第四章 世界的價值

1

这世上有多少人，就有多少种地狱。

「隐密」所说出的这句话，不停地在莉莉耳中回蕩。

佣兵的地狱，一定能被零所治癒吧。

那么「隐密」所抱持的地狱，又要由谁来治癒呢？

教会的神吗？

还是说，要仰赖莉莉不认识的某个人呢？

莉莉才认识「隐密」没多久。别说是「隐密」的过去，就连他的现在都不甚了解。

想要去了解他，或许是一种罪过吧。

想要成为他的支柱，或许是一种傲慢吧。

「……莉莉，有话想说就直说。像这样在后头转来转去的，只会让我觉得很不自在。」

神父背对着莉莉不耐烦地这么说，让莉莉吓了一跳。

当佣兵和吉玛忙着为晚餐做準备的时候，「隐密」走到稍远的位置上，似乎聆听着留在营地中少数几个士兵说话的声音。

事实上，「隐密」并不会做饭。

从威尼亚斯前往诺克斯大教堂的途中，一直都是吃格达和莉莉料理的食物，但他自己却从来没有动手。

原因在于「隐密」的五指被连在戒指上的丝线固定在手杖上——基本上，他没有办法取下手杖。

洗澡的时候也是，睡觉的时候也是，吃饭的时候也是。

莉莉可以想像，这会对日常生活带来多大的不便。

而莉莉无法想像的是，背负着如此沉重责罚的「隐密」，究竟是犯了什么罪。

「……神父大人的地狱，是什么呢？」

在「隐密」的催促下，莉莉说出口的疑问，让他不禁啧了一声。

「你管太多了。」

「对不起……可是莉莉很在意。」

「知道了我的地狱，又能做什么？想要同情我吗？」

「莉莉也不知道……」

莉莉不禁缩起身子。

「……可是不知道的话，就什么也不能做了。莉莉想要为神父大人做点什么。」

「你管太多了。」

「嗯……」

「趁着这个机会，我还是先跟你讲清楚吧……莉莉，你对我的好感是不会有结果的。」

内心的想法突然被说中，让莉莉那身覆盖在毛衣底下的肌肤都涨红了起来。

「不、不是……莉莉才没有……！」

「如果是我误会了就好。但正如你所知，我只是个从教会手中『暂时借用』性命的死人。无论你有多么想了解我，我甚至不存在于这里。」

莉莉倏地立起了耳朵。

「……可是，神父就在这里啊。」

「我指的不是这个意思……或许对你解释你也听不懂吧。总之，不要和我牵扯太深。」

「可是……」

「莉莉。」

「可是，这是莉莉自己做的决定……！」

听到莉莉说自己心意已决，「隐密」缓缓转身面对莉莉。

这是「隐密」自己经常挂在嘴边的话。用「这是我自己做的决定」当理由，就能轻鬆打发掉不合己意的指示。

「莉莉就是喜欢神父大人……要是不想说的话，莉莉也不会勉强……可是想要理解神父大人的心意，是莉莉的自由……有没有结果并不重要。」

一股脑地把自己的心思全盘托出后，莉莉因为害怕而开始发抖。

「隐密」曾经对莉莉说过「我并不讨厌你」。但是刚才那番话，可能就会让神父真的讨厌自己了。

明明提醒过自己「管太多了」，但莉莉还是一意孤行。

