第二章 鴻溝

1

夜里，因为一股奇妙的寒意而惊醒。

我坐了起来，发现原本缩在我怀里的零不见了。

环顾整个马车，只看见馆长裹着毛毯缩在角落睡觉。

「……魔女？」

「在外面。」

我轻声问了一句，马上就听到了回应。

拨开篷布，走到马车外头一看，才发现连夜降下的积雪已经有我的腰际这么高，而马车的车轮也已经完全淹没在雪中。

「哇啊——……看样子还会堆得更高啊……」

嘴里呼出的气息让视野蒙上一层白雾，我眯起眼睛，寻找零的身影。

「在上面。」

这时又传来一道声音。

看来她爬到马车的车顶上了。

干嘛爬到那种地方去啊？我一边这么想，一边踩上驾车台，接着就看见了在这场大雪中连一条毛毯都没披，双手抱着膝盖的零。

「笨蛋，你想被冻死啊……！」

「吾是魔女，这点小雪才冻不死。」

「也不看看你的耳朵跟鼻子都红了……」

我把零硬是从车顶拉了下来，让她坐在我的双腿之间。就连隔着这身厚实的毛皮，我也能感觉到零的身体就像冰块一样寒冷。

「你跑到外面干嘛啊？」

「想一些事。」

「就不能待在马车里想吗？」

听到我傻眼地这么问，零默默地耸耸肩。

「……佣兵，你好温暖啊。」

「因为我是野兽啊。」

「吾很喜欢像这样跟你待在一起。非常令人安心，好想就这样持续到永远。」

「……魔女？」

怎么突然讲起这个？我一脸狐疑地望着她，但她却凝视着远方，完全不和我四目相对。

她的样子越来越奇怪了，但我想不出原因。

「……你觉得呢？」

「什么？」

「你喜欢和吾这样待在一起吗？会不会想要永远在一起呢？」

我终于发现是哪里不对劲了。

以往零总是会用近乎断定的语气，直接说出「你一定也喜欢吾吧」这样的话来。

可是刚才她却很明显地在徵询我的答案。

我张了张嘴，又闭了起来。

踌躇了一会儿，我用双手环住零，就像小孩子抱着人偶的感觉。

零低吟了一声，只是转过了头，像是感到意外地看向我。

「……我很不擅长……用口语表达这种感觉。」

「啊啊……嗯，也是呢。你的确就是这样。」

「所以……那个……该怎么说。我这样做，你感觉得出来吗？」

「嗯……感觉得到喔。」

零笑了笑，将冰冷的脸颊贴在我的手臂上。

「这样啊。那就……反正就是这个意思了。」

反正就是哪个意思啊，连我自己都在心里吐槽自己了。我搔了搔后脑杓，有点不知所措。

「……不过啊，佣兵。」

「啊？」

「吾可是个魔女呢。」

「是啊。」

「所以……你会比吾先死喔。」

这个嘛……我皱起眉头。

「不管我有多么健壮，好像也没办法活上五百年喔。」

「这个一点也不好笑喔，佣兵。」

听见我故意扯开话题，零一脸不高兴地嘟起嘴巴。

「怎么了……你特地跑到马车外头，就是为了想这种事啊？」

「还有很多其他的事情。关于世界、关于教会和魔女、关于师傅，还有关于你和吾的事情……吾在思考该怎么安排，该怎么做才妥当。」

「只要干掉你的师傅，接下来就没啥好烦恼了吧。」

「啊啊……吾现在深切地怀念起神父的吐槽了。要是那个男人在场，一定会猛敲你的头说『笨蛋给我闭嘴』才是。」

这次换我摆出不高兴的表情了。

因为不高兴，我就顺手把零扛在肩上，从驾车台钻进车篷之中。

「好了，现在给我乖乖睡觉。要是你病倒的话，这个世界就终结了。要想事情的话，就边睡边想吧。」

「真是强人所难的要求呢。」

呼哈——零打了个呵欠。

「你的怀中实在太好睡了，吾根本没有空去思考呢。」

2

如果被问到「早上希望被什么声音叫醒？」这个问题，我想每个人的答案都不一样吧。

鸟叫声大概是最常见的答案了。在巷子里嬉闹的孩童笑声——应该也说得过去。既然如此，那么有人来叫自己吃早饭的声音，大概也不错吧。

至少到上一刻为止，我是这么想的。

「两位啊，你们睡懒觉是不是睡太久了？我肚子已经很饿了耶。」

我想，应该不会有人希望被一个来蹭饭吃的中年大叔叫醒吧。

事实上，今天是我有生以来最糟的一次起床体验。

「……为什么我要为了个打杂的家伙早起做饭啊……！」

我一脸不满地坐了起来，狠狠瞪着拉开篷布往马车里头张望的巴尔赛尔。

