幕間 身負之罪

她被杀了。

收到这个消息的瞬间，自己立刻丢下手中所有的工作，召来脚程最快的马匹飞奔出城。

儘管知道不管动作再怎么快都无法让死者复生，但心里就是静不下来。

在市区警备兵的引导下，走进了已经清场的小路里。一如刚刚收到的通知，那里躺着一具尸体。

有着明亮红髮，年纪尚轻的少女尸体。

衣服遭人撕破，裸露在外的白皙背部上，写了几个红黑色的字。

『神啊，请宽恕我。

我玷污了获得神之国宠爱的圣女大人。

在此以死赎罪。』

扔在尸体旁边的生鏽铁钉尖端，还纠缠着血肉的碎片，一看就知道这些字到底是用什么方法写上去的。

「从流血状况来看，应该是在生前写的。对方用湿布堵住了她的喉咙……所以想喊也喊不出来。在挑水夫过来搬走堆放在小路里的物品，不小心发现她的时候，就已经太迟了。」

她的双手双脚都被绳索绑住，脸也肿胀变形，看不出原本的模样。血迹和蓝紫色的瘀痕取代了撕破的衣服，盖满了她的全身。

可是托雷斯——伊迪亚贝纳的领主托雷斯•纳达•卡迪欧，一眼就看出了这具尸体的身份——不管她变成什么样子，都不可能看错。

「——啊啊，帕西儿……」

平常总是把城内庭院整顿得极为完美的寡言园艺师，其最重要的独生女。

一边诉说着自己总有一天也要成为像父亲一样的园艺师，一边露出灿烂笑容的少女。托雷斯也同样一直在她身边守护着她的成长过程。

当帕西儿的父亲去世时，曾和她一起落泪哀悼。儘管可能力有未逮，但还是努力试着取代父亲一职。

可是……

「为什么……会这样……」

明明不久之前，她都还活着。

——这是为什么，托雷斯大人！

她刚刚才一边这么喊着，一边跑到马车前面不是吗？

拥有坚定意志的眼眸一如往常充满力量，正面面对着领主托雷斯提出质问不是吗？

那个对未来抱持着无限希望与热诚的少女，如今就像是被人玩腻的人偶一样，倒在小路尽头。

背上用铁钉刻满了血字。

「谁来拿件衣服过来……把这孩子的衣服拿过来……！不能再让其他人看到年轻女孩这样凄惨的模样了——动作快！」

托雷斯一边大吼，一边把自己的外套脱下来，包住了帕西儿的身体。

抱在手中的少女躯体已然僵硬，像是在抗拒托雷斯一般冰凉。

「对不起……我很抱歉，帕西儿……！」

是自己的错。全是因为自己，帕西儿才会死。

刚刚应该把她关进牢里的。

当帕西儿冲到马车前面，指责圣女其实是魔女的时候，自己应该把她抓起来关进牢里的。实在不应该只赏她一个耳光就放人离开，至少也该把她一起带回城里。

没有权力，也没有能够保护自己的盾牌，没有任何力量的少女，却在那么多人面前批评圣女，当然不可能平安无事。

实在太小看圣女了——那个魔女。

神父和圣女确实待在城里无疑。那么杀死帕西儿的人，应该是伊迪亚贝纳的居民。

这行动不是用来告诫死者的。

意思是不準批评圣女——是针对托雷斯的警告。