第七章 破龍王

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为了追赶朝诺迪斯飞去的龙，我们动员了留在阿尔塔利亚城中所有的马匹和运货马车，沿着道路全力宾士。

格达骑着马领在前头，我抱着零跑在他身旁。

而神父和魔法军团坐在运货马车上，跟在后面。

话说回来，就算我们赶到了，又该怎么做呢……？不靠魔法能够与那头龙抗衡吗？

别说胜算了，甚至没有能力作战，只是不顾一切地赶往诺迪斯，又有什么用呢？

虽然我心里这么想，却没有说出口。我望向一旁骑着马的格达，看他脸上的表情就知道，关于这个问题，他比我更烦恼。

对我来说，无论情况有多糟糕，只要我和零能够活下来就够了，但是格达身上还肩负着百姓的性命。哎，拥有权力也不怎么好玩啊。无论是国王还是指挥官，在掌握的同时，也要承担沉重的责任——尤其是像格达这种脑袋硬得跟石头一样的男人，更是会格外深感责任重大。

我想着想着又偷偷望向格达，这时却突然闻到血腥味，皱了皱鼻头。

在哪里？这附近肯定有什么人受伤了。我正打算告诉格达的时候——

「——停下来！」

格达发出号令让我们全都停了下来。

我们正好来到诺迪斯与阿尔塔利亚国境的交界处，眼前就是山谷小路了。

我仔细一看，有个身上流血的人，倒在山谷的入口附近。

——即使从远处观望，也能分辨出那是魔法军团的制服。

「喂，那家伙是……」

「小吉！」

没错，那个魔法士兵好像叫这个名字。昨天他和格达大吵一架，应该是留在阿尔塔利亚城里才对……后来没在城中看见他，没想到竟然倒在这种地方。

格达跃下马背，跑到年轻魔法士兵的身边。零也从我的肩膀下来，走到魔法士兵身旁。

「太好了，他还有气……」

格达发出安心的叹息。人还有气——话虽如此，他身上的伤相当严重，隔着裤管都看得出来，他的腿骨碎成好几截。

「我现在就帮你包……」

「退下吧，吾来治疗。」

零推开格达，经过短暂的咏唱后，对小吉施放了治疗腿伤的魔法。

看见零使用魔法，格达脸上僵了一下，大概是觉得保住魔法士兵的性命比较重要，就当作没看到了。幸好神父坐在运货马车上，落后我们一段距离。

「好了，这样就没问题了。应该能够自行走路。」

原先魔法士兵因疼痛而面色狰狞，现在也和缓下来了，接着他缓缓睁开眼睛。这时他似乎想起了什么，突然揪住格达的领口。

「格达大人？您……您不能留在这里……！快点逃啊！快逃！龙……还在附近……！那家伙拿我当诱饵引您上钩啊！」

「你说——」

