卜师，而不是依赖国王。

「达达宰相利用了这个机会，将维恩国王关入监狱里。」

国王下狱——这句话并没有造成多大的冲击；甚至让人觉得是理所当然。

国王的无能，显而易见。

艾尔莎对国王一无所知；要在心底描绘这位国王，印象中只能浮现朦胧的肖像画，眼中只残存国王遥远的背影。她甚至想像不出对他抱持着什么样的感觉。她所能了解的，只是在这场动乱之中他完全没能做什么。

国王完全听信神殿中占卜师所说的话，对艾尔莎什么都没做。不只是如此，对国家他又做了什么呢？

他只是对占卜师的话唯唯诺诺罢了啊。果真如此，会造成这样的局面也是理所当然。

艾尔莎看了看自己紧紧握住的拳头，聆听安·多克继续说道：

「城池被攻陷的同时，达达宰相发布了亲笔写出的声明稿。他说要领导维恩成为没有占卜的一个新国家。」

曾有女人说国家将会有所变。她的声音至今还在艾尔莎的耳朵里作响。

然而在这之前，曾有男人向艾尔莎说，要改变这个国家。

「……约瑟夫他……」

艾尔莎以沙哑的声音，眼神茫然地喃喃低语。她说话有如在叹气一般，安·多克转过身来对她说：

「国内还在持续混乱之中。在神殿里，占卜师和保护他们的士兵，在和维恩陋巷之间所召集来的佣兵们战斗。虽然没有接到清楚的通报，不过——据说统领士兵的是卡尔斯顿家的后裔，约瑟夫·卡尔斯顿。」

他所说的话也许是出于谴责。

「艾尔莎，就是前几天和你碰过面的约瑟夫。」

安·多克的眼神锐利。

「谁……」

艾尔莎扭曲了脸庞，以颤抖的声音低语：

「卡尔斯顿到底是谁呀？」

艾尔莎声称对这个名字不熟悉，她彷彿迷路般高声问道。安·多克踌躇似地润了润嘴唇。库罗狄亚斯像是要催促他，点头示意并且开口说：

「……他出身贵族。卡尔斯顿家二十年前断后，是维恩的旧家族。他们在维恩是少见的圣剑门第。」

安·多克的家族——马克巴雷恩家族，在魔法兴盛的列德亚克也是少见的骑士门第。所以文献上有记载——安·多克说道。

两家往来的同时，卡尔斯顿家渐渐没落。

「然而，哈利斯侯爵和维恩的神殿，将卡尔斯顿家族当作是危险分子，迫使卡尔斯顿家族瓦解。」

艾尔莎的喉头「咕」地作响。

她似乎终于了解到约瑟夫独特散发出的不协调，了解到他初次见面便对艾尔莎照顾有加的理由。

他一定是在艾尔莎身上看到了和他相似之处。家破人亡的贵族，在被城里所遗弃的公主身上，看到了什么。

然后，他是否让艾尔莎企图杀害库罗狄亚斯，作为复仇呢？

为了自己瓦解的家族，他是不是对艾尔莎有所企图，把她当作是道具？

然而，艾尔莎怎么想都不认为是如此。她有信心，认为他做不出这种事。

她不了解国王的心思，但是如果是约瑟夫，她就能够明白。

安·多克一脸严肃，他对约瑟夫的立场感到怀疑。

「我是不知道约瑟夫·卡尔斯顿是怎样和宰相携手合作，但是——国王入狱后，混乱还无法平静下来就很奇怪了……」

既然夺去了国王的宝座，首先应该制止士兵才是啊——安·多克自言自语般说。

他停止说话，为了理清现状，再一次探索状况。

「维恩的评议会自古就分为两派，一派是以哈利斯侯爵为首的古老王侯贵族们，一派是平民所选出的议员们。长久以来，贵族们维持着压倒性的优势。但是，平民出身的达达被选做是宰相。这是为什么呢？」

「……我不知道啊……」

可是——喃喃低语的艾尔莎，说话的声音颤抖。彷彿在惧怕自己说出口的话，会带给两国什么影响似的。

犹豫之后，她开口说道：

「我们、大家认为达达宰相他……因为迎娶了占卜师长老的女儿……星之神也成了他的靠山……」

安·多克点点头。

「宰相的妻子奥莉薇亚昨天造访了这个国家。她在列德亚克的神殿修习魔法，据说是很优秀的魔法师。」

听到他这么说，一旁的欧莉叶特生硬低语：

「……占卜有可能被曲解了。」

艾尔莎感到自己的血液温度下降。那是出自于她本能感受到畏惧。

维恩是一个疯狂于占卜的国家。星之神的指示是绝对的，甚至还有有整合性质；正因为靠着它走过的路比较顺利，人们对星之神深信不疑。即使王家无能腐败，只要相信星之神的指引就能平安无事。

艾尔莎无意识地揪紧胸口。

虽然她内心想着星之神死了算了，然而在心底深处，奉星之种为绝对的教导却根深蒂固。

如果这样的占卜经过人们操纵，能够任其喜好更改。

那就可以说，已经将维恩纳为囊中之物了。

可怖的是……安·多克点了点头说：

「这种动向从以前就存在。达达宰相持续从事险恶的活动也是事实。维恩自古以来就将重点放在王族与占卜师之间的关係——现在，这种权威的构造有可能改变。以哈利斯侯爵为首的王侯贵族们丧失地位，正是宰相所乐见的。再过来就是依赖占卜师的贵族们远离政治。我本来以为就只有如此……却没想到……」

