【序】祈憶

世间万物皆由《言血》记述而成。

《技》宿于鸟、《智》宿于猫、《力》宿于蛇，

谓之三柱，世界由此而始——

沾染焚香香气的纸张气味。从高处窗户照入室内的血红色日光。尘埃的漩涡宛如受到引导般往天花板升去，彷佛闪耀于昏暗之中的点点星火。唯独自己踩在石板上的脚步声听来格外响亮，让我急忙放慢脚步。在书库中要保持安静。我调整好呼吸，轻轻地拂去沾在衣服上的泥土。

接下来，我一边注意不要错过任何蛛丝马迹，一边开始在书库各处寻找她的身影。她平常多半在长桌处看书，或者是坐在高脚梯的顶端，偶尔也会直接坐在地板上打瞌睡。有时会身处书库隐密角落，但也有在窗口眺望夕阳的时候。今天，她倚靠在书架上，读着一本像是连她都能一手掌握的小书。然而，当她注意到我的脚步声后，随即猛然抬起了头。像是以琉璃色的水浸染而成的蓝色头髮。内侧潜藏着晶莹光华的雪白肌肤。嘴角浮现出比早春嫩芽更加柔和的微笑。

但是，唯有她那映出夕阳的眼睛，突然泛起看似感到不安的阴影。

〔……那里不会痛吗？耳朵上面看得到血喔？〕

我抹过右耳附近，指尖传来湿黏的感觉。已经快要凝固的暗红色血液弄髒了指腹。我让手靠近自己面前，一股混有汗臭和铁鏽的味道掠过鼻腔。

〔我没注意到。其实今天就是考试的日子，但是我稍微失手了。〕

〔今天是燕舞的考试，对吧？也就是在组太刀（注1：组太刀是接近实战性质的练习，一人为先出招的打太刀，一人为接招后还击的仕太刀，通常由较强者担任打太刀，藉此磨练担任仕太刀者。）时受了伤？〕

〔是的。我没能完全躲开仕太刀的横砍，结果就是如此。要是那时能把重心再压低一点——〕

〔没有通过考试吗？〕

她像是要打断我的话语般如此询问。那副似乎包含些微恐惧之色的表情，在看到我摇了摇头之后顿时冰消瓦解。她大大的眼睛亮了起来，微微鬆了一口气。

〔虽然留到最后的还有另外两个人，不过获选为见习护舞官的人是我。〕

〔真是的……害我刚才稍微有点不安呢。〕

她将手上的书放回书架，然后朝我走来。我们的身高差不多，或许我稍微高一点吧。她伸出纤细的手指，轻触我的太阳穴。在〔不要乱动喔〕这句话之后，她直接以手指碰触我的伤口。像是深入内侧的钝痛与突如其来的清澈香气，接触到我的意识。宛如清晨时分雨中森林的气味。一股彷佛神经受到澄透冰凉气息所掌握的感觉。

接着，她以如同细语般的音量开始歌唱。王歌——唯有王族才能咏唱的奇蹟之歌。我所不知道的古老语言，在沉稳音色推送之下交织成歌。我的伤处有一瞬间感到冰凉，然后慢慢开始发热。全身血液流转，巨大之力的流动速度变得更快。宛如云雾般的光从她口中散出，伴随歌声一同浸透到我的体内。就这样，我感到痛楚逐渐消退。