刚才自己做了多么厚脸皮，多么惹人厌的事啊——

「……那个……就是这样。」

说完之后，莉莉马上转身离去。

但是正要溜之大吉的莉莉，却发现身体不听使唤了。

因为受限于神父操纵的丝线。他利用这个，不知不觉中缠住了莉莉的身体。

莉莉暗呼一声不妙，就这么脸朝上倒落在雪地中，眨了眨眼不知该如何是好。随即就看见神父的脸挡住了阴沉沉的天空，正低头望着自己。

「那个……对、对不起……？」

「我讨厌堕兽人，尤其是女性的堕兽人。而对我怀有好感的女性堕兽人，更是最糟糕的组合。」

「……啊呜。」

就是因为不想听到这种话，刚才莉莉才想要逃走。

而现在她更是恨不得马上逃之夭夭，在雪地里挖个洞把自己埋起来，就这样冬眠算了。

但是「隐密」的丝线，不会让莉莉如愿。

「问我理由吧，莉莉。」

「……呼咦？」

「问我『为什么』。你不是想要了解我的地狱吗？」

「……你为什么……讨厌女性的堕兽人……？」

「因为她们没有自信。总是怨叹自己丑陋的面貌，以这样的理由仇视、怀疑着每一个人，实在太过肤浅，令我无法忍受。」

神父夹带恨意的口吻，让莉莉暗自心惊。

自信……莉莉的自信的确不足。

但是生而为堕兽人的女性，该怎么培养自信呢？怎么能不去羡慕普通的人类女性呢？

「我被双亲抛弃后，被一个狐狸堕兽人所收留。她教导我如何作为一个盗贼讨生活。对于几乎无法在阳光下走路的我，她告诉我『你跟我一样，都是夜晚的居民。』接受了我的存在。因此，我爱上了她。而我也从未对她堕兽人的身分有过一丝芥蒂，只觉得她好美。她的声音、话语、一举一动都远比任何女性更加美丽。很可笑吧？还不到十五岁的懵懂少年，那种近乎于崇拜而盲目的情意——然而，她却始终怀疑我对她的爱。」

心脏跳得很快，胸口阵阵发闷。

神父毫不留情地将自己的过去，一股脑地展露在莉莉眼前。

「有一天，她盯上了一个小村庄。某个大商人的女儿因为生病而来到当地疗养。她所居住的小房子里，藏了一大笔钱。于是我接下了勾引商人女儿，刺探金钱所在的工作。那个女人被我迷得团团转呢。虽然是个美人，却十分无知，骗起来太过简单。但是『她』——却以为我弄假成真，认为我是真的爱上了那个商人女儿，因为嫉妒失去理智，为了惩罚我而杀死了那个女人，在村子里放了一把火，就这样把我扔在那里然后远走高飞。」

熊熊燃烧的火焰，想必深深刺痛了「隐密」畏光的双眼吧。

少年得不到心上人的信赖，惨遭背叛、抛弃。光是想像他的内心，就让莉莉忍不住想要吶喊。

「因为杀害商人女儿，以及火烧村庄的罪行，导致我被判处了死刑。我早已在那场火中死去，重生为一个叫作『隐密』的『女神之凈火』审判官。而背负『隐密』罪孽的审判官，在执行圣务的过程中，与那只女狐狸再度重逢——我向她倾诉爱意，说自己从未怨恨她，早已原谅了一切。当然，她并没有相信。但那可是我的真心话呢。」

