第六章 聖魔戰爭

第六章　圣魔战争

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战争总是会被冠上某个名称。

虽然不知道是哪些人閑閑没事干，老爱替这种玩意儿加上名称，但每一场着名的战争都毫无例外地，被人冠上煞有其事──或者该说是十分随便的名称。

所以这场战争八成也会得到自己的名称吧。

没错，比方说──

「若是以神父的立场来说，我认为称作『第二次圣魔战争』较为妥当。」

就像这样，这是身为教会代表的神父所发表的高见。

他口中的圣魔战争，自然就是五百年前魔女与教会之间掀起的那场大战。

但只是因为五百年后的现在，魔女与教会再度陷入战争状态，就取名为「第二次圣魔战争」未免太直白，也太小题大作了。

然而无视于我的臭脸──事实上他根本也看不到就是──双眼始终藏在眼带底下的神父以告解般的庄重语气，开始谈起「未来的历史」。

「前因后果大致如下──『身为陆上交通中心的威尼亚斯王国，不幸落入魔女阿尔巴斯手中，意图藉此颠覆教会。而教会担忧此事造成的负面影响，因此派出教会骑士团共计八万大军，倾全力一举夺回威尼亚斯王国。』」

「等等，神父啊。这是建立在教会打赢战争的前提上吧？」

对于神父的发言表示异议的人，正是我的僱主兼天才魔女──泥暗之魔女零。

我们目前位于威尼亚斯王国东北方──从东向道路岔出一段距离的废弃村落之中。早在数百年前就荒废的这个小村子，已被森林所吞噬到完全看不出原貌了。不过大半埋进树榦中的废屋，倒是遮风避雨的好所在。

在月光洒落一地的森林之中，零背靠着与房屋融为一体的大树，举起一把古朴的小刀正对着月光，同时望向神父：

「若是魔女获胜，这份简述又得重写了。比方说，『在勇敢的魔女阿尔巴斯的领导下，魔法师们奋勇抗战，终将世界从教会的支配下解放。』这样如何？吾觉得八九不离十呢。」

神父听了零的话之后，一脸不快地绷紧双唇。

「你说教会会输？」

怎么可能──神父的语气甚至趋近于嘲笑。

「别说是会输了……威尼亚斯王国至今仍得以存在，也不过是多亏有这座环绕国土的山脉挡着而已。因为连通外界的坑道崩毁，才侥倖未与教会正面冲突罢了。只要打通坑道，整个威尼亚斯王国的魔女马上就会被一扫而空。」

「事情真的会像你说的那么简单吗？为了防止教会侵袭，十三号炸毁坑道至今已过了一个月。而教会虽然尽全力挖掘崩塌的坑道，但在挖通之前，威尼亚斯王国想必也做好迎击的準备了。等到再次打通坑道，教会大军一涌而上之后，才发现自己中了魔法师们精心设计的陷阱──你觉得到时候会是什么情况呢，佣兵？」

「谁知道啊──你觉得呢，小不点？」

零突然抛来的问题，被我原封不动甩给莉莉。

老鼠堕兽人莉莉摇晃着细长的尾巴──

「谁知道啊，笨蛋。」

并好整以暇地明快回应了这个问题。

接受过神父教导「若是被问到愚蠢的问题，就用『谁知道啊，笨蛋』来回答就好」的莉莉，最近已经把这句话当成万用的回答了。

虽然觉得她似乎被带坏了，但是和当初连开个小玩笑也会当真，总是大惊小怪的样子比起来，现在这样还比较好吧。

零看着我们摆出事不关己的态度，也不以为意，只是说了句：「看来就是这样呢，神父。」硬是想把已经离题的对话延续下去。

听到我们瞎扯一通，神父似乎有些意兴阑珊，回了句：「认真讨论起来的我还真是愚蠢啊。」就十分乾脆地认输了。

「因为我又不是历史学家，战争的名称对我来说一点也不重要嘛。找出当前最重要的目标，然后判断该以什么手段达成，这才是我最关心的事情──话说，你们应该也明白吧？这场战争最理想的结果，就是不会被冠上任何名称。」

「当然。只要吾辈全力以赴，就算这场战争最终还是冠了名，也只会留下『三日战争』或『空包战争』之类的名号呢。而要让这场战争短暂到不会留存在人们的记忆中，首先必须干掉诓骗小鬼的莎娜雷才行呀。」

