幕間 懦夫所見之夢

──看你做了多么可怕的事，奥尔迦斯。

主教悲痛的神情，让奥尔迦斯心碎。

──你对无罪之人刀刃相向，还把他们逼进危险的森林之中……我始终叫你学习宽容，看来这句话你没能听进去。

即使他大喊「这是为了保护您」，主教也听不进奥尔迦斯的声音。

就算他解释「这是为了守护民众」，如今主教充满慈爱的眼神，也已不再看着奥尔迦斯，而是那个骯髒的「女神之凈火」。

比起双脚被废的疼痛，主教被人夺走的痛楚，更侵蚀着奥尔迦斯。

今天就要开始往威尼亚斯撤退了。

他听说今早就要出发，不过从无人过来迎接这一点来看，或许是想把他丢在这座城镇里吧──

奥尔迦斯觉得这样也好。

他现在既被主教疏远，战力又尽失，已经没有继续生存的价值了。

就算退守威尼亚斯，因此存活下来了，未来又能怎么样？

与其思考那种事情，倒不如独自待在这座无人的城镇，这样更能感受到神的慈爱。

「队长！奥尔迦斯队长！」

一名过去的男部下前来造访已不再是队长的奥尔迦斯。

「真是非常抱歉，属下彙报来迟了。为了确认事情原由始末，花了点时间……关于往威尼亚斯撤退一事，启程延迟到明天。听说是那个变回人类的堕兽人今早偷了马……」

漫不经心听着部下报告的奥尔迦斯突然抬起头来。

「……偷马？」

「是的。再怎么说，这下子『女神之凈火』或许也护不了他，刚才广场上已经张贴出明天要放逐他的纸张了。」

那么意思是，他果然是一个必须放逐的邪恶存在吗？

若是这样，那奥尔迦斯并没有错，反而是那个打碎奥尔迦斯双脚，并夺走主教的审判官错了吗？

「然后呢？」

自从脚被打断之后，奥尔迦斯无论对任何事都漠不关心，现在却催促部下继续往下说，这让部下露出清朗的表情。

「明天早上会把堕兽人放在龙的背上，带他前往一个『绝对回不来的地方』……我到处去打听确切的情报，听说是要飞去祭坛。」

「祭坛？」

「是的。纸张上写着『若能自行回来，就赦免他的罪』，我想实际上应该是进行神意审判吧……」

「荒唐！主教阁下不会允诺这种事！」

「据说是那个堕兽人自己希望如此，他在主教阁下面前说得很明白……近卫骑士队当中，也有几个人当场听见了。」

奥尔迦斯仰头看向天花板──看向更加远方的天空，对神祈祷。

罪犯本人请求神意审判，这种事有可能发生吗？这件事肯定不单纯。

为什么不把犯下罪状的堕兽人单纯处刑就好，反而选择神意审判这种迂迴的手段？

奥尔迦斯动脑思考。

因为让龙飞到祭坛，可以藉此向民众夸示他们的力量？这有可能。

还是说，因为他们原本就是同伴，他害怕光是下达处分，会让民众对他产生不好的印象，所以才这么做？这条线似乎更有可能。

对了。

不管这场神意审判的结果如何，对那家伙──对审判官那帮人只是有利而无弊。

倘若堕兽人最后没有回来，民众也会因为危险分子消失而感到心安，还能多少淡化对审判官的猜忌。

虽然他在断罪奥尔加斯时，引来民众的反感，但只要让人看见他对过去的同伴也能同样平等断罪，就可以消除某种程度的不满。

而且这次进行的是「本人要求的神意审判」，还能免去别人弹劾他太过残忍。实际上，本人就是如此希望──如果那个堕兽人真能平安从祭坛回来，那就是那些家伙的完全胜利。

奥尔迦斯咬住自己的指甲。

事情不单纯。

这件事肯定还有内幕。

审判官先前那么坚持袒护魔女与堕兽人，就算本人再怎么希望如此，也实在难以想像他会同意实际上几乎等于死刑的神意审判。

那么，他是很肯定那个堕兽人回得来吗？又或者可能是做了什么小动作，好让他有办法回来？

只有这件事非得避免不可。

怎么能让矇骗主教和民众的那群人，赢得众人的信赖呢──

啊啊，果然。

能够守护这座城镇的人，还是只有自己了。

即使得不到主教的期望与认同，身为教会骑士团就应该为了教会与人民贡献自己，这也是身为近卫骑士队的矜持。

「请问，奥尔迦斯队长……？」

部下战战兢兢地出声呼唤陷入思考而沉默不语的奥尔迦斯。

「可以麻烦你一件事吗？不过这可能会是一桩危险的工作……」

抬起头的奥尔迦斯脸上浮现笑意。

看见奥尔迦斯那张和以往一样的笑容，给了部下更多勇气。

「那、那当然！只要是队长的命令，不管再危险我都愿意赴汤蹈火！」

部下挺直原本因不安而蜷缩起来的背，同时身为近卫骑士队的威严也回到身上了。

就在这一瞬间，要说近卫骑士队再度集结了也不为过。

奥尔迦斯尚未屈服。

但若是被人知道这件事，他们不知道又会使出什么手段来摧毁他。

奥尔迦斯将食指放在嘴唇前，「嘘」的一声，压低音量。

「请你凡事极密进行。不要惹出问题，尤其不要接近审判官。也请你注意馆长的动向。不过在被结界守护的城镇之中，就能躲避他的耳目了──接下来我不会走出这间房间，也会极力避免接见别人，请你告诉能够信任的人，召集我们的同伴。」

「是！我知道了！」

「我的指示只有一个，那就是『别让堕兽人从祭坛回来』。方法交由你们决定，不过请你们以那个野兽会回来的前提採取行动。或许一切只是白费力气，但我等必须防患未然。这是为了守护无力的民众被理应遭人唾弃的邪恶所侵害。」