最終章 前往弓月之森

1

雪白的沙滩，与一望无际的翡翠色浅滩。

桃红色的珊瑚礁，与五彩缤纷的鱼群。

在如此美丽的海中开怀畅游，魔女毫不吝惜地将银色长发与动人美貌展露出来。

附近还有一只白色的老鼠堕兽人，浑身湿淋淋地玩到疯了。

「好热……」

在灼热的强烈阳光持续照射下，我躲在阴影处，像滩烂泥一样嘀咕着。

「好刺眼……」

神父眼带底下的眉头也皱了起来。

虽然我将布绑在木棒上插在沙滩之中，做成一道临时的遮阳道具，但是躲在底下还是无法抵挡炎热的气温。

我和神父都瘫软在地上。此时，从大海的方向传来零的声音：

「穿那么多，又一直待在沙滩上，当然会热啊！你们也把衣服脱掉，一起来泡泡水比较好喔。」

「不要。」

「不用了。」

我和神父异口同声地回答，零则是一脸无趣地噘起嘴巴。

还以为她放弃了，没想到她却踢着海水走上沙滩，来到我们的面前。

「看来你们一点也不想动呢。」

她露出微笑的样子，一点也不像魔女，反而更像是支配大海的美丽精灵。

而这位圣洁的精灵大人，怀里抱着一个装满水的木桶。

「喂，等等。难道你要把那桶水──」

「诚然。尽情欢喜吧──吾替你们把大海带过来了！」

我和神父还在猜测她是不是真的要把水泼下来，才正要起身时就被冰凉的盐水浇了一身。

被太阳晒得火热的身体，因为淋了冷水而瞬间降温，甚至连脑袋也跟着清醒多了。

「好啦，你们两个也全身湿透了。反正都弄湿了，要是不下水，岂不是亏大了呢？」

「我、说、你、啊……！哪有人用这种理由突然对别人泼水啊！我的装备会生鏽耶！」

「听你这么说，吾倒是很想问你，为何到了沙滩上还穿着一身铠甲呢。」

脱下来不就好了？零理所当然地这么对我说。

「喂，神父！你不是很擅长说教吗！快骂骂她啊！」

「嗯？你说什么？」

「──你为什么一脸自然地把衣服脱掉了啊！直到刚才为止，你不是还抗拒成那样吗！」

「衣服弄湿了，当然要脱掉吧……？要不然可是会感冒的。」

从他冷淡的语气中，我能感觉得出来，眼带底下肯定是一双同样冰冷的视线。

平常那件长到很累赘的神官服底下，是一件麻质内衣，接着他又脱掉这件衣服，那副就算用伤痕纍纍来形容都不够看的身体，就此展露在阳光底下。

因为他的脸上没有一丝伤痕，所以让我感到有些意外。不过一想到审判官的身分就释然了，而且想起他那种「不要命」的战斗方式，不禁让人觉得「这也是理所当然」。

神父只脱了鞋子，裤子还穿在身上。接着便用一只手拿着手杖，一步一步走进海中。然后就这样消失在海面上，再也没有浮起来。

……投海自杀吗？我脑中冒出这个念头。但不久以后便看见他从稍远一点的海面上冒出头来。

原来如此。看来他觉得与其待在沙滩上，倒不如躲进海里，才不会受到打扰吧。

「好啦，你也来吧。如果要欣赏的话，别盯着神父，你应该把目光放在吾身上。」

「你不要说得那么噁心好吗！」

害我全身血液都要冻结了，忍不住大吼回去。只是，这时却看见零向我伸出手。

真是的──这状况实在是很不可思议啊。

几天前我们连旅店都进不了，现在却能光明正大地在这里享受海水浴。

遭「悖德」掳走的年轻女孩，在莉莉的带领下逃出生天一事，让莉莉在鲁多拉受到的待遇和评价，获得戏剧性的改善。

听莉莉说，在她回到鲁多拉经过一晚后，有好多人来到那间破烂房子道谢，也不断有人送来食物或金钱。

由于打倒了滥用魔女狩猎使民众受苦的「悖德」，那位「隐密」审判官大人也成了感谢的对象，因此零不必遭受火刑，最后教会也得以保住信誉。

──换句话说，一切的罪过统统都推到「悖德」身上，事情就这样告一段落了。

「大哥哥，大哥哥──！」

莉莉用那清脆高亢的嗓音在喊着我。

我转过头去，只见莉莉两手拿着烤鱼串跑了过来。

「妈妈说啊，这个给你们吃。跟你说喔，妈妈在那边摆了个小吃摊呢。以前都不准她这样摆摊，可是现在没问题了。妈妈的小吃摊，有好多客人喔！」

「得到在沙滩上摆小吃摊的权利啊。感觉这比在某个贵族的宅邸干活还来得好赚多了呢。」

「爸爸也一起帮忙喔。他们两个看起来好开心。」

莉莉送来的烤串，我和零各拿了一支。

咬下一口，白身鱼蓬鬆柔软，似乎放了香草一起烤，香气相当丰富，盐味更是画龙点睛，实在不像是小吃摊能做出的美味啊。

「还有这个，妈妈说是要给大哥哥的。」

「嗯？」

递过来的东西，是一张撕下来的破布。

我有些狐疑地打开一看，上头是一道凌乱的笔迹。

「墨鱼汁」。

只写了这几个字而已。

「……原来如此，是墨鱼汁啊。加了这个应该就能做出美味的番茄炖菜啦。」