对我来说，这是早已十分熟悉的光景。唯一和平时不同的是，她的表情看来有些暗淡。虽然她正探出头看着我的脸，但我却觉得她像是注视着什么遥远的事物。

王歌在不久之后结束，微弱的光线随之消失。

〔伤口已经癒合，这样就没问题了。总觉得今天的伤好像比较深的样子。〕

〔是这样的吗？我现在已经完全不觉得痛了。〕

我摸了摸太阳穴，乾掉的血变成粉状散落。伤处已经获得治癒，甚至摸不出伤痕的位置。

她轻巧地离开我身边，一边用手拨弄着已经留长到胸口附近的头髮，一边低头看着地板，像是有什么心事的样子。

「亚尔娜莉丝大人。」

听到我开口这么说，她静静地摇了摇头。

「从今以后，我将正式就任见习护舞官。由于训练、学业都会变得更为严格，所以，从明天开始将无法再前来这处书库。」

她再一次摇摇头。

「感谢你至今为止多方关照。那个，承蒙细心治疗等等的……」

她在小巧的嘴唇前竖起食指，露出微笑。

〔闭上嘴巴。〕

「可是……」

〔不闭上嘴是不行的喔。〕

她的手指碰到我的嘴唇，让我顿时变得像是无法呼吸，再也说不出半句话。她散发出的清澈香气，以及指尖那冷到令人为之一惊的触感，甚至足以麻痹我的脑。所以，我只好乱用手来说话。

〔书库里不总是只有我们两个人在而已吗？应该没必要顾虑这么多吧。〕

她也用手做出回应。

〔可是规定就是这样嘛。在书库里必须要保持安静才可以喔。〕

手语—这是她教我的许多事之一。这是我在以前还认不出几个字的时候，为了能够和不可以说话的她交谈，拚命学会的语言。

〔刚才你不是还在唱歌吗？不能开口说话，但是可以唱歌？〕

〔可以啊，反正云法你都说了那么多次话，所以我唱个一次歌也没关係啦。〕

〔……这根本是歪理啊……〕

〔接下来会有一段时间都没有机会听到我的歌吧？云法你已经不想听了吗？〕

〔这个……哎、当然还是想听了。毕竟在别的地方听不到这么好听的歌嘛。〕

她稍微睁大眼睛盯着我，不过嘴角很快就浮现出轻鬆的微笑。

〔虽然云法你的表情老是像条死掉的鱼一样，不过说话倒还满坦率的呢。〕

〔……像是死掉的鱼……我觉得，自己呈现的表情应该还满普通的吧……〕

〔看起来真的就是有点冷淡嘛。话说回来，内在也的确满普通的就是。云法你总是爱操心，然后疲倦的时候很快就会睡着。〕

〔……我也十分熟悉亚尔娜莉丝大人喔。首先，你的个性就像大理石一样顽固，再来就是很贪吃。明明都已经十三岁了，但却还是像个小孩子。〕

〔我、我才不顽固呢！而且我也一点都不像小孩啦！〕

〔……不否定关于贪吃的部份吗？啊、该不会你现在就带着什么吃的东西吧？〕

听到我这么一说，她马上像是想要隐藏什么一样，把宽大的衣袖拥入怀中——未免也太好懂了吧。面对我像是追究般持续紧盯的视线，她终于认输，从中取出有着奇妙外型的果实。虽然看起来也有点像是球根，不过两者应该是不同的东西吧。果实的外皮呈现深紫色。