他不只垂涎宰相的地位，连王位都想要夺取。

「篡夺王位不全都是罪。」

一直静默不语的库罗狄亚斯平静地说。

「从占卜师的国度转型为属于人民的国家。那也许是美好的理想。」

他伫立在艾尔莎的身旁，脸色平静，淡淡地说。

「……但是，不管戴上什么样的皇冠，我都不会承认他是国王。」

他毫不困惑地说，并且以清晰的声音附加了理由：

「命令艾尔莎杀我的，就是他。」

艾尔莎看着库罗狄亚斯手上包着的白色绷带，扭曲了脸庞。

「我……我……」

她用颤抖的手抱住了自己的头。她厌恶占卜，她心想，再也不想被那种东西耍得团团转。占卜那种东西消失了算了。

库罗狄亚斯垂下眼对安·多克说：

「如果我被艾尔莎所杀——不，即使没被杀，只要看出杀意。列德亚克怎么可能不对维恩报复？就算没有，列德亚克也不会为了拯救维恩的王族而出兵。」

占卜师们靠着祭出艾尔莎，想要在万一有什么事的时候依靠列德亚克。

达达宰相和魔女奥莉薇亚为了防备这样的事情发生，让艾尔莎差点杀了王子—

他们两人都想以细瘦肩膀的毒吐姬当作是国家的底牌；完全不顾及她本人的意思。

安·多克苦着一张脸说：

「……维恩的占卜师们已经传达了要求援军的意思。」

如果要动用到骑士团，站在先锋的将是圣骑士安·多克。他的身边老早就已经有传令抵达。

然而，他至今却还没有接到任何进军的指示。所有的决定权都在列德亚克国王身上。

安·多克将话语接续下去：

「宰相可能期待更为混乱的局面。就现状来看，他并不是和卡尔斯顿家的后裔携手合作，对方可能也被当作是棋子。两种力量互相消耗，之后成形也就容易得多。宰相或许是这么想的；自己的独裁……不需要贵族，另外，也不需要暴徒。」

这是骯髒下流的手段——安·多克不愉快地说。

「维恩的兵力还不属于宰相所拥有。据说神殿还冒出火舌……而且已经造成多起流血事件。」

艾尔莎继续坐在沙发上，抓住了自己的双肩、指甲使劲，咬牙切齿。

「呜，呜……」

星星啊，殡落吧；光啊，消逝吧；命啊，断绝吧。

曾经，不是别人正是自己，向着占卜师如此诅咒。自己有如吐血般口吐恶言，认为应该就是如此；这个自己，的确就在这里。

这个国家疯狂于占卜，就让它被业火焚烧，彻底成为地狱吧。

然而，是谁在被焚烧？

她想起陋巷的生活。饥饿，困苦，但也有过不坏的日子。她也想起那双大手。他的眼睛和声音是那么地热切。

『孩子要出生了。这也是为了即将出生的孩子。』

对，约瑟夫是这么说的。然而，为此之故，必须死去的是谁？

流血的到底是谁？

「呜——呜，呜呜……呜呜呜呜！」

她抱住自己的身体，红色的眼睛在颤抖。她只能发出呻吟声；站在一旁的库罗狄亚斯对着她的身影呼唤：

「艾尔莎。」

艾尔莎彷彿把他呼唤她的声音当作是信号，站了起来。

她吸入了一大口气，又吐气。

虽然动作缓慢，但是她没有昏倒，避免身体摇晃，在地面上站得稳稳的。她的眼睛已经不再颤抖。

「我要回去。」

她抬起脸庞，直视着库罗狄亚斯说道。

「我要回去了。」

她的肌肤苍白，红色的眼珠有强烈的光芒燃烧着。

她已经不再呼喊着死了算了。艾尔莎抬起脸庞，此刻的她，眼睛清楚地燃烧着决心。

然而库罗狄亚斯皱起眉头，摇着头说：

「太危险了。」

「那么，一个人待在安全的地方就好吗？」

艾尔莎立刻接着库罗狄亚斯的话，话锋锐利地说道。然后淡淡地，真的是淡淡地像是堆起了笑容说：

「我不知道能做什么。我也不知道什么是正确的，因为我是笨蛋啊。但是，我所知道的家伙也是笨蛋。特别是男人，脑袋因为都是肌肉做的，血液冲到头上就不行了。」

艾尔莎心想，约瑟夫也是如此。他的侧脸也是，彷彿发烧似地带着灼热。他说到要为了新的国家，为了即将出生的孩子；他说不定要献上他的身躯和生命。

他攀上他一度捨弃的家名，而捨弃了应该已拥有的家族，就像个悲剧英雄。

根本就是大笨蛋啊，艾尔莎心想。

这种人是大笨蛋。他应该守护更重要的东西才对。

即使没有家名，他应该也有家可回，应该有迎接他的家族。

艾尔莎缓缓地垂下眼睛。

『回来吧。』

他曾经望着艾尔莎的眼睛，对她这么说。

艾尔莎不愿意认为这句话是谎言，也不认为这是谎言。但是，的确是有人将约瑟夫的话当作是谎话。

有人利用花言巧语，为了自己要成为国王，将他人当作是手中的一颗棋子。

「……就算是宰相什么的侵佔了国家，我也无所谓。我也和他一样，想要叫占卜师和王族去吃屎呢。」

为此之故，如果自己的存在碍到了别人，那么想要杀人，或者被杀都是理所当然。

她不知道到底谁是正确的，而什么是错误的：但是有一件事她很清楚。

「……如果把我认识的笨蛋们当作是棋子，让他们去流血的话，我会很为难啊。」

艾尔莎耸了耸肩，喃喃地说：

「我讨厌争斗。」

然后，彷彿要否定自己说的话一般，闭着眼睛摇了摇头：