幕間 魔法國家

忽然清醒过来之后，零是独自一人。

一波波的海浪声、人群的喧闹声、痛苦的呻吟声还有怒吼声——在众多杂音围绕下，零徐徐坐了起来，才发现这里是个被悬崖围住的沙滩。她仰起脖子往上看，只见崖上是整片森林和绵延的山脉，而民房和城池则是密集地沿着山坡建在一起。

「……佣兵？」

稍微摆头往左右看了看，零在寻找伴随着自己的佣兵。因为对方身躯庞大，只要离得不远，应该马上就能发现，可是在这片蜿蜒连绵的沙滩上，却看不见佣兵的身影。

唔。零心有不快地皱起眉头。那个男人，居然又丢下吾一个人啊。她在内心暗自抱怨。但想要当面抱怨的对象不在眼前，也是无可奈何。

「没办法……只好由吾自己去找了。他是被什么人带走了吗……？真是的，实在是个要人操心的佣兵啊。」

零一边碎碎念着，一边站起来以后，轻轻打了个响指。这时，瞬间捲起一阵风，将她那吸饱海水的髮丝和长袍变得乾爽。

最后再把沙子和盐粒拍掉，就和平时一样舒适了。

话虽如此，总觉得周围好像有点凉。由于那个佣兵就像一块热源一样，只要靠近他身边就很温暖。而现在人不见了，不但会冷，连心也静不下来。

必须快点找到人才行呢。那么——

「……跟着那个一起走，也许是个好办法呀。」

她看见一大群人聚在海边。就算不是见过世面的佣兵，也能看出那些人是住在岛上的居民。

从他们穿着统一的服装看来，不像是住在附近的农民或是跑来发死人财的盗贼，比较像是隶属于公家机关的人员。

「快去搜寻生还者！把不能动的人搬上运货马车！」

零来到这群高声呼喊的男子身边，然后默默爬上运货马车。这时，她突然听见「喂！」的一声，原来是其中一名男子出声纠正她的行为。

「只有不能动的人才能上去。自己还能走的话，就跟着那边的士兵——」

零揭起兜帽，只露出半边脸蛋，露出故作痛苦的样子。

「吾动弹不得了。」

「那就上去吧！」

对方立刻就同意了。能够抵抗零的美貌的男人，大概就只有佣兵了。

得到许可后，零就满足地在货运马车上躺了下来。此时，她突然看见一旁有个在痛苦呻吟的水手，腹部正在大量出血，大概撑不了多久了。

不知佣兵看见了会有什么反应呢？零只思考了一瞬，就悄悄把手放在水手的伤口上。

「——这就当作车资吧。吾可是不会搭霸王车的喔。」

她笑着移开手掌之后，水手的创伤已经癒合，也不再出血。原本一脸痛苦的水手，表情也和缓下来，于是零又在运货马车上躺了下来。

运货马车在森林中行进，没多久就抵达环绕在内城四周的市区。

市区的气氛实在称不上多有活力，四处都能见到烧毁、崩坏的民房。竟然有人住在这种毁坏的房子中，零歪着头感到不解。

简直像是经历过战争一般的惨况。值得一提的是，街上到处都能看见通往地下的入口。

零从运货马车上探出身子，拉了拉驾驭马匹的男子的衣袖。

那个入口会通到哪里呢？——对方听她这么问道是通往地下坑道。

「在诺迪斯——这个国家的地底下能採集到上等的宝石。因此，地下有着许多坑道。」

「那这座城镇里的矿工，就是从那些入口前往地下坑道的啊？」

男子答了一句肯定之后，不经意瞥见了零的容貌，便慌慌张张地看向正前方。他刻意乾咳了一下，又说了句：「但现在有点不太一样。」

「现在不是矿工专用了。为了让所有居民都能迅速进入地下避难，增加了许多入口——你之前有看见龙吧？」

「嗯，被它袭击了。」

「那家伙不时也会飞来城里。一旦遇上这种情况，大家都要躲到地底下。」

原来如此，零终于明白了。正因为龙会来袭，所以那些房子才会毁坏成这样，而耸立在眼前的这面城墙，也才会如此千疮百孔。

货车停在这座外墙满目疮痍的城堡正前方。城堡的正门呈四方形，前面是一座广场，有个完好的纪念碑在广场中央屹立不摇。自行走路过来的人，全都在那座纪念碑集合的样子。

伤者似乎要直接运往城堡中，于是零利落地跳下运货马车。一方面是因为她不认为佣兵会列在重伤者之中，同时她也对接下来的发展颇有兴趣。

零一走到人群附近，水手们便自动为她让出一条路。零一语不发，若无其事地从中间走过，来到人墙的最前方。

看来佣兵也不在这里呀——这让零有些失望。这时，她看见一名颇有骑士风範的男子，站在设立于纪念碑前的讲台上。

那是个剃着利落红色短髮，散发出精焊气息的年轻人。

「各位！虽然我觉得大家已经心里有数，还是容我介绍一下，这里是统治黑龙岛的诺迪斯。虽然各位是遭受龙的袭击才漂流到这座岛上，但有几件事我希望各位能够先行了解。」

「首先！任何人都无法离开这座岛。因为岛上没有船，也没有任何船只会来岛上。」

众人掀起一阵骚动。

「第二！居住在这座岛上的人，都会分配到各自的『职责』。而这些职责，会依照每个人的特性，由我们来选定。」

「你是说我们要做什么工作，都是你们说了算吗！开什么玩笑！我们可是船员耶！」

「这是在这座岛上生存的铁则！要是感到不满，就像个船员一样，自己去砍树造船，立刻滚回海上——如果你们不怕船只又被龙击沉的话！」

听到对方严厉的否定，血气方刚的水手们顿时陷入沉默。「这样就对了。」红髮男子见状便大大地点头，最后说出一段令人不敢置信的话：

「第三！这个国家没有教会，并且极为重视魔女的技术——也就是『魔法』的天赋！各位也不例外！因此，接下来我们将开始选定拥有魔法天赋之人！」