金鍔

班上不知道哪个同学偷吃了老师特地留着的大福。

为了调查是谁偷吃的，老师依序从班上的佐藤同学到渡边同学，一个一个叫来问话。

学生当中有一个人说谎。

说谎的那个学生就是偷吃大福的人。究竟是谁呢？

佐藤同学：「我没有吃，铃木同学也不会说谎。」

铃木同学：「我本来就讨厌吃大福。还有，田村同学做人很诚实。」

高山同学：「我没有吃。对了，渡边同学在说谎。」

田村同学：「我不喜欢吃大福，佐藤同学也绝对不会说谎。」

渡边同学：「我从以前就不敢吃大福。还有，高山同学是个大骗子。」

＊

栗田接到白鹭敦的电话后，拿着小小心意的伴手礼，在準备前往白鹭流本家宅邸的路上，收到这般内容的电子邮件。

「什么东西啊？」

栗田在雷门路的拱廊下，皱起眉头看着智慧型手机的萤幕。

「『班上不知道哪个同学偷吃了老师特地留着的大福』……是要我猜谜吗？」

寄件者是白鹭敦，信里没有注明其他任何内容，栗田看得一头雾水。

乍看之下，谜题的内容看似简单，就是要找出谁是老实人、谁是骗子的问题。不过试着解题时，会发现其实挺麻烦的。

只要假设每个人都可能是骗子，一个一个推测，当然能够解开谜题，但栗田正在赶路，根本不想做这种麻烦事。

「真是的，白鹭那家伙是太閑吗？有没有这么爱黏人啊！刚认识的时候明明态度冷漠到让人想揍他一拳。」

栗田这么嘀咕时，背后忽然传来声音：

「谁是白鹭啊？」

栗田转身，发现浅羽枫扶着眼镜框在看他。

「该不会是……你女朋友？」

「怎么可能，是男性朋友啦！」

「是喔。」

枫一副有些安心的模样低喃。枫是栗田的损友浅羽怜的妹妹。

枫的个子很高，和哥哥一样有着五官端正的脸庞。不过，怎么看都觉得妹妹比较知性，且有气质。还有人说枫是全浅草最适合戴眼镜的女生。

虽然枫有一阵子住院，但现在似乎已经完全康复，是个活力十足的重考生。只要调整好状况，她肯定能够考上大学。

枫往上推一下眼镜后，慢慢走近栗田，长度及肩的长髮随之轻轻摇曳。

「对了，栗田同学，你有看到我哥吗？」

「浅羽？没有耶。」

枫的发问让栗田感到意外，于是开口询问：

「被你这么一问，我才发现最近都没见到浅羽，他怎么了吗？」

「不知道。」

枫一副怀疑的模样嘟起嘴巴，微微歪着头。

「不知道为什么，我哥最近脾气很暴躁。每次我想要问问他状况，他都一下子就跑掉。我还在猜他是不是跟你吵架了。」

「这样啊……我们没吵架啊。」

栗田最近一直忙着处理白鹭的水羊羹事件，根本没时间和浅羽见面。

话虽如此，但栗田平常也不可能主动去找浅羽。只是听到枫这么说，栗田忽然很想见浅羽一面，连他自己也觉得不可思议。

不过，栗田完全想不出让浅羽脾气变得暴躁的原因。

「浅羽那家伙有可能被捲入什么纠纷之中吗？抱歉，我猜不出有什么可能性。总之，你如果遇到什么困难就跟我联络，我会想办法的。」

「嗯……谢谢，栗田同学。」

枫腼腆地道谢后，扶了眼镜好几遍。枫已说完想说的话，却有种让人走不开的氛围。

栗田忽然想起方才收到的猜谜内容，试着询问枫说：

「对了，我刚刚收到一个朋友寄来的诡异电子邮件，你解得开这个问题吗？」

「──问题？」

枫的眼镜忽然一闪，射出一道锐利的慧光。

「不是国文或数学之类的问题，纯粹是猜谜而已。」

「给我看看。」

栗田把手机递给枫，枫看着萤幕低喃一句：

「逻辑性猜谜。」

经过不到几秒钟的时间，枫回答：

「骗子是高山同学或渡边同学。」

「好快！不愧是资优生，已经把範围缩小到两个人了啊。」

「哪有……我又不是资优生。」

枫一副难为情的模样抬高一只手在胸前挥动，不久立刻恢複正经的表情继续说：

「不过，这个谜题还不够完整，应该是外行人想出来的吧？问题本身就有错，没办法把範围缩小到一个人。」

「嗯？是吗？」

「你自己看！你也认真想想看嘛！」

栗田从枫的手中接过手机，定睛细看萤幕，验证高山和渡边是骗子的假设正不正确。

「哇，你说的对……那家伙真是无药可救。」

栗田眯起眼睛抱怨，枫轻笑一声说：

「我猜寄信给你的那位朋友应该是自己想了谜题，希望你帮他检查看看吧。你如果告诉他哪里有错，他应该会很高兴的。」

这个谜题带有这样的目的啊？没想到白鹭有这种令人意外的嗜好。有一半算是被迫得知这点的栗田，发出模糊的呻吟声后，搔了搔太阳穴。

不管怎样，枫似乎甘愿离开了。

「我差不多该走了。下次见喔，栗田同学～」

「嗯。被你哥搞得头很痛的时候，记得跟我联络啊！」

枫看似开心地点点头后，两人各自往不同的方向离去。

＊