「……然后……怎么样了……？」

「我追上了逃走的她，砍下了头颅。因为她是威胁附近居民的恶贼，被教会定为目标，下令刬除。」

啊啊——

多么悲伤。

莉莉觉得无法相信亲情的佣兵很可怜。

但是她觉得，奉献出爱情却得不到信赖的「隐密」，更为悲惨。

「隐密」总是採取不顾自身安危的战斗方式。身上伤痕纍纍，让人不禁怀疑他是如何存活到今天的。

这个男人一定是想要让身体也像内心一样遍体麟伤吧。他想必也希望自己因为心伤而死。

「……骗你的。这个谎话听起来很真实吧？每次只要我说起这个故事，大部分的女性都会对我敬而远之。若是你也能因此放弃就好。」

莉莉身上的束缚被解开之后，她连忙从雪里站起来。她被积雪冻得透心凉，差点成了支冰棒。这时「隐密」已经转身背向莉莉，继续像刚才一样，专心倾听营地里的声音。

莉莉静悄悄地往「隐密」走去，紧贴在他身旁坐了下来。

「隐密」发出一声叹息。

「你很坚强呢……」

听到神父无奈地这么说，莉莉鼓着双颊回话：

「嗯。比狐狸坚强喔。」

看着得意洋洋的莉莉，「隐密」低声说：「还真是伤脑筋啊。」他的嘴角微微上扬。

「那个啊，神父大人。只要是神父大人说的话，莉莉全都相信喔。所以呀，只要你说自己喜欢莉莉，哪怕是谎言，莉莉也会深信不疑喔。」

「这可就伤脑筋了。」

「隐密」又重複了一遍，耸耸肩继续说：

「我会牢记在心的。即使是谎言，也绝不会说出口。」

2

「回来得很早嘛，饭还没做好喔。」

零在还不算晚的时间点上，像个游魂一样回到了马车这边。

正好是放进锅里炖煮的蔬菜，开始软化的时候。

是吉玛小心翼翼地和莉莉拉近距离，总算能开心聊天的时候，也是格达爬出马车，正要拿东西喂龙的时候。

神父并没有帮忙晚饭的準备工作，只是坐在马车附近，默默地保养着手杖。刚才虽然有看到他跟莉莉不知道在吵什么……哎，反正那也不关我的事啦。

零环视着我们各忙各的模样，轻吐一口气，放鬆下来。

「原来如此啊。看来吾该在外头多晃一晃再回来呢……还是说，该去教会骑士团那边摸点食材回来呢？」

「零阁下！粮食应该确实配给到每个人手上了，请您不要从教会骑士团的士兵手里抢食物好吗！」

看到吉玛面色铁青地就要跳起来的样子，零便开怀地笑了起来。

「只是个玩笑，队长。吾的食慾一向是以佣兵的料理为优先喔。」

「你刚才是去找那位叫馆长的恶魔谈话吧？发生什么了吗？」

神父一边保养手杖，一边随口问道。

「没什么。只是稍微谈谈关于恶魔一览表的製作细节罢了。」

「怎么啦？好像很花时间的样子？」

「馆长的知识量稍稍超出吾的预料。吾告诉他优先列出危险性较高的恶魔，大概明天就能完成了。」

一面听着零的说明，吉玛一面往四周东张西望。

「不好意思，零阁下。请问巴尔赛尔呢……？」

「他留在帐篷那里，负责馆长的护卫工作。」

吉玛低喃着「这样啊……」似乎鬆了口气，却又有点失望的样子。

「喂，神父。魔女已经回来了，所以那个『附加条件』到底是什么？」

零望着我问了句：「怎么回事？」于是我就开口回答：「听说教会允许我们留下，但有附加条件。」想当然耳，零听完立刻皱起眉头。

「真是厚颜无耻啊，管他提什么条件，吾爱怎么做就怎么做。」

「可以先请你听完再说吗，零？条件不像你所想的那么严苛。毕竟你们对于教会……不，是对于民众而言，的确有可能构成威胁。因此，主教阁下才想与你们见上一面。」

「啊？主教要见我们？」

「由于物资不足，无法请你们吃晚餐，但主教阁下会以接待客人的规格与你们会面。」

因为这实在太疯狂了，我又确认了一遍，不过看来并不是主教脑袋出问题，也不是我耳朵有问题。

堪称教会最高领导的七大教堂主教，竟然邀请魔女和堕兽人以客人的身分会面，实在是前所未有的重大事件啊。

「老实说……打死我都不想去耶……」

「我也不乐见这样的事情发生。不过，因为奥尔迦斯始终强烈反对，所以主教阁下最后才会选择先与你们见面，再做出最后的决定。要是你们拒绝这个邀请，下次可能又会传出『因为心怀不轨所以才不敢进见主教阁下』之类的谣言喔。」

「那个臭小子真的有够麻烦耶……」

看到我快要爆发的模样，这次反过来换零安抚我了。

「愿意让吾和佣兵踏入镇中，这位主教确实胆识过人呢。既然有机会亲眼欣赏美丽的大教堂，吾自然乐意前往。」