「还有啊，妈妈说莉莉可以放心去玩了。莉莉是第一次来到海边耶！大哥哥、零，我们一起去游泳好不好！」

「不要，我懒得动。」

「咦……咦咦──！」

我一边把烤鱼连骨头一起吃下肚，一边用微妙的表情如此回答。只见莉莉用那双红通通的眼睛望着我，眼泪都快掉下来了。

接着零似乎想到了什么，揽住莉莉的肩膀，朝着她的大耳朵说起悄悄话。可恶，她用手挡着嘴巴，害我没办法读唇语。

反正一定又在对人家鼓吹一些没营养的事情。她的音量相当微妙，好像可以听到声音，却又听不出在说些什么──

「喂，魔女。你不要把年幼无知的少女牵扯到什么诡异的计画里去啊。」

虽然我姑且发出警告，零却是充耳不闻。

莉莉的眼睛开始绽放光采，很有干劲地和零互相点点头。

我有种不好的预感──这是即将败北的预感。

「大哥哥。」

「佣兵。」

两人呼唤着我。

用那种甜死人不偿命的撒娇嗓音唤着我。

不仅如此，她们还以殷切的眼神，由下往上凝望着我。而且两人的眼睛都变得水汪汪的，彷佛这世上只能依靠我一样，真亏她们能做出这样的表情。

然后──

「拜託了。莉莉想跟大哥哥一起玩。」

「要是少了你，即使是乐园之海，吾也觉得毫无乐趣呀。」

──混帐，这波攻击太强大了。

虽然知道她们是故意装出来的，但是我却没有勇气拒绝。

「啊──好啦好啦！只陪你们一下子喔！」

抬头望了太过刺眼的天空一眼，我抱起零和莉莉冲进了翡翠色的大海中。

2

晚上我们又在丽莎他们家的破烂房子叨扰了。

零在海边玩得太累，吃完晚饭就立刻睡着了。究竟是多么「立刻」呢？我只能说，她一吃完就趴在餐桌上睡着了。

我把睡死的零抱进阁楼，帮她盖好毛毯后，轻轻呼了口气。

明天就要从鲁多拉启程了。

前往目的地「弓月之森」，大约要徒步十天左右。

虽然一路上浪费不少时间，不过考量到我们还是收回并且烧毁了《零之书抄本》的收穫之章，绕点远路也算值得了。

除了在阿克迪欧斯由圣女莉亚负责保管的那一本，以及放在阿尔巴斯那里的原版之外，下落不明的手抄本还剩下两本。

一本似乎流落到市面上了，另一本大概在莎娜雷手中吧。

我们真的能顺利把书收回来吗……十三号真的是「不完整之数字」的一员吗？

如果真的是这样，我们该怎么办？如果不是，「那位大人」又是谁呢？

需要思考的事情太多了，而我又不是擅长动脑的类型。

总之为了明天着想，我也该去睡了。这时，走廊上却传来一道脚步声。

现在我已经分得出来，这是莉莉的脚步声。而且我也听得出来，那道脚步声是在等我过去。

对莉莉来说，我是除了她自己以外第一个见到的堕兽人。其实我也不是想要装好人，但每次看到莉莉，我就会想起自己还小的时候。

我走下阁楼以后，便听到莉莉的脚步声走到屋外去了。我追循着声音，一路来到畜舍的后面。

终于找到莉莉了，她坐在墙边双手抱膝。在凉爽的夜风下，我的鬍鬚不停飘动。

「找我来这种地方，到底想干嘛？」

「跟妈妈说了──莉莉杀了人的事情。」

「……这样啊。」

「妈妈没有生气。她说那不是莉莉的错。」

「也是啦。」

「……你早就知道她会这么说吗？」

「实际上，就算你真的是『原因』，那也不是你的『过错』啊。」

「真奇怪……妈妈也是这样讲……」

这么说着，莉莉气呼呼地鼓起双颊。

「莉莉啊……认真想过了。从以前到现在……一直一直一直都是爸爸妈妈在保护我，可是现在莉莉已经长大了。所以，莉莉得让爸爸妈妈重获自由才行。」

「……啥？」

「所以啊……莉莉可不可以……跟着大哥哥一起离开？」

「……不是吧？等一下等一下。怎么会突然跳到这个结论啊？」

「才、才不是突然呢！」

「明明就是，怎么想都很奇怪啊！你不要再讲这种傻话了，赶快回去上床睡觉。」

我挥挥手作势赶她走，莉莉却捡起地上的石头扔了过来。

「莉莉留了便条纸，说莉莉出去旅行，要他们不要担心。还说了莉莉总有一天会回来，在这之前暂时说再见了。」

「去给我把那张纸撕掉。」

「才不要！莉莉已经下定决心了！一定要跟大哥哥一起走！」

「我说啊……就算你真的跟着来好了，我可不会像你的父母那么宝贝你喔。要是我觉得你碍事，就会丢下你不管，如果情况危急，也可能会对你见死不救。」

「这样也没关係。」

「我再补充一点，这场旅程的同伴，是一个非常讨厌堕兽人的神父，以及一个真正的魔女喔。而且敌人是一群把人命当作道具看待的混帐，我甚至觉得自己到现在还活着，是件非常不可思议的事情啊。」

「就算是这样，莉莉也要去！就算你说不行，莉莉也会自己跟着走。」

「你也太不讲理……」

「就算想偷偷跑走也没用喔。因为莉莉有很多朋友，不管你们跑到哪里，都会被莉莉找到！」