你说什么？格达还没问完，声音就被龙足以震破耳膜的吼声盖过去了。

我捣着耳朵抬头一看，才发现那头巨龙就在悬崖上面冷眼望着我们。

「……不会吧？」

我才嘀咕完一声，龙就露出慑人的利牙朝我们沖了过来。

我立刻抱起零和那个魔法士兵，拉着格达跳进森林之中。

利用伤者让行军中的部队停下脚步，同时引开目标的注意力——没想到龙也会使用这种人类的战术啊——

这时候，追在后头的我方部队正好走进了视野之中，格达从树木后方探出身子大吼：

「所有人统统散开！快跑进森林里，拿树木当掩护！——龙在埋伏我们啊！」

马匹的嘶声犹如平地炸雷一般，格达的坐骑被龙一口吞下，之后还利落地吐出马鞍和缰绳。

「……真是灵活的舌技啊。吾也想学习呢。」

零却轻声说出了无厘头的感想。

「又不是喝了口汤就把蔬菜吐掉的小鬼头……」

我也颇为配合地吐了个无厘头的槽。格达听到以后，语气紧绷地低吼：「你们怎么还有閑心瞎扯！」

「我们才没有看起来那么轻鬆呢。」

因为遇上这种状况，要是不开点玩笑心里就真的要绝望了，我们才会这么做。

明明龙已经近在眼前，偏偏因为教会的压力无法使用魔法。

在这种状况下，还能干嘛？——用膝盖想也知道，我能做的只有一件事。

我站了起来，拔出长剑。

格达连忙抓住我的衣服，试图把我拉回去。

「喂，你想做什么！不要冲动行事……！」

「吵死了，我去争取一点时间啦！那家伙这么大只，肯定没办法追进山谷里面。趁我引开那头龙的注意力时，你去召集那些派不上用场的魔法军团，逃到山谷里去。」

「别闹了！你会死耶！」

「我也不想干这种蠢事啊！但是一直躲在这里，到头来还不是会死！还是你觉得自己比我更强壮吗？难得我想耍耍帅，你就不要碍事了！」

「佣兵。」零从背后唤着我：

「你很帅气喔。」

在这种状况下，她露出了最为灿烂的笑容。在我被龙干掉之前，你是想用那张笑容先害我死掉吗！

差点失去意识的我，突然感觉到龙的尾巴从头上削了过去，这九死一生的体验终于让我彻底回过神来。

我从腰包中掏出火药，在引信上点火后扔向龙。火药在龙的脸部附近爆炸，让它吓得往后仰起。

然后，它发现我了。

「很好，来吧……来追我啊……！」

龙压低身子，用宛如柱子的粗壮四肢蹬着地面前进。看来它不只会飞，连地面战斗也有两把刷子。

于是我朝着来袭的龙，尽全力沖了过去。

钻过它的翅膀下方，顺利绕到龙的背后，接着用剑挡开心情不爽的龙扫过来的尾巴后，就跳过弃置在原地的运货马车，跑进森林当中。此时，耳边听见了格达召集魔法军团，引导他们进入山谷的声音——很好，看来另一边也很顺利。