〔这是什么东西？难道是洋葱……应该不是吧。〕

〔这是叫做无花果的水果喔。因为这一带不适合栽种，所以可能很少见就是。这也是西方国家进贡的物品。其实我本来是想要跟云法你分享的——〕

她比划到这里就停下手，开始灵巧地剥去无花果的外皮。看到白色的果肉暴露出来，我忍不住吞了一口口水，但是，她居然一张嘴就把整个果实塞进了口中。

「啊！」

我不禁脱口喊出声音。她以一副看来像是品尝到无上美味的表情吃完无花果之后，从衣袖中取出麻布，巧妙地包起果皮，接着舔了一下自己的指尖。

〔因为你取笑我，所以不分你吃了。〕

她露出像是恶作剧的笑容……根本就还是个小孩嘛——不过，如果我真的这么说，她一定又会生气，所以只能保持沉默。

话虽如此，但是，看到她比划出〔真的非常香甜、非常好吃呢〕这种十分刻意的感想之后，对于那个叫做无花果的果实，我还是不由得感到有点遗憾。

〔你现在一定在想，早知如此何必当初，对吧？看起来有一点点悔恨的样子喔。〕

〔碰上这样的状况，不管是谁，应该都会这么想吧。〕

〔是吗？我觉得，在感到悔恨之前，应该会先生气吧……云法你这个人，就算受到捉弄也从来不生气呢。让人提不起劲哪。〕

〔提不起劲吗……哎、毕竟我面对的是亚尔娜莉丝大人，大多数事情都是可以一笑置之的啊。〕

她整个人一震，手停了下来。或许是受到从窗户照进来的夕阳影响，她连耳朵都红透了。在这之后，她像是下定某种决心的样子，先吸了一口气，準备要以手语发言。然而，就像是要制止她似地，告知六点来临的钟声也刚好在此时响起。她直到钟声结束为止都紧闭着眼睛，然后轻叹一口气，浮现看似有点寂寞的微笑。

〔今天没能讲多少话呢。〕

〔抱歉，因为考试拖得比较久，所以我来得比平时晚。〕

〔我没有要责怪云法你的意思喔。要是云法你五年后顺利成为护舞官，之后就会一直保护我了嘛。就算不是在书库也随时都可以见得到面，对吧？〕

……但是，我不能和她再像这样交谈。这是因为，手语其实是王族成员彼此沟通的手段。平民根本不可能懂得运用手语。因此，我们才会像这样避人耳目，利用短暂的时间在书库交谈。

〔对了，在道别之前，你可以答应我一件事吗？〕

她突然这么说，让我不由得紧张了起来。另外，可能是因为她的眼神也出乎意料认真的缘故吧。我咽下一口口水，提出〔什么事？〕的反问。

〔我们会有一段时间无法见面，对吧？见习期间会一直持续到我成年为止，没错吧？〕

〔……这个嘛，是的。由于还必须前往国内各地巡察等等，所以应该也会有根本不在王都的时候。〕

〔其实也没什么大不了的啦……那个……我只是希望你能好好记住手语。我想，就算自己当上国王，一定也……或许也没有太多时间能跟你说话。毕竟我身边也会多出许多随从，而且彼此的工作应该都会非常忙碌吧。可是，等到我变成老婆婆，身为王族的职责也已经全都达成，到那时，我们就又能够在书库见面了吧？然后就又可以像这样说话了。〕

〔你已经想到那么久以后的事情了吗？现在都还没即位呢。〕

看到我露出像是感到傻眼的笑容，她也浮现微笑，但还是以认真的态度继续往下说。

〔你可以答应我吗？总有一天还要像这样，只有我们两个人在一起说话。在安静的书库之中，只有我们两个人。再也不用在意六点的钟声，不管是白天或晚上都一直聊下去。要是云法你讲得累到连手都抬不起来的时候，我就会念些有趣的书给你听。然后，要是我说到累了，那我们就一起吃饭、休息——〕

〔变成在书库里生活了哪。〕

〔对啊，书库就是我们的家。这样的生活应该会非常快乐吧？〕

〔这个嘛，是啊，的确如此。〕

〔所以……你不可以忘记手语喔。绝对不行，这是我和云法你的约定。〕

她比划完这句话，接着就在嘴唇前竖起了食指。虽然这个动作严格来说并不是手语，不过多半是她最先教我的话语。这个动作有两个意思。

〔安静〕

以及——

〔要保密喔〕

最后，她注视着我，脸上绽放出微笑。我一边祈祷自己冷漠的脸能够展现出看起来最为认真的表情，一边点头回应。

此后的五年时光，她将以第一百三十二代赤燕国王位继承人亚尔娜莉丝•凯•贝赫斯第一王女的身分生活；我云法•加尔汀则是将要为了成为第一百三十二代护舞官而专心修练。

但是，接下来要开始的，并不是一位王女与一名护舞官的故事。

因为，这是关于无法说话的她，以及能够说话的我的故事。