「喔——好可怕啊……我只是开个玩笑啦。今天我已经準备好早饭了，虽然不知合不合胃口，不介意的话就来吃一点吧。」

「啥——？今天是吹什么风啊？」

「毕竟我还在努力争取成为你的佣兵搭档嘛。」

你忘记了吗？他这么问。忘记了呢，我这么回答。

其实我早就把这档事忘得一乾二凈了。是说这家伙难道是认真的吗……

「唔……嗯……什么啊，天亮啦……」

我正準备起床，零也睡眼惺忪地慢慢爬了起来。馆长则是早就醒了，一如往常待在马车角落看书。

虽然馆长已经失去了堕兽人所有的能力，但身为恶魔的「观察之力」依旧健在，所以不管环境多么昏暗，他都能清楚捕捉书上细小的文字。

「馆长也差不多可以吃看看软一点的麵包了吧？之前行军时是只有硬的要死的黑麵包啦……不过今天早上补给兵送来了刚烤好的麵包喔。」

巴尔赛尔说着说着，拿出包在布里的麵包。

馆长半睁着眼，冷冷地望着巴尔赛尔。

「……想、想要多管閑事、的话……去找、别人吧。」

直截了当地拒绝了。

「我又不是不多管閑事就会死……想当初你要娶队长为妻的时候，我还恨不得把你大卸八块呢。不过看到你变成一个瘦巴巴的可怜小孩模样，身为教会信徒的博爱精神就逼得我无法坐视不管啊。」

「不、不需要……别多管、閑事……我自己……一个人就好……一个人就好。」

「哎呀，人类的身体要维持健康呢，也比身为堕兽人时更需要注意喔。今天让馆长也去外面稍微晒个太阳吧。」

「讲得像是要晒旧枕头一样……」

「我才不要，在这里就好。」虽然馆长这么说，还是被强行拉到马车外头，安置在围着火堆作为椅子之用的倒木上，参加这场早餐。

为了不让没有毛皮又缺少皮下脂肪的馆长不至于着凉，就用毛毯把他的身体包起来，再把行李叠起来做成靠背，馆长脸上的不满才缓和了一些。

接着，撕了块麵包直接塞进他的嘴里之后——

「……好甜。」

我们就见识到了怎么样用一张面无表情的脸表达惊讶的高难度动作。

「这、这具身体……连味觉也不同了……只是用小麦揉成团加以烧烤而已……居然、吃起来这么甜啊……难怪、书上才会有『香甜的麵包』……这个形容呢。」

馆长的感想让巴尔赛尔深感意外。

「味觉的感受和身为堕兽人时不一样吗？」

「不、不一样。一、一切的感受……都、都不一样了……尤、尤其是……说起话来……更容易了……」

听他这么一说，的确是比还是堕兽人的时候，讲得更流利了。

虽然还是结结巴巴的，但是辞彙明显地较为丰富了。以前馆长那种有些怪异的遣词用字，多半是因为有些辞彙他说不出正确的发音吧。

「不过，虽然我长这样，可是从来不觉得说话很困难呢……」

「馆长感受到的差异之所以如此明显，是因为他以前的身体所寄宿的，是昆虫的灵魂。所以变回人形后，就和转世重生没有两样呢。吾觉得，倘若里面不是个恶魔的话，或许早就疯了呢。」

听着零的推测，巴尔塞尔频频点头。

「那么，要是佣兵老哥变回人类呢？会变成怎样啊？」

「喂喂……！你这家伙神经是有多大条！」

「因为很让人在意啊。」

这个混蛋居然把我一直在意却不敢问的事情，这么简单就拿出来讲……

「佣兵啊……」

零直直盯着我不放。

对喔，不说我都忘了，这家伙可以看见我身为人类的长相啊。

「嗯……是个大个子。」

「这也太随便了吧！」

「还有……嗯嗯……该怎么说呢……嗯，是吾喜欢的类型。」

「唔！」

「看起来威风凛凛，却带有几分可爱……嗯？这不就和现在一样吗……让吾再看仔细一点。」

零扣住我的脸，目不转睛地仔细观察。

「喂，笨蛋！别闹了！」

「吾辈都是什么关係了，事到如今还害羞什么呢。」

零使劲按住我，一脸不解地歪着头说：

「比如说昨晚，你把吾拥入怀中抱得那么紧——」

「别别别说啦啊啊啊！这个……不……那是因为你说了些莫名其妙的话我才会……！」

「老哥……不过就是把一位女性紧紧抱在怀里，有必要这么害羞吗……？随便找个十五岁的小鬼都能表现得比你还大方啊。」

「闭嘴啦！要你管！」

看着对方怜悯般的眼神，我忍不住开骂。

「外表暂且不提……那么感官方面又会有什么变化呢？」