好像能看到她身上缠绕着令人胆寒的瘴气，零露出邪恶的微笑。

在这个瞬间，我才清楚意识到零与十三号确实有着血缘关係。

我和神父闻言脸色微变，莉莉却一点也不在意，反而挥舞着小小的拳头出声附和：

「莉莉也要帮忙！害爸爸妈妈受苦的那个大坏蛋，一定要受到报应！莉莉要干掉她！」

「唉……不光是被神父影响，也跟着魔女学坏了……对于杀人这档事，小不点，你不需要这么热衷啦。来，帮我试试味道。」

我搅了搅锅里的晚餐，舀起煮透的蔬菜放进莉莉的嘴里。

莉莉似乎觉得有些烫口，边嚼边呼着气，等到把蔬菜好好吞下肚后，语气坚定地指出不足之处：「还要再甜一点才好。」

真不愧是莉莉。我也觉得再甜一点比较好。

「佣兵啊，你是不是忘了什么呢？若要试味道，你不觉得也该让我试试吗？」

「你那种吃法才不叫试味道，而是偷吃好吗？闪开，让专业的来。」

「太、太狡猾了！佣兵，你最近对老鼠太偏心了！这很明显就是感情上的不忠！」

「我对于料理的感情一向是很忠诚的。」

我削了些能让味道变甜的植物根茎放进汤里，一下子就更加接近我理想中的调味了。

「老实说，要是能放点辛香料就更好了。」

「别挑剔了。毕竟坑道全毁，物资也无法流通──追根究柢，还不是某人把那只狼堕兽人打个半死，害我们被当成通缉犯，只能躲躲藏藏。」

「嗯。拜此之赐，吾辈也无法到旅店投宿，只能像这样天天露宿野外。虽然吾并不讨厌露营，但没办法到城镇里採买而导致粮食短缺，实在是始料未及呢……」

由于山脉中的坑道无法通行，威尼亚斯王国完全与外界隔绝，所有的物资流通都被迫中断，因而带来的混乱非同小可。

幸好国内的粮食产量十分丰富。

威尼亚斯王国肥沃的土壤，使这个国家与粮食歉收及饑荒绝缘。而威尼亚斯王国也拥有丰富且能够採集的各类矿藏，水源也不成问题。

毕竟这可是曾在山中自给自足数百年之久的国家，就算外界的物资进不来，也不会饿死半个人。

但那些必须从临海的可雷翁共和国运来的海鲜，顿时就在国内消失无蹤。虽然还能捕到河鱼，但由于需求相对增加的缘故，价格也因此水涨船高，普通的小老百姓只能望之兴叹。

同理可证，各式过去都经由海运而来的辛香料，在威尼亚斯王国境内自然也不会有人栽种。

「幸好佣兵懂得採集食材的知识，让吾辈在这种状况下依旧能享用美味的餐点。」

零边说边收起小刀，迅速拿出自己的餐具，缓缓靠近我的锅子。零殷殷期盼地望着我，眼神好像在问「是不是差不多煮好啦？」我便把零手上的碗拿了过来，添满以后又送了回去，她立刻抓起汤匙拚命往嘴里送。

接着我帮莉莉添好，再来轮到神父。基于料理人的矜持──虽然本行是佣兵啦──我总是最后才添自己的分。

而这时候零已经吃完第一碗了，再帮她添一碗之后，才真的算是帮大家都添过一遍。

「不过嘛，也只要忍耐到杀了莎娜雷就好，毕竟已经找出公主的所在位置了──接下来吾辈能做的，就是等待十三号展开行动。」

「莉莉等得好无聊喔……」

只见莉莉垂下大大的耳朵，意志消沉地吱了一声。

虽然零说得轻鬆，但是该怎么杀掉一个本来就已经死了的人，才是问题所在。

零说她「有办法」解决，但我们得先将莎娜雷从公主体内赶出来。

正确来说，我们必须抓准「莎娜雷回到公主体内的瞬间」。

因为莎娜雷能够随意选择宿主。

无论是玩偶、尸体或是活人，想要寄宿在什么东西上头，都随她高兴。

但可以确定的是，现在莎娜雷相当执着于公主的躯体。

公主在魔法方面极具天赋，身上蕴含的魔力强大到被零赞为「天才」。虽然她所学会的《零之书》魔法全都被零〈驳回〉了──但是对莎娜雷一点影响也没有，因为她在《零之书》的魔法上本来就没什么造诣。

不过，莎娜雷创造了自己的魔法。换句话说，对于莎娜雷而言，公主不懂死灵术没关係，重要的是她那身丰沛的魔力。

再加上我们不愿意对公主的身体痛下杀手，更使得莎娜雷不愿意随意放弃公主的身体。

这对我们来说是一项麻烦的问题──同时也是我们取胜的关键。

既然莎娜雷最后铁定会回到公主的体内，只要针对这点设下陷阱就好了。

这就是我们的计画。

首先，由十三号替阿尔巴斯製造些麻烦，让莎娜雷暂时无法离开阿尔巴斯身边。

我们趁这段时间抓住公主，等到莎娜雷的灵魂毫无防备地回来时，再一鼓作气干掉她。

而这时候问题就来了，公主究竟愿不愿意配合呢……

想到这里，我偷偷瞥了神父一眼。

「……干什么？」

以堪称优雅的动作拿着汤匙进食的神父，察觉到我的视线后，面露不快地开了金口。

「没什么啦，只是觉得杀了你送给公主当见面礼，搞不好才是最简单的解决办法啊。」

假使莎娜雷没有说谎，那么公主就是自愿将自己的身体借给莎娜雷的。

自己最为尊敬、崇拜的师傅，被这个眼带神父杀死而造成的后果，就是让公主立誓要向神父及教会复仇。

虽然莎娜雷也有可能是在胡说八道，但是身为僕从的劳尔至今仍追随在公主身边，就是最好的证明了。

换句话说，即使莎娜雷离开公主的身体，公主仍旧站在与我们敌对的立场上。

其实就战斗力来说是没什么好担心的，不过……要是公主以某种方式向莎娜雷通报我们现身，那整个计画就要划下句点了。

「照你这么说，那不如直接杀了咏月之魔女阿尔巴斯，才是最简单的解决办法。」

神父不屑地说道。

「照你这么说，吾不如直接毁灭世界，就什么问题都没有了呢。」

零也不甘寂寞地插了句一点也不好笑的玩笑话。

「饭可以多吃，话不能乱讲啊，尤其是从你嘴里说出来的，更是让人笑不出来。」

「吾并不是在说笑。过去──在师傅被十三号杀死之前，曾在洞穴里讨论过这个话题。讨论该如何终结魔女与教会的争端，让这个世界获得真正的安宁。」

「最后你们得到的结论就是『毁灭整个世界』吗？」

「虽然只是纸上谈兵，但吾辈当时确实为此订定了极为缜密的计画喔。你想知道细节吗？」

「这就敬谢不敏了。感觉会害我作恶梦。」

要我听这个力量足以毁灭世界的魔女亲口讲述如何灭世的计画，还是算了吧。不过，像这样再次听到了零的往事之后，我才发现她的师傅似乎是个相当肆无忌惮的人啊。

虽说是死于十三号之手，但怀有这种恐怖想法的魔女，还是死了比较好。

「不过嘛，说真的，若是杀了教会派来『监视』我们的神父，会带来许多麻烦的后果。这一点我们姑且还是明白，所以请这位神父大人放心吧。」

换句话说，我们现在唯一的选择，就是趁着公主发现之前夺去她的意识，让她沉睡到事情告一段落为止。

所以呢，在十三号顺利与阿尔巴斯接触，引诱莎娜雷离开公主身体之前，我们也只能像这样躲在森林的一角，伺机而动。

关于公主的落脚处和目前的状态，则是交由莉莉的「朋友们」，也就是老鼠大军负责全天候监视。因为在哪里看到老鼠都不奇怪嘛。

根据老鼠所搜集的情报来看，在莎娜雷离开的时候，公主总是会随意拿起魔术相关的书籍来阅读。

地点位于老旧的地下坑道──也就是先前零之魔术师团作为大本营的「学舍」所在。

由于零之魔术师团宣告破灭，身为指导者的十三号又将位于拉提特的通往「学舍」的入口毁掉，再另寻他处建立通道的缘故，这一年来几乎没有人进入「学舍」。

而起初以「学舍」为大本营的古代魔女，早在魔女狩猎时就遭到一网打尽了。听说在这片大陆上，到处都能找到这种失去主人的魔女藏身处。

因为无主的藏身处中多半存放着堪称魔女智慧结晶的大量藏书，所以魔女或魔术师有时会为了找寻这些智慧宝藏而踏上旅程。

──就连坐落在「弓月之森」当中的洞穴，若是我和零不曾回去探访的话，也能算得上是一座无主的魔女藏身处。

没错，十三号曾经说过。

──魔女所创造的智慧结晶，大半都是如此断绝了传承。倘若魔女能像教会那样团结一致，共享彼此的智慧与知识的话，或许就不会在战争中败北了。

十三号的这番话，让我想起以前自己曾经问过零的问题。

那时零告诉我，魔女之所以败北，是因为魔术使用起来太麻烦的缘故。

需要花费大量时间学习，要施展也相当费事。所以魔术难以推广，所以五百年前才会输掉那场战争。

但是，教会人士不懂魔术和魔法。

而理论上在五百年前应该也找不到炸药这玩意儿，粮食问题也比现在严重多了。当时别说是「女神之凈火」审判官所持有的超凡武器了，就连「女神之凈火」本身都还不存在。

即使如此，教会还是战胜了魔女。

我想，这就是所谓的团结力量大吧。魔女们如果也能如此团结，那场大战的结果或许就会有所不同。

若能团结一致，共享彼此的知识，搞不好甚至能提早发现魔法。

而到了今天，魔女们默默凝聚了团结意识──因为魔法国家威尼亚斯的诞生，也因为「不完整之数字」暗中推波助澜的缘故。

相对的，教会骑士团从整个大陆徵召了八万大军。但这只是表面上宣称的人数罢了，实际上的兵力肯定更为惊人。

因为除了教会骑士团，笃信教会的各国领主同样也会投入私人军队，所以骑士团的规模就算突破十万也不令人意外。

教会的凝聚力，即使过了五百年依然健在。

「那家伙……该不会以为自己还有胜算吧？」

听到我的喃喃自语，零回了句：「谁知道呢？」

「之前狼说过小鬼『下定决心要扮演反派』──就吾所知，反派终究会被正义击败。」

雳啪！营火中的薪柴爆裂开来。同时，莉莉似乎感知到什么而迅速起身。