栗田在日本桥转搭东西线的电车，来到高田马场；在早稻田路上走一小段路后，穿过白鹭流本家的大门。

抵达询问处时，栗田发现白鹭敦已经在等待他。白鹭今天依旧帅气地穿着淡灰色和服，搭配深蓝色的羽织外套。

「栗田，抱歉突然把你叫来。」

「真是的，突发事件还真多。」

看见白鹭做出轻轻合掌的动作，栗田板着脸摇摇头说：「无所谓啦。」

回想起来，白鹭也只是受託于人，真正提出见面要求的是白鹭的父母。

白鹭的父母就是白鹭流的现任当家吗？不管是不是，他们都不可能毫无理由地把人叫来。

「拿去，伴手礼。」

栗田态度冷淡地把带来的伴手礼纸袋递给白鹭。

「喔……太开心了。会是什么伴手礼呢？」

白鹭把手伸进纸袋里，拿出一颗兵乓球大小、泛着黑光的球体。他把球体举高到眼睛的高度，一脸不可思议的表情望着球体。

那是用透明的球状乳胶包装材料装入黑色内容物，再用小型五金封住袋口的球体。

「呃……」

白鹭脸上浮现讶异的表情，栗田说明：

「这是气球羊羹。在那之后因为还剩一些材料，我想说好玩就做做看。只要用牙籤戳破气球表面，剥掉外面那层乳胶就可以吃了。羊羹很轻易就会自包装脱落，还满有趣的。」

「这么有趣的东西……你又是为我做的？」

「谁会为你做东西啊！我刚刚就说是好玩才做的。」

栗田之所以会有做气球羊羹的念头，是因为为美食杂誌撰稿的由加以前去福岛县採访时，买了气球羊羹当伴手礼送给栗田。

气球羊羹的雏形是在昭和初期，一家位于福岛县二本松市的和果子老店，受到军方委託而开发的产品。据说店家为了让上战场的士兵品尝到新鲜的羊羹，想出把羊羹装进乳胶里密封起来的方法。

这家老店至今仍在营业，并受到当地居民爱戴，由加从这家老店得到了点子。

为了实现点子，由加向製作橡胶容器的厂商取得可做出相同产品的天然乳胶包装材料，带到栗丸堂这么告诉栗田：

「阿栗！你用同样的东西製作新产品，应该会大卖吧！」

「别闹了……怎么可能模仿别家店的招牌产品，做出那么缺德的事！」

栗田把由加训了一顿。

提议遭到否决后，由加一副遗憾的模样，但栗田实际做出气球羊羹送她之后，她便心满意足地双手捧着气球羊羹回去。

「──我忽然想到当时的乳胶包装材料还有剩。总之，我只是想让你知道羊羹非常多样化而已。你想吃的时候再吃吧。」

「谢谢，我之后再吃。」

白鹭聪明伶俐的脸上绽放温和的笑容，栗田无意义地搔了搔头部侧边询问：

「所以呢？你刚刚那个究竟是干嘛？」

「哪个？」

「你不是寄给我一封要猜谜的奇怪邮件？」

「喔～那个是──」

白鹭準备说明时，栗田身后出入口的门静静打开，一名身穿和服的女子走进办公室里。

栗田之前见过的那位威严感十足、年约四十来岁的女子正是白鹭敦的母亲。

「一直站在这里说话也太累人了。敦，为客人带路去茶室。」

「说得也是，那就到本馆的茶室。」

＊

本馆的最深处，有一个铺了六张乾凈榻榻米的空间。

栗田和位在斜前方的白鹭母亲跪坐在榻榻米上，白鹭肃静地刷着茶。

用来搅拌茶碗里热水和抹茶的器具──茶筅──来回迅速刷动，却听不到一丝声响。

除了刻意发出的几道声音之外，白鹭安静至极地完成所有动作。儘管静谧无声，整个过程却流畅如水，栗田不禁觉得自己在欣赏特殊的舞蹈表演。

栗田重新认知到，白鹭果然不是普通的家伙。

离开办公室后，栗田被带到本馆，换上袜子穿过走廊来到一间小巧的茶室。

白鹭的母亲英惠交代儿子敦泡淡茶请栗田喝的时候，白鹭瞬间皱起眉头，但还是点点头，听话地去拿器具。

白鹭在栗田面前，用竹杓从放在风炉上的茶釜（注：茶釜为日本茶道的器具，用来盛水放置于风炉烧开，再以竹杓取水泡茶或清洗茶具。）里舀起热水后，将包含茶筅等器具清洗乾凈。接着，白鹭在茶碗里放入两杓抹茶，开始刷茶。

没多久，白鹭把盛入热抹茶的茶碗递给栗田。

栗田不知道可不可以直接喝而迟疑时，跪坐在一旁的白鹭英惠面带微笑说：

「栗田先生，你不是门生，所以不需要在意茶道的礼仪，请随兴品尝吧。」

「嗯……真的吗？像『我要开动了』之类的礼貌性招呼呢？」

「喔，那我就只教你这部分好了。」

英惠教了程序后，栗田伸长手臂把茶碗拉近自己，并把茶碗重新放在榻榻米的边框内侧。

「……谢谢招待好茶。」

说罢，栗田行了一个礼，白鹭也将十指抵在榻榻米上，表示接受栗田的谢意。

在白鹭认真的目光注视下，栗田用双手举起茶碗。

栗田用右手转动两次茶碗，把白鹭递出的茶碗转到背面后，凑近嘴边。照英惠的说法，这个举动是在表现谦虚。

喝下一口抹茶的瞬间，栗田真心觉得好喝。

芳醇的香气，以及抹茶淡淡的独特苦味之中，带有一丝柔和的甜味。