龙追在我身后，一头冲进森林之中。

「——呜啊啊啊！不行不行要死了要死了！这下子要怎么办，这下子我要怎么办啊！」

别说有没有胜算了，我甚至连生存的机会也很渺茫。

这时候——

「啊？这……等等——！」

我不小心踢到什么东西，摔得眼冒金星。

本来以为这下死定了，但露出利牙的龙，却一口咬在我跌倒前一刻的所在位置，猛力合起的齿列发出「喀锵！」的清脆声响。错失目标的龙一时停不下来，就这样冲过头了。

要是刚才没跌倒的话，我就要变成龙的大餐了。

「……我该感谢神吗？」

「现在你应该要先感谢我喔。」

明明是出自美男子口中的悦耳嗓音，却让我觉得到了极点。没想到有一天竟然会听见这个声音向自己挟恩图报，让我嫌恶地皱起眉头。

「刚才让我摔倒的东西……是你这家伙的手杖啊。」

「因为污秽不堪的堕兽人，实在不适合作为献给龙的供品——现在是要先让他们逃走对吧？既然如此，怎么能让你一个人出风头呢。我好歹也是『女神之凈火』的审判官呀。」

原来如此，你也想出风头喔？但是现在可不是抢着出风头的好时机啊。

刚才失去平衡的龙，重新站稳了脚步，那双燃烧怒火的眼睛狠狠瞪着我们。我冷不防地抓住神父的手臂，一口气把人丢了出去。

「——啊？」

神父望着我，傻愣愣地惊呼一声。虽然他的双眼被眼带盖住了，应该看不见我的表情，但我还是尽全力露出最为友善的笑容。

「对不起啦——我现在需要一个诱饵！」

把神父的身体高高扔上天后，龙也追着神父的飞行轨迹转身。我趁机抓着树枝攀上树顶，跳向那头龙足足有一栋住宅那么宽敞的背上。

因为跳太猛而在上头滚了几圈，我伸出爪子扣住它粗糙的身体，才想办法稳定下来。我就这样在龙的背上跑了起来，一口气冲到颈部附近。

原先计画不要杀龙？抱歉啊，神父，比起信仰，我更重视自己的小命呢。要是我凭藉个人的判断杀了它，魔法军团应该不会怪罪于我吧？

为了找寻鳞片之间的缝隙，我伸手胡乱摸索龙的颈部，但是——

「……嗯？这啥啊？」

无论怎么摸索，它身上别说是让长剑刺入了，就连容许匕首穿刺进去的缝隙都没有。更重要的是，上头根本没有鳞片。

「这……上面黏着一堆石头？——呃，等等，呜啊啊啊！」

为了将背上碍事的虫子——也就是我啦——甩下来，龙不停扭动身子，使劲振动翅膀。于是我在很难站稳的龙背上失去了平衡，十分凄惨地摔落到地面。眼见它似乎想一脚把我踩死，我连忙逃离原地，一个闪身滑到树根的后面。

在此同时，龙甩动尾巴扫平周围的树木后，用力拍动翅膀飞到了天上。看见它不打算穷追猛打，我鬆了一口气，又发现零和格达从树林的另一头跑了过来。

「佣兵，你没事吧？」

「总算是没有缺手缺脚啦——魔法军团那帮人呢？」

「嗯。」格达坚定地回答：

「所有人都引导到山谷之中了。只要我们留在这里捣乱，它就不会去攻击难以下手的山谷吧。」

「要是有这么顺利就——好痛喔！」

我的头上突然挨了一记冲击，接着又听见一阵唾骂：

「你这个——活该遭到报应的废物！」

原来是神父。

可惜他并没有被龙吃下肚，还活跳跳地跑了过来，拿起手杖敲了我的头。

「你竟敢将神父当成诱饵，居然做出这种堪比恶魔的行径啊……！既然都把人丢出去了，你好歹也要达成相当的成果啊……！」

「吵死了！至少比某个连妨碍行动都办不到的家伙好太多了！那家伙全身上下都是石头耶，根本找不到能把剑刺进去的缝隙……！」

石头？零闻言睁大双眼。

「上头不是鳞片吗？」

「不，都是石头。」

零思索了一下子，突然像是想通了什么，猛力站起身子。

「吾懂了！覆盖在它身上的东西，其实是冷却凝固的岩浆！」

这下子吾明白了。零的声音轻快起来。

「在公主魔法失控的时候，那头龙明明没有受创太深，却逃回山中的理由……就是它害怕雨水！」

雨水？格达也忍不住探出身子追问。

「因为它栖息在岩浆当中，所以水就是它罩门吗？」

「不算全对……但这么说不算错，只是并非如此单纯。水确实是它的罩门，但正确来说，应该是『在某些时候水会成为它的罩门』。」

零说着说着，抬头望着天空啧了一声。

原来在空中盘旋的龙，正朝着山谷下降。

「没有时间说明了，只能说吾此时有了点胜算。只剩下一个问题……」

零将目光投注在神父身上。

察觉到投来的视线，神父不解地歪过头问道：「我吗？」

「——你不用再假装视而不见了，神父。」

看见零和煦的微笑，让神父脸部肌肉痉挛起来。同时，零朝着天空摆出拉弓的动作。

光之箭从她手中劲射而出，打在龙的身体表面上。

正準备沖向魔法军团的龙，又再度把注意力转回这边。零和龙的目光，带着明确的杀意碰撞在一起。

我想起货船遭到袭击的那时候，零和龙一瞬间目光交错的事情。但现在和当时不同，零的气势和龙不分上下。

甚至——

「那么——轮到吾进攻了。接下来是开心的除龙时间喔。」

零还开心地笑着如此宣言。

2

别闹了！神父忍不住发出怒吼：