幕間 輕慢的代價

人从出生后便是罪人。

幼童在认识小偷这个概念之前，就懂得窃取他人的物品，懂得运用暴力支配弱者。人心十分脆弱，所以才需要神的帮助。

犯下罪过的幼童必须接受惩罚，认识规矩，学习自我牺牲、忍耐与爱。

但是恶人——那些心灵遭到邪恶侵蚀的人，却是为了击败正义而学习正义。

坐拥衣食无虞的财富，却处心积虑夺走贫困者的一切，手持锋利雪亮的宝剑，却选择残害手无寸铁的弱者。

他们对亲情甚至是神的伦理都无动于衷。

他们视人命如草芥，带着笑容践踏、利用他人，甚至夺去性命——彷佛这就是神赋予他们的权利一样，如此理所当然。

这是灵魂的污染。

而遭到污染的灵魂，将会随着血脉代代相传。

如同虫子的小孩也是虫子。

野兽的父母同样也是野兽一样。

于是，他们学会了。

学会了如何将充满污秽的丑陋灵魂，以花言巧语加以包装的方法。

正如同那个假扮成骑士的野兽的女儿——吉玛一样。

或是像那个运用诡计潜入教会骑士团的魔女一样。

如今，整个世界充满了恶魔，许多无辜民众面对死亡，并深陷于绝望的深渊中，期盼神的救赎到来。

他们想必会欢欣鼓舞地迎接吧。那来自于恶者的虚假救济。

到了那一天，恶者将成为救世主，世界将化为真实的地狱——自己又怎么能坐视不管呢？瑞兰德•谭卡早有觉悟了，纵使放逐由教会骑士团长选出的队长，会使自己背上反贼的污名，也得完成自己应尽的使命。

啊啊——统领七大守护神，深爱世人而慈悲为怀的神啊。

「使我得以守护民众吧。使我得以看穿邪恶吧。使我得以击败敌人吧。献上此身、此命、此魂，使我成为挥舞神之剑的勇者吧。」

神似乎听见了瑞兰德的祈祷，一连好几天的行军过程都顺利无比。

顺畅到让人忘了恶魔支配了北方大地的事实——甚至让人不禁幻想，或许能就这样平安无事抵达诺克斯大教堂。

可是，神总在人产生轻慢时给予试炼。

延伸成一条长蛇的队伍——排在最后面的人一个个消失了。当瑞兰德发现时，已经失去了数十名士兵。

心知事情不单纯的瑞兰德，立刻制定了对策，将队列分成两组，互相监视排在队伍尾端的同伴。

结果，他们发现了一件事。

所有被害者都是自己主动离开队伍，摇摇晃晃地被引诱到森林去的。

这让瑞兰德十分惊愕。

原来在恶魔的花门那时候，夺走教会骑士团成员性命的可怕恶魔诱惑，并不是只有在花门那里才会出现。

于是瑞兰德立即严令士兵「听见来自背后的呼唤声，绝对不能开口回应」。

他发现自己下达的命令，就和放逐出队伍的魔女说的话一样，心中涌起一股苦涩——但是已经别无他法了。

可是效果依旧不彰。

恶魔的诱惑不分昼夜、不分时间地点，不停引诱着人类。几天前，又发生了一个遭到诱惑的士兵，杀害了五人之后自杀的事情。

眼见人员一点一点减少，于是大家自发性地拿起了魔女在要通过恶魔花门那时候製作的绳子。彷佛成了所有人的心灵支柱一般。

这是信仰心的败北。

怎么能依赖魔女的力量！面对如此愤慨的瑞兰德，部下露出怯懦的眼神问道：

「那么，您能够保护我们吗？」

在远征部队当中，也有许多从事搬运或伙食的非战斗人员。

「副队长的信仰心，能够保护我们不受恶魔之力的影响吗？光靠我们自己的信仰心，看来是不足以保护自己了。」

为什么要放逐魔女呢？这样的窃窃私语没有花上多少时间，就传进瑞兰德的耳里了。就是因为他有自信能保护大家，当时才会选择这么做。可是相较于拿出有效对策的魔女，副队长却完全束手无策。

他已经分不清这是恶魔的耳语，还是来自部下的叹息了。

他唯一能够确定的事情，就是这些疑问和疑虑最大的来源，既不是恶魔，也不是那些部下，而是瑞兰德自己的心。