幕間 外側的世界

将时间稍微倒回一些。

可雷翁共和国──圣都阿克迪欧斯。

来自教会的信笺送达领主圣女费莉亚手中时，正好是威尼亚斯王国的坑道刚刚发生崩塌之后不久。

「真是唯恐天下不乱啊。教会骑士团那帮混帐，竟然拿他们将与威尼亚斯王国全面开战为由，请求治癒之圣女参战。而教会高层也表示，希望圣女大人务必施展奇蹟，鼓舞前线士兵的士气。」

以上等羊皮纸配上高档墨水的信纸，最后仔细地压上主教的封蜡后送来。要是不把这封信当一回事的话，就算是获得圣女认证的费莉亚，也免不了遭受斥责。

坐在窗台上，用兇恶的钩爪夹着信纸在空中晃啊晃的老鹰堕兽人──卡尔，轻轻张了张翅膀。

「是这样啊？那我得快点準备準备了。」

从柔软的床铺上撑起上半身，以平静到吓人的语气回答卡尔的，就是圣女费莉亚本人。

「喂，你有没有搞清楚啊？那些人是叫你上战场耶。」

「虽然我脑袋不灵光，还是能明白其中的含意。但这毕竟是主教大人寄来的信，也不能当作没看到嘛。」

「随便找个藉口敷衍过去就好了嘛，比方说身体状况不太好之类。」

「但是，如果我在场，就能拯救更多因为打仗而受伤的人──不是吗？虽然阿克迪欧斯拥有众多医术高超的医生，可是一旦战争开打，还是会陷入人手不足的窘境呀。」

「即使如此，我还是没办法同意。要是你为教会士兵治疗的消息走漏出去，威尼亚斯肯定会尽全力取你性命。」

「真是的，你每次都这么大惊小怪。」

费莉亚故意做出闹彆扭的模样，将淡红色的头髮拨到耳后，说着「拿来让我看看」，便伸出手讨要信纸。

由于过去引发奇蹟所造成的影响，费莉亚的双脚无法活动，双眼也无法视物。

但最近视力慢慢回覆了。虽然还不到可以脱离看护的程度，但费莉亚还是希望儘可能亲眼确认各式各样的事物。

接过信纸后，她几乎快把整张脸贴在纸上，随后发出「嗯──」的一声表示不满。

「──还是不行耶。我只能看见纸上有几条黑黑的线而已。」

「即使如此，至少比什么都看不见的时候好多了吧？你的眼睛会越来越好的，所以我想总有一天，你的脚也会恢複活动能力。」

卡尔开朗地说着，在费莉亚身旁坐了下来。费莉亚将手伸向安慰自己的卡尔，轻抚那片光滑细緻的羽毛。

「……托雷斯大人现在也在威尼亚斯王国吧？」

「不仅如此。附近几个国家的政要都被抓起来了。也因为这样，许多小国都慌了手脚，不知该支持教会，还是倒向魔女那方才好。」

该支持教会，还是倒向魔女那方──正是为了确认该倒向哪边才好，各国的掌权者才会前去参加在威尼亚斯王国所举办的建国纪念庆典。

可是，他们不但无法带着情报返国，甚至还深陷于教会与威尼亚斯王国的战争当中。

大多数的小国，都是看着大国的动向来决定国策的。

如果在这紧要关头，圣女费莉亚答应了教会的请求，就等同于可雷翁共和国决定依附在教会旗下的意思──但有望成为下任元首的托雷斯，真的会赞同这样的决定吗？

费莉亚不懂政治。

但费莉亚本身也是个强大到足以获得圣女头衔的魔法师。

「……我问你喔，卡尔。你可以在天空飞翔对吧？」

「因为我是鸟啊。」

「那么……我在想啊，你能不能飞进威尼亚斯王国呢？」

「你说啥！」

卡尔忍不住失声反问，而费莉亚则是回以和煦的微笑。

「不行不行不行！你知不知道要飞越高山是多么困难的事情啊！高空中风势非常强劲，而且山脉周围的气流相当混乱，一个不小心就会撞山耶。」

「可是，我看天上的鸟儿都有办法飞到山的另一头耶？」

「不是啦，那是因为它们乘着上升气流才能这样飞……！」

「真的不行吗？」

唔……卡尔一时间词穷了。

看着费莉亚失落的神情，总觉得自己好像做了什么坏事一样。

「对不起，我没有深思熟虑就对你做出这种要求……我只是觉得，要是至少能和托雷斯大人取得联繫，就能放心多了。」

其实刚开始，托雷斯并不喜欢费莉亚。因为托雷斯过去所僱用的花匠和她的女儿，都是因费莉亚而死。

但费莉亚正视自己的罪孽，以圣女的身分──或是说以拥有治癒之章天赋的魔法师身分，做了很多的努力，所以现在托雷斯已经成了费莉亚最大的后盾。

费莉亚希望能确认托雷斯的安危。若是能够与他接触的话，也能藉由托雷斯所探察到的情报，来决定可雷翁共和国今后的走向。

卡尔低头望着意志消沉的费莉亚，接着抬头望向天花板。

「……其实也不是不行。」

「──咦？」

「教会那边也很想得到威尼亚斯内部的情报吧……而且比起徒步翻越山脉，让我飞一趟的确是比较快。」

「可是，不是会很危险吗？」

「至少不会比为了救某人一命，冲进火烧屋里还要危险。要是你的体重可以再轻一点，那时候也许就不会摔下来了。」

卡尔笑着打趣一番，费莉亚则是像小孩子一样气呼呼地鼓起脸颊。

「你又欺负我……！」

就在那一天，卡尔动身飞往威尼亚斯王国。从空中鸟瞰，能将大地上的景象尽收眼底。

包围威尼亚斯王国的教会骑士团，总数达到八万人之谱。

可供八万人食用的粮食自然是早就準备好了，但原本的计画是要速战速决，所以教会骑士团并没有足够进行长期战的粮食。

目前最要紧的任务就是打通坑道，但是高傲的教会骑士团表示「我等绝不会自贬身分去做坑道工人」，完全不愿意协助开通工程。

于是，只能从邻近国家招募人力开通坑道，但是这样一来，现场又需要更多的粮食了。

当然，教会从来不缺钱，甚至还收到了民众自发性的捐献。不过，即使能在让所有人不至于饿肚子的程度下提供粮食配给，但是人类光靠配给品远远不足以满足口腹之慾。

在这种情况下，各式各样的店家在教会骑士团的营地中，如雨后春笋般冒了出来。商人没日没夜地赶工打造住家，还有专供旅人住宿的旅店。这座可称之为村落的人类聚落，被称为「福尔维涅斯卡」。意思是「魔女的绞刑台」──实在是个相当贴切的名称。

在东南西北四个坑道的外头都建立了这样的村落，为了将来与魔女的决战，聚落里正马不停蹄地打造驱邪的装备。

即使从坑道崩塌之后，才过了不到一个月的时间而已。

──然而，不仅是这里，连整个世界都出现了令人惊